Khương Tuyết Y không vội nhìn về phía Đan Chiêu Dung đang nằm ở bậc thềm trung tâm, mà trước tiên quay sang hướng bên cạnh, nơi cánh tay nàng vừa bị chạm vào. Nàng âm thầm quan sát xung quanh, nhận ra vị trí của những người đứng gần mình dường như đã thay đổi.

Nàng nhớ mang máng rằng lúc vừa thả đèn Khổng Minh xong và quay lại xem pháo hoa, bên trái nàng có mấy vị phi tần cao vị. Nhưng giờ đây, sau sự cố của Đan Chiêu Dung, các phi tần vì lo sợ bị liên lụy nên đều lùi lại vài bước, khiến vị trí của mọi người đã thay đổi chỉ trong khoảnh khắc.

Trên trời, pháo hoa vẫn chưa tắt, sắc màu rực rỡ bừng sáng, tạo nên không khí náo nhiệt của một lễ hội tốt lành. Nhưng biến cố bất ngờ xảy ra đã khiến bầu không khí ấm áp hòa thuận ban nãy rơi xuống đáy. Không chỉ các phi tần im thin thít, mà ngay cả các vương gia, vương phi trong hoàng tộc tham gia yến tiệc cũng đưa mắt nhìn nhau, không ai dám mở lời.

Trước bao ánh mắt chăm chú, chuyện này lại liên quan đến hoàng tự! Hoàng thượng làm sao có thể dễ dàng bỏ qua?

Bảy tám cung nhân hối hả chạy đến, nâng Đan Chiêu Dung dậy và đưa vào gian bên. Trong đêm tối, ánh sáng lờ mờ vẫn đủ để thấy một vệt máu không nhỏ trên bậc ngọc.

Thai nhi mới chỉ hơn ba tháng, lại lăn xuống cầu thang và chảy nhiều máu đến vậy, khả năng giữ được hoàng tự gần như là con số không.

Trước cửa Thu Hoa điện, mọi người đứng trong cơn gió lạnh mà không ai dám thốt một lời. Hoàng hậu khẽ quay đầu, nhìn về phía sau, giọng trầm tĩnh nhắc nhở:

“Hoàng thượng, Đan Chiêu Dung ngã từ bậc thềm, tình trạng hiện giờ chưa rõ. Tông thân cũng không tiện ở lại trong cung lâu.

Thẩm Chương Hàn cuối cùng cũng lạnh lùng ngước mắt, nói:

“Yến Trung Thu đến đây kết thúc. Lệnh người đưa tông thân và mệnh phụ về nghỉ ngơi, các phi tần ở lại.

Ý của Hoàng thượng rất rõ ràng: sẽ lập tức truy cứu trách nhiệm.

Hoàng hậu cúi mắt, gật đầu đáp:

“Vâng.

Trong gian bên, các thái y và y nữ đi cùng đã vào trong màn trân châu để chăm sóc Đan Chiêu Dung. Các phi tần còn lại đứng bên ngoài, vây quanh nhưng không ai dám lên tiếng.

Mùi máu tanh trong nước nóng mơ hồ xộc vào mũi, khiến người ta cảm thấy buồn nôn, nhưng với bao ánh mắt đang nhìn chằm chằm, đặc biệt là Hoàng thượng, dù có muốn nôn mửa thế nào, cũng không ai dám thất thố vào lúc này.

Khương Tuyết Y đứng ở một vị trí không mấy nổi bật giữa đám đông, quan sát biểu cảm của mọi người.

Hoàng hậu vẫn giữ được sự bình tĩnh, dù sắc mặt có phần khó coi nhưng ở thời khắc quan trọng vẫn thể hiện đúng cương vị của mình. Hiền phi thì nắm tay Đại Công chúa đứng ở phía xa hơn, vẻ mặt thản nhiên. Thiều Phi lại nhìn chằm chằm về phía rèm trân châu, đôi môi đỏ khẽ mím lại, không rõ là căng thẳng hay vì lý do nào khác.

Lan Chiêu Viện và Vinh Tu Nghi giữ nét mặt thờ ơ, như thể chuyện này không liên quan đến họ, lặng lẽ cúi mắt, không nói một lời.

Liễu Tài Nhân và Điêu Tài Nhân thì có phần hoảng loạn, có lẽ vì lần đầu chứng kiến cảnh tượng như vậy nên khó tránh khỏi sự bất an.

Khương Tuyết Y lờ mờ nhớ rằng, khi ấy những người đứng bên cạnh và phía sau Đan Chiêu Dung hình như có Lan Chiêu Viện và Thiều Phi, thoáng chốc còn có cả Điêu Tài Nhân. Bản thân nàng đứng bên phải Điêu Tài Nhân, khoảng cách với Đan Chiêu Dung rất gần.

Lúc trở lại sau khi thả đèn Khổng Minh, mọi người đều khá phấn khích. Trong khi xem pháo hoa, ai nấy chen chúc đứng gần nhau, gần như người sát người để tận hưởng không khí.

Trong tình cảnh này, muốn tìm ra kẻ đã đẩy Đan Chiêu Dung quả thật là chuyện vô cùng khó khăn.

Từ trong màn trân châu, tiếng rên rỉ và khóc lóc đau đớn của Đan Chiêu Dung thỉnh thoảng vọng ra. Các thái y cúi đầu, không dám ngẩng lên. Khương Tuyết Y đã sớm hiểu rằng, cái thai của Đan Chiêu Dung có lẽ đã không còn.

Không lâu sau, thái y đứng đầu run rẩy quỳ xuống trước mặt Hoàng thượng, bẩm báo:

“Khải bẩm Hoàng thượng, Đan Chiêu Dung nương nương ngã từ bậc thềm ngọc xuống, vùng bụng chịu va đập mạnh, lập tức động thai. Vi thần cùng đồng sự đã dốc hết sức, nhưng… cái thai không thể giữ được.

“Vi thần bất tài, mong Hoàng thượng giáng tội!

Lời vừa dứt, cả đại điện chìm trong tĩnh lặng.

Thẩm Chương Hàn trầm mặt, nhìn chằm chằm thái y hồi lâu, cuối cùng không giận cá chém thớt mà chỉ bình thản nói, giọng điệu khiến người ta không đoán được cảm xúc:

“Trẫm đã rõ. Hãy chăm sóc tốt sức khỏe của Đan Chiêu Dung.

Thái y ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng, như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn do dự, không dám lên tiếng, chỉ vội vàng khấu đầu rồi lui vào trong màn trân châu.

Sau khi chăm sóc xong cho Đan Chiêu Dung, các thái y để lại đơn thuốc dưỡng thân rồi rời đi. Lúc này, Thẩm Chương Hàn mới bước đến bên giường, đưa tay lau mồ hôi trên gương mặt nhợt nhạt của nàng.

Đan Chiêu Dung đã biết cái thai không giữ được. Nằm trên giường, toàn thân nàng run rẩy, không rõ vì đau đớn thể xác hay vì nỗi đau trong lòng. Nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt, nàng khóc đến không dừng lại được:

“Hoàng thượng… đứa con của thần thiếp… không còn nữa… Hoàng thượng… có người đã đẩy thần thiếp! Có người hại thần thiếp!

“Thần thiếp đang đứng rất vững, tuyệt đối không phải tự trượt chân! Thần thiếp oan uổng, đứa bé của thần thiếp vô tội! Nó mới chỉ hơn ba tháng… Hoàng thượng…

Đan Chiêu Dung khóc đến đứt từng khúc ruột, tay nàng nắm chặt lấy vạt áo Hoàng thượng, không chịu buông, giọng nghẹn ngào đến mức không thể thở nổi:

“Thần thiếp cầu xin người… cầu xin người trả thù cho con của thần thiếp! Xin đừng tha cho kẻ đã sát hại nó!

Thẩm Chương Hàn khẽ thở dài nặng nề, nói:

“Trẫm biết rồi.

“Trẫm sẽ cho nàng một lời giải thích.

Nói xong, Thẩm Chương Hàn liếc nhìn Hồng Huỳnh và Thu Diệp, ra hiệu cho các nàng chăm sóc tốt cho Đan Chiêu Dung, sau đó bước đến ghế chủ tọa, vén áo choàng ngồi xuống.

Hắn quét ánh mắt lạnh lùng qua đám phi tần phía dưới, giọng điệu tuy bình thản nhưng lại toát ra khí lạnh thấu xương:

“Trung Thu đoàn viên, dưới con mắt của bao người, là ai ra tay?

Hắn thậm chí không nghĩ đến khả năng Đan Chiêu Dung tự ngã, mà khẳng định chắc chắn trong hậu cung có người động thủ. Điều này cho thấy vị Hoàng đế này đã quá quen thuộc với những thủ đoạn đấu đá, ghen ghét trong hậu cung, tuyệt đối không phải người dễ bị lừa.

Lời vừa dứt, không một ai dám lên tiếng.

Lát sau, Hiền phi dẫn Đại Công chúa bước đến, cúi người nói với giọng dịu dàng:

“Hoàng thượng, trời đã khuya, hay để các hoàng tử công chúa hồi cung trước, thần thiếp e rằng bọn trẻ sẽ bị kinh sợ.

Thẩm Chương Hàn khẽ gật đầu, lập tức có cung nhân đưa các hoàng tử công chúa rời đi. Trong điện giờ chỉ còn lại các phi tần.

Khương Tuyết Y liếc nhìn Hiền phi.

Khi mọi người đều lo sợ, nàng vẫn giữ được sự bình tĩnh, khéo léo đề nghị đưa các hoàng tử công chúa về trước, không hề tỏ ra lo lắng rằng chuyện này sẽ ảnh hưởng đến mình.

Khi Khương Tuyết Y đang cân nhắc, Hiền phi lại lên tiếng, giọng nói vẫn nhẹ nhàng:

“Chuyện xảy ra đột ngột, lúc đó thần thiếp đang dắt Linh Ninh ở bên cạnh Hoàng thượng xem pháo hoa. Hoàng thượng có thể làm chứng, thần thiếp chắc chắn không liên quan.

Chỉ vài câu đã mượn danh Hoàng thượng và công chúa để loại mình ra khỏi vòng nghi vấn. Hiền phi rõ ràng đang muốn đứng ngoài quan sát các bên đấu đá.

Nhưng lần này, Hiền phi lại tỏ ra tích cực bất thường, phản ứng nhanh chóng, không giống phong cách trầm lặng, nhún nhường trước đây của nàng. Tuy nói mình không liên quan, nhưng lại tỏ ra rất chú ý đến việc này, như thể muốn nắm quyền chủ động.

Khương Tuyết Y im lặng, chỉ lặng lẽ quan sát, chờ xem ai sẽ là người tiếp theo lên tiếng.

Sau một khoảng lặng, Điêu Tài Nhân đánh bạo nói:

“Hoàng thượng, nếu muốn đẩy Đan Chiêu Dung ngã, chắc chắn chỉ có thể là người đứng gần nàng ấy. Nếu cách một người, làm sao có thể chính xác đẩy nàng ngã xuống được.

“Thần thiếp nhớ mang máng rằng khi đó xung quanh Đan Chiêu Dung có mấy người đứng, nhưng lúc đó thần thiếp không chú ý, toàn bộ sự tập trung đều đặt vào pháo hoa, nên không rõ ai đã động tay.

Hoàng hậu liếc nhìn Điêu Tài Nhân, giọng trầm:

“Nếu ngươi nói thấy có mấy người đứng gần Đan Chiêu Dung, vậy nhớ được những ai?

Điêu Tài Nhân vội cúi người đáp:

“Khải bẩm Hoàng hậu nương nương, thần thiếp nhớ… Nàng ngập ngừng, do dự không dám nói tiếp, giọng nói đột ngột im bặt.

Thấy nàng nhút nhát sợ hãi, Hoàng hậu cau mày không hài lòng:

“Hoàng thượng và bản cung ở đây, ngươi còn sợ gì?

Thẩm Chương Hàn lạnh lùng nhìn nàng:

“Trẫm ở đây, cứ nói đừng ngại.

Điêu Tài Nhân thở phào, tiếp tục:

“Thần thiếp nhớ rằng khi đó, đứng gần Đan Chiêu Dung có Lan Chiêu Viện, Thiều Phi, và… và Đường Quý Nhân.

Thiều Phi biết rõ mối quan hệ không tốt giữa mình và Đan Chiêu Dung, liền lập tức lạnh mặt, nghiến răng nói:

“Ngươi nói bậy bạ gì thế? Bản cung khi nào đứng cạnh Đan Chiêu Dung?

Điêu Tài Nhân cúi đầu, vẻ đáng thương:

“Dù không rõ sau đó mọi người đứng thế nào, nhưng trước khi thần thiếp ngẩng đầu ngắm pháo hoa, quả thật thấy nương nương đứng cạnh Đan Chiêu Dung.

Thiều Phi còn định nói gì đó, nhưng Hoàng hậu đã lạnh lùng liếc mắt nhìn nàng:

“Đan Chiêu Dung mất con, các ngươi đều bị nghi ngờ. Hiện tại chỉ đang từng bước điều tra, ngươi gấp gáp cái gì?

Thiều Phi đành câm lặng, không nói thêm.

Lan Chiêu Viện dịu dàng liếc nhìn Hoàng thượng, nhẹ nhàng cúi mình nói:

“Khải bẩm Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, thần thiếp tuy đứng gần Đan Chiêu Dung, nhưng giữa thần thiếp và nàng ấy từ trước đến nay không có mâu thuẫn. Nếu không có mâu thuẫn, thần thiếp sao có thể liều lĩnh ra tay trước mặt mọi người?

Dù lời nói không chỉ đích danh ai, nhưng ánh mắt nàng lại hướng về phía Thiều Phi:

“Chọn ra tay vào lúc này, chắc chắn là kẻ oán hận Đan Chiêu Dung sâu sắc.

Nếu lời của Điêu Tài Nhân chỉ dừng lại ở việc nêu nghi vấn cho ba người, thì Lan Chiêu Viện đã thật sự ám chỉ Thiều Phi.

Thiều Phi tức giận, không nhịn được mà phản bác:

“Không có mâu thuẫn? Ai mà không biết các ngươi chỉ hòa thuận ngoài mặt! Hai người các ngươi đều xuất thân không cao, vào cung rồi lại luôn ganh đua ngấm ngầm. Giờ Đan Chiêu Dung có thai, còn ngươi lại thất sủng, chẳng phải trong lòng ngươi không thoải mái nhất hay sao?

Lan Chiêu Viện giữ vẻ mặt bình tĩnh, càng làm Thiều Phi thêm tức tối:

“Thiều Phi nương nương nói đùa rồi. Thần thiếp chưa từng oán trách ai, càng không ghen ghét. Hậu cung hiếm hoi hoàng tự, bất kỳ tỷ muội nào mang thai cũng là niềm vui của Hoàng thượng. Thần thiếp sao có thể nhẫn tâm làm tổn thương con của Hoàng thượng?

Hiền phi liếc nhìn hai người, đúng lúc nói:

“Các ngươi mỗi người một lời, đổ lỗi cho nhau, nhưng cũng không có bằng chứng chứng minh mình vô can. Huống hồ, đây lại là những người đứng bên cạnh Đan Chiêu Dung…

“Hoàng thượng, Thiều Phi tuy tính tình có phần kiêu ngạo, nhưng nàng không phải người mưu mẹo. Nếu muốn làm chuyện hại người mà không để lại dấu vết, không chỉ cần gan dạ, tỉ mỉ, mà còn phải tâm tư thâm sâu, giỏi bày mưu tính kế. Thiều Phi dù không thích Đan Chiêu Dung, nhưng thần thiếp vẫn có chút nghi ngờ về khả năng nàng làm việc này.

Được Hiền phi nói đỡ, Thiều Phi vội tiếp lời:

“Hoàng thượng minh xét! Thần thiếp tuy không ưa Đan Chiêu Dung, nhưng dù căm ghét nàng đến đâu, cũng không dám ra tay vào lúc này. Ai mà không biết yến Trung Thu là lúc mọi người cùng xem pháo hoa? Người xung quanh đông như vậy, một khi bị phát hiện, đó là tội lớn ngút trời! Chuyện như vậy, thần thiếp nào dám làm?

Từ trước đến nay, Thiều Phi ghét nhất Đan Chiêu Dung, Lan Chiêu Viện và Vinh Tu Nghi, cho rằng cả ba là những người chỉ giỏi lấy lòng Hoàng thượng. Đặc biệt là Đan Chiêu Dung và Lan Chiêu Viện, mỗi lần gặp nhau là như nước với lửa.

Vì vậy, khi Đan Chiêu Dung gặp chuyện, mọi người đương nhiên nghi ngờ Thiều Phi.

Nhưng chính vì sự việc quá rõ ràng như vậy, Khương Tuyết Y lại cảm thấy không giống.

Hiền phi, Điêu Tài Nhân, Lan Chiêu Viện thật sự đóng vai trò gì trong chuyện này? Thiều Phi có thực sự là người ra tay?

Khương Tuyết Y nhất thời chưa nhìn ra được mấu chốt, nhưng cảm thấy sự việc này không đơn giản.

Tận dụng cảnh đông đúc, chen lấn trong yến Trung Thu, giữa lúc pháo hoa nở rộ để bất ngờ ra tay đẩy người xuống, đây là một kế sách đầy mạo hiểm nhưng hiệu quả.

Khi tất cả ánh mắt đều hướng lên bầu trời, ai có thể nhìn rõ ai là người ra tay? Ai lại dám chỉ đích danh một phi tần mà không có bằng chứng?

Nếu kế hoạch được thực hiện trót lọt, kẻ ra tay không bị nắm thóp, thì trách nhiệm sẽ bị chia đều cho những người đứng gần Đan Chiêu Dung.

Ngay cả Khương Tuyết Y cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi liên lụy.

Lúc này, Điêu Tài Nhân lại khẽ nói:

“Khi đó Đường Quý Nhân cũng đứng cạnh Đan Chiêu Dung. Lúc xảy ra chuyện, thần thiếp thấy… thấy nàng ấy đang nhìn về phía này, không rõ vì sao.