Đầu tháng Ba, Thái hậu lễ Phật trở về cung, khi biết Thuận Nghi Hòa đã hạ sinh nhị hoàng tử an toàn, bà vô cùng hài lòng. Không chỉ đích thân đến thăm, Thái hậu còn sai người ban thưởng nhiều bạc tiền, trân bảo để thể hiện sự coi trọng.

Cuối tháng Ba, lễ đầy tháng của nhị hoàng tử không được tổ chức do sức khỏe yếu, đợi đến khi tròn một tuổi sẽ tổ chức lớn. Vì vậy, chỉ có bệ hạ và hoàng hậu đến thăm nhị hoàng tử. Nhờ được nuôi dưỡng cẩn thận bên cạnh Thuận Nghi Hòa, nhị hoàng tử trông khỏe mạnh hơn so với lúc mới sinh. Bệ hạ long nhan rạng rỡ, một lần nữa ban thưởng cho mẹ con Thuận Nghi Hòa cùng phu nhân Liễu.

Nửa tháng sau, Thuận Nghi Hòa hồi phục sức khỏe và có thể ra ngoài, đúng lúc đó là dịp lễ thọ sáu mươi tuổi của Thái hậu, cả nước đều hân hoan.

Ở Trường An, các điểm phát cháo từ thiện được mở suốt một tháng, đèn lồng rực rỡ, sân khấu dân gian dựng khắp nơi để biểu diễn. Trong cung tuy không náo nhiệt như bên ngoài nhưng cũng tràn ngập sự phồn hoa, mỗi cung nhân đều được thêm một tháng tiền thưởng, cả hoàng cung vui mừng.

Ngày 16 tháng Tư, đúng ngày lễ thọ, sáng sớm bệ hạ tổ chức đại triều hội, quần thần tề tựu dâng lời chúc mừng. Thái hậu ngồi kiệu ngự, diễu hành khắp nơi, dân chúng quỳ đón. Sau khi hồi cung, bệ hạ và hoàng hậu dẫn theo các phi tần cùng hoàng tử, công chúa đến cung Trường Thọ thỉnh an Thái hậu, phụng dưỡng bữa sáng, cảnh tượng vô cùng long trọng.

Dịp lễ thọ của Thái hậu vốn đã trọng đại, năm nay tròn sáu mươi càng được tổ chức hoành tráng hơn. Bệ hạ vì bày tỏ hiếu tâm đã sắp xếp mọi thứ với khí thế oai hùng, lễ nghi trang trọng, khiến Thái hậu vô cùng hài lòng, suốt cả buổi sáng luôn tươi cười.

Ngoài nghi lễ buổi sáng, buổi tối còn có yến tiệc long trọng, do bệ hạ và hoàng hậu dẫn đầu các phi tần cùng hoàng tự tham dự để bày tỏ lòng hiếu thảo.

Sau khi thỉnh an và dâng lễ vật mừng thọ cho Thái hậu, Khương Tuyết Y nắm tay Ni Xuân dạo quanh ngự hoa viên một chút, rồi tìm một đình nghỉ chân.

Dù là lễ thọ của Thái hậu, nhưng buổi sáng tất bật cũng rất mệt mỏi. Nghỉ ngơi đủ rồi, nàng cần chuẩn bị tinh thần thật tốt để ứng phó với yến tiệc buổi tối.

Thời tiết giữa tháng Tư là dễ chịu nhất. Không lạnh, hơi ấm áp, nhưng không đến mức làm người ta bức bối. Trong ngự hoa viên, nắng ấm chan hòa, cảnh sắc tuyệt đẹp, nghỉ ngơi một chút quả là thoải mái.

Khương Tuyết Y vừa ngồi xuống không lâu, liền nghe thấy tiếng cười trong trẻo của vài cô bé từ đằng xa. Tiếng cười như chuông bạc, bọn trẻ đang đùa giỡn, chạy nhảy trong đám hoa ở ngự hoa viên.

Ni Xuân bước lại gần nhìn, rồi cười nói:

“Chủ tử, đó là đại công chúa, nhị công chúa và Cảnh Hòa quận chúa, đang mặc y phục rực rỡ đuổi bướm trong ngự hoa viên.

Lễ thọ sáu mươi tuổi của Thái hậu, các hoàng tôn đều phải mặc y phục rực rỡ, múa chúc thọ để biểu hiện sự hòa thuận giữa tổ mẫu và tôn tử, cũng là để thể hiện sự mỹ mãn của hoàng gia.

Đại hoàng tử và nhị hoàng tử còn quá nhỏ, người có thể mặc y phục chúc thọ chỉ có đại công chúa và nhị công chúa. Cảnh Hòa quận chúa là con gái út của Duệ Thành Trưởng công chúa, được phong quận chúa ngay từ khi mới sinh, địa vị tôn quý. Hôm nay, nhân dịp lễ thọ của Thái hậu, Trưởng công chúa Duệ Thành đặc biệt đưa con gái vào cung chơi.

Thái hậu không có con trai, chỉ có một người con gái là Duệ Thành Trưởng công chúa. Là chị gái của bệ hạ, bà cực kỳ cao quý. Cảnh Hòa quận chúa dù không phải công chúa nhưng địa vị cũng không kém phần tôn quý, không ai dám xem thường.

Khương Tuyết Y nắm tay Ni Xuân đứng dậy, khẽ cười nói:

“Trẻ con đông đúc dễ gây chuyện, những đứa trẻ này lại đều cực kỳ tôn quý, chúng ta đổi chỗ khác nghỉ ngơi thôi.

“Đường nhỏ bên bờ Thái Dịch Trì nối với vườn Sen Vạn Liên, chúng ta đi đến đó đi.”

Ở một bên khác.

“Ta không chơi nữa! Bướm này căn bản không bắt được! Cảnh Hòa Quận chúa phủi bụi trên tay, chu môi: “Bắt bướm thật chẳng có gì thú vị. Các ngươi mau đi lấy vài con diều về đây, ta muốn chơi thả diều với các tỷ tỷ!

Hôm nay là ngày tốt, trong cung các nơi cũng có người thả diều để cầu phúc cho Thái hậu. Công chúa, quận chúa muốn thả diều cũng là chuyện thường, không có gì đáng ngạc nhiên. Người hầu xung quanh Cảnh Hòa Quận chúa nghe vậy, chẳng nghĩ ngợi nhiều, liền đi theo các lão ma ma trong cung để lấy diều.

Cảnh Hòa Quận chúa ở đây tự mình không muốn chơi nữa, nhưng nhị công chúa bên cạnh lại tóm được một con bướm, lập tức mừng rỡ hớn hở:

“Nhìn này! Ta bắt được rồi!

Các cung nữ xung quanh mỉm cười khen ngợi nhị công chúa. Đại công chúa, tính tình ngoan ngoãn và trầm lặng, thấy em gái bắt được bướm liền vỗ tay tán thưởng:

“Muội thật giỏi, ta và Cảnh Hòa đều không bắt được.

Trẻ con thường hiếu thắng, ngay cả chuyện ăn thêm một miếng cơm cũng phải so kè. Cảnh Hòa Quận chúa từ nhỏ được chiều chuộng, bản thân không bắt được bướm nhưng người khác lại bắt được, lập tức cảm thấy không phục:

“Con bướm của muội xấu xí lắm, toàn màu xám xịt! Để ta bắt con đẹp nhất, vượt qua muội!

Nhị công chúa tuy nhỏ tuổi nhưng rất thông minh, liền đưa lưới bắt bướm của mình qua, nở nụ cười như vầng trăng khuyết:

“Cảnh Hòa đừng giận, ta cho muội con bướm này. Chúng ta không phải sắp thả diều sao? Thả xong diều là phải dùng bữa trưa rồi, muội đừng chạy lung tung nữa nhé.

Cảnh Hòa Quận chúa tự ái, lập tức hất tay làm rơi chiếc lưới, tức giận chạy đi:

“Ai thèm con bướm của tỷ chứ! Ta phải tự mình bắt! Chẳng lẽ bữa trưa lại thiếu phần ta sao?

Nói xong, nàng đã chạy xa, vừa chạy vừa lẩm bẩm:

“Bướm trong ngự hoa viên chẳng có con nào đẹp cả! Ta biết bên bờ Vạn Liên Trì có những con bướm màu sắc rực rỡ, xem ta không bắt được thì thôi!

Nhị công chúa thấy Cảnh Hòa chạy xa, lo lắng nói:

“Mau đi theo nàng ấy đi! Cảnh Hòa nhỏ tuổi hơn chúng ta, không quen đường trong cung, các ngươi mau theo sát, đừng để xảy ra chuyện gì khiến cô cô lo lắng.

Đại công chúa cũng hoảng hốt:

“Mẫu phi dặn rằng hôm nay là dịp lớn, nhất định không được để Cảnh Hòa gây rắc rối. Chúng ta mau đuổi theo nàng ấy thôi.

Hai vị công chúa cùng hơn mười cung nữ và người hầu vội vã chạy theo trên đường cung, nhưng Cảnh Hòa Quận chúa tuy nhỏ tuổi, khi hiếu thắng thì chạy rất nhanh, chỉ một thoáng đã mất dạng, cầm lưới bắt bướm biến mất sau lối rẽ.

Lúc này, Khương Tuyết Y vừa chậm rãi bước lên cầu Phất Liễu. Đường nhỏ dẫn đến Phù Dung Lộ không xa phía Đông, nơi đây những bụi hoa phù dung nở rộ thành từng mảng lớn, hồng phấn tựa mây chiều, không gian tĩnh lặng, vắng vẻ.

Tuy nhiên, chưa được yên tĩnh bao lâu, một bóng người nhỏ bé, rực rỡ như một quả cầu màu sắc, chạy vụt qua phía sau nàng, quẹo từ bờ cầu Phất Liễu, nhắm thẳng đến Vạn Liên Trì.

Ni Xuân giật mình kêu lên:

“Chủ tử, chẳng phải đó là Cảnh Hòa Quận chúa sao? Sao nàng lại chạy đến đây, mà bên cạnh chẳng có ai đi theo cả?

Khương Tuyết Y cũng nhíu mày:

“Cảnh Hòa Quận chúa tính cách hồn nhiên, được chiều chuộng nên đôi khi có phần tùy tiện. Lại nhỏ tuổi hơn hai công chúa, e rằng đã tự mình chạy ra ngoài.

“Nếu vậy, cứ đứng xa quan sát, đừng lại gần. Nếu có gì bất trắc, lập tức gọi người đến giúp.

Cảnh Hòa Quận chúa thường theo mẹ vào cung, nhiều nơi trong cung nàng đều ghi nhớ được đường đi, đặc biệt là khu vực Vạn Liên Trì với núi non, nước biếc và cá bơi lội, luôn là chỗ nàng thích chơi nhất.

Những con bướm xám xịt kia chẳng đáng để nàng để ý. Nếu bắt, nàng phải bắt được con bướm lớn nhất, đẹp nhất để dâng lên Hoàng tổ mẫu. Chắc chắn sẽ khiến mọi người thán phục!

Bờ Vạn Liên Trì được trồng hoa cỏ vô cùng đẹp mắt, so với ngự hoa viên càng thêm phần hữu tình với tiếng suối róc rách, các loại bướm ở đây cũng nhiều và đa dạng hơn.

Cảnh Hòa Quận chúa ngước nhìn trong đám hoa, nhanh chóng phát hiện ra một con bướm lớn và rực rỡ nhất. Nàng cầm lưới bắt bướm, lập tức đuổi theo. Nhưng con bướm khôn ngoan, bay lượn linh hoạt giữa những khóm hoa, khiến nàng dù cố gắng thế nào cũng không bắt được.

Cảnh Hòa Quận chúa sốt ruột, tập trung đuổi theo con bướm, không chú ý đến dưới chân. Đột nhiên, nàng trượt chân và ngã thẳng xuống hồ Vạn Liên Trì.

Khương Tuyết Y và Ni Xuân vẫn dõi mắt theo từ xa, vừa thấy Cảnh Hòa Quận chúa rơi xuống nước, Ni Xuân lập tức hoảng hốt kêu lên:

“Chủ tử, nô tỳ đi gọi người ngay!

Ni Xuân chạy vội đi tìm cung nhân gần đó, còn Khương Tuyết Y xiết chặt lòng bàn tay, nhanh chóng bước về phía Vạn Liên Trì.

Cảnh Hòa Quận chúa là con gái ruột của Trưởng công chúa, mà Trưởng công chúa lại là người được Thái hậu yêu thương nhất. Nếu sau này nàng muốn đối đầu với Doanh Mỹ Nhân và Hiền Phi, Thái hậu chính là một rào cản lớn không thể tránh.

Nếu hôm nay nàng có thể làm điều gì khiến Thái hậu ghi nhớ ân tình, sau này cho dù có xảy ra chuyện gì, Thái hậu cũng sẽ không quá khắt khe với nàng.

Lúc này, chính là một cơ hội tuyệt vời.

Hôm nay là lễ thọ, khắp nơi trong cung đều có cung nhân và thị vệ túc trực. Hơn nữa, người hầu chăm sóc các công chúa và quận chúa chắc chắn sẽ đến ngay. Nàng lại biết bơi, khả năng thành công của việc này gần như là mười phần.

Khương Tuyết Y cắn răng, nhảy thẳng xuống làn nước hồ vẫn còn lạnh buốt. Sau một hồi tìm kiếm, nàng kéo được Cảnh Hòa Quận chúa đang vùng vẫy trong nước.

Quận chúa còn nhỏ tuổi, lại không biết bơi, vừa rơi xuống nước đã sợ hãi hét toáng lên, tay chân vùng vẫy loạn xạ. Nhưng càng vùng vẫy, nàng càng bị ngạt nước, chỉ một lát sau đã không còn kêu được nữa.

May mắn Khương Tuyết Y nhảy xuống kịp thời, nhanh chóng tìm được nàng. Khi kéo quận chúa vào bờ, Ni Xuân đã dẫn theo các thị vệ và cung nữ chạy đến. Lúc mọi người đưa Cảnh Hòa Quận chúa lên bờ, đại công chúa và nhị công chúa cùng các cung nữ khác cũng vừa đến.

Nhìn thấy Cảnh Hòa Quận chúa bất tỉnh, hai vị công chúa sợ hãi bật khóc nức nở.

Mọi người nhanh chóng đưa cả Cảnh Hòa Quận chúa và Khương Tuyết Y vào Tập Phương Lâu không xa để sơ cứu, đồng thời sai người đi thông báo cho các phi tần cấp cao và gọi thái y đến.

Cả đám người vây quanh Cảnh Hòa Quận chúa, lo lắng quan sát từng cử động, chỉ sợ xảy ra bất trắc, bản thân sẽ không giữ được đầu.

Chỉ có Ni Xuân là ở bên cạnh Khương Tuyết Y, đôi mắt ngấn lệ, vô cùng xót xa.

Chỉ mới rời đi một lát, trở lại đã thấy chủ tử của mình nhảy xuống hồ cứu người.

Dù biết Khương Tuyết Y làm vậy hẳn có lý do, nhưng nước hồ vẫn còn lạnh giá thế này… Nàng cứ thế mà ngâm mình trong nước, toàn thân ướt đẫm, nghĩ thôi cũng thấy lạnh buốt.

Ni Xuân mắt rưng rưng, nhanh tay quấn chăn bông kín cho chủ tử, rồi dùng nước nóng làm ấm túi chườm đặt vào trong chăn. Nàng ngồi sát bên Khương Tuyết Y, không chịu rời nửa bước, sợ chủ tử bị cảm lạnh.

Lúc này, bệ hạ, hoàng hậu và Hiền Phi đang ở cung Trường Thọ trò chuyện cùng Thái hậu, Duệ Thành Trưởng công chúa cũng ở đó. Vì vậy, họ mới yên tâm để mấy đứa trẻ cùng nhau ra ngoài chơi. Ai ngờ không lâu sau đã nhận được tin Cảnh Hòa rơi xuống nước.

Trẻ con đều chơi cùng nhau, ai có thể yên lòng mà không đi xem?

Sắc mặt Duệ Thành Trưởng công chúa lập tức thay đổi, bà đứng dậy vội vàng đi kiểm tra tình hình của Cảnh Hòa. Ngay sau đó, đoàn tùy tùng của bệ hạ, Thái hậu, hoàng hậu và Hiền Phi cũng lần lượt xuất phát, tất cả đều nhanh chóng đến Tập Phương Lâu để thăm Cảnh Hòa Quận chúa.

Ty thái y nằm ngay gần cung Trường Thọ, đoàn của bệ hạ và các thái y gần như đến cùng lúc.

Thẩm Chương Hàn sải bước tiến vào Tập Phương Lâu, giọng trầm nghiêm:

“Mau đến xem bệnh cho Cảnh Hòa Quận chúa, nhất định phải đảm bảo đứa trẻ không sao.

Nhưng khi ngước mắt lên, hắn lại thấy Đường Tần toàn thân ướt đẫm, ngồi co ro trong chăn, không xa nàng là Cảnh Hòa Quận chúa.

Sao lại là Đường Tần cứu Cảnh Hòa Quận chúa?

Sắc mặt Thẩm Chương Hàn khẽ lạnh đi, hắn bước vào phòng, nói:

“Chữa trị cho Cảnh Hòa xong thì cũng xem qua cho Đường Tần.

Thái hậu cùng những người đi sau cũng vội vàng bước vào, vừa nhìn đã thấy Đường Tần.

Hiền Phi thoáng nhíu mày khi thấy Khương Tuyết Y toàn thân ướt đẫm, biết ngay là nàng đã cứu Cảnh Hòa. Nhưng lúc này, Cảnh Hòa vẫn chưa tỉnh, những chuyện khác tạm thời không ai quan tâm được.

Thái y nhanh chóng xử lý nước đọng trong lồng ngực của Cảnh Hòa Quận chúa. Quận chúa ho mạnh vài tiếng, sau đó nôn hết nước ra và từ từ mở mắt.

Vừa tỉnh lại, nhìn thấy mẫu thân ở bên cạnh, ký ức về sự sợ hãi khi rơi xuống nước chợt ùa về, Cảnh Hòa sợ hãi lao vào lòng Duệ Thành Trưởng công chúa, khóc đến xanh cả mặt.

Cảnh Hòa đã tỉnh lại, thái y liền quay sang bắt mạch cho Khương Tuyết Y.

Sau một hồi, sắc mặt ông ta càng lúc càng nghiêm trọng. Cuối cùng, ông thu tay lại, cúi mình bẩm báo với bệ hạ:

“Khởi bẩm bệ hạ, nước trong phổi của Cảnh Hòa Quận chúa đã được loại bỏ. Dù bị nhiễm lạnh do hồ nước lạnh, nhưng chỉ cần tĩnh dưỡng và uống vài thang thuốc, sẽ không còn nguy hiểm.

“Về phần Đường Tần, tuy nàng cũng bị nhiễm lạnh nhưng thân thể khỏe mạnh, không bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Ông hơi dừng lại, rồi tiếp tục:

“Chỉ là… Đường Tần đã mang thai hơn một tháng. Những ngày tới nàng phải đặc biệt chú ý giữ gìn sức khỏe, tuyệt đối không được hành động nguy hiểm như nhảy xuống nước cứu người nữa.