Cung nữ kia mở to mắt nhìn Khương Tuyết Y, ánh mắt đầy vẻ tuyệt vọng.

Ban đầu nàng ta dám làm chuyện này, ngoài việc nghĩ rằng nó không gây hại cho chủ nhân, còn vì tin chắc rằng với tính cách ôn hòa của Khương Tuyết Y, nàng sẽ được tha thứ. Chủ nhân vốn không phải người dễ dàng đòi mạng kẻ khác. Nàng chưa từng nghĩ rằng vị chủ nhân mềm mỏng, nhân hậu ấy lại có thể nhẫn tâm như vậy, chỉ vài lời đã quyết định mạng sống của nàng ta, thậm chí không chừa cho nàng ta một đường sống.

Nếu biết trước như thế, nàng ta tuyệt đối không dám hành động ngu ngốc. Giờ đây, chỉ còn biết vừa khóc vừa quỳ xuống cầu xin:

“Chủ nhân, xin cứu mạng! Nô tỳ thật sự không cố ý hại người! Nô tỳ không hề muốn như vậy…! Xin chủ nhân nghĩ đến công lao nô tỳ từng hầu hạ người mà tha cho nô tỳ một mạng! Dù bắt nô tỳ làm khổ sai cũng được!

Khương Tuyết Y không thèm nhìn nàng ta thêm một cái, mặc kệ thân thể nàng ta bị kéo lê đi xa dần, cho đến khi tiếng khóc lóc biến mất hẳn.

Người ôn hòa nhất kỵ sự thiếu quyết đoán, dây dưa kéo dài. Hoàng hậu biết Khương Tuyết Y thông minh, nhưng không ngờ tận sâu trong nàng lại là một con người quyết đoán và sắc bén đến vậy, khác hẳn với vẻ bề ngoài trước đây. Điều này khiến Hoàng hậu không khỏi có chút kinh ngạc.

Tuy vậy, bà coi trọng Khương Tuyết Y chính vì nàng thông minh, biết cách nhìn thời thế và hiểu rõ mỗi bước đi của mình.

Trong hậu cung, điều đáng sợ nhất không phải là tâm cơ sâu nông, mà là sự ngu xuẩn.

Hoàng hậu có thể nâng đỡ Khương Tuyết Y, cũng có thể chế ngự những phi tần đầy mưu kế khác, tất nhiên không sợ nàng làm ra điều gì phản bội.

Hoàng hậu dịu giọng nói:

“Chuyện của Đào Quý Nhân có nhiều điều đáng ngờ, nhưng đã có Hoàng thượng phái người điều tra, nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho ngươi.

“Chuyện hôm nay đến đây là xong, ngươi cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi đi.

“Thần thiếp đa tạ nương nương quan tâm. Khương Tuyết Y cúi người thi lễ, rời khỏi Phượng Nghi Cung. Khi đến trước cửa Linh Tê Cung, nàng đã thấy Dương Quý Nghi và Triệu Bảo Lâm đứng hai bên, mặt mày vui vẻ chào đón.

Dương Quý Nghi cười an ủi:

“May mà Hoàng thượng và Hoàng hậu sáng suốt, cuối cùng cũng bình an vô sự trở về, không để lũ tiểu nhân đắc ý.

Triệu Bảo Lâm, tuy mới chuyển đến không lâu, lại còn lo lắng cho Khương Tuyết Y hơn cả Dương Quý Nghi. Từ khi rời Phượng Nghi Cung, nàng đã chờ sẵn ở cửa, đi qua đi lại vì sợ Khương Tuyết Y bị liên lụy.

Giờ thấy nàng an toàn trở về, Triệu Bảo Lâm thở phào nhẹ nhõm, bật khóc vì mừng rỡ:

“Thấy chủ nhân không sao, thần thiếp mới yên lòng.

Khương Tuyết Y cảm thấy một chút ấm áp trong lòng, mỉm cười nói:

“Làm phiền các tỷ muội lo lắng. Chuyện này đã không còn liên quan đến ta nữa, chắc chắn sẽ không sao.

Ni Xuân ở bên cạnh cười nói:

“Chủ nhân đúng là gặp họa được phúc, được Hoàng thượng thăng lên vị Tần. May mà có Hoàng thượng thương yêu, chủ nhân hôm nay mới không phải chịu oan ức từ Đào Quý Nhân.

Dương Quý Nghi hơi bất ngờ, liền hỏi lại:

“Mới chỉ hơn một tháng, muội muội đã được thăng lên Tần vị rồi sao?

Dù nàng cười, trong nụ cười lại có chút chua xót khó nhận ra:

“Chúc mừng muội muội được thăng vị, lần này muội muội đã vượt qua ta rồi.

Khương Tuyết Y khẽ gật đầu, dịu dàng đáp:

“Nhờ Hoàng thượng thương yêu mà thôi. Dù thế nào, tỷ tỷ mãi mãi là tỷ tỷ của ta.

Triệu Bảo Lâm rưng rưng cười, thật lòng chúc mừng:

“Thần thiếp chúc mừng chủ nhân được phong Tần vị.

Sau khi khách sáo vài câu trong sân, mỗi người quay về phòng mình. Khi bước vào cửa Đông Thiên Điện, Khương Tuyết Y nhìn thấy các cung nhân vừa bị thẩm vấn ở Phượng Nghi Cung đã được đưa trở lại.

Họ đứng ngay ngắn thành hàng, ai nấy cúi đầu, không dám thở mạnh. Cảnh tượng xung quanh thật bừa bộn.

Trong lúc lục soát cung, Lâm Uy đích thân dẫn người thực hiện, tuân theo lệnh của Hoàng thượng giữ chừng mực. Thị vệ không lật tung phòng ngủ của nàng, cũng không làm lộ ra những thứ riêng tư không nên thấy.

Tuy nhiên, dù đã kiềm chế, lục soát vẫn là lục soát. Khu vườn bị đào bới, đất đá lộn xộn, hoa cỏ nghiêng ngả, đồ đạc rơi vãi khắp nơi. Tình trạng bên trong điện lại càng không cần phải nói.

Khương Tuyết Y không thích chỗ ở của mình bị phá hỏng một cách công khai như vậy. Dù nơi này thuộc hoàng cung, Hoàng thượng và Hoàng hậu có quyền làm bất cứ điều gì, nhưng nàng vẫn không thích.

Tất cả những điều này, chỉ vì trong cung xuất hiện một kẻ phản bội.

Đoạn Ân Ngưng và Dương Di lần lượt cúi người hành lễ, đứng ở hàng đầu của các cung nữ và thái giám, lặng lẽ chờ mệnh lệnh. Khương Tuyết Y không vội lên tiếng, chỉ đứng yên phía trước, lặng lẽ nhìn họ.

Hình ảnh cung nữ kia bị thị vệ kéo ra từ Phượng Nghi Cung, chịu phạt bằng gậy trên đường cung, họ đều tận mắt chứng kiến.

Người từng làm việc bên cạnh, nay trong chớp mắt đã trở thành một cái xác vô hồn, đống thịt nát không còn sự sống. Ai thấy cảnh ấy mà không sợ hãi kinh hoàng?

Vị chủ nhân bình thường ôn hòa dễ tính, nhưng khi gặp phải sự phản bội lại không chút nể tình. Dù lúc này không nói lời nào, nhưng uy nghiêm toát ra khiến không ai dám khinh nhờn.

Phù Sương từ trong điện mang ra một chiếc ghế, đỡ chủ nhân ngồi xuống, rồi lạnh lùng nói:

“Các ngươi biết vì sao hôm nay lại bắt tất cả đứng ở đây nghe dạy bảo không?

Đám cung nhân bên dưới ai nấy cúi thấp đầu, không dám lên tiếng. Nhưng chuyện này xảy ra, trong lòng họ đều rõ như gương sáng.

Khương Tuyết Y bình thản nói:

“Chuyện xảy ra hôm nay ở Phượng Nghi Cung, không cần ta nhắc lại, các ngươi cũng tự nhìn thấy.

“Ta tự nhận thường ngày đối đãi với các ngươi không tệ, chưa từng nói nặng lời, công việc giao phó không hề nặng nhọc, bạc thưởng cũng không keo kiệt. Nói một câu khó nghe, các ngươi rời khỏi đây, e rằng chẳng tìm được chỗ tốt hơn.

“Thế nhưng, ta không ngờ lòng người lại khó lường đến vậy. Nhận ân huệ và lợi ích từ ta, nhưng chỉ vì một trăm lượng bạc mà phản bội ta.

Nghe vậy, đám cung nhân càng thêm sợ hãi, vội vàng quỳ rạp xuống đất, lo sợ chỉ cần sơ suất một chút sẽ bị chủ nhân đuổi ra ngoài.

Phù Sương lạnh lùng nhìn họ, đúng lúc tiếp lời:

“Từ đầu đã nói rõ rồi, những lời khó nghe ta đã nói trước. Nếu các ngươi trung thành tận tụy, chủ nhân nhất định sẽ hậu đãi. Nhưng nếu dám sinh lòng phản trắc, hừ, xác của kẻ phản bội giờ này đã bị kéo đến bãi tha ma rồi!

Khi Đan Phi mất con, dù tình thế hỗn loạn đến đâu, mọi việc vẫn có manh mối để nàng suy đoán được phần nào.

Nhưng chuyện hôm nay lại như bị phủ một lớp sương mù dày đặc, dù thế nào cũng không thể nhìn rõ.

Từ động cơ, mục đích, đến phương pháp thực hiện hay kết quả cuối cùng, tất cả đều kỳ lạ.

Rõ ràng ban đầu hành động kín kẽ không chê vào đâu được, nhưng về sau lại xuất hiện những sơ hở rõ ràng như vậy.

Rốt cuộc là ai đang mượn dao giết người? Và kẻ nào đang lén lút ẩn nấp trong bóng tối, âm thầm theo dõi?

Khương Tuyết Y không thể hiểu nổi, nếu là mượn dao giết người, tại sao chỉ đầu độc khiến câm mà không đầu độc đến chết? Nếu muốn hại nàng và Đào Quý Nhân mà không để lại dấu vết, thì tại sao lại để Tĩnh Kỳ đi mua chuộc người trong cung của nàng?

Nếu là nàng thực hiện chuyện này, để đảm bảo an toàn, một khi ra tay nhất định phải chí mạng, tuyệt đối không để Đào Quý Nhân còn cơ hội sống sót. Nếu muốn khống chế Tĩnh Kỳ, chắc chắn phải sử dụng gia đình nàng ta làm con tin, giữ mạng sống cả nhà trong tay mình. Khi hãm hại bản thân, càng phải cẩn trọng hơn, phải dùng người khác liên lạc thay để không để lại bất kỳ đầu mối nào.

Vậy tại sao kẻ đứng sau lại để Tĩnh Kỳ làm việc thứ hai? Chỉ đơn giản coi nàng ta là một quân cờ thôi sao?

Dùng chỉ một quân cờ sẽ giảm được không ít rủi ro, nhưng lại mâu thuẫn với mục tiêu “một mũi tên trúng hai đích,“ và kết quả thì đã rõ ràng.

Những nghi vấn chồng chất đè nặng trong lòng, Khương Tuyết Y không ngừng suy đoán, cố gắng xâu chuỗi mọi khúc mắc chưa thông. Nàng mơ hồ cảm thấy được điều gì đó, nhưng vẫn thiếu một mấu chốt để hoàn toàn sáng tỏ.

Khi khay bánh quế hoa vừa được đưa ra khỏi lò, Khương Tuyết Y tự tay đặt chúng vào đĩa, xếp gọn vào hộp thức ăn. Nàng quay sang Ni Xuân đang đứng đợi bên cửa, nói:

“Chúng ta đến Thái Cực Điện.