Quan liêu, Chúc Kim Hạ chưa từng thấy nhiều. Mặc dù trong các trường đại học cũng không tránh khỏi những vấn đề trong công việc, nhưng cô không làm ở vị trí hành chính, và cũng không giống như các giáo sư ngành khoa học và kỹ thuật cần phải nhận dự án, làm việc với đối tác, với tư cách là một giáo viên nhân văn xã hội, lại là ngành tiếng Anh hiện tại có vị trí hơi lúng túng và có phần dư thừa, cô chỉ cần dạy tốt và làm nghiên cứu mà thôi. Mặc dù cũng thường xuyên bị những cuộc họp không dứt của viện, những chính sách dài dòng của lãnh đạo làm phiền, nhưng trên lớp, cô phải đối mặt với những thanh niên hai mươi tuổi đầy nhiệt huyết, sau giờ học lại tiếp xúc với những tác gia vĩ đại trong lịch sử tiếng Anh, nói chung, cuộc sống đối đãi với cô không tệ, thế giới tinh thần vẫn khá phong phú. Đây là lần đầu tiên cô cảm nhận rõ ràng cách làm việc quan liêu như vậy, thực sự khiến người ta… có cảm giác mới mẻ. Không chỉ không khí trên núi loãng mà còn thiếu cả lớp vải lịch sự giữa người với người. Chúc Kim Hạ đứng ở một góc sân, bỗng cảm thấy điện thoại rung. Cô cúi đầu nhìn, thấy mấy tin nhắn ùa đến, đều không phải là tin nhắn tức thì. Sau khi vào làng tuy có tín hiệu nhưng thường xuyên nhảy giữa một hoặc hai vạch, các tin nhắn đến muộn trong thời gian ngắn lại tập trung đến cùng một lúc. Bây giờ đang ở đâu? Đã đến làng chưa? Ăn cơm chưa? Tin nhắn cuối cùng. Thời Tự: Chúc Kim Hạ? Giữa các tin nhắn có thời gian chênh lệch từ vài phút đến vài chục phút, tin nhắn mới nhất vừa mới gửi. Chúc Kim Hạ nhanh chóng hồi đáp: Trên núi tín hiệu không tốt, giờ mới nhận được. Tin nhắn cứ quay vòng vòng, không biết đã gửi đi hay chưa, thì giây tiếp theo, điện thoại của Thời Tự đã gọi đến. “Tại sao không trả lời tin nhắn? Cô chưa kịp trả lời, câu tiếp theo đã đến ngay sau, “Người không sao chứ? Giọng điệu này… Chúc Kim Hạ hơi ngạc nhiên, “Có chuyện gì đâu? “…… Đầu dây bên kia im lặng một chút, giọng điệu dịu lại một chút, “Lâu không trả lời tin nhắn, tôi cứ nghĩ… Nghĩ gì? Cô chờ một lúc, chờ được câu: “Cô đã ăn cơm chưa? Sao mà không đầu không đuôi thế. Chúc Kim Hạ đưa điện thoại ra xa khỏi tai để nhìn, nhưng thực ra việc này không cần thiết, vì cô biết chắc số điện thoại này cần xác nhận, nhưng giọng nói thì không thể nhầm lẫn. Cô đương nhiên biết mình đang nói chuyện với ai, chỉ là không giống như Thời Tự. “Anh gấp gáp tìm tôi chỉ để hỏi cái này sao? Đầu dây bên kia ngừng lại một lúc. “Không phải. Thời Tự cân nhắc từ ngữ, “Tôi lo lắng cho Đa Ký, cô không hiểu anh ta, anh ta— “Là một kẻ dâm đãng? Với tư cách là giáo viên ngữ văn tạm thời, Chúc Kim Hạ tốt bụng giúp anh ta chọn từ chính xác nhất từ kho từ ngữ Trung Quốc. “…… Thời Tự ngay lập tức nhận ra điều gì đó, giọng nói trở nên căng thẳng, “Sao, anh ta có ý với cô—? “Không có. Chúc Kim Hạ liếc nhìn những cô gái đang rửa bát bên bờ nước, im lặng đứng xa một chút, đi đến phía bên kia của sân, “Chỉ là hai cô gái cùng đi xe, mới vừa tốt nghiệp xuống xã… Cô dừng lại bên hàng rào, kể lại những điều đã thấy trên đường đi. Giọng nói rất thấp. Mặt trời buổi chiều gay gắt, may mà có một cái cây lớn ở trên đầu, cành lá xum xuê che bớt ánh nắng, chỉ để lại những mảng sáng vụn dưới chân. Trong lúc lá cây lay động, Chúc Kim Hạ bỗng cảm thấy một loại ảo giác, như thời học sinh đang thì thầm trò chuyện với bạn bè, bàn về những tin đồn. Về những hành động của Đa Ký, Thời Tự dường như không thấy ngạc nhiên, Chúc Kim Hạ không khỏi hỏi: “Anh đã biết anh ta có sở thích này từ lâu rồi sao? “Ừ. “Vậy sao không nói cho tôi biết? Chúc Kim Hạ không thể tin vào tai mình, “Còn để tôi chạy ra ngoài với anh ta mà không ngăn cản gì? Chỉ nghe bên kia cười lạnh, “Ngăn cản thế nào? Học sinh bị đau bụng, tôi chỉ đi có hai phút, quay lại thì cô đã ở trên núi rồi. Cô không nhắc đến còn tốt, nhắc đến thì Thời Tự đã nổi giận. “Chúc Kim Hạ, tôi đã từng nói qua về an ninh không tốt ở trên núi chưa? “Có nói, nhưng— “Nhưng cô đã có chân, là người lớn, có khả năng tự hành động, có thể chịu trách nhiệm cho quyết định của mình. Anh ta trả lại toàn bộ những gì cô đã nói. “…… Cô không biết nói gì. “Tôi có thể ngăn cản thế nào? Cắt chân cô đi sao? Trời nắng thật lớn. Mặt cô đã bị cháy đỏ. Chúc Kim Hạ cố gắng phẩy tay cho mát, chuyển đề tài: “Vậy ai cũng biết Đa Ký là kẻ lưu manh sao? Thời Tự thì không nói, nhưng các giáo viên khác thì đều nhìn thấy cô đi cùng Đa Ký, chẳng ai nói với cô một câu. Chúc Kim Hạ trong lòng không dễ chịu. May mà Thời Tự nói: “Họ không tiếp xúc nhiều với Đa Ký lắm. Cô cũng thấy nhẹ nhõm hơn. Nhưng— “Vậy anh biết từ đâu? “Thấy ở huyện khi đi họp, còn có năm ngoái cuối năm, trong trường có một nữ giáo viên… Thời Tự ngắn gọn, điểm đến mà dừng lại. “Nữ giáo viên thì sao? “…… “Kể đi. Cô thúc giục. “Không có gì để nói, đầu năm đã điều đi rồi, tôi cũng chưa gặp. “Chưa gặp thì càng dễ nói, như vậy Anh cũng không tính là nói xấu sau lưng người khác. Thật là một lý lẽ kỳ quặc. Cuộc sống trên núi buồn tẻ, chỉ cần một chút gió lay động cũng có thể khuấy lên sóng gió. Thời Tự hiểu rõ lý do không nói ra, nhưng không thể chống lại sự truy hỏi không ngừng của Chúc Kim Hạ. “……Cô giáo mới tốt nghiệp, chưa được hai tuần đã biết đến Đa Ký. “Rồi sao nữa? “Rồi sao nữa? Thời Tự cười nhạt, trong tiếng cười không có chút ấm áp, chỉ có sự chế nhạo lạnh lùng, “Sau đó anh ta dẫn theo đám người đi theo, một tay cho học sinh đồ dùng học tập, một tay đe dọa giáo viên, dần dần làm quen với cô giáo mới. Quả thật giống như bữa trưa hôm nay. Chúc Kim Hạ nghĩ thầm. Đầu tiên là hòa đồng với mọi người, khiến người ta bất ngờ, sau đó bỗng dưng nổi giận, khiến mọi người hoang mang. Giống như dạy chó vậy. Chuyển suy nghĩ một chút, cô lại thấy vui. “Hóa ra sáng nay anh ta đến đưa sữa và bánh là vì tôi sao? Thời Tự cũng nghĩ vậy, nhưng những gì nói ra lại là, “Chúc Kim Hạ, mặt dày là một bệnh, phải chữa. Tò mò quá, Chúc Kim Hạ quyết định không so đo với anh ta, “Rồi sau đó thì sao? Cô khẽ hỏi. “Sau đó lại chạy thêm hai lần, khiến cô ấy sợ hãi. Chính quyền xã cách trường không xa, đi bộ chỉ mất mười phút. Trường nghiêm khắc quản lý học sinh, nhưng không hạn chế giáo viên ra ngoài. Có thể là cô ấy ra ngoài đêm khuya, hoặc có thể là anh ta ở lại đến tối. Thời Tự không thể biết. Đợi đến khi anh ta biết, bụng của cô giáo đó đã lớn rồi. Vào mùa đông lạnh lẽo, thời tiết mà vòi nước cũng đóng băng, anh ta bị một cuộc gọi giữa đêm đánh thức, bên kia có người đang khóc, trong tiếng nấc đứt quãng lẫn lộn với những tiếng cầu cứu hỗn loạn. “Hiệu trưởng… “Hiệu trưởng, cứu tôi với… Khi Thời Tự đến nhà vệ sinh nữ, chỉ thấy người phụ nữ nằm trên đất, sắc mặt trắng bệch, dưới thân là một vũng máu kinh hoàng. Trên núi không có bệnh viện, gọi 120, đợi xe cứu thương từ huyện tới, ít nhất cũng mất ba giờ, đi đi về về như vậy, người đã không còn. Thời Tự muốn gọi người giúp đỡ, nhưng bị cô ấy nắm chặt ống quần. Cô gái hai mươi tuổi, trên mặt còn mang theo vẻ ngây thơ, yếu ớt cầu xin anh đừng cho ai biết. “Để người ta biết, tôi không sống nổi đâu… Thời Tự đứng sững lại hai giây, không nói gì đã bế cô ấy ra ngoài, lao ra khỏi nhà vệ sinh. Xe của lão Lý đang đậu bên ngoài khoảng đất trống, anh đặt cô bên xe, không quay đầu lại mà chạy về phía tiệm sửa xe, quay lại với chiếc chìa khóa trên tay. Khi đưa người đến bệnh viện huyện, cô ấy đã tái mét, thở ra nhiều hơn hít vào. Thời Tự đứng ngoài phòng phẫu thuật đợi đến khi trời sáng, đèn đỏ mới tắt. Khi bác sĩ đẩy cô ấy ra, cơ thể mỏng manh dưới tấm chăn trắng không động đậy, giống như nhịp tim của anh lúc đó. “Cô ấy… “Người không sao. Bác sĩ tháo khẩu trang, nói rằng may mà đưa đến kịp thời, giữ được mạng sống, “Anh là cha của đứa trẻ à? Anh hơi do dự, bác sĩ cứ tưởng là mặc nhận, lập tức bắt đầu trách mắng. “Nhìn Anh cũng không còn nhỏ tuổi nữa, cô ấy trẻ tuổi không hiểu chuyện, Anh cũng không biết sao? “Có thì sinh, không thì sớm bỏ, kéo dài đến hơn bốn tháng còn dùng thuốc, không coi mạng sống ra gì sao? “Nếu trễ một chút nữa, cũng đừng gửi vào phòng phẫu thuật, trực tiếp đến nhà xác mà thôi. Đứa trẻ đã không còn. Thời Tự theo bản năng nhìn về phía người đang hôn mê, cô ấy nằm yên trên bàn phẫu thuật, lông mày và mắt vẫn còn trẻ trung, rõ ràng bản thân cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ. Chính vào khoảnh khắc đó, anh mới thực sự nhận ra một số chi tiết mà mình đã bỏ qua, chẳng hạn như việc Đa Ký thường xuyên đến trường, hay việc cô gái xuất thân nghèo khó bỗng dưng rực rỡ khác thường. Có lẽ anh cũng là một trong những kẻ đồng lõa, bởi vì để thể hiện quyền uy, Đa Ký liên tục mang vật phẩm đến trường, còn anh chỉ nhìn thấy bề ngoài hào nhoáng, chưa bao giờ suy nghĩ sâu xa về mục đích đằng sau. Chúc Kim Hạ im lặng nghe đến cuối, nghe thấy bên đầu dây có tiếng thở nặng nề. “Không phải lỗi của Anh. “Tôi biết. Thời Tự cũng không giả bộ, “Đó là lựa chọn của cô ấy. Đều là người lớn, có thể chịu trách nhiệm cho hành động của mình, anh chỉ là hiệu trưởng, không phải là cha của cô ấy. Hơn nữa, cô ấy chưa bao giờ cầu cứu anh, cho đến tận giây phút cuối cùng. Chúc Kim Hạ ngẩng đầu lên, thấy bên bờ nước, Hoa Hoa và Tiểu Trương, họ đã rửa xong bát đĩa, đang ngồi trên bậc thềm chơi nước. Không biết ai đã bắt đầu trước, một người múc nước văng về phía người kia, cứ như vậy nhanh chóng trở thành trò ném nước. Hơn hai mươi tuổi, độ tuổi như hoa, họ cũng chẳng khác gì cô giáo trong câu chuyện. Giờ phút này, ngồi bên bờ nước, niềm vui đơn giản như những đứa trẻ. Nhưng trong xe, khi Hoa Hoa châm thuốc cho Đa Ký, cô cũng đã dễ dàng ứng phó. Khi bị Đa Ký ôm vai và nói những câu tục tĩu, họ chỉ cười khúc khích, không hề phản kháng. Quyền lực là gì? Đối với người này là thuốc độc, đối với người kia là mật ngọt. Khi hồi tỉnh, Chúc Kim Hạ nghe thấy bên tai có một câu thì thầm rất nhẹ và nhanh: “Tôi chỉ đang nghĩ, nếu tôi phát hiện sớm hơn, can thiệp kịp thời, có lẽ sẽ không xảy ra chuyện như bây giờ. Nhưng lúc đó, Thời Tự cũng đang rối bời. “Tôi vừa mới quay lại núi, trong trường thật sự rối bời, bác Vượng ốm, Độn Chu không nghe lời, tỉnh lại còn muốn giải thể trường học… Một việc lại một việc, tất cả đều cấp bách. “……Không kịp quan tâm đến đời sống riêng tư của các giáo viên. “Chân dài trên người cô ấy, Anh quan tâm có tác dụng gì? Thấy không khí quá u ám, Chúc Kim Hạ kịp thời dừng lại, “Tôi hỏi Anh nhé, Thời Tự, bây giờ Anh làm hiệu trưởng, có thoải mái hơn năm ngoái không? “Cũng coi như vậy. “Còn không phải vẫn để tôi bị Đa Ký lừa chạy đi sao? Cô nói rất có lý. Thời Tự bị cô làm nghẹn lời. “Vậy chỉ có kẻ trộm ngàn năm, đâu có kẻ phòng ngừa ngàn năm? Anh phòng ngừa cũng không được. Chúc Kim Hạ cười nhẹ hai tiếng, “Ngay cả tôi xinh đẹp thế này, mắt dính chặt không rời, cũng có thể bị cướp ngay dưới mắt Anh, những người không nổi bật như tôi, bị cướp còn không dễ hơn sao? Cuối cùng bên đầu dây cũng truyền đến một tiếng cười nhẹ. “Chúc Kim Hạ, có ai khen côda mặt dày như tường thành chưa? Dày thì dày đi. Chúc Kim Hạ thở phào, ít nhất anh cũng đã cười, phải không? Chỉ là— “Tại sao không công khai hành động của Đa Ký? “Cô nghĩ ai đã đề bạt Đa Ký? Thời Tự giọng điệu bình tĩnh, nhưng lời nói lại nặng nề như đá tảng khiến người ta không thở nổi, “Chúc Kim Hạ, trên núi đủ đoàn kết, từ trên xuống dưới đều thông đồng. Đuổi sói, lại đến hổ báo, chỉ là muối bỏ bể.