“Lam Lam, hôm nay là ngày thứ 100 chúng ta quen nhau. Sáng nay tôi đã tự đến tiệm hoa chọn bó hồng đỏ này, 11 bông tượng trưng cho sự nhất tâm nhất ý của tôi dành cho em. Em có thích không?”

Ngô Lam nhìn người đàn ông nho nhã trước mặt, mỉm cười đầy hài lòng:

“Thích chứ, sao lại không thích được. Lão Diệp, anh tặng gì tôi cũng thích.”

Người chồng đã khuất của bà, Quý Đình Hồng, trước đây từng rất chiều chuộng bà, nhưng cũng chưa từng lãng mạn như thế này. Ngô Lam cảm thấy như mình trẻ lại hai mươi tuổi, trái tim đập rộn ràng như thời thanh xuân.

“Lão Diệp, tìm một ngày tôi sẽ mời con trai và con rể tôi ra để gặp anh. Sau đó chúng ta đi làm giấy đăng ký kết hôn luôn, được không?”

Nét mặt Diệp Song thoáng khựng lại, nhưng ông vẫn mỉm cười đáp:

“Không cần vội. Con trai tôi hiện vẫn đang ở nước ngoài, năm nay chưa chắc đã về. Đợi nó về, chúng ta sắp xếp một bữa ăn cùng nhau, được không?”

Ngô Lam lập tức không vui:

“Phải chờ lâu vậy sao? Nếu nó không về nước, chẳng lẽ chuyện của chúng ta cứ kéo dài thế này? Người ta sẽ nghĩ thế nào về chúng ta?”

“Ấy, Lam Lam, sao mới nói mấy câu đã giận rồi.” Diệp Song tiến gần hơn, nắm lấy tay bà vỗ nhè nhẹ, dịu dàng an ủi:

“Con trai tôi làm tài chính ở nước ngoài, đang làm việc trên Phố Wall, mỗi ngày đều giúp các nhà tài phiệt quản lý tiền bạc. Những vụ giao dịch của nó toàn từ vài chục triệu đến cả trăm triệu. Lam Lam, tôi làm sao có thể làm lỡ việc kiếm tiền của nó được, đúng không?”

“Chúng ta lớn tuổi rồi, thấy con cái làm việc bên ngoài thì phải ủng hộ là chính. Nó phát triển càng tốt, tôi ở trong nước càng được nhờ. Em thấy khu căn hộ cao cấp Long Cảnh mới mở đối diện kia không? Đợi con trai tôi về, tôi sẽ bảo nó mua cho chúng ta một căn để dưỡng già, em thấy thế nào?”

“Thôi được, vậy cũng được. Nhưng anh ở bên ngoài đừng đi quá gần với tôi, tránh để người ta bàn tán linh tinh. Nhưng mà này, lão Diệp, con trai anh giỏi đầu tư chứng khoán như vậy, chắc kiếm được nhiều tiền lắm nhỉ?”

Ánh mắt Diệp Song thoáng qua một tia không rõ ràng, nhưng vẫn gật đầu cười:

“Kiếm được nhiều chứ! Tôi còn nhờ nó quản lý giúp số tiền nhàn rỗi của mình. Năm ngoái tôi chuyển cho nó một triệu, ba tháng sau nó kiếm lại cho tôi hơn năm trăm nghìn. Thế có giỏi không!”

Ngô Lam nghe vậy, mắt mở to:

“Ba tháng mà kiếm được thêm 500 nghìn? Con trai anh giỏi vậy sao?”

Trong lòng bà thực ra đang dao động. Ai mà chẳng muốn túi tiền của mình ngày càng dày hơn chứ?

“Được chứ. Thế nên tôi chỉ cần hàng ngày nhảy múa, hát hò, rồi tham gia đọc thơ cùng nhóm của họ để giết thời gian là đủ. Nuôi con trai chính là để khi già nó lo cho chúng ta, đúng không nào!”

Những lời này đánh trúng tâm lý của Ngô Lam. Bà gật gù đồng ý:

“Đúng vậy.”

“Lam Lam, em có muốn đầu tư chứng khoán không?”

“Thôi, tôi không tham gia đâu.” Ngô Lam từ chối ngay lập tức. Dù trong lòng có chút dao động, nhưng bà rất cẩn thận với tiền bạc. Nhà bà từng phá sản một lần, nên giờ không dám mạo hiểm. Lỡ mà mất thì biết trách ai?

“Ừ, cũng đúng. Đầu tư chứng khoán có rủi ro. Nhưng có một loại quỹ đầu tư tư nhân lợi nhuận thấp hơn, rất an toàn. Con trai tôi thường khuyên những khách hàng bảo thủ chọn loại này.”

Ngô Lam quả thật thuộc nhóm người bảo thủ. Sau khi trải qua cảnh phá sản, bà không dám mạo hiểm một chút nào.

“Thật vậy sao?”

Diệp Song gật đầu chắc nịch:

“Đương nhiên là thật! Lam Lam, tôi sao có thể lừa em được? Thế này nhé, ngày mai có một buổi hội thảo trực tuyến về chủ đề này, tôi sẽ thêm em vào nhóm để nghe thử. Nếu em thấy hợp lý rồi quyết định cũng chưa muộn. Nhưng nhớ đừng nói với ai nhé, những nhóm như thế này rất kín, không có quan hệ thì không vào được đâu.”

Ngô Lam nghe mà phấn khởi, vội đáp:

“Được, được! Nhớ thêm tôi vào nhóm nhé.”

---

Chiều hôm đó, hàng xóm trong khu chung cư bàn tán:

“Đúng rồi, vừa nãy người bên đồn công an tới kiểm tra tòa nhà. Mọi người có biết chuyện gì không?”

“Chẳng phải vụ ở tầng 26 sao? Bọn làm lừa đảo qua mạng bị bắt rồi. Nghe đâu nửa năm qua chúng lừa cả nghìn người. Vài hôm trước rất đông người đến đây đòi lại tiền, công ty của chúng bị niêm phong hết rồi. Nghe nói lần này chúng lừa cả đám ông bà già có tiền, mấy người năm sáu chục tuổi mang hết tiền tiết kiệm cả đời ra đầu tư, cuối cùng mất sạch.”

“À, thế thì bảo sao hôm nay công an lại tới tuần tra.”

Quý Vãn Anh nghe được câu chuyện xung quanh vụ lừa đảo kia, bỗng nhớ đến việc em trai từng nói về “mùa xuân thứ hai” của mẹ mình, Ngô Lam. Dù không mấy yêu thích người mẹ này, nhưng cô cảm thấy mình nên quay về xem xét tình hình. Nếu thực sự bà bị lừa thì hậu quả sẽ khó giải quyết.

Cô nhắn tin cho Yến Bắc Thần:

“Anh đừng về Giang Thành hôm nay. Tối nay em sẽ về nhà mẹ ăn cơm.”

Hầu như ngày nào cô cũng khuyên Yến Bắc Thần đừng bay qua bay lại như thế. Chỉ cần cuối tuần về một lần hoặc cô bay đến thủ đô cũng được.

Nhưng anh cứ khăng khăng không chịu, chỉ nói:

“Vừa mới xác định quan hệ đã xa cách hai nơi thì đâu có được.”

Sau khi chính thức xác lập mối quan hệ, Yến Bắc Thần càng trở nên dày mặt hơn:

“Vợ ơi, không ôm em thì anh không ngủ được.”

Thôi thì nếu anh thích bay qua bay lại, cô cũng chẳng cản nữa.

---

Trước khi về nhà mẹ, Quý Vãn Anh ghé qua trung tâm thương mại, mua rất nhiều túi lớn túi nhỏ. Dù không có thiện cảm với Ngô Lam, nhưng ít nhất cô vẫn duy trì bề ngoài hòa nhã.

Đến nhà vào khoảng 8 giờ 30, cô nhập mã mở cửa nhưng phát hiện trong nhà không có ai.

Quý Vãn Anh nhíu mày.

Giờ này không ai ở nhà sao?

Em trai cô thường về nhà lúc 9 giờ 30, và Ngô Lam luôn làm bữa khuya cho cậu. Vậy nên, giờ này bà lẽ ra phải ở nhà mới đúng.

Cô gọi điện thoại, nhưng điện thoại của Ngô Lam đã tắt máy.

Khi cô vừa định ra ngoài tìm, cửa bỗng được mở ra.

Ngô Lam nhìn thấy cô, hơi ngạc nhiên:

“Vãn Anh, sao hôm nay con lại về đây?”

“Con về thăm mẹ, tiện mua ít đồ. Mẹ vừa đi đâu vậy?”

Ánh mắt Ngô Lam né tránh, cúi đầu đầy vẻ chột dạ:

“À, mẹ vừa đi dạo với mấy người hàng xóm thôi.”

“Hàng xóm?”

Quý Vãn Anh nghi ngờ:

“Là chú Diệp mà mẹ nói sao?”

Ngô Lam ngạc nhiên:

“Sao con biết chú Diệp?”

Nhưng rồi bà nhanh chóng nghĩ ra, chắc chắn người kể lại chính là con trai bà.

“Không phải, mẹ chỉ đi dạo với bà Lý hàng xóm thôi. Con bé này, sao lại tra hỏi mẹ như thẩm vấn vậy chứ.”

Quý Vãn Anh càng cảm thấy không ổn. Tại sao mỗi lần nhắc đến ông chú kia, mẹ cô lại lúng túng như thế?

“Mẹ, mẹ đang hẹn hò với chú Diệp đúng không? Ông ấy cũng sống trong khu A của mình, nhà nào vậy?”

Ngô Lam hơi lúng túng:

“Ông ấy không sống ở đây. Chúng ta mới bắt đầu thôi, nhưng chú Diệp là người tốt. Con nhìn xem, mấy bông hoa trên bàn là ông ấy mua tặng mẹ đấy. Lúc ba con còn sống, ông ấy chưa từng tặng hoa cho mẹ.”

Sắc mặt Quý Vãn Anh lập tức xịu xuống.

Dù cô không phản đối chuyện mẹ tìm “mùa xuân thứ hai,“ nhưng không phải người đàn ông nào cũng có thể được so sánh với ba cô.

“Mẹ à, ba đã để mẹ hơn hai mươi năm không phải làm việc, ăn ngon mặc đẹp, tiêu xài không giới hạn. Những điều đó chẳng lẽ không đáng giá hơn mấy bông hoa này sao?”

Cô suýt bật cười vì giận. Mẹ cô đã hơn 50 tuổi, sao vẫn có thể bị vài bông hoa làm cho mê muội như thế này được chứ.

Ngô Lam cũng tỏ vẻ không vui, nhưng nhớ đến việc cần nhờ vả con gái, bà cố nhẫn nhịn.

“Con bé này, mẹ đâu có so sánh chú Diệp với ba con. Ba con đúng là tốt, nhưng mẹ đã hơn 50 rồi, còn mong gì tìm được người đàn ông như ba con nữa. Mẹ chỉ muốn tìm một người bạn đồng hành cho quãng đời còn lại thôi.”

Rồi bà bất ngờ đổi chủ đề:

“Đúng rồi, Vãn Anh, con dạo này có tiền dư không? Con cho mẹ vay 3 triệu, ba tháng sau mẹ trả. Được không?”

Quý Vãn Anh sửng sốt:

“3 triệu? Mẹ, mẹ cần nhiều tiền như vậy để làm gì?”

Cô nhìn mẹ mình đầy nghi ngờ, thật không tin nổi. Ba triệu không phải ba trăm nghìn, vậy mà mẹ cô nói như thể công việc của cô không phải làm báo mà là in tiền vậy.

“Có phải ông chú đó bảo mẹ đưa không? Ông ấy đòi mẹ 3 triệu à?”

Ngô Lam vội vàng xua tay:

“Không, không phải. Mẹ cần tiền để đầu tư. Vãn Anh, con có biết gì về đầu tư không?”

Quý Vãn Anh bật cười lạnh:

“Đầu tư? Nhìn kiểu này đúng là lừa đảo thì có.”

Cô nói dứt khoát:

“Không cho. Con không có, mà nếu có, cũng không cho mẹ vay đâu!”