Yến Bắc Thần nhìn chăm chú vài giây, ánh mắt đầy ý vị sâu xa, rồi thu hồi tầm nhìn và quay lại đối mặt với người phục vụ đang đỏ mặt vì căng thẳng. Giọng anh nhàn nhạt:

“Không cần bồi thường. Cậu chỉ cần phục vụ tốt khách ở bàn số 12 là được.”

Người phục vụ thoáng ngạc nhiên. Bàn số 12...

Hướng anh chỉ tay đúng là vị trí mà Quý Vãn Anh đang ngồi.

“Thưa ngài, đợi đã...”

Nhưng người đàn ông đã quay lưng đi xa.

---

“Em gặp người quen sao?” Phí Nhiên hỏi với vẻ tò mò.

Quý Vãn Anh vội lắc đầu:

“Không. Có lẽ em nhìn nhầm thôi.”

Thực ra cô không hề nhầm. Với dáng vẻ và khí chất nổi bật như thế, khó có ai khác ngoài Yến Bắc Thần.

Cô định chào anh, nhưng không ngờ anh vừa liếc qua đã quay đi ngay, khiến tay cô vừa chuẩn bị giơ lên đã đành rút về.

Quý Vãn Anh khẽ cười tự giễu. Đừng nghĩ rằng đã cùng ăn vài bữa cơm thì đã quen thân. Nghĩ đến chuyện mình từng gọi anh là “anh Bắc Thần”, cô cảm thấy hơi xấu hổ. Có lẽ khi đó cô hơi quá mức thân thiện.

Suốt bữa tối, Phí Nhiên cố gắng tạo bầu không khí thoải mái, không ngừng nhắc lại những kỷ niệm chung giữa hai người khi còn đi học. Nhờ vậy, không khí quả thật khá hòa hợp và dễ chịu.

Đến khi kết thúc bữa ăn, Phí Nhiên có vẻ vẫn chưa muốn chia tay:

“Học muội, bữa tối hôm nay hợp khẩu vị em chứ?”

“Rất ngon. Nhà hàng mà học trưởng chọn thật sự rất tốt.”

Lời khen của cô khiến Phí Nhiên như được khích lệ:

“Vậy nếu anh tìm được một nhà hàng tốt khác, lần sau chúng ta lại hẹn nhé?”

Có lẽ anh hơi quá nhiệt tình, khiến Quý Vãn Anh lập tức cảm thấy không thoải mái.

Cô mím môi, nở một nụ cười nhẹ:

“Học trưởng, anh khách sáo quá. Gần đây em có lẽ sẽ bận rộn với các buổi phỏng vấn, không chắc có thời gian...”

“À,“ trên mặt Phí Nhiên hiện rõ sự thất vọng, “Vậy đợi em xong việc rồi hẹn sau nhé.”

“Được.” Quý Vãn Anh gật đầu, giọng giữ vẻ lịch sự nhưng xa cách.

Quý Vãn Anh khéo léo từ chối việc Phí Nhiên muốn đưa cô về nhà, kiên quyết nói rằng cô muốn đi bộ rồi đi tàu điện ngầm để thư giãn, cuối cùng mới thoát được.

Trước đây có người từng nói với cô rằng, học trưởng trong hội sinh viên thích cô. Cô không tin, nhưng hôm nay thì có vẻ cô đã cảm nhận được điều đó.

Không phải Quý Vãn Anh kiêu ngạo, mà thật sự cô không muốn cân nhắc chuyện tình cảm vào lúc này. Cô cho rằng nếu yêu vội, chỉ khiến bản thân trở nên ngu ngốc.

Cô muốn tập trung vào sự nghiệp, còn tình cảm thì để sau này, khi gặp được người thích hợp.

Do đó, việc sớm làm rõ với đối phương để họ không hy vọng quá nhiều chính là cách cư xử lịch sự nhất.

---

Điện thoại rung lên.

Quý Vãn Anh cầm lên xem, không ngờ người nhắn tin lại là Yến Bắc Thần – người vừa rồi còn phớt lờ cô trong nhà hàng.

[ ]

Quý Vãn Anh: [?]

Yến Bắc Thần: [.]

Rất nhanh, một tin nhắn khác được gửi tới.

[Nhấn nhầm. Em ăn tối chưa?]

Nhưng rõ ràng anh vừa thấy cô trong nhà hàng kia mà?

Đối mặt với câu hỏi mà cô biết thừa là cố tình, Quý Vãn Anh không ngần ngại đáp thẳng:

[Vừa rồi Yến thiếu không thấy tôi sao?]

Yến Bắc Thần:

[Tôi bị cận, không đeo kính, nên bình thường không nhìn rõ thứ gì cách xa hơn ba mét. Hôm nay em cũng đến Thành Tượng?]

Quý Vãn Anh thoáng ngỡ ngàng. Ra là vậy. Nên vừa rồi anh nhìn cô mấy lần chỉ là vì không nhìn rõ và muốn xác nhận thôi sao?

Cũng hợp lý.

Những bực bội nhỏ nhặt trong lòng cô lập tức tan biến.

[Hôm nay tôi gặp lại một học trưởng thời đại học. Anh ấy từng giúp đỡ tôi trong việc chuyển trường cho em trai, nên tôi mời anh ấy một bữa cơm để cảm ơn.]

Ánh sáng từ màn hình điện thoại phản chiếu lên khuôn mặt sắc nét của Yến Bắc Thần, làm dịu đi vẻ lạnh lùng thường thấy.

Phía trước, tài xế dè dặt lên tiếng:

“Yến tổng, nếu ngài không đến sân bay ngay, có thể sẽ lỡ chuyến bay.”

Yến Bắc Thần khẽ gật đầu:

“Ừ, lái xe đi.”

---

Sau khi tắm xong, Quý Vãn Anh nhìn thấy tin nhắn trả lời của Yến Bắc Thần:

[Sao lại gọi tôi là Yến thiếu nữa rồi?]

...

---

Năm tiếng sau, tại Bắc Kinh.

“Hừ, Yến thiếu gia của chúng ta chịu về rồi sao? Cậu còn nhớ đường về nhà à!” Yến Hoa mỉa mai, giọng nói đầy chế giễu.

Yến Bắc Thần lười biếng dựa vào sofa, tay nghịch chiếc bật lửa, giọng điệu nhàn nhạt:

“Ba, chú Lưu bảo ba huyết áp lên tới 200 cơ mà, con thấy ba bây giờ vẫn bình thường mà.”

“Tôi hiện tại đúng là 200, không tin thì gọi chú Lưu đến đo! Làm sao, chẳng lẽ tôi không bệnh thì cậu sẽ không chịu về nhà sao?”

Yến Bắc Thần nhún vai, vẻ mặt không chút áy náy:

“Thì bây giờ con về rồi còn gì.”

“Hừ, mẹ cậu đã gọi cho cậu 88 cuộc điện thoại thì cậu mới chịu về, cậu nghĩ tôi không biết chắc? Bắc Thần, cậu thật sự không muốn về nhà đến vậy sao, ngay cả để tôi nhìn mặt cậu cũng khó?”

Tay đang nghịch bật lửa khựng lại một chút, Yến Bắc Thần khẽ nhếch môi cười nhạt:

“Con mà về nhà thường xuyên, sẽ có người không vui. Bây giờ thế này không phải là tốt hơn sao?”

“...”

Không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng. Yến Hoa thở dài một tiếng trong lòng:

“...A Huyên bây giờ không còn cực đoan như trước nữa đâu.”

Anh cả của Yến Bắc Thần – Yến Thời Huyên, cùng với anh hai Yến Thời Dung đều là con của người vợ đầu. Sau khi vợ cả qua đời, Yến Hoa cưới người vợ thứ hai, cũng chính là mẹ của Yến Bắc Thần, người kém ông 12 tuổi. Khi ông quyết định tái hôn, hai người con trai lớn phản đối dữ dội.

Nhưng Yến Hoa vẫn cưới, và một năm sau, Yến Bắc Thần ra đời.

Mối quan hệ giữa ba anh em nhà họ Yến không hề hòa thuận như vẻ bề ngoài. Thực tế, cả ba đều ngấm ngầm cạnh tranh với nhau.

Cũng vì thế, sau khi trở về nước, Yến Bắc Thần quyết định không gia nhập công ty gia đình * Yến Lâm*. Ban đầu, Yến Thời Huyên nghĩ rằng cậu em cùng cha khác mẹ này chỉ đang giả vờ làm màu, nhưng không ngờ Yến Bắc Thần thực sự chỉ mất đúng năm năm để tạo dựng sự nghiệp riêng của mình.

Trong vòng tròn quyền lực ở Bắc Kinh, bốn gia tộc đứng đầu luôn giữ thế thượng phong, trong đó nhà họ Yến với công ty Yến Lâm là người dẫn đầu. Nhưng Yến Bắc Thần, đứa con trai út, đã tự mình mở lối đi riêng, xây dựng Ngân Thần Công Nghệ với tốc độ tăng trưởng mạnh mẽ, bỏ xa không chỉ các đối thủ mà thậm chí cả ba mình.

Từ sau đó, Yến Thời Huyên – người anh cả vốn luôn xem thường cậu em trai cùng cha khác mẹ – mới thực sự nhìn nhận Yến Bắc Thần như một người ngang hàng.

Yến Bắc Thần khẽ cười nhạt:

“Ba, nếu con không tự đứng vững được, liệu anh ấy có thể dễ dàng nói chuyện như bây giờ không?”

Yến Hoa không trả lời. Trong lòng ông, các con đều như ruột thịt, nhưng giữa hai đứa lớn và đứa út cách nhau tận mười lăm năm, khoảng cách thế hệ này là một hố sâu khó mà vượt qua. Điều này chỉ càng làm mối quan hệ giữa ba anh em thêm xa cách.

Nhân lúc mình vẫn còn khỏe, Yến Hoa tự nhủ cần tìm cách gắn kết cả nhà lại thành một khối.

“Thôi, không nói chuyện này nữa. Bắc Thần, con suốt ngày chạy đến Giang Thành, rốt cuộc con với thằng Hoắc nhỏ là quan hệ gì?”

Yến Bắc Thần không trả lời mà hỏi ngược lại:

“Ba, ba hy vọng chúng con là quan hệ gì?”

Câu nói khiến Yến Hoa suýt chút nữa tăng huyết áp trở lại. Ông giận dữ quát:

“Yến Bắc Thần, để ba nói cho con biết, nếu con dám thích đàn ông, ba sẽ đánh gãy chân con! Ngoài kia dù con có giỏi giang đến đâu, ta vẫn là ba con!”

Câu này, Yến Bắc Thần đã nghe không dưới một nghìn lần trong những năm qua, tai anh gần như đã mọc kén vì nghe quá nhiều.

Anh khẽ tung chiếc bật lửa lên không, rồi nhanh chóng bắt lấy, ánh mắt thoáng nét cười:

“Ba yên tâm đi, con chỉ thích phụ nữ.”

“...”

“Vậy thì mau kiếm một cô dâu về cho ta xem đi!”

“Sắp rồi.” Yến Bắc Thần nhìn vào điện thoại, giọng nói kéo dài đầy ẩn ý.