Tối hôm sau, Quý Vãn Anh đang chọn lễ phục để tham gia buổi tiệc từ thiện. Cô băn khoăn giữa bộ váy đen và bộ màu kem, cầm cả hai bộ ra đặt lên sofa, đúng lúc thấy Yến Bắc Thần vừa bước vào nhà. Cô giơ hai bộ váy lên, lắc lắc: “Ngày mai tôi có một sự kiện quan trọng. Anh thấy tôi nên mặc bộ đen hay bộ kem? Bên trái là một chiếc váy dài kiểu Pháp với dây đeo mảnh và phần tà xẻ cao táo bạo, khiến Yến Bắc Thần khẽ nhíu mày. Bên phải là một chiếc váy màu kem kín đáo và trang nhã hơn. Anh không do dự, chỉ vào chiếc váy màu kem. “Mặc màu kem đi. Em mặc màu kem đẹp hơn. Quý Vãn Anh bĩu môi, nhìn lại hai bộ váy trên tay: “Thế nghĩa là mặc màu đen thì không đẹp à? Yến Bắc Thần tháo cà vạt, vừa đi vừa đáp: “Em nói sự kiện ngày mai là buổi tiệc từ thiện ở Trung tâm Quốc tế đúng không? “Ừm, tổng biên tập của tôi nói sẽ đưa tôi đi. Anh nhướng mày: “Được rồi. Mai anh tiện đường sẽ chở em qua đó. Mặc váy thế này bắt xe không tiện đâu. Quý Vãn Anh suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: “Được thôi. --- Hôm diễn ra sự kiện, Quý Vãn Anh rời đài truyền hình lúc 5 giờ, vội về nhà thay đồ và dự tính sẽ đến hội trường đúng giờ. Nhưng khi vừa về đến nhà, cô nhận được cuộc gọi từ trợ lý của tổng biên tập, Cherry. “Vãn Anh, tổng biên tập nói có một tài liệu quan trọng để quên trên bàn làm việc. Hôm nay tôi lại có một cuộc hẹn quan trọng. Có thể phiền cô quay lại công ty lấy giúp rồi mang đến cho tổng biên tập không? Cherry giọng nài nỉ: “Làm ơn, Vãn Anh! Hôm nay bạn trai tôi đưa tôi về ra mắt bố mẹ anh ấy. Tôi thực sự không thể đi được, làm ơn nhé! Quý Vãn Anh nhìn đồng hồ trên tay: “Được rồi. Tài liệu nằm trong túi màu xanh trên bàn của tổng biên tập đúng không? “đúng rồi! Cảm ơn cô nhiều lắm! Hoàn tất trang điểm và làm tóc vừa kịp lúc 5 giờ rưỡi, cô nhắn tin cho Yến Bắc Thần, bảo anh không cần đón mình nữa, sau đó bắt taxi đến công ty. 6 giờ đúng, cô bước ra khỏi thang máy. Buổi tiệc từ thiện bắt đầu lúc 8 giờ, vẫn còn đủ thời gian. Lúc này, công ty đã vắng tanh, không còn ai cả. Khi vừa đến cửa văn phòng tổng biên tập, trợ lý Cherry lại gửi thêm một tin nhắn: 【Vãn Anh, còn một hộp quà màu đỏ ở phòng chứa đồ phía sau phòng trà nữa, cô giúp mang đến luôn nhé. Vừa nãy tôi suýt quên nhắc cô, đó là quà tổng biên tập chuẩn bị cho Tổng Giám đốc Lý.】 Quý Vãn Anh khẽ cau mày. Hôm nay trợ lý tổng biên tập đúng là quá bất cẩn. Cô lấy túi tài liệu trên bàn, sau đó đi về phía phòng chứa đồ sau phòng trà. Thường ngày, phòng chứa đồ này vẫn dùng để cất giữ một số hộp quà và vật dụng, cô cũng không nghĩ ngợi gì, đẩy cửa bước vào. Quả nhiên, hộp quà màu đỏ được đặt ngay chỗ dễ thấy nhất. Nhưng tay cô vừa với tới, cánh cửa sau lưng bỗng *rầm* một tiếng bị đóng sập lại. Không ổn rồi! Cô ngay lập tức bỏ qua chuyện hộp quà, chạy đến cửa và cố gắng mở ra. Nhưng dù vặn tay nắm thế nào, cánh cửa cũng không hề nhúc nhích. Ngay khoảnh khắc đó, lòng cô như rơi xuống đáy vực. *Mình bị gài bẫy rồi!* Đây là một kế hoạch tinh vi, từng bước một dẫn dắt cô, chỉ để nhốt cô lại trong căn phòng chứa đồ chật hẹp này. “Người bên ngoài là ai? Mau mở cửa! Trong công ty có camera, nhốt tôi lại cũng không có lợi gì cho anh đâu! Cô vừa nói giọng ôn hòa vừa cố gắng dùng lời lẽ đe dọa, nhưng bên ngoài vẫn yên lặng, không một tiếng đáp lại. Quý Vãn Anh theo phản xạ sờ tìm điện thoại, nhưng nhớ ra mình đã đặt nó trên quầy bar ở phòng trà. Đột nhiên, *xoạch*, đèn trong phòng tắt ngúm. Căn phòng nhỏ lập tức chìm vào bóng tối hoàn toàn. Cô ngồi sụp xuống, tựa vào cánh cửa, từng hơi thở dồn dập như bị bóp nghẹt. Cổ họng cô nghẹn lại, cảm giác ngột ngạt và hoảng loạn ập tới khiến cô gần như không thể thở được. --- Tại hội trường Trung tâm Quốc tế, nơi diễn ra buổi tiệc từ thiện, Vương Tuyết Doanh sốt ruột gọi đi gọi lại cho Quý Vãn Anh. “Cô ấy đi đâu rồi chứ? Sao không nghe máy vậy? Một đồng nghiệp từ đài truyền hình tài chính lớn nhất đi ngang, cười xã giao: “Chị Vương, công ty chị lần này chỉ có mình chị đến thôi sao? Vương Tuyết Doanh nhìn đồng nghiệp, cười gượng: “Tôi làm sao sánh được với anh Trần. Anh đi đâu cũng có cả đoàn trợ lý theo sau, còn tôi thì tự thân vận động. Không còn tâm trạng đối phó với đối thủ cạnh tranh, Vương Tuyết Doanh rảo bước ra ngoài hội trường, lòng đầy bực bội. Không có gì khiến cô khó chịu hơn việc một cấp dưới không nghe điện thoại khi tiệc sắp bắt đầu. Đôi giày cao gót dẫm lên sàn phát ra tiếng cộc cộc, cô tức tối lẩm bẩm: “Cái con nhóc chết tiệt này, Quý Vãn Anh, rốt cuộc cô chạy đi đâu rồi? Vừa lúc đó, Yến Bắc Thần bước ngang qua, bỗng dừng lại. Anh đưa tay cản đường, giọng trầm thấp: “Khoan đã. Cô vừa nói Quý Vãn Anh không đến sao? Vương Tuyết Doanh khựng lại, ngước nhìn người đàn ông trước mặt. Đôi mắt sắc lạnh của anh khiến cô hơi chột dạ: “À... đúng vậy. Anh cũng quen biết Quý Vãn Anh sao? Hôm nay cô ấy nói với tôi là sẽ đến dự tiệc, lúc 6 giờ còn nhắn rằng đang chuẩn bị xuất phát, nhưng giờ vẫn chưa thấy đâu. Tôi không biết cô ấy chạy đi đâu nữa. Yến Bắc Thần nhíu chặt mày, cảm giác có gì đó không ổn. 6 giờ? Anh mở điện thoại kiểm tra. Tin nhắn của Quý Vãn Anh lúc 5 giờ 30 nói rằng cô phải ghé qua công ty một chuyến. Từ công ty đến đây nhiều nhất chỉ mất 40 phút, không lý nào đến giờ vẫn chưa tới. Trừ khi… cô đã gặp chuyện gì bất trắc! “Văn phòng công ty các cô ở tầng mấy? Vương Tuyết Doanh bị vẻ mặt lạnh lùng của anh làm cho hoảng sợ, lắp bắp đáp: “Tầng... tầng 16. Lời vừa dứt, Yến Bắc Thần lập tức xoay người chạy thẳng ra ngoài. Chết tiệt! Đáng lẽ anh nên đón cô đến đây! Đây là lần đầu tiên Yến Bắc Thần cảm thấy tim mình hoảng loạn đến vậy. --- Trong căn phòng tối đen như mực, Quý Vãn Anh ngồi co ro ở góc, mặt úp vào đầu gối, không dám ngẩng đầu lên. Sự tăm tối tuyệt đối trong không gian chật hẹp này khiến cô cảm thấy ngột ngạt đến không thể thở nổi. Cô nhắm mắt lại, cố không nhìn, không nghĩ, để bản thân dễ chịu hơn một chút. Nhưng từng mảnh ký ức đau lòng lại không ngừng ùa về. “Vãn Anh, ba xin lỗi con. ba không thể ở bên con nữa. Sau này con phải sống thật tốt cùng mẹ và em trai. “Vãn Anh, nếu thằng nhóc họ Tống dám bắt nạt con, con hãy báo mộng cho ba. ba... ba sẽ xử lý nó giúp con. “Vãn Anh, đừng trách ba. ba đã cố hết sức rồi... Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, nước mắt trào xuống ướt cả vạt váy. Cô đau đớn ôm lấy đầu, bật ra tiếng nức nở: “Đừng mà, ba ơi, đừng đi! Là lỗi của con, con sai rồi, con không bướng bỉnh nữa... Sau này con chỉ cần ba, mẹ và em trai ở bên con. ba đừng đi được không? Quý Vãn Anh chìm sâu trong hố sâu tự giam cầm của chính mình, như thể một màn đen vô hình đang bao phủ lấy cô, kéo cô rơi xuống không ngừng. Bên tai, những lời trăn trối cuối cùng của ba vang vọng. “Cộc cộc cộc!” “Vãn Anh! Em có ở trong đó không? Là anh, Yến Bắc Thần! Nghe thấy thì trả lời anh! Tiếng gõ cửa mang theo sự lo lắng quen thuộc. Quý Vãn Anh, như chú mèo con lạc đường, nghẹn ngào đáp lại: “Yến Bắc Thần, tôi ở đây. tôi ở đây... Giọng nói đầy nước mắt của cô khiến tim Yến Bắc Thần đau thắt. Anh cố gắng trấn an: “Nghe anh này, anh sẽ vào ngay bây giờ. Nếu em đang ở sát cửa, hãy lùi lại một chút. Anh sẽ phá cửa vào. Quý Vãn Anh nghẹn ngào, nước mắt chảy không ngừng. Cô cảm nhận được hy vọng le lói, lập tức gật đầu, nhưng rồi nhớ ra anh không thể thấy, nên yếu ớt nói: “Ừ, anh phá đi. *Cạch!* Cánh cửa bị đá tung ra. Yến Bắc Thần lao vào như cơn gió, và trước khi anh kịp định hình, Quý Vãn Anh đã lao vào vòng tay anh như tìm được chiếc phao cứu mạng. Hai tay cô ôm chặt lấy eo anh, toàn thân run rẩy. “Yến Bắc Thần, em sợ bóng tối... Anh siết chặt cô trong vòng tay, dịu dàng vuốt lưng cô từng chút một. Cằm anh nhẹ nhàng tựa lên đỉnh đầu cô, giọng anh như đang thì thầm với một bảo vật quý giá: “Anh biết mà, anh biết hết. Đừng sợ, có anh đây. --- Lần đầu tiên Yến Bắc Thần đến Giang Thành là vào năm 18 tuổi. Anh được dì nhỏ dẫn đến thăm nhà họ Quý. Ngày hôm đó, trời mưa như trút nước, cả nửa Giang Thành chìm trong nước lụt. Cả nhóm bị kẹt lại và buộc phải qua đêm ở nhà họ Kỷ. Không quen ngủ ở giường lạ, Yến Bắc Thần tỉnh dậy giữa đêm và ra ban công hóng gió. Chính lúc đó, anh bắt gặp một cô bé buộc tóc hai bên chạy ùa vào lòng chú Quý, thút thít nói nhỏ: “Ba ơi, Vãn Anh sợ bóng tối, sợ sấm sét... Tối nay con có thể ngủ chung với ba và mẹ không? Người đàn ông đậm người lịch sự bước ra khỏi phòng, nghiêm giọng: “Vãn Anh, con 12 tuổi rồi, là trẻ lớn, phải tập ngủ một mình! Lời từ chối không khoan nhượng ấy khiến đôi mắt ngây thơ của cô bé tràn đầy thất vọng. “Dạ, con hiểu rồi. Ba mẹ ngủ ngon. Con sẽ về phòng ngủ một mình. Lần đầu tiên, vẻ mặt lạnh lùng của thiếu niên Yến Bắc Thần thoáng chút xao động. --- Hồi tưởng dừng lại. Mười hai năm trôi qua, cuối cùng, anh đã trở thành nơi trú ẩn an toàn cho cô bé ngày đó. Chỉ là, sau khi khóc rấm rứt trong vòng tay anh hơn mười phút, Quý Vãn Anh ngẩng đôi mắt đỏ hoe lên, hít hít mũi, giọng trầm trầm: “Yến Bắc Thần, bây giờ mấy giờ rồi? Anh có thể đưa em đến hội trường được không?