Độn Chu là người cuối cùng trở về trường.

Vu Tiểu San và lão Lý từ tiệm sửa xe, người trước người sau đuổi theo, chỉ có cậu đứng ngẩn ngơ trước tiệm, mãi chưa tiêu hóa nổi sự thật rằng Chúc Kim Hạ đã kết hôn.

Một ý nghĩ dần hiện rõ. Phải hỏi cho ra lẽ, phải biết rõ chuyện này rốt cuộc là sao.

Độn Chu bứt tóc đầy bực bội, đạp ngã chiếc ghế nhỏ bên cửa. Chiếc ghế gỗ vô tội đổ chỏng chơ sang một bên. Đi được vài bước, cậu lại nhớ ra điều gì, vội quay lại leo lên xe tải, lôi xuống hai cuộn vải và một túi đồ dùng học tập, rồi nhanh chóng chạy về trường.

Giờ tự học buổi tối chưa bắt đầu, sân trường náo loạn, người thì chơi bóng, người thì đùa nghịch, có kẻ cầm chổi và cây lau nhà không chịu làm việc, mà dùng làm vũ khí để đấu kiếm.

Điều kỳ lạ là, các thầy cô tụ tập lẻ tẻ trước cửa văn phòng, Thời Tự đứng trước lối vào ký túc xá giáo viên, không biết đang suy nghĩ điều gì, lũ học sinh nghịch ngợm ngay dưới mắt mà chẳng ai thèm để ý.

Mọi thứ như rối tung cả lên.

Dù vác trên vai đống đồ nặng, Độn Chu vẫn chạy như bay. Từ xa thấy bóng dáng Thời Tự, cậu liền cảm thấy vững dạ, tinh thần phấn chấn, lao tới.

“Anh, sao anh lại đứng đây!

Thời Tự đứng như thần giữ cổng trước hành lang: “Nếu không ở đây thì ở đâu?

“… Độn Chu nghẹn lời, ngó quanh ngó quẩn, “Cô giáo Chúc đâu rồi?

“Trên lầu.

“Cô ấy, cô ấy— hai chữ “chồng cô ấy” mãi không thốt ra được, cậu lắp bắp, rồi hỏi, “Không phải nói có người tìm cô ấy sao? Người đó đâu?

“Trên lầu. Vẫn hai từ ấy, ngắn gọn và súc tích.

Độn Chu ngẩng đầu nhìn lên tầng ba.

“… Cô ấy thực sự đã kết hôn sao?

Thời Tự không nói gì.

“Nếu cô ấy thực sự đã kết hôn, sao không nói cho chúng ta biết? Độn Chu ủ rũ, không hiểu nổi, “Chúng ta sống chung hàng ngày, ngẩng đầu cúi đầu đều gặp, vậy mà cô ấy chưa từng nhắc đến…

Cậu thất thần một lúc lâu, rồi ngước nhìn Thời Tự.

“Anh, anh nói gì đi chứ.

“Nói gì đây? Thời Tự bình thản nhìn cậu.

Độn Chu có chút bối rối, “…Anh không ngạc nhiên, không tức giận sao?”

“Anh tức giận để làm gì?” Thời Tự nói, “Cô ấy đến đây để dạy học, công việc chính hoàn thành rất tốt, còn chuyện cá nhân, cô ấy không có nghĩa vụ phải nói cho mọi người biết.”

Lời nói rất có lý, nhưng Độn Chu không nghe lọt tai, anh nhìn chằm chằm Thời Tự một lúc lâu, rồi chợt hiểu ra.

“Không đúng, anh biết từ lâu rồi đúng không?”

Hai anh em lớn lên cùng nhau, ai mà không hiểu ai. Nhìn vẻ mặt anh ấy, nghe giọng điệu anh ấy, rõ ràng là đã biết từ trước.

Thấy Thời Tự không phủ nhận, Độn Chu càng tức giận hơn.

“Không phải anh nói chuyện cá nhân không có nghĩa vụ phải nói cho mọi người sao? Thế tại sao lại nói cho anh mà không nói cho em?”

Người khác không biết thì thôi, nhưng anh so với Thời Tự kém ở chỗ nào? Tại sao Thời Tự biết, còn anh thì không?

Đúng, cô ấy ăn cơm ở ký túc xá của Thời Tự mỗi ngày, nhưng Độn Chu cũng ở đó! Thậm chí khi Thời Tự bận rộn làm hiệu trưởng, cơm cũng là do anh nấu, vậy mà ba người sống chung, chuyện lớn như thế này cô ấy lại chỉ chia sẻ với Thời Tự, một chữ cũng không nói với anh?

Câu hát ấy là gì nhỉ?

—Rõ ràng là bộ phim của ba người, nhưng anh ấy mãi mãi không có tên!

Độn Chu cay mắt, nghiến răng nói, “Tốt lắm, tốt lắm, đều coi tôi là trẻ con để lừa gạt. Cô ấy không hiểu tôi thì thôi, nhưng còn anh? Anh rõ ràng biết tôi thích cô ấy, mà còn không nói cho tôi—”

“Độn Chu.” Thời Tự ngắt lời anh, “Em có thể suy nghĩ một chút không, nếu họ hạnh phúc trong hôn nhân, gia đình viên mãn, thì tại sao cô ấy phải chạy lên núi dạy học? Một giáo viên đại học tốt đẹp, học kỳ chưa qua nửa, cô ấy nói đến là đến, em thấy điều đó hợp lý không?”

Độn Chu sững sờ, “…Ý anh là gì?”

“…”

“Vậy, cô ấy không hạnh phúc trong hôn nhân, gia đình không viên mãn?”

Thời Tự không vui, kiên nhẫn nói, “Người ta đang ly hôn, chạy lên núi tránh mặt, chẳng lẽ còn phải phô trương cầm loa thông báo cho mọi người?”

Độn Chu khó khăn tiêu hóa tin tức này, đang buồn bã thì đột nhiên tỉnh ngộ.

“Khoan đã, bây giờ họ đang ở ký túc xá của anh?”

“Không thì sao?”

“Không còn ai khác?”

“Không còn.”

“Không phải, anh để cô giáo Chúc ở một mình với gã đàn ông đó à?” Độn Chu không thể tin nổi, gần như nhảy dựng lên, “Anh nói họ đang ly hôn, đã có thể khiến cô giáo Chúc bỏ hết mọi thứ chạy đến nơi khỉ ho cò gáy này, lỡ như gã đó là kẻ bạo hành thì sao?”

Thời Tự chưa kịp nói, Độn Chu đã nhớ ra.

“Khoan đã, không phải Vu Tiểu San nói gã đến đây còn gây sự ở cổng sao?”

Ánh mắt Thời Tự khẽ động, nhưng miệng lại nói, “Họ cần nói chuyện riêng, anh có lý do gì để ở đó?”

“Anh, đến lúc này mà còn cứng nhắc như thế à?” Độn Chu giận dữ, vác đồ lên lầu, “Không được, tôi phải lên xem! Cô giáo Chúc yếu đuối như vậy, nếu gã đó ra tay, cô ấy không có khả năng chống cự, chỉ có chịu thiệt thôi!”

Thời Tự quát, “Độn Chu, quay lại!”

Miệng nói gấp, tay thì làm bộ cản, nhưng chút động tác đó làm sao ngăn được Độn Chu, chỉ thấy anh hối hả, vác đống đồ, nháy mắt đã chạy lên lầu.

Thời Tự liếc nhìn lên tầng ba, chắc chắn rằng tiếng nói vừa rồi có thể đã được nghe thấy, rồi mới từ tốn đi theo, miệng vẫn “lo lắng” khuyên nhủ, “Người ta là vợ chồng nói chuyện với nhau, có liên quan gì đến em? Quay lại đi, đừng quấy rầy họ!”

Rồi nhanh chóng bám theo sau, không chậm trễ một giây, hai anh em cùng nhau đi quấy rầy người khác.

Cửa không khép kín, bị Độn Chu huých khuỷu tay đẩy mở, anh bước vào đạp phải một vật cứng ngắc, cúi xuống nhìn, là cái dao cạo râu.

Lòng chùng xuống.

Gần cửa sổ đứng một người lạ, anh chưa kịp nhìn, đã vội quay sang nhìn cô giáo Chúc đứng gần.

“Cô giáo Chúc?!”

Chúc Kim Hạ ôm má trái đứng đó, tóc ngắn cắt hai tháng trước đã dài ra, vừa rời tiệm sửa xe còn dùng kẹp tóc cột lên, giờ không biết tại sao lại xõa xuống vai.

Thời Tự chậm chân bước vào, thấy cảnh tượng này, không nói một lời, xông lên trước, suýt nữa đụng Độn Chu vào tường.

Thời Tự không nói gì, kéo tay cô ra. Không còn che chắn, vết thương trên má trái lộ ra trong không khí, trên mặt, trên tay toàn là máu, trông rất kinh hoàng.

Da cô trắng, vệt đỏ lại càng nổi bật.

Độn Chu bị đẩy sang một bên, khó khăn đứng vững, ngẩng đầu lên thấy cảnh đó, máu dồn lên não, không quan tâm vì sao anh trai đụng mình, quay đầu hét vào mặt người đàn ông lạ, “Mẹ kiếp, anh có phải đàn ông không, lại dám đánh phụ nữ?”

Độn Chu vẫn còn vác hai cây vải trên vai, tay xách một túi nặng trĩu đồ dùng học tập, lúc lên lầu làm cản trở, giờ lại thành vũ khí. Anh không nghĩ ngợi gì, vung túi đập vào người đàn ông, tay còn lại ôm vải, bắt đầu loạn đả.

Người đàn ông bị túi đồ tạp nham đập trúng ngực, đau đớn lùi mấy bước, miệng vô thức phân bua, “Tôi không đánh người—”

Chưa nói hết câu, ánh nắng chiếu qua, chàng trai đã vung thêm hai cây vải về phía anh ta.

Người đàn ông vừa giơ tay lên đỡ, vừa từ khe hở nhìn về phía Chúc Kim Hạ.

Ném dao cạo râu là hành động trong cơn giận dữ, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc đánh cô, càng không nghĩ sẽ làm cô bị thương chảy máu. Sau khi ném đi, tóc cô xõa xuống, cô đưa tay lên che mặt, anh ta hoàn toàn không biết cô đã bị xước mặt, cho đến khi bị người khác phát hiện, mới hoảng hốt định kiểm tra. Nhưng hai người vừa xông vào, một người đứng cạnh Chúc Kim Hạ, một người không phân biệt đúng sai mà ra tay với anh ta, khiến anh ta không thể tiến lại gần.

Thời Tự không quan tâm đến hai người đang đánh nhau kia, kéo Chúc Kim Hạ về phía phòng ngủ.

Chúc Kim Hạ vùng vẫy muốn kéo Độn Chu lại, “Dừng tay đi, Độn Chu, đừng đánh nữa—”

Một lực mạnh siết chặt cánh tay cô, khiến cô đau đớn, loạng choạng bị kéo về phía phòng ngủ, cô quay đầu hét lên với Thời Tự: “Anh kéo tôi làm gì, mau ngăn Độn Chu lại đi!”

“Yên tâm, đánh không chết được đâu.” Thời Tự lạnh lùng nói mà không thèm quay đầu lại.

Một lát sau, “Chết cũng đáng.”

Khuôn mặt anh đanh lại, tay cũng cứng rắn, anh đẩy Chúc Kim Hạ xuống giường, lực mạnh đến kinh ngạc, rồi quay đầu lấy từ dưới giường ra một chiếc hộp y tế, lấy ra cồn sát trùng và bông gòn.

Chúc Kim Hạ nghiêng đầu nhìn về phía phòng khách, lo lắng nói: “Không được, ngoài kia còn đang đánh nhau, nếu anh muốn bôi thuốc thì đợi một chút—”

Rầm—Thời Tự đá mạnh đóng cửa lại, rung chuyển cả căn phòng.

Chúc Kim Hạ run lên, quay đầu nhìn Thời Tự.

Hai người, một ngồi một đứng, cô phải ngẩng lên mới thấy được biểu cảm trên gương mặt anh.

Thời Tự lấy vài que bông, nắm thành một bó, chuẩn bị nhúng vào cồn sát trùng, nhưng vì không kiềm chế được cảm xúc, tay anh siết quá mạnh, làm gãy luôn mấy que bông.

Chúc Kim Hạ há miệng, ngoài kia là một mớ hỗn loạn, nhưng trong phòng lại chìm vào tĩnh lặng.

“Anh ta không đánh tôi.” Một lúc lâu sau, cô mới nhẹ nhàng nói, vừa đưa tay lên sờ mặt vừa giải thích, “Là do không cẩn thận ném đồ trúng em.”

“Ném cái gì?” Thời Tự hỏi.

“…”

Chúc Kim Hạ im lặng.

Nhưng cô biết, anh cũng biết, khi bước vào, chiếc dao cạo râu nằm ngay ngắn trên sàn, Độn Chu còn nhặt lên nhìn một cái, cuối cùng thứ gì đã trúng vào cô, bốn người trong phòng đều hiểu rõ.

“Em mua dao cạo râu làm gì?” Thời Tự lạnh lùng hỏi.

“…”

Lý do tẩy lông có thể nói với Độn Chu, nhưng không thể lừa được anh.

Chúc Kim Hạ tránh ánh nhìn, lắng nghe âm thanh ngoài kia, chịu đựng ánh mắt nặng nề như mây đen bao phủ trên đỉnh đầu, lòng cô bỗng nhiên hoảng loạn, lại muốn đứng dậy mở cửa.

“tôi ra ngoài xem sao!”

…Bị Thời Tự giữ lại lần nữa.

Anh đặt một tay lên vai cô, ấn cô trở lại giường, một lần nữa lấy vài que bông, gom thành một bó, nhúng cồn sát trùng rồi bôi thuốc cho cô.

Vết thương không nông, khi chạm vào chất lỏng lạnh buốt, Chúc Kim Hạ đau đến hít một hơi lạnh.

Ngoài cửa, người chồng vẫn đang diễn trò, trong phòng, người đàn ông khác cúi đầu xuống, nâng cằm cô lên, kìm nén cơn giận mà bôi thuốc cho cô.

Trong khoảnh khắc ấy, hai người họ rất gần nhau, cô thậm chí có thể nhìn rõ nếp nhăn hình chữ xuyên sâu giữa đôi mày nhíu chặt của anh, cũng có thể cảm nhận được từ hơi thở nóng bỏng của anh những cảm xúc bị kiềm nén.

Chúc Kim Hạ bất an cựa quậy, muốn lùi lại, muốn tạo khoảng cách an toàn.

Nhưng tay anh đặt trên vai cô giữ chặt, không cho cô trốn tránh.

“Chúc Kim Hạ, tôi có từng nói rằng tôi ở ngay dưới lầu, có chuyện thì tôi anh chưa?”

Vì vậy, ngay cả khi anh ở sân trường, nhìn sinh viên lấy cớ quét dọn khu vực công cộng để đuổi nhau, anh cũng làm ngơ.

Thời Tự nhìn vết thương hằn sâu, tay ngày càng mạnh.

Chất vấn cô, nhưng trong lòng lại mắng chính mình, anh không nên đi, không nên để hai người họ ở lại trong phòng.

“Mua dao cạo râu làm gì? Tôi đã nói không quan tâm ngoại hình rồi, lưỡi dao cùn thì cùn, không phải không dùng được!”

“Dao không phải ở trong tay cô sao? Sao lại đưa cho anh ta, sao lại để anh ta dùng nó ném cô?”

“Bình thường không phải rất mạnh mẽ sao? Tôi nói một câu, cô đáp mười câu, không chịu thua chút nào. Trên núi còn có thể tranh luận với Đa Cát, trước mặt bao người lấy rượu đổ lên mộ ông ta. Vậy mà hôm nay lại yếu đuối đáng thương, để mặc người ta bắt nạt?”

Cảm xúc lên cao, tay anh làm mạnh hơn, khiến Chúc Kim Hạ đau đến nghiến răng, ngoảnh đầu sang, đau đớn hít một hơi.

Thời Tự ném mạnh que bông, quay lại đối diện cô.

“Anh làm gì vậy!” Chúc Kim Hạ vừa kinh ngạc vừa giận dữ, vai bị anh giữ chặt, cằm cũng bị kiềm chế, sợ gây động tĩnh quá lớn, cô vừa giãy giụa vừa hạ giọng quát, “Buông em ra!”

Đáng tiếc đối phương không có phản ứng.

Họ đối diện nhau, một người đứng, một người ngồi. Một người cúi đầu, một người bị buộc phải ngẩng lên.

Quá gần, gần đến mức hơi thở của cả hai đều có thể cảm nhận rõ ràng, những tiếng thở dồn dập và nặng nề vang lên bên tai.

Tay anh nắm cằm cô rất mạnh, không cho cô bất kỳ khoảng trống nào để thoát ra, cô thậm chí có thể cảm nhận được nhiệt độ nóng rực từ đầu ngón tay thô ráp của anh để lại trên da thịt, như lửa than đốt cháy, khiến tim cô đập loạn nhịp.

Ngoài phòng khách, chồng cô vẫn đang đánh nhau với Độn Chu, còn trong phòng ngủ cách một cánh cửa, cô và một người đàn ông khác duy trì tư thế kỳ lạ này, dù cô có giãy giụa thế nào, sự chênh lệch sức lực cũng không thể lay chuyển được bàn tay như sắt nguội của anh.

Có một khoảnh khắc, Chúc Kim Hạ cảm thấy mình như con mồi rơi vào lưới nhện, Thời Tự từ bóng tối bước ra, mang theo áp lực không thể chống lại.

Đây vẫn là Thời Tự sao? Trong ấn tượng của cô, anh chưa bao giờ quyết liệt như thế này, dù là khi Tứ Lang trộm vàng bỏ trốn, dù là khi ông Vượng phát bệnh, anh vẫn luôn giữ được vẻ bình tĩnh cơ bản nhất, lúc đó cô còn cười anh rằng núi Thái Sơn có sụp đổ trước mặt cũng không thay đổi sắc mặt.

“Thời Tự...” Chúc Kim Hạ lại cố gắng đẩy tay anh ra, “Anh thả tay trước đã, thả tay rồi chúng ta từ từ—”

Lời chưa nói hết, ngay giây tiếp theo, ánh sáng trước mắt cô bỗng vụt tắt.

Ánh hoàng hôn từ ngoài cửa sổ hắt vào, in lên mép giường, lay động dưới chân hai người. Người đàn ông cúi xuống, nâng mặt người phụ nữ, không hề dịu dàng, thậm chí có phần thô bạo mà phủ lên môi cô.

Chúc Kim Hạ mở to mắt, tim như ngừng đập.

Hơi thở của anh ập đến từ mọi hướng, giống như lần đầu gặp nhau ở bến đò, khi anh khoác chiếc áo khoác da cũ lên vai cô. Hương thơm của thuốc lá và cỏ dại, xen lẫn mùi xà phòng nhàn nhạt, gợi nhớ về cơn gió trên cao nguyên, cay nồng và lạnh lẽo.

Chỉ là khi đó hai người còn xa lạ, cô đầy vẻ khinh miệt. Còn bây giờ, hương thơm đó dường như đã trở nên quen thuộc, thấm vào cuộc sống hàng ngày của cô, không chừa một kẽ hở nào.

Khoảnh khắc đó thật ngắn ngủi, chỉ là cúi đầu, môi chạm môi, nhưng như thể có một bàn tay vô hình dừng lại chiếc kim đồng hồ, khiến tim ngừng đập, mọi thứ bất động, thời gian như đông cứng trong giây phút ấy.

Trong cơn mơ hồ, gương mặt của Thời Tự phóng đại ngay trước mắt cô, hơi thở ấm áp tan vào da thịt cô.

Chúc Kim Hạ vô thức lùi lại, nhưng đôi tay trên vai và cằm cô vẫn giữ chặt, không cho cô đường thoát.

Khi môi họ gần như chạm vào nhau, bỗng nhiên ngoài cửa vang lên tiếng kêu thất thanh.

“Có người đánh nhau!”

Trong chớp mắt, thời gian như đứng yên.

Anh dừng lại cách cô chỉ trong gang tấc, ánh mắt chăm chú nhìn cô.

Trong đôi mắt sâu thẳm của anh như có ngọn lửa bùng cháy, thiêu đốt lý trí, cũng khiến tim cô đập thình thịch, run rẩy không yên.