Sau khi bệ hạ rời khỏi Giáng Tuyết các, Phù Sương đứng dưới hành lang nhìn về phía cung Đường Lê, sắc mặt khó chịu: “Không mời sớm, không mời muộn, lại đúng lúc bệ hạ đang ở chỗ chúng ta mới đến cầu kiến. Rõ ràng là cố ý! Thật không chịu nổi khi thấy tiểu chủ được bệ hạ sủng ái hơn nàng ta! Mặc dù bệ hạ rời đi ngay sau khi rời khỏi chỗ nàng, Khương Tuyết Y lại không để tâm. Đào Thư Vi nhất định sẽ mượn chuyện này để quay lại trước mắt bệ hạ, sớm muộn gì cũng vậy. Chọn hôm nay e rằng là vì biết bệ hạ ở đây, cố ý muốn khiến nàng bực bội. Nhưng trong hậu cung, thời gian dài đằng đẵng, tranh giành nhất thời có ý nghĩa gì? Quan trọng là ai có thể leo lên và giữ vững vị trí của mình. Cùng lúc đó, tại Lệ Hoa đường thuộc cung Đường Lê. Đào Quý nhân nằm trên giường, mắt nhắm chặt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, miệng thỉnh thoảng phát ra tiếng rên khe khẽ, trông rõ ràng là ngủ không yên. Tĩnh Thư rưng rưng nước mắt, dẫn đường cho bệ hạ vào tận bên trong, giọng nói đầy bi ai: “Tiểu chủ đã bệnh nhiều ngày, thái y cũng đã đến, nhưng bệnh tình không thuyên giảm. Mong bệ hạ thương xót tiểu chủ. Thẩm Chương Hàn làm như không nghe thấy, chậm rãi bước vào trong phòng. Ngoài Tĩnh Thư, những cung nhân còn lại đều ở bên ngoài hầu hạ. Trong phòng thoang thoảng mùi thuốc, rõ ràng là đã uống thuốc liên tục vài ngày. Việc chẩn đoán và bốc thuốc của Thái y viện đều có ghi chép, không thể làm giả. Tĩnh Thư cúi người bên giường, khẽ lay Đào Quý nhân, vừa khóc vừa nói: “Tiểu chủ, mau tỉnh dậy, bệ hạ đến thăm người rồi. Thẩm Chương Hàn vén áo bào, ngồi xuống chiếc ghế tròn cạnh giường, giọng đều đều: “Đào Quý nhân đã như vậy mấy ngày rồi? Thái y nói thế nào? Tĩnh Thư lập tức quay người quỳ xuống đất, bẩm: “Khởi bẩm bệ hạ, tiểu chủ ban đầu khóc suốt một đêm, hôm sau liền nhiễm phong hàn. Thái y đến bắt mạch, kê đơn thuốc, uống ba ngày vẫn không đỡ. Hôm qua thái y quay lại, nói là do tâm bệnh, do tiểu chủ phiền muộn, sầu lo không dứt nên mới nằm liệt giường. “Tâm bệnh? Nghe vậy, Thẩm Chương Hàn nhíu mày. Đào Quý nhân nhập cung chưa lâu, hắn chỉ sủng hạnh nàng một lần, những chuyện liên quan đến nàng càng không để tâm. Làm sao nàng có thể sinh ra tâm bệnh được? Điều duy nhất hắn nhớ lờ mờ là nàng không yên phận, được sủng sinh kiêu, mới nhập cung đã gây ra vài trận sóng gió. Một người có tính cách như vậy, làm sao dễ dàng bị tâm bệnh? Thẩm Chương Hàn thừa biết đây là một màn diễn, nhưng cũng không buồn vạch trần, chỉ nhẫn nại chờ xem nàng còn định nói gì. Lúc này, Đào Quý nhân trên giường khẽ mở mắt, đôi mắt đỏ hoe, trông thật đáng thương. “Thiếp thân thỉnh an bệ hạ… Nàng vén chăn, cố gắng ngồi dậy để hành lễ, giọng nói run rẩy mang theo tiếng khóc: “Bệ hạ… Thẩm Chương Hàn giơ tay ra hiệu: “Người không khỏe, không cần đa lễ. Đỡ tiểu chủ của các ngươi nằm xuống đi. Tĩnh Thư vội vàng đỡ Đào Quý nhân ngồi tựa vào đầu giường, đắp lại chăn cho nàng. Đào Quý nhân ho nhẹ hai tiếng, từ phía sau gối lấy ra một chiếc khăn tay, hai tay nâng lên. Chiếc khăn tay bọc một chiếc vòng ngọc bị vỡ. Tuy vòng đã gãy, nhưng các mảnh đều còn nguyên, được giữ gìn cẩn thận. Nàng nước mắt lưng tròng, hoàn toàn không còn dáng vẻ kiêu kỳ, chỉ còn lại vẻ yếu ớt khổ sở: “Bệ hạ… ngài xem… Nước mắt nàng lăn dài, nhìn vô cùng đáng thương: “Chiếc vòng ngọc mà ngài ban cho thiếp… đã vỡ rồi. Thẩm Chương Hàn nhìn chiếc vòng ngọc vỡ, ánh mắt không chút dao động. Thân là cửu ngũ chí tôn, những thứ hắn ban thưởng nhiều vô kể. Làm sao hắn có thể nhớ được một chiếc vòng nhỏ xíu, nhất thời hứng lên ban tặng từ hơn nửa tháng trước. Vậy mà chỉ vì một món đồ nhỏ nhặt như thế, nàng lại khóc đến mức này. Thấy bệ hạ không nói gì, Đào Quý nhân tiếp tục vừa khóc vừa nói: “Thiếp thân tự biết từ khi nhập cung, hành xử lỗ mãng, khiến nhiều người không vừa lòng, nên mới bị Hoàng hậu nương nương trách phạt… Thiếp thân ngày ngày chép cung quy, tự kiểm điểm, cũng đã nhận ra sai lầm của mình… “Nhưng Lệ Hoa đường càng yên tĩnh, lòng thiếp thân càng sợ hãi… Sợ rằng bệ hạ cũng giận thiếp thân, sợ rằng ngài sẽ không bao giờ để ý đến thiếp thân nữa… Nàng khóc lóc như mưa, vẻ kiêu sa ngày trước giờ đây lại thêm phần yếu đuối mong manh: “Nếu bệ hạ không bao giờ để ý đến thiếp thân nữa, chiếc vòng này sẽ là vật duy nhất giúp thiếp thân nhớ đến ngài. Thiếp thân mỗi ngày đều nâng niu bảo quản… nhưng cuối cùng, nó vẫn vỡ… “Liên kết duy nhất giữa thiếp thân và bệ hạ… cũng không còn nữa… Đào Quý nhân khóc lóc đầy bi thương, từng lời nói ra đều mang vẻ chân thành, đến mức Tĩnh Thư bên cạnh cũng sụt sùi khóc theo: “Bệ hạ, tiểu chủ ngày đêm nhớ nhung ngài, lại lo sợ làm sai mà khiến ngài phật ý, nên coi chiếc vòng ngọc ngài ban như bảo vật. Sau này chiếc vòng vỡ, tiểu chủ vì vậy mà bệnh không khỏi. Nay ngài đã đến, tiểu chủ trong lòng hẳn đã vui mừng khôn xiết, bệnh chắc chắn sẽ sớm lành. “Chỉ là một chiếc vòng mà thôi, cũng đáng để ngươi lo nghĩ đến thế, thậm chí còn nằm liệt giường sao? Thẩm Chương Hàn nói với giọng điệu ôn hòa, “Chờ ngươi khỏi bệnh, trẫm sẽ ban cho ngươi một chiếc khác. Hắn đứng dậy, ngồi xuống bên mép giường, giọng nói dịu dàng hơn nhưng ánh mắt vẫn lãnh đạm: “Cha và anh ngươi đang vì trẫm mà tận tâm phục vụ, ngươi lại bệnh thế này, chẳng phải khiến họ lo lắng sao? Đào Quý nhân khóc lóc, bám lấy cánh tay bệ hạ, tựa đầu lên vai hắn: “Bệ hạ đừng giận thiếp thân, cũng đừng không để ý đến thiếp thân, được không? “Giai nhân xinh đẹp như thế, trẫm sao nỡ không để ý đến. Thẩm Chương Hàn nói với vẻ mặt thờ ơ, mặc kệ nàng ôm lấy mình, giọng nói dịu dàng: “Chờ ngươi khỏe lại, trẫm sẽ lệnh cho Nội Thị Tỉnh treo lại danh thiếp của ngươi. Đào Quý nhân cuối cùng nín khóc, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ, vẻ vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt: “Thiếp thân tạ ơn bệ hạ! Hai ngày sau, ngày 13 tháng Tư. Yến tiệc mừng sinh nhật Thiều phi được tổ chức tại Quỳnh Hoa đài bên hồ Thái Dịch. Trong cung, ngoài sinh nhật của bệ hạ, Thái hậu và Hoàng hậu, thì rất ít phi tần được tổ chức tiệc linh đình. Những phi tần được sủng ái lắm cũng chỉ có tiệc nhỏ, còn những người không được để ý đến thậm chí chẳng ai hay biết. Sinh nhật tròn 20 tuổi của Thiều phi được tổ chức lớn thế này, rõ ràng là bệ hạ đã ban cho nàng vinh dự lớn lao. Trong Giáng Tuyết các, ánh mặt trời ấm áp chiếu qua khung cửa, chiếu sáng chiếc bình cổ cắm hoa hải đường hồng thắm. Khương Tuyết Y đang ngồi trước gương trang điểm, cả căn phòng ngập tràn không khí mùa xuân. Ni Xuân bưng một khay trâm cài tóc, chọn đến hoa mắt, vừa cười vừa nói: “Tiểu chủ được bệ hạ sủng ái, nên sáng nay Thượng Phục cục gửi đến những bộ y phục và trang sức đều tinh xảo, lộng lẫy hơn hẳn so với phẩm vị của người. Nô tỳ thấy bộ nào cũng đẹp, không biết nên chọn cái nào cho tiểu chủ nữa. Tiểu chủ đã nổi bật trong số các tân phi, đó là điều mà ai nấy đều vui mừng. Nhưng ánh mắt của Phù Sương lại dừng trên chiếc hộp gấm bên cạnh, nét mặt khó tránh khỏi ủ rũ: “Những chiếc trâm Thập Nhị Hoa Thần mà bệ hạ ban hai ngày trước mới thật sự tinh xảo, rực rỡ. Trên đó đầy ngọc quý, châu báu, khéo léo tuyệt đỉnh. Tiếc là chúng lại được bệ hạ bảo tiểu chủ mang đi tặng Thiều phi làm quà mừng. Đoạn Ân Ngưng vừa nhanh tay búi tóc cho tiểu chủ, vừa nhẹ nhàng nói: “Hôm nay là ngày mừng sinh nhật Thiều phi, những thể diện này tất nhiên đều dành cho nàng ấy. Tiểu chủ được bệ hạ sủng ái sâu sắc, chẳng lẽ còn sợ sau này không có đồ tốt hơn sao? Ở trong cung lâu năm thực sự không giống người mới nhập cung. Khương Tuyết Y khẽ nở một nụ cười mãn nguyện, dịu dàng nói: “Cô cô nói đúng, hôm nay nhân vật chính là Thiều phi nương nương, ta hà tất phải làm nổi bật? Những thứ quá xa hoa đều không cần, chỉ cần phù hợp với thân phận là được. “Cô cô đã ở trong cung nhiều năm, chuyện gì cũng sáng tỏ, hiểu thấu. Ni Xuân và Phù Sương đều là những người rất thông minh, cô cô cứ yên tâm dạy dỗ bọn họ, cũng để bọn họ học thêm từ cô cô, tránh cho cô cô phải hao tâm tổn sức. Đoạn Ân Ngưng cúi người hành lễ: “Tiểu chủ coi trọng nô tỳ, nô tỳ trong lòng hiểu rõ. Hôm nay thời tiết đẹp, Khương Tuyết Y cố ý chọn con đường phía đông, con đường này đi qua Ngự hoa viên, rừng lê, rồi đến hồ Vạn Liên, phong cảnh trên đường rất đẹp. Đường đến Quỳnh Hoa đài không ngắn, nếu dọc đường có cảnh đẹp thì đi lại cũng không thấy xa. Các phi tần từ ngũ phẩm trở xuống chỉ được đi kiệu trong những trường hợp đặc biệt, còn nếu trong phạm vi hậu cung thì đều phải đi bộ. Vì vậy, nàng từ chối ý định của Dương Quý nghi muốn cùng đi bộ, bảo nàng ấy ngồi kiệu đi trước. Việc Khương Tuyết Y chọn con đường này ngoài vì phong cảnh còn vì muốn tránh gặp Đào Quý nhân để khỏi phiền toái. Ai ngờ điều sợ nhất lại đến, vừa đi đến hồ Vạn Liên đã thấy Đào Quý nhân đứng bên bờ hồ, bên cạnh là Tĩnh Thư và hai cung nữ cầm theo lễ vật. Từ sau hôm đó, Đào Quý nhân quét sạch u ám trước đây, khôi phục phong thái rực rỡ như cũ. Trên tay nàng ta là chiếc vòng ngọc mới lấp lánh, cũng do bệ hạ ban tặng. Nàng ta nghỉ dưỡng hai ngày trong cung, hôm nay xuất hiện với vẻ ngoài lộng lẫy, kiều diễm như ngày nào. Nếu hai người gặp nhau chắc chắn sẽ không tránh khỏi màn khẩu chiến dai dẳng. Khương Tuyết Y dừng lại sau tảng giả sơn, không tiến lại gần. Phù Sương lạnh lùng buông một câu: “Đúng là xui xẻo. Nàng đang định đổi sang đường khác, không ngờ lại thấy một chiếc kiệu bước chậm rãi từ con đường nhỏ tiến đến, đi thẳng đến bên cạnh Đào Quý nhân. Người trong kiệu chính là Đan Chiêu dung, cũng ăn vận lộng lẫy. Khương Tuyết Y không thể tránh, đành đứng nguyên tại chỗ, nhìn về phía họ. Đan Chiêu dung, với móng tay được sơn màu đỏ tươi, ngồi cao trên kiệu, khẽ nhếch môi cười nhạt: “Đây chẳng phải Đào Quý nhân sao? Bổn cung nghe nói ngươi bệnh, còn phải long trọng mời bệ hạ đến thăm. Nghe như bệnh nặng không ai nhìn nổi, vậy mà bệ hạ vừa rời đi, hai ngày sau ngươi đã khỏe. Hôm nay Thiều phi mở tiệc, ngươi không ở lại dưỡng bệnh mà còn chạy đến đây, chẳng phải là tự rước phiền? Nhìn thấy Đan Chiêu dung, khóe môi Đào Quý nhân vốn đang cong lên lập tức mím lại thành một đường thẳng, sắc mặt cũng lạnh xuống. Nhưng Đan Chiêu dung dù gì cũng là chủ vị, Đào Quý nhân dù không thích cũng phải cúi người hành lễ. Nàng hành lễ qua loa, có vẻ miễn cưỡng. Đan Chiêu dung thấy vậy, lập tức không hài lòng, lớn tiếng mắng: “Khi ngươi nhập cung, mấy vị ma ma trong cung không dạy ngươi quy củ sao? Đây là hành lễ đúng mực với bổn cung sao? Đào Quý nhân vốn đã không hợp với Đan Chiêu dung, hai người nhìn nhau không vừa mắt. Dù Đan Chiêu dung là chủ vị, khoảng cách địa vị giữa hai người rất lớn, nhưng bản tính Đào Quý nhân lại luôn xem thường Đan Chiêu dung. Bắt nàng ta phải cúi đầu cung kính thực sự là điều không tưởng. Nhưng hôm nay là ngày mừng sinh nhật Thiều phi, thời gian gấp gáp, Đào Quý nhân biết mình vừa mới được bệ hạ chú ý trở lại, lúc này không nên gây chuyện. Vì vậy, nàng ta không muốn đôi co thêm, quay người định rời đi cùng các cung nữ. “Đồ hạ tiện! Thật quá đáng! Dù nàng ta xuất thân cao quý, nhưng đã vào cung, tất cả đều là phi tần của bệ hạ. Một Quý nhân nho nhỏ mà dám coi thường nàng, Đan Chiêu dung không kiềm chế được cơn giận, nói lớn: “Bổn cung thấy ngươi quên mất mình là ai rồi! Lúc này, cung nữ Hồng Huỳnh bên cạnh Đan Chiêu dung liếc nhìn xung quanh, rồi cau mày, ra hiệu cho mấy người đứng phía sau. Bốn, năm cung nữ và thái giám tiến lên, đoạt lấy những hộp quà trong tay cung nữ phía sau Đào Quý nhân, sau đó đồng loạt mở ra và ném hết xuống hồ Vạn Liên. Đan Chiêu dung ngồi cao trên kiệu, lạnh lùng cười: “Đi thôi, bổn cung muốn xem ngươi còn có thể tặng Thiều phi cái gì!