Khi đến trước cửa lớn của Linh Tê Cung, Khương Tuyết Y và Dương Quý Nghi lần lượt bước xuống kiệu. Nàng quay sang hỏi Triệu Bảo Lâm, người luôn đi theo sau: “Ngươi mới chuyển cung, đồ đạc ở Đường Lê Cung chắc vẫn chưa chuyển đến, Minh Hy Quán có lẽ cũng cần được dọn dẹp lại. Ngươi muốn vào xem trước hay quay về Đường Lê Cung thu dọn đồ đạc? Triệu Bảo Lâm lập tức lắc đầu, trong mắt nàng hiện rõ sự sợ hãi khi nhắc đến Đường Lê Cung: “Thần thiếp đã đến Linh Tê Cung rồi, tuyệt đối không muốn quay lại Đường Lê Cung nữa. Thần thiếp vào ở ngay cũng được, Minh Hy Quán là nơi Hoàng hậu nương nương chọn, chắc chắn không tệ. Thần thiếp có thể không cần bất cứ thứ gì. Dương Quý Nghi cười như không cười nhìn nàng: “Ta thấy Triệu Bảo Lâm chắc chắn không thích Đường Lê Cung, đến cả hôm nay cũng chẳng muốn quay lại. Thôi được, nếu ngươi không muốn về, cứ để hạ nhân của ngươi thu dọn thay. Nhân lúc này, hãy xem thử nơi ở mới đi. Sau này chúng ta sẽ sống chung một cung, phải làm bạn với nhau rồi. Nói xong, nàng liếc nhìn Khương Tuyết Y một cái, rất biết ý rời đi trước: “Đêm qua ta ngủ không được ngon, giờ về Tây Thiên Điện nghỉ ngơi trước đây. Hai muội cứ tự nhiên. Đợi đến khi Dương Quý Nghi đã quay về Tây Thiên Điện, Khương Tuyết Y mới dịu dàng nói: “Hôm nay ngươi chuyển cung, sợ rằng nhân lực không đủ. Ta sẽ cho người trong cung của ta chọn vài người đáng tin đến giúp ngươi, ngươi sẽ thu dọn nhanh hơn. “Ân Ngưng, từ bên ta chọn hai thái giám và hai cung nữ đến giúp Triệu Bảo Lâm chuyển cung. Đoạn Ân Ngưng cúi người nhận lệnh, sau đó quay về Đông Thiên Điện để chọn người. Triệu Bảo Lâm mở to mắt nhìn Khương Tuyết Y, khóe mắt nàng ướt lệ. Nàng cúi đầu quỳ xuống, không kìm được nước mắt, xúc động nói: “Đa tạ quý chủ ra tay giúp đỡ, thần thiếp vô cùng cảm kích. Nàng hiểu rằng Khương Tuyết Y đã đoán được nàng sợ quay lại Đường Lê Cung, nên mới cử người của mình đến thu dọn giúp. Việc này vừa tránh được sự gây khó dễ của Đào Quý Nhân, lại vừa giúp nàng nhanh chóng ổn định chỗ ở mới. Chỉ riêng tấm lòng ấy thôi, suốt nửa năm vào cung, nàng chưa từng nhận được từ ai. Khương Tuyết Y nhẹ nhàng đáp: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi, ngươi không cần để tâm. Minh Hy Quán là nơi ở tốt, ngươi mau vào xem đi. “Phi chủ— Nhìn thấy Khương Tuyết Y định rời đi, Triệu Bảo Lâm vốn còn do dự, nhưng cuối cùng không kìm được mà lên tiếng gọi: “Thần thiếp không vội đến Minh Hy Quán… Không biết thần thiếp có thể đến thiên điện của người ngồi một lát không, thần thiếp… “Ngươi có chuyện muốn nói với ta? Khương Tuyết Y nhẹ giọng hỏi. Triệu Bảo Lâm cúi đầu thật sâu, cắn môi nói: “Thần thiếp biết mình mạo muội, nhưng có vài lời, nếu ngay cả người cũng không thể giúp thần thiếp, thì thần thiếp không biết còn có thể nhờ cậy ai khác. Khương Tuyết Y hiểu ý nàng, liền xoay người nói: “Vậy thì qua đây đi. Vào đến Đông Thiên Điện, Ni Xuân mang lên hai chén trà nóng, rồi thức thời dẫn tất cả cung nhân trong điện lui ra ngoài. Khương Tuyết Y ngồi trên ghế chính, ánh mắt bình thản nhìn Triệu Bảo Lâm, nhẹ nhàng nói: “Ngồi đi, ở chỗ ta không cần câu nệ như vậy. Triệu Bảo Lâm vâng lời, cúi đầu ngồi xuống chiếc ghế tròn phía dưới, ngón tay siết chặt vạt áo, vẻ mặt đầy lúng túng. Nàng do dự không biết nên bắt đầu từ đâu, ký ức về chuyện tối qua lại ùa về, khiến nàng trầm mặc hồi lâu. Thực ra, cảnh tượng tối qua rất hỗn loạn. Đào Quý Nhân và Điêu Tài Nhân mỗi người một giọng, thi nhau sử dụng đủ chiêu trò để gây ấn tượng với Hoàng thượng. Nhưng việc nàng được Hoàng thượng để mắt đến không phải nhờ vào bất kỳ tài năng hay mưu kế nào xuất chúng. Nàng biết bản thân không có sắc đẹp tuyệt trần, tài trí lại chẳng nổi bật. Trong số những người mới nhập cung, nàng cũng chỉ miễn cưỡng xếp vào hàng trung bình. Không có nhan sắc khiến Hoàng thượng vừa gặp đã xiêu lòng, cũng chẳng sở hữu tâm cơ tinh tế để biết cách lấy lòng ngài. Nàng chỉ có thể đặt cược vào chữ “thương hại. Lấy khiếm khuyết trên cơ thể mình, lấy sự nhẫn nhục tận cùng của lòng tự trọng, nàng đánh cược một chút thương hại để mở ra con đường sống. Vì vậy, tối qua, nàng giả vờ vô tình để lộ một phần cánh tay đầy những vết bầm trước mặt Hoàng thượng, hé lộ một chút về nỗi thống khổ khó nói thành lời của mình. Quả nhiên, ánh mắt Hoàng thượng khi nhìn thấy đã khẽ thay đổi. Nhưng ngài không nói gì cả. Không truy hỏi, không bày tỏ sự quan tâm, chỉ lệnh cho nàng đến ngủ tại thiên điện Thái Cực Điện một đêm, rồi sáng hôm sau bảo nàng rời đi. Hoàng thượng không có hứng thú với nàng. Ngài không xem nàng như một người phụ nữ để chiếm hữu, nhưng ngài đã làm đúng như điều nàng mong muốn – dành cho nàng chút ít lòng thương xót. Con đường dựa vào ân sủng đã không còn, nhưng ngài rộng lượng mở ra cho nàng một lối đi khác – chuyển nàng đến Linh Tê Cung. Cả hậu cung đều biết Đào Quý Nhân và Khương Tuyết Y bất hòa. Mà Khương Tuyết Y lại được ân sủng không ngừng, nếu có thể được nàng che chở, đó sẽ là điều không gì tốt hơn. Trong mắt Triệu Bảo Lâm, Hoàng thượng quả thực là một vị quân vương tốt. Dù không có tình ý với nàng, ngài cũng không để nàng tiếp tục chịu đựng sự hành hạ ở Đường Lê Cung, cứu nàng khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Nhưng Khương Tuyết Y không có lý do gì để giúp nàng. Trừ khi… nàng có thể dâng hiến điều gì đó. Nàng sẵn sàng. Triệu Bảo Lâm âm thầm hạ quyết tâm. Đêm qua, khi đánh cược vì bản thân, nàng đã nghĩ rằng ngay cả mạng sống cũng có thể đánh đổi. Giờ đây, nếu có thể đi theo Khương Tuyết Y, nàng sẵn lòng hy sinh tất cả để đổi lấy một tương lai sáng sủa hơn. Chỉ cần được sống đường hoàng, sống có cốt cách, không liên lụy đến cha mẹ và người thân, nàng đều sẵn lòng. Triệu Bảo Lâm chậm rãi ngẩng đầu, nhìn Khương Tuyết Y, rồi kéo tay áo lên: “Phi chủ, đây chính là lý do thần thiếp nhất định phải nói chuyện với người. Ánh mắt Khương Tuyết Y khẽ động, gương mặt nàng lập tức trầm xuống, ngay cả đôi mày cũng vô thức nhíu lại. Trên cánh tay trắng nõn, đập vào mắt là những vết bầm tím chồng chất, vết nhạt vết đậm, cũ mới xen lẫn, không rõ nàng đã trải qua những gì. Triệu Bảo Lâm khi còn ở Dịch Đình đã là người trầm lặng, rất tuân thủ quy củ, chưa từng gây chuyện. Nhưng cũng chính vì không giỏi giao tiếp, tính cách nhút nhát, xuất thân lại thấp, nàng không có lấy một người bạn trong cung. Nếu không phải vì chuyện xảy ra tối qua, e rằng trong cung chẳng ai nhớ đến sự tồn tại của người như Triệu Bảo Lâm. Khương Tuyết Y vốn biết Đào Quý Nhân kiêu ngạo, mắt cao hơn đầu, nhưng không ngờ nàng ta lại có thể độc ác đến mức trút hết những oán giận của mình lên một phi tần cùng cung như Triệu Bảo Lâm. Những vết thương trên cánh tay Triệu Bảo Lâm không phải mới xuất hiện, rõ ràng nàng đã chịu đựng suốt một thời gian dài, đến mức phải nghĩ ra cách liều lĩnh như vậy để thay đổi hoàn cảnh. Khương Tuyết Y khẽ thở dài, dịu giọng hỏi: “Đều là do Đào Quý Nhân làm sao? Triệu Bảo Lâm gật đầu, nước mắt tràn mi. “Thần thiếp đã nhẫn nhịn đến mức không thể chịu đựng thêm, không muốn tiếp tục cam chịu nữa, nên mới tìm mọi cách để thay đổi tất cả. Nay may mắn được chuyển đến Linh Tê Cung – nơi phi chủ cư ngụ – đó là phúc phận thần thiếp tu luyện từ kiếp trước, cũng là ý chỉ của Hoàng thượng, cho thần thiếp một cơ hội an thân lập mệnh. Nói rồi, nàng đứng lên, quỳ xuống hành đại lễ trước Khương Tuyết Y: “Thần thiếp hận Đào Quý Nhân đến tận xương tủy, chỉ mong những khổ đau mà thần thiếp phải chịu đều có thể trả lại từng chút một lên người nàng ta. Đào Quý Nhân ghét bỏ người, luôn châm chọc và đối đầu với người, như nước với lửa không dung. Thần thiếp và phi chủ có cùng một mục tiêu. “Thần thiếp nguyện nghe theo mọi sự sai bảo của phi chủ, trung thành không đổi, chỉ mong người bảo hộ, cho thần thiếp một con đường sáng. Những người từng bị ức hiếp trong thời gian dài, khát vọng lớn nhất của họ chỉ là có thể đứng lên, sống tiếp một cách đường hoàng, bất kể phải dùng cách gì. Nhưng một khi đã đứng dậy, bước ra ánh sáng, những u ám từng trải qua sẽ mãi là vết thương khó lành trong tâm khảm, giống như một chiếc gai cắm sâu vào thịt. Cho dù chiếc gai được nhổ đi, vết thương đã lành, nhưng dấu tích mà nó để lại sẽ luôn còn đó, nhắc nhở họ không bao giờ được quay lại những ngày tháng tăm tối ấy. Triệu Bảo Lâm cũng vậy. Nàng thề sẽ sống thật đàng hoàng, không để bản thân rơi vào cảnh khốn cùng thêm một lần nào nữa, bất kể phải trả giá thế nào. Nhưng nếu đến lúc không còn Đào Quý Nhân, không còn mục tiêu chung, nàng sẽ vẫn nhún nhường như hôm nay, chỉ mong được bảo vệ sao? Khương Tuyết Y nhìn nàng, giọng điệu bình thản: “Những lời ngươi nói hôm nay, ta đều tin. “Nhưng để ta hỏi, nếu sau này Đào Quý Nhân không còn nữa, ngươi lại được sủng ái, vậy ngươi sẽ làm gì? Triệu Bảo Lâm sững người, thật sự chưa từng nghĩ đến câu hỏi này. Trong mắt nàng, Đào Quý Nhân với xuất thân cao quý là một ngọn núi khó lòng lay chuyển trong cuộc đời mình. Nàng chưa từng nghĩ rằng người như Đào Quý Nhân lại có thể dễ dàng bị loại bỏ khỏi cuộc sống của nàng. Nhìn ánh mắt điềm nhiên, thong dong của Khương Tuyết Y, trong lòng Triệu Bảo Lâm bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Dường như, trong mắt vị phi chủ này, Đào Quý Nhân chẳng là gì to tát, chỉ là một chướng ngại nhỏ bé mà thôi. Nếu thực sự có thể loại bỏ được Đào Quý Nhân, ác mộng đeo bám Triệu Bảo Lâm bấy lâu sẽ hoàn toàn biến mất. Nàng sẽ không còn phải sống trong lo lắng và sợ hãi nữa. Lòng Triệu Bảo Lâm bỗng chốc sôi sục, cảm giác mong chờ khó tả khiến hơi thở nàng trở nên gấp gáp. Nàng siết chặt lòng bàn tay, buột miệng nói: “Dẫu vậy, thần thiếp cũng nguyện cả đời đi theo phi chủ. “Thần thiếp vốn xuất thân thấp kém, tự biết tư chất tầm thường, được chọn vào cung cũng là nhờ may mắn. Thần thiếp chưa từng nghĩ mình có thể trở thành phi tần được sủng ái. Trước khi bị Đào Quý Nhân hành hạ, thần thiếp chỉ mong được làm một phi tần không có ân sủng, sống một đời bình lặng trong cung và lặng lẽ chết đi cũng không sao. Nhưng giờ thần thiếp đã hiểu, làm một kẻ không có giá trị thì số phận thật thê thảm. “Thần thiếp không cam lòng chết đi mà không chút tôn nghiêm, càng không muốn tính mạng của mình và người thân bị đe dọa chỉ vì vài lời của kẻ khác. Vì vậy, thần thiếp muốn đi theo người, muốn thay đổi tất cả, bất kể phải trả giá ra sao. Khương Tuyết Y nhìn nàng, nhẹ nhàng hỏi: “Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa? “Con đường ta đi, không hề dễ dàng. Giọng nói của nàng vẫn dịu dàng, như làn gió xuân mơn man, nhưng lời nói ra lại khiến Triệu Bảo Lâm lạnh buốt sống lưng: “Ngươi nếu trung thành tuyệt đối, ta có thể cho ngươi mọi thứ ngươi muốn bây giờ. Nhưng nếu ngươi phản bội ta, ta sẽ khiến kết cục của ngươi còn tồi tệ hơn ở Đường Lê Cung gấp trăm ngàn lần. “Như vậy, ngươi có hối hận không? Triệu Bảo Lâm, sau những tháng ngày chịu đựng đau khổ, đã chán ghét bản thân yếu đuối chỉ biết cam chịu. Nàng cúi đầu thật sâu, kiên quyết nói: “Thần thiếp không hối hận. Khương Tuyết Y mỉm cười, đưa tay đỡ nàng đứng lên: “Được rồi, ở chỗ ta không cần quỳ suốt như vậy, ta không thích. “Ni Xuân. Ni Xuân đứng chờ bên ngoài lập tức đẩy cửa bước vào, tươi cười nói: “Ở bên cạnh phi chủ là không cần câu nệ nhất. Phi chủ từ nhỏ đã dịu dàng, nhân hậu, ngay cả với hạ nhân như nô tỳ cũng đối đãi rất tốt. Người không cần phải lo lắng. Người cũng đừng trách phi chủ vừa rồi nói khó nghe, có những lời phải nói trước thì sau này mới tránh được những rạn nứt khó coi. “Chỉ cần người thật lòng theo phi chủ, luôn ghi nhớ lời thề hôm nay, phi chủ nhất định sẽ đối đãi với người như chị em. Khi đó, người mong muốn gì, chẳng lẽ phi chủ lại keo kiệt không cho? Khương Tuyết Y khẽ cười: “Ni Xuân và Phù Sương là nha hoàn theo ta từ nhỏ, lời nói có phần thẳng thắn, ngươi không cần để bụng. “Ta sẽ bảo Phù Sương mời một thái y và y nữ đáng tin đến để chữa trị vết thương cho ngươi. Những vết thương trên cơ thể nữ nhân không nên để lại sẹo. Nói rồi, nàng quay sang dặn dò Ni Xuân: “Triệu Bảo Lâm hôm nay mới chuyển đến, Minh Hy Quán chắc hẳn còn thiếu nhiều thứ. Ngươi lấy ít bạc, rồi từ kho chọn thêm vải vóc và đồ dùng hàng ngày đưa sang cho nàng. Triệu Bảo Lâm vốn đã chuẩn bị tâm lý chỉ làm thuộc hạ, không dám mơ được đối đãi như chị em, càng không nghĩ sẽ nhận được sự quan tâm chu đáo đến vậy. Nghe những lời ấy, mắt nàng càng đỏ hoe: “Phi chủ không cần khách khí như vậy, dùng đồ ở chỗ thần thiếp cũng đã đủ, không cần đến những thứ quý giá như thế. Đợi khi Ni Xuân lui ra, Khương Tuyết Y mới nhẹ nhàng nói: “Ngươi hãy nhớ, làm người của ta không phải để chịu khổ. Dẫu chúng ta mỗi người đều có điều cần từ đối phương, nhưng ngươi là một con người sống động, xứng đáng có được những ngày tháng tốt đẹp. “Nếu không, chẳng phải để Đào Quý Nhân cười sau lưng, rằng theo ta rồi ngươi cũng chẳng khác nào một kẻ hầu sao? Triệu Bảo Lâm nghe vậy, trong lòng dâng lên sự cảm kích, càng kính phục Khương Tuyết Y hơn. Khương Tuyết Y hỏi thăm nàng thêm vài câu, rồi khẽ hỏi: “Ngươi vừa nói, Hoàng thượng cố ý để ngươi chuyển đến Linh Tê Cung sao? Là ngươi nhắc đến chuyện này với ngài à? Triệu Bảo Lâm không dám giấu giếm, khẽ lắc đầu nói: “Hoàng thượng không nói với thần thiếp câu nào. Đêm qua cũng không triệu thần thiếp thị tẩm, sáng nay ban khẩu dụ, thần thiếp hoàn toàn không biết trước. “Nhưng Hoàng thượng đâu có lý do vô cớ để thần thiếp chuyển cung. Thần thiếp nghĩ rằng có lẽ Hoàng thượng biết thần thiếp bị Đào Quý Nhân hành hạ nên đã tốt bụng chọn cách này để giúp. Khương Tuyết Y sắc mặt không đổi, chỉ khẽ cười: “Hoàng thượng quả nhiên là người rộng lượng. Ngươi hôm nay cũng mệt rồi, về Minh Hy Quán nghỉ ngơi đi, có thời gian lại qua trò chuyện với ta. Sau khi Triệu Bảo Lâm cảm tạ và rời đi, nét mặt Khương Tuyết Y dần trở nên lạnh lùng. Hoàng thượng vốn là người tâm tư sâu xa, tình cảm nhạt nhẽo, làm sao có thể cứu một nữ nhân mình không thích khỏi khổ nạn như vậy? Nhưng việc ngài thương hại Triệu Bảo Lâm là thật, không sủng hạnh nàng vì những vết thương trên người cũng là thật, và việc chuyển nàng từ Đường Lê Cung đến Linh Tê Cung lại càng không thể giả. Sự thương hại của ngài không phải vì tình cảm nam nữ, mà giống như một tia sáng trong cuộc đời tối tăm của nàng. Khương Tuyết Y không hiểu. Cung này đầy những nữ nhân đáng thương, Hoàng thượng đều có thể lạnh lùng làm ngơ, tại sao lại dành lòng trắc ẩn cho riêng Triệu Bảo Lâm? Chẳng lẽ chỉ vì những vết thương trên người nàng ta? Kết hợp với những điều từng nghe, một suy đoán khó tin dần hiện lên trong đầu Khương Tuyết Y. Nàng chưa kịp nghĩ sâu hơn thì đã nghe tiếng cao giọng ngoài cửa Linh Tê Cung: “Hoàng thượng giá lâm! Hôm nay là ngày Triệu Bảo Lâm chuyển cung, không rõ ngài đến vì nàng ta, hay vì Khương Tuyết Y. Khương Tuyết Y đứng dậy, ra sân tiếp giá. Dương Quý Nghi và Triệu Bảo Lâm cũng bước ra đón, trong sân mọi người quỳ lạy thành hàng. Thẩm Chương Hàn bước qua ngưỡng cửa, đến trước mặt Khương Tuyết Y, đưa tay đỡ nàng dậy: “Đứng lên cả đi. Ngài lạnh nhạt liếc nhìn Triệu Bảo Lâm một cái, rồi tự nhiên nắm lấy tay Khương Tuyết Y: “Trẫm đến thăm nàng, những người khác lui xuống đi.