**Khi nhạc tàn, người tan, thời gian thúc giục Chúc Kim Hạ trở về.**

Khi tính tiền, Khúc Trân nhất quyết không nhận tiền rượu, ngược lại lại đưa tay về phía Thời Tự, “Bò khô, hai trăm một đĩa.

Cô ấy biết rõ cái gọi là đãi ngộ khác biệt, tính toán rất rõ ràng.

Chúc Kim Hạ muốn thanh toán, lại bị Thời Tự chặn lại. Cô cũng không muốn tranh giành thanh toán trước mặt Khúc Trân, chỉ nói: “Ý tốt tôi đã nhận, anh giữ tiền lại mua thiết bị điện tử cho trẻ con đi.

“Thiết bị điện tử hàng chục ngàn một bộ, không thiếu khoản này đâu.

“…… Chúc Kim Hạ, “Muỗi nhỏ cũng là thịt, tích góp lại để tiêu vào chỗ cần thiết.

Thời Tự rút điện thoại của cô, không cho cô quét mã, tự mình thanh toán xong mới trả điện thoại lại cho cô, “Cô làm sao biết cô không phải là chỗ cần thiết?

Anh ta liếc nhìn cô một cái rất nhẹ và nhanh.

Chúc Kim Hạ ngẩn ra, còn chưa phản ứng lại, người đã thanh toán xong thì đã bước ra khỏi cửa, cuối cùng quay lại thúc giục cô: “Đứng đơ ra làm gì, chuẩn bị ở lại đây luôn à?

Thay đổi sắc mặt cũng nhanh ghê.

Thôi thì, vì hai trăm đồng bò khô mà không so đo với anh.

Nghĩ đến bò khô, Chúc Kim Hạ cảm thấy đau lòng: “Đồ hai trăm đồng mà không ăn được mấy miếng, thiệt thòi!

“Thiệt thòi cái gì, không phải đều ở đây sao? Thời Tự thản nhiên từ túi áo khoác lấy ra một túi bò khô đã được đóng gói.

“……

Anh ta đã đóng gói từ lúc nào vậy?

“Là lúc hai người ở quầy lễ tân cãi nhau có nên trả tiền rượu hay không. Thời Tự như thể có thể đọc tâm tư của cô, thấy được nỗi lòng cô.

“……

Không hổ là anh.

“Còn ăn không? Anh giơ giơ túi bò khô.

Chúc Kim Hạ lắc đầu, “Thái quá, không chịu nổi. Mang về cho Độn Chu đi.

“Được. Thời Tự quay đầu đi về phía khách sạn, đi được hai bước thì lại quay lại, ánh mắt chằm chằm nhìn cô.

Đêm rất tĩnh lặng, lá ngân hạnh ở đầu phố bị gió thổi rơi lả tả.

Chúc Kim Hạ bị nhìn mà cảm thấy hồi hộp, tim đập nhanh, “Có chuyện gì vậy?

Ánh mắt Thời Tự rơi vào bên tai cô.

“Khi nào thì cắt tóc?

“Chiều nay.

Chúc Kim Hạ lúc này mới nhớ tới chuyện tóc, theo phản xạ đưa tay lên vuốt vuốt.

Vào ban đêm ở núi rừng đã có gió, tóc trong gió bay như cỏ biển, biết vậy đã để Tony xịt keo cố định một trận, giờ hối hận, chắc giờ trông như tổ chim vậy.

“Tại sao lại cắt?

“Không đẹp à?

“Dài thì đẹp hơn.

Mấy anh chàng các cậu có cái gì mà cuồng bám vào tóc dài thẳng vậy.

Chúc Kim Hạ cười khẩy: “Thầy Tony nói tôi đẹp, cắt kiểu tóc nào cũng đẹp.

“Vậy sao cô không cắt đầu đinh luôn đi?

“……

“Anh ta lừa dối người tiêu dùng, đề nghị tôi gọi 12315 khiếu nại.

Chúc Kim Hạ nhìn anh, có chút thất thần.

Cuộc đối thoại trong quán rượu giống như một ảo giác ngắn ngủi. Những câu nói bình dị đơn giản, những quá khứ không ai biết, trong lời kể nhẹ nhàng của Thời Tự, những năm tháng gian nan cũng trở nên dư âm sâu lắng. Điều này khiến cô cảm thấy cuộc sống chỉ có vậy, không có gì là không vượt qua được.

Nhưng khi bước ra khỏi quán rượu, họ lại trở thành những người bình thường, nói những câu đùa giỡn không có ý nghĩa.

Huyện nhỏ, từ quán bar đến khách sạn cũng chỉ mất vài phút đi bộ.

Hai người dừng lại trước cửa khách sạn.

Chúc Kim Hạ: “Anh về khách sạn à?

“Ừ.

“Là về khách sạn, hay về xe? Cô nhướn mày.

“……

Thời Tự từ từ nghiêng đầu, hai người nhìn nhau một chút.

Cô làm sao mà biết được?

Ngay lập tức đoán ra, “…… Độn Chu?

Cái miệng lớn này. Thời Tự: “Cậu ấy còn nói gì nữa?

Thực ra nhiều lắm.

Nào là vá lại ba năm, ga trải giường giặt sạch như thép, kỹ thuật ghép bút chì mạnh, ăn cơm không có thịt mà lòng không lo……

Chúc Kim Hạ trong đầu lóe lên hàng trăm ý tưởng, đến miệng rồi lại chỉ nói: “Không có gì nữa.

Bài hát kia hát thế nào nhỉ?

…… Nếu em không chịu nói, thì tôi cũng không hỏi.

Cô không nhắc chuyện khác, chỉ hỏi: “Mai anh dự định thế nào để đi họp?

Thời Tự cúi đầu, trên xe ngủ một giấc, áo sơ mi như dưa muối, “Có mang theo hai bộ quần áo thay, ở trong xe.

“Một bộ toàn mùi rượu thì sao?

“Mở cửa sổ thông gió, đến mai cũng gần hết rồi.

“……

Quả thực là binh đến tướng ngăn, nước đến đất chặn, rất biết cách ứng biến theo hoàn cảnh.

**“Lên lầu tắm rửa rồi đi thôi.**

Chưa đợi Thời Tự từ chối, Chúc Kim Hạ đã đưa thẻ phòng cho anh.

“803, tôi biết rồi. Cô xoa xoa bụng, “tôi đói rồi, xuống dưới ăn chút khuya đi. Mùi bò khô của anh nặng quá, tôi chưa ăn được mấy miếng.

Cô chỉ tay vào quán nướng bên cạnh khách sạn, thái độ không cho phép từ chối.

“Tắm xong xuống tìm tôi . Yên tâm, tôi chỉ ở trong quán thôi, không đi đâu, sẽ không có chuyện gì đâu.

——

Thang máy của khách sạn làm bằng kính gương, đứng ở trong có thể thấy rõ ràng những cái cằm mới mọc râu, quầng thâm dưới mắt do không ngủ đủ, cùng với chiếc áo sơ mi trắng nhăn nhúm như dưa muối.

…… Thật sự nên tắm rửa rồi.

Thời Tự rời mắt khỏi gương, chuyển sang nhìn thẻ phòng trong tay.

Rõ ràng chỉ là một miếng thẻ nhẹ, nhưng cầm trong tay lại cảm thấy rất nặng nề.

Nhiều lần cãi nhau, Độn Chu luôn nói anh không coi cậu ta và chú Vượng là người nhà, sống như thể chỉ có mình. Câu này không sai, anh không thích làm phiền người khác.

Như lần này về huyện, các thầy cô mà có người thân ở trong thành phố, đều sẽ đến mượn chỗ ở, tiết kiệm tiền khách sạn. Thời Tự không phải không có người quen, năm xưa từ trường trung tâm ra, học cấp hai cấp ba ở huyện, có rất nhiều bạn cũ ở đây. Nhưng nếu có thể giải quyết trong xe, anh sẽ không đến làm phiền.

Tắm rửa cũng không phải chuyện khó, bên trường học, dù sao anh cũng là thiên tài nổi tiếng một thời, giờ quay lại quê hương, muốn dùng phòng tắm cũng chỉ cần mở miệng là được, nhưng tại sao phải mở miệng chứ?

Trong anh có một phần lười biếng, sợ phiền phức, thà ít chuyện còn hơn nhiều chuyện.

Đứng ở cửa phòng 803 rồi, Thời Tự vẫn ngắm nhìn miếng thẻ mỏng manh trong tay.

Vậy mà, vào phòng của cô để tắm rửa, với tính cách của anh thì đáng lẽ phải giữ khoảng cách mới đúng. Vậy tại sao lại đứng ở đây?

Có nên quay lại không?

Trong đầu có rất nhiều ý nghĩ thoáng qua, nhưng cuối cùng không thể cưỡng lại bản năng, một cách vô thức, anh giơ tay quẹt thẻ, sau khi nghe tiếng báo hiệu, bước vào không gian riêng tư của cô.

Căn phòng dù đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng dường như vẫn còn lưu lại hơi thở của cô.

Trong không khí có mùi hương của cây xanh rừng rú, khác hẳn với sự khô khan của cao nguyên, đó là hương vị của thực vật trong rừng mưa, tràn ngập sự tươi mới và phong phú của màu xanh.

Thời Tự đã quen với mùi hương này, bởi từ ngày gặp Chúc Kim Hạ đầu tiên, sắc xanh này đã luôn bao quanh cô.

Khác với những người lớn lên ở núi rừng, trên người Chúc Kim Hạ có một loại khí chất như được nuôi trồng trong nhà kính, dù ở trong hoàn cảnh nào cũng không từ bỏ sự theo đuổi chi tiết.

Như khi mọi người đều than phiền thời tiết nóng bức, chỉ có cô lo lắng không biết ra mồ hôi thì phải tắm ở đâu;

Ngày mưa lớn, các thầy cô đua nhau chạy về ký túc xá để lấy quần áo, nhưng cô lại lo lắng vì giày bị bùn đất vào;

Dù có dậy sớm thế nào để đi học, cô luôn xinh đẹp không một sợi tóc rối, trái ngược hoàn toàn với những người như U Tiểu San chạy vào lớp với kiểu tóc rối bù vội vàng;

Một hôm từ nhà bếp bê cơm ra, thấy cô đang cắm hoa vào một chai nhựa, hỏi cô lấy ở đâu, cô hứng thú trả lời là hái ở mảnh đất phía sau trường.

Trong đám người, cô luôn nổi bật.

Bước vào phòng tắm, Thời Tự thấy một chai nước hoa màu xanh nhạt trên bàn rửa mặt, thiết kế cực kỳ đơn giản, phần trên trong suốt, phần dưới màu trắng tinh khiết, đáy chai có in tên nước hoa.

**Untitled.**

**Không có tiêu đề.**

Anh cầm lên, đưa sát mũi, cuối cùng cũng ngửi thấy nguồn gốc của sự xanh tươi.

Toàn bộ quá trình rửa mặt diễn ra rất nhanh, với tâm trạng thà ít chuyện còn hơn nhiều chuyện, những thứ không nên nhìn anh đều không nhìn, không nên chạm cũng không chạm, tắm xong chuẩn bị rời đi.

Đến khi đã kéo cửa ra, quay đầu nhìn thấy quần áo treo trên mắc lúc vừa vào cửa giờ đã rơi lả tả khắp nơi.

Lại ngẩng đầu, cửa sổ mở toang.

Có lẽ là do gió thổi.

Thời Tự quay lại nhặt.

Trong phòng không có chỗ treo quần áo, cô sau khi giặt xong đồ dùng móc vào thanh rèm. Giờ thì đã khô, anh nhặt lên và đặt gọn gàng lên ghế bên cạnh.

Lúc đầu không chú ý trong tay mình cầm cái gì, cho đến khi nhặt lên chiếc thứ ba, anh bỗng dừng lại, như bị điện giật mà buông tay, món đồ nhỏ mềm mại rơi xuống đất.

Chất liệu ren mềm mại……

Thời Tự bỗng dưng quay đi, rõ ràng trong phòng chỉ có một mình anh, nhưng lại cảm thấy như có ai đó đang chứng kiến khoảnh khắc này.

Trong giây phút do dự giữa việc nhặt lên hay không, cuối cùng anh đứng dậy, không chạm vào những thứ trên mặt đất nữa.

Nói ra thì ai cũng không tin, một người đàn ông ba mươi ba tuổi lại vì cái áo lót mà mặt mũi đỏ bừng.

Quay đầu lại thấy trên bàn đầu giường có đồ ăn vặt, hình như cô ăn không ít, Thời Tự ổn định lại tâm trạng, tự nhủ không nên suy nghĩ linh tinh, cô đến đây để dạy học, chăm sóc tốt cho cô là điều quan trọng nhất.

Hai người gặp nhau ở quán nướng dưới lầu.

Trên bàn chỉ có đĩa đậu phộng và đậu xanh, Chúc Kim Hạ không ăn nhiều, trong bát chỉ còn vài cái vỏ lạc.

Nhìn một cái, Thời Tự hiểu ngay. Đây không phải là đói bụng muốn ăn khuya, mà rõ ràng là cố ý tìm lý do để cho anh một cơ hội tắm rửa.

Anh ngồi xuống, lấy một hạt lạc.

“Thêm chút món khác nữa không? Chúc Kim Hạ hỏi.

“Không cần.

Trong quán nướng đông đúc ồn ào, khói dầu nghi ngút, chỉ có hai người họ im lặng ăn hết một đĩa đậu phộng và đậu xanh.

Sau đó, Chúc Kim Hạ quay về phòng, thấy quần áo trên ghế, cũng không nghĩ nhiều, tự nhủ có lẽ là gió thổi, có cái rơi xuống đất, có cái rơi lên ghế.

…… Chỉ là không biết Thời Tự có nhìn thấy không.

Thấy rồi thì sao chứ?

Cô thu dọn quần áo, cùng với sự ngượng ngùng nhỏ bé đó.

Đường xa cách trở, cuối cùng cũng có ngày trở về.

——

Chiều hôm sau, Thời Tự họp xong, lái xe đến khách sạn đón người.

**Chúc Kim Hạ chạy đi chạy lại hai lượt, cuối cùng cũng mang tất cả đồ đạc đến sảnh, từng gói từng gói để sau xe tải.**

Thời Tự nhìn sơ qua, chỉ riêng văn phòng phẩm đã có ba gói lớn, còn nhiều thứ khác nữa là đồ dùng sinh hoạt.

“Cô chuẩn bị về trường mở quán tạp hóa à?

Chúc Kim Hạ không thèm để ý đến sự chế nhạo của anh, chỉ ngó nghiêng một chút, “Người khác đâu rồi?

“Chiếc xe bưu điện trưa nay đi đến Ngưu tá trấn, chở vài người về. Một vài người đã tự về từ hôm qua.

“Độn Chu đâu?

“Ngồi xe bưu điện về, chiều nay học sinh trở lại trường, phải có người trông coi.

Chúc Kim Hạ sắp xếp mọi thứ xong, đúng lúc chuẩn bị lên xe thì bị Thời Tự gọi lại.

“Không vội, trước tiên ăn tối đã.

Về trường sẽ mất hơn ba tiếng, đến nơi cũng đã tối, phải lấp đầy bụng trước đã.

Anh dẫn cô đến một con phố gần đó, đường nhỏ hẹp, nhiều nhà hàng san sát.

“cô ăn cay được chứ?

“Ăn được.

Thời Tự dẫn cô vào một nhà hàng món Tứ Xuyên.

“Món thận heo xào và lươn nướng ở đây rất đặc sắc.

“Có hai món đặc sắc. Chúc Kim Hạ chỉnh sửa, “Còn là giáo viên toán nữa.

“Là tôi không chính xác. Thời Tự nhanh chóng nhận lỗi, “Là giáo viên văn nói.

Nhà hàng rất nhỏ nhưng đông khách, chưa đến sáu giờ chiều mà đã ngồi gần kín chỗ, may mà tốc độ phục vụ khá nhanh.

Hai bát món ăn lớn, trước mắt toàn là ớt tươi, cay đến mức khiến đầu óc bốc khói, nhưng vừa vào miệng thì lại thơm ngon và kích thích vị giác.

Chúc Kim Hạ đã ăn hai bát cơm lớn.

Thời Tự ăn xong trước cô, tựa lưng vào ghế, lười biếng nói: “Không vội, cô ăn từ từ.

Vừa dứt lời, bên ngoài lại có một nhóm người vào, đứng đầu là một người đàn ông trung niên nhận ra Thời Tự, gọi lớn: “Thầy Hiệu trưởng!

Thời Tự quay lại, Chúc Kim Hạ nhạy bén nhận thấy, chỉ trong chớp mắt, vẻ lười biếng trước đó của anh đã biến mất.

Thời Tự gọi người đó là Bí thư, lễ phép nhưng xa cách chào hỏi, không có ý định giới thiệu Chúc Kim Hạ.

Người bí thư cũng không để tâm, vẫy tay cho mọi người vào phòng riêng, tự mình kéo ghế ngồi xuống, cười tươi nhìn Chúc Kim Hạ, “Cô gái này là ai vậy?

Thời Tự biểu cảm lạnh nhạt, trả lời: “Giáo viên tình nguyện.

“Tôi sao không biết trường chúng ta có một cô giáo tình nguyện xinh đẹp như vậy? Bí thư rõ ràng rất hứng thú, tự giới thiệu, “Tôi tên là Đa Ký, là bí thư ủy ban huyện Y Bối.

Sau khi bắt tay, ông biết tên Chúc Kim Hạ, liên tục khen ngợi, bảo rằng người đẹp như tên.

Bí thư Đa Ký trông có vẻ rất hòa nhã, cười đến cong mắt như trăng khuyết. Một lát sau, ông trách Thời Tự không phải, trường có một giáo viên xinh đẹp như vậy mà lại giấu kín không cho ông biết, rồi nhao nhao muốn mời Chúc Kim Hạ dùng bữa.

Thời Tự vừa mới nói không vội, từ từ ăn, giờ không biết tại sao bỗng nhiên lại ăn nhanh hơn, chỉ vài câu đã đứng dậy đi thanh toán.

Khi anh thanh toán, Đa Ký lấy điện thoại ra, thêm WeChat của Chúc Kim Hạ.

“Giáo viên Chúc mới đến, cuộc sống chưa quen, nếu gặp khó khăn gì trong sinh hoạt và công việc, cứ nói với tôi, tôi nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa cho cô.

Chúc Kim Hạ cười cảm ơn, cùng Thời Tự đi về xe.

No say bữa ăn, tâm trạng cũng tốt, cô nói bí thư đó không kiêu ngạo, người còn tốt, lại khen món ăn ngon.

Thấy cô hài lòng như vậy, Thời Tự cũng không muốn làm giảm bớt niềm vui, nuốt lại câu nói đã định nói ra, cuối cùng chỉ nói: “Biết người biết mặt chứ không biết lòng, phải đề phòng người khác.

Có lẽ từ khi quen biết anh, anh luôn xem cô như một bông hoa trong nhà kính, Chúc Kim Hạ đã quen với việc anh dặn dò từng chút một, vì vậy cũng không để ý đến lời này.

Còn về Đa Ký, cô chỉ coi như một đoạn ngắn, nhanh chóng quên đi.

Ba giờ xe cộ trôi qua rất nhanh, đến trường rồi.

Trời đã tối, trên sân có học sinh chạy nhảy, Thời Tự gọi vài cậu học sinh lớp lớn đến, để họ mang đồ xuống xe.

“anh lại dùng lao động trẻ con! Chúc Kim Hạ thì thầm.

“Thế không thì cô tự mang à?

Nhìn đống đồ chất thành núi, Chúc Kim Hạ lập tức nhượng bộ, vui vẻ tham gia vào hàng ngũ lao động trẻ em.

Có thể làm gì đó, bọn trẻ vui mừng hết sức.

Dưới sự chỉ huy của cô, mấy túi đồ được mang vào văn phòng, mấy túi khác được mang đến ký túc xá của cô, mọi người vác đồ xong liền chạy như bay.

Thời Tự quay đầu mới chú ý đến một món đồ còn trên xe.

Cái này quên mang à?

Chiếc túi nhựa đen nặng trĩu, anh làm người vận chuyển cuối cùng, cầm lên hỏi Chúc Kim Hạ: “Túi này để đâu?

Chúc Kim Hạ cười nói: “Túi này cho anh.

Thời Tự ngẩn ra, chưa kịp nhìn bên trong túi là gì, đã nghe cô nhanh chóng ném lại một câu “Mua rồi thì phải dùng, đừng để phí phạm, rồi quay lưng đi về ký túc xá.

Nhìn xuống mở túi ra, anh sững sờ.

Một bộ ga trải giường bằng tơ tằm mới tinh.