Kỷ Minh Đạt cả đêm không ngủ ngon. Hôm trước, nàng kể lại giấc mơ của mình cho các trưởng bối nghe. Hai ngày nay, nàng không còn mơ thấy tương lai nữa. Nhưng sau cuộc tranh cãi với mẫu thân ngày hôm qua, khi tổ mẫu còn ở bên cạnh, nàng không nghĩ nhiều. Thế nhưng, bà vừa rời đi, từng đợt hối hận lại ập đến, khiến lòng nàng rối bời. Từ khi biết nhớ, nàng chưa từng cãi lại mẫu thân. Mẫu thân yêu thương nàng, nàng cũng hết mực kính trọng bà. Tổ mẫu từng dạy nàng rằng: “Người lấy hiếu làm đầu. “Mẹ con từ khi bước chân vào cửa này, luôn hiếu thuận kính nhường trưởng bối, chưa bao giờ trái ý, vì thế mà có tiếng là người hiền đức. Con là con gái ruột của mẹ, cần thận trọng rèn luyện, đừng làm tổn hại thanh danh của mẹ. Nhiều năm qua nàng luôn tuân theo lời dạy đó. Nhưng hôm qua, rốt cuộc là vì sao— Vì sao nàng lại tranh cãi với mẫu thân, Kỷ Minh Đạt không dám nghĩ sâu. Vì sao hôm qua nàng cãi lời mẫu thân, nhưng tổ mẫu lại không trách phạt, thậm chí còn an ủi nàng? Kỷ Minh Đạt nghĩ, chắc là do tổ mẫu quá thương yêu nàng, thấy nàng vừa gặp ác mộng nên không nỡ trách mắng. Nhưng vì sao nàng lại hành xử giống hệt nhị muội? Nhị muội vốn lười nhác, không rèn đức tài, lại không tôn kính tổ mẫu. Một đứa trẻ như thế được mẫu thân nuôi dưỡng bên mình, thật làm mất mặt mẫu thân! Nàng thực sự không hiểu, tại sao mẫu thân không nghiêm khắc quản giáo nhị muội, thậm chí còn đặc biệt cưng chiều? Dẫu vậy, nhị muội nhiều lắm cũng chỉ giả vờ cung kính trước mặt tổ mẫu, chưa từng đối đầu trực diện. Còn nàng, lại lớn tiếng với mẫu thân, thậm chí còn không bằng nhị muội… Hôm qua, phụ thân đội mưa trở về, nói rằng việc hủy hôn cần bàn bạc lại với mẫu thân. Không biết kết quả sẽ ra sao… Sau một đêm trằn trọc, đến giờ dậy, Kỷ Minh Đạt ngồi thẳng dậy, quyết tâm hôm nay phải đích thân xin lỗi mẫu thân. Nào ngờ, mẫu thân từ sáng đã cho người tới nói rằng hôm nay bận gặp Thôi Khuê, không rảnh tiếp nàng. Tổ mẫu nghe được, hỏi người truyền lời, biết được mẫu thân tối qua nghỉ lại ở phòng nhị muội, sắc mặt liền thay đổi! Không muốn tổ mẫu và mẫu thân lại xảy ra mâu thuẫn, nàng vội hỏi lý do khiến tổ mẫu tức giận, định khuyên giải. Nào ngờ, tổ mẫu chỉ lạnh lùng cười một tiếng, hỏi nàng: “Con bé ngốc, chẳng lẽ ngươi không biết? Mẹ ngươi muốn gả Thôi Khuê cho nhị muội… Nó cũng xứng sao!” Mẹ muốn để nhị muội gả cho Thôi Khuê? Tổ mẫu tức giận đến đỏ cả mặt, Kỷ Minh Đạt lại càng không hiểu: “Thôi Khuê chẳng phải... hôn sự khó mà hủy bỏ, cha mẹ để nhị muội thay thế, cũng tránh được làm to chuyện—” “Con nít hiểu cái gì?” tổ mẫu gạt đi một câu, liền sai người đến Hi Hòa Viện gọi mẫu thân qua. —Mẫu thân lại không tới!! Tổ mẫu tức đến mức bóp chặt tay nàng đến đau nhói... Đây là lần đầu tiên tổ mẫu ra tay với nàng… Kỷ Minh Đạt không hiểu vì sao chỉ trong hai ba ngày ngắn ngủi, mọi thứ trong nhà dường như đều đảo lộn. Nàng ấm ức muốn khóc, nhưng nếu cứ để tổ mẫu tìm đến mẫu thân, nhà cửa còn đâu yên ổn? May thay, Trương ngự y đã đến! Kỷ Minh Đạt biết tổ mẫu rất coi trọng thể diện, vội bước tới ôm lấy tay bà, nói: “Tổ mẫu, hãy để người đi trước đã rồi nói sau!” Từ lão phu nhân nhắm mắt, hít sâu một hơi, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu. ... “Trương ngự y tuy tuổi trẻ, mới ngoài ba mươi, lại không xuất thân từ thế gia y học, nhưng là người y thuật cao minh nhất Thái Y Viện hiện nay, được Hoàng thượng tin tưởng vô cùng. Năm năm qua, khi Thuần Phi mang thai công chúa thứ năm và hoàng tử thứ bảy, đều là một tay ông ta chăm sóc.” Dùng xong bữa sáng, Ôn phu nhân không vội rời đi, dặn dò con gái: “Vì vậy, người đầu tiên ta mời đến là ông ấy.” Kỷ Minh Dao hiểu ý, mỉm cười: “Lão thái thái rất coi trọng thể diện.” Sao có thể phát giận trước mặt một vị ngự y được Hoàng thượng yêu quý nhất? Bà nhất định sẽ nhẫn nhịn. Ôn phu nhân cũng cười: “Người thứ hai ta mời tới chính là Tần viện phán.” Thái Y Viện đứng đầu là viện sứ, chính ngũ phẩm, quản lý mọi việc trong và ngoài viện. Dưới viện sứ có hai vị viện phán tả và hữu, từ ngũ phẩm. Kể từ khi tiên hoàng hậu qua đời, Tần viện phán dần mất đi sự sủng tín của Hoàng thượng, nhưng vẫn là khách quen của các phủ công hầu, cũng có giao tình với Kỷ gia. Lão thái thái càng không thể để chuyện cười của Kỷ gia lan đến tai các gia tộc quen biết. Người thứ ba, thứ tư… đều là các danh y nổi tiếng trong kinh thành mà bà đã mời. “Thôi Khuê mỗi ngày một, bốn, bảy đều ở Tử Vi Điện ghi chép sinh hoạt của Hoàng thượng và soạn thảo chỉ dụ, những ngày còn lại chỉ làm việc tại Hàn Lâm Viện biên soạn sử sách của triều trước, việc ra vào không gò bó. Hôm nay ta xin hắn nghỉ nửa ngày để bàn việc quan trọng, chắc chắn hắn sẽ không từ chối.” Ôn phu nhân còn định nói thêm với Minh Dao về Thôi Khuê, thì Kính Nguyệt vội vã bước vào, báo: “Phu nhân, Thôi đại nhân đã đến!” “Mau vậy!” Ôn phu nhân liền đứng dậy, dặn dò Minh Dao: “Con cứ an tâm ở đây đợi ta về, ai gọi con ra cũng không cần để ý! Ta để Phùng ma ma ở lại, có việc gì thì nhờ bà ấy xử lý, cứ xem như con vẫn là một đứa trẻ, trốn ở sau cũng không sao cả!” Vừa nói, bà vừa bước nhanh ra ngoài. Kỷ Minh Dao tiễn phu nhân đến cửa viện, rồi tự mình mời Phùng ma ma vào nghỉ ngơi ở phòng tây, dặn dò Xuân Giản và Hoa Ảnh chăm sóc chu đáo. Khi trở lại phòng, trong phòng chỉ còn nàng cùng Bích Nguyệt, Thanh Sương và Bạch Lộ. Cảm giác mơ hồ vì bị đổi hôn sự bất ngờ chợt ùa đến. Một năm hai tháng tám ngày để thích nghi với Ôn Tòng Dương, giờ toàn bộ đều vô ích sao? Dù rằng suốt hơn một năm, nàng và Ôn Tòng Dương gặp nhau chưa đến mười lăm lần… Kỷ Minh Dao ngồi ngây người, không nói một lời. Ba nha hoàn nhìn thấy trong lòng xót xa, nhưng ai cũng chỉ biết nhìn nhau, không ai biết nên an ủi nàng ra sao. Dựa vào điều kiện và phẩm hạnh, so với Ôn Tòng Dương, Thôi Khuê đương nhiên tốt hơn rất nhiều. Nhưng suốt nửa năm nay lão thái thái phòng ngừa nghiêm ngặt, nếu không phải hôm trước Thôi Khuê tình cờ nhìn thấy ở phòng phu nhân, e rằng đến giờ hắn còn chưa biết nhị tiểu thư nhà họ Kỷ là ai. Cả hai nhà đã định hôn sự, giờ đột ngột đổi người, dù Thôi Khuê có đồng ý nể mặt phu nhân và hai vị mai mối, thì lòng hắn với tiểu thư nhà họ Kỷ được mấy phần yêu thích? Thậm chí, nếu Thôi Khuê không đồng ý mà muốn hủy hôn, tiền đồ của nàng… thực không biết sẽ ra sao. Bích Nguyệt dâng một tách trà cho Kỷ Minh Dao, là trà hoa hồng kỷ tử mà nàng thường uống, bổ phổi, dưỡng gan, sáng mắt. Cô nương định thần lại, nhận lấy chén trà. Cô nương... nhìn họ mỉm cười? “Đi tìm và thu dọn tất cả những món quà mà biểu ca đã tặng ta mấy năm qua.” Kỷ Minh Dao cười nói. Dẫu sau này hai người vẫn là biểu huynh muội, nhưng vì từng gần như đã định thân, mà giờ đây hắn lại sắp cưới tỷ tỷ của nàng, cả về tình lẫn lý, những món đồ đó nàng đều không nên giữ lại nữa. Phu nhân chắc sẽ không về sớm. Thật muốn ngủ bù... nhưng lúc này không thể ngủ được… Chi bằng tập viết đi! ... Tại chính viện phủ An Quốc Công. Ngoài cửa, mưa xuân vẫn rả rích rơi. Trong phòng, Thôi Khuê ngồi trên chiếc ghế gỗ hoa lê khảm hoa hồng, tay cầm một chén trà ấm, lặng lẽ lắng nghe lời kể của Ôn phu nhân. Hắn vốn không tin vào chuyện quỷ thần, cũng đương nhiên hiểu những ẩn ý không tiện nói ra khi các gia đình giao thiệp với nhau. Phủ An Quốc Công lấy lý do “xung khắc mệnh cách” để xin đổi người kết hôn với hắn, rõ ràng là vì không muốn Kỷ đại cô nương gả đi, hoặc bản thân Kỷ đại cô nương không muốn gả. Nhưng dù không tin vào quỷ thần, Thôi Khuê cũng không muốn khiến Ôn di mẫu thêm khó xử. Cúi mắt trầm ngâm một lúc, Thôi Khuê ngẩng đầu nhìn về phía Ôn phu nhân. Bà cũng đang chăm chú nhìn hắn. “Ta hiểu rằng chuyện lớn thế này khó thể quyết định ngay, mà Kỷ gia lại là bên thất tín trước... Nếu Thôi gia muốn từ hôn, đó cũng là điều đương nhiên. Giọng Ôn phu nhân nhẹ nhàng, “Nhưng vì hai nhà đã định thân, đây cũng là duyên phận. Nhị cô nương từ năm bốn tuổi đã ở bên ta nuôi dưỡng, tính tình hòa nhã, cử chỉ đoan trang, hành sự rộng rãi, mấy năm qua thường có người hỏi thăm. Có nàng làm thê tử, cũng không hổ danh với ngươi. Hoặc ngươi có thể về nhà bàn bạc với huynh trưởng, nhưng xin hãy sớm cho ta câu trả lời. Còn lại, ta không cầu gì thêm. Nói xong, bà đứng dậy, khom người tạ lỗi: “Thất tín, bội ước, ta thay mặt cả nhà xin tạ tội với ngươi— “Di mẫu quá lời rồi. Thôi Khuê đã đứng dậy từ trước, tránh qua một bên, làm lễ đáp lại: “Xin di mẫu hãy ngồi trước đã. Ôn phu nhân chỉ đành ngồi xuống. Thôi Khuê cũng trở về chỗ ngồi. Từ những lời của Ôn phu nhân, chàng nhớ lại khoảnh khắc thoáng qua ngày trước khi chạm mắt Kỷ nhị cô nương. Đó là một đôi mắt bình thản, mang theo vài phần tò mò. Chàng vẫn còn nhớ vẻ mặt phấn khích của Ôn công tử, cùng động tác lao thẳng đến trước mặt Kỷ nhị cô nương chỉ trong một bước. Nhưng Kỷ nhị cô nương đã phản ứng thế nào với Ôn công tử, hắn chỉ nghe được tiếng, chưa kịp nhìn rõ dung nhan của nàng. Kỷ nhị cô nương không phải con ruột của Ôn di mẫu. Chàng cũng từng nghe đại tẩu nói qua, lão phu nhân phủ An Quốc Công rất coi trọng thứ bậc chính – thứ. Kỷ đại cô nương được nuôi dưỡng bên cạnh lão phu nhân. “Di mẫu, Thôi Khuê lại đứng dậy, cúi người hành lễ, nói: “Không biết ta có thể gặp mặt nhị cô nương một lần được không?