Trời mưa ẩm ướt, sau khi nói chuyện xong với cậu bạn, Thư Thanh Vãn bước lên cầu thang về nhà.

Cô vừa đăng ký tham gia một cuộc thi thiết kế, đã có ý tưởng cho tác phẩm muốn nộp. Tuy nhiên, tiêu chuẩn về loại đá tự nhiên cô cần sử dụng lại khá cao, đến giờ vẫn chưa tìm được loại phù hợp.

Thời gian vẫn còn, nhưng việc chưa có đầu mối khiến cô bối rối.

Gần đây, cô cũng làm quen được rất nhiều bạn mới, cậu trai vừa rồi là một trong số đó. Hai người có chung niềm đam mê trong lĩnh vực này, vì vậy họ tiếp xúc với nhau khá thường xuyên.

Vừa rồi, cậu ấy đã mời cô tham gia một triển lãm nội bộ về vật liệu, nơi trưng bày các loại đá tự nhiên hiếm có. Thư Thanh Vãn vui vẻ đồng ý.

Chiếc váy cô mặc bị mưa làm ướt, cô liền thay ra.

Điện thoại của mẹ nuôi gọi đến.

Vừa buông tóc ra sau vai, cô vừa nhận cuộc gọi.

Gần đây, số lần hai người nói chuyện qua điện thoại còn nhiều hơn cả nửa năm qua.

Ở An Thành, Lâm Tắc Niên và Diễm Y vẫn đang nán lại, quyết tâm giải quyết dứt điểm vấn đề này, không muốn kéo dài thêm.

Mẹ nuôi ngồi trên ghế sofa, lưng thẳng, nghiêm túc hỏi cô:

“Con có muốn về không?

Bà cũng muốn có thêm thời gian để suy nghĩ, nhưng sự hiện diện của Diễm Y khiến bà bối rối, phiền muộn.

Thư Thanh Vãn dừng một chút rồi trả lời:

“Thực ra, cũng không có nhiều khác biệt.

“Gì cơ?

“Con vốn ít về nhà, có khi cả năm chỉ về một lần. Vì vậy, về nhà nào cũng không khác nhau là mấy.

Cô bổ sung thêm:

“Năm nay có thể con cũng sẽ không về.

Chiếc váy đang cầm trên tay chính là món quà Diễm Y đã chuẩn bị cho cô – một chiếc váy liền không tay màu xanh thẫm.

Nghe tiếng nói từ đầu dây bên kia, cô khẽ ngước mắt, nhớ lại một chuyện.

“Mẹ, trước đây mẹ từng nói, nếu con lấy chồng xa, không liên lạc với mẹ, chúng ta có thể cắt đứt liên lạc trong năm năm.

Mẹ nuôi rõ ràng sững người.

“Vậy nên, cho dù con chọn về đâu, với mẹ cũng chẳng có gì khác biệt.

Dù cô sống ở đâu, chẳng qua cũng chỉ giống như họ không liên lạc mà thôi.

Những lời mẹ từng nói như cây kim nhọn đâm vào lòng cô, giờ đây lại trở thành một chiếc boomerang quay ngược trở về.

Thư Thanh Vãn đột nhiên cảm thấy may mắn vì đã rời đi. Nếu cô ở lại An Thành, sống một cuộc sống bình dị và yên ả, có lẽ những lời như kim châm của mẹ, cô chỉ có thể âm thầm chịu đựng, không bao giờ có cơ hội trả lại.

Nhưng giờ đây, cô đã khiến mẹ phải hiểu những lời đó có sức sát thương đến nhường nào.

Cô thường cảm thấy, dù là mẹ con, nhưng đôi khi lại giống như kẻ thù.

Mẹ nuôi không ngờ sẽ nghe được những lời đó, bà nắm chặt tay:

“Thư Thanh Vãn, có cô con gái nào lại đi trách móc mẹ mình như thế?

Giọng bà run rẩy, lẫn tiếng nghẹn ngào:

“Con chỉ đến để đòi nợ. Toàn nhớ những điều không tốt của mẹ, đối nghịch với mẹ.

Thư Thanh Vãn im lặng một lúc lâu. Đầu dây bên kia vang lên tiếng cúp máy đầy giận dữ của mẹ.

Dường như cô đã chạm đúng vào nỗi đau mà bà không thể biện minh.

Lời của cô đã được truyền tải một cách rõ ràng.

Thư Thanh Vãn thẫn thờ một lát, sau đó đem chiếc váy ướt bỏ vào máy giặt.

Cô trở về phòng, tiếp tục tập trung vào tác phẩm dự thi.

Nếu đoạt giải, cuộc thi này sẽ là bước đệm để cô thực hiện những kế hoạch lớn hơn.

Nhưng điều quan trọng nhất không phải kết quả, mà là quá trình tư duy và sáng tạo, cũng như những người cô sẽ gặp gỡ trong hành trình này – tất cả đều là những gì cô đang hướng tới.

Cuối tuần, cô tranh thủ một buổi chiều rảnh rỗi để cùng bạn đến triển lãm nội bộ.

Cô có ý tưởng đặc biệt cho loại vật liệu mình muốn sử dụng, và các tiêu chuẩn đã định hình rõ trong đầu. Tuy nhiên, đúng là hiếm có khó tìm.

Nếu thực sự không tìm được, cô vẫn có thể dùng vật liệu khác, nhưng lúc này cô muốn cố gắng thêm chút nữa.

Vật liệu hoàn hảo sẽ giúp tác phẩm của cô đạt được hiệu quả tối ưu, từ độ tinh khiết, độ trong suốt cho đến ánh sáng phản chiếu.

Trung tâm triển lãm nội bộ có diện tích rất lớn, trưng bày chuyên nghiệp, nhưng bên trong lại ít người.

Vì có quá nhiều loại đá quý và vật liệu trưng bày, nên họ chia ra tham quan riêng lẻ.

Bên ngoài, trời vẫn mưa rả rích, làm không gian bên trong trở nên đặc biệt yên tĩnh.

Trước đây, Thư Thanh Vãn từng tiếp xúc nhiều tài liệu, mua sắm và chọn lọc không ít. Khi làm việc cho Chạng Vạng, cô tiếp xúc với những loại phổ thông nhất. Còn những loại cao cấp và đắt đỏ hơn, cô từng có cơ hội trải nghiệm khi ở bên Dung Ẩn.

Cô đã học được cách đánh giá cơ bản, và nắm rõ giá trị lẫn chất lượng của từng loại.

Nhiều viên đá quý ở đây thực sự rất xuất sắc.

Trung tâm của triển lãm là một viên kim cương hiếm có.

Năm ngoái, Dung Ẩn từng tặng cô một chiếc dây chuyền với loại kim cương tương tự. Chất lượng của viên trên dây chuyền cũng rất cao, nhưng không lớn bằng viên trưng bày hôm nay.

Cô từng đeo nó trong một buổi dạ tiệc, thực sự rất đẹp.

Thư Thanh Vãn khẽ dừng chân, nhưng rồi nhanh chóng bước đến khu vực khác.

Như thể cô vừa lật qua một chương đầy hào nhoáng.

Khi cô đang đứng trước một viên đá xanh lam tự nhiên đặc biệt sáng rực, từ lối vào vang lên tiếng động.

Nghe thấy âm thanh, cô theo phản xạ quay đầu lại.

Ánh mắt chạm nhau, thời gian như chững lại.

Thư Thanh Vãn sững người, không ngờ sẽ tình cờ gặp lại Dung Ẩn tại đây.

Bên cạnh anh, như thường lệ, vẫn có một nhóm người vây quanh. Anh đứng giữa, là tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Cô đã chuẩn bị tâm lý rằng mình sẽ không còn gặp anh nữa. Vậy mà bây giờ, họ lại tình cờ chạm mặt.

Họ đang trao đổi điều gì đó, cô hơi do dự, tự hỏi liệu có nên rời đi tìm bạn.

Dung Ẩn khẽ nâng mắt, ánh nhìn dừng trên cô.

Anh nói vài câu với những người xung quanh. Họ gật đầu, rồi lần lượt rời khỏi khu vực, để lại anh một mình.

Bây giờ, trong không gian yên tĩnh rộng lớn, chỉ còn anh và cô.

Ánh mắt anh vẫn trầm tĩnh, thấp giọng gọi:

“Lại đây.

Thư Thanh Vãn siết nhẹ tay, cuối cùng bước đến chỗ anh.

Thì ra, khi gặp lại, họ vẫn có thể trò chuyện như những người bạn cũ, không chút lúng túng.

“Dung tiên sinh. Cô bình thản chào anh.

Anh khẽ gật đầu, nghiêng mắt liếc cô.

“Giúp anh giới thiệu một chút được không?

Anh biết cô rất quan tâm đến lĩnh vực này, lại có kiến thức sâu sắc. Việc cô xuất hiện ở đây chứng tỏ cô đang nghiên cứu kỹ lưỡng hơn.

Thư Thanh Vãn không từ chối.

Dù sao, họ cũng không phải kẻ thù. Ngược lại, thời gian cô ở bên anh, anh đã giúp cô không ít.

Đi dạo bên nhau một lần nữa, Dung Ẩn lặng lẽ quan sát cô.

Phong cách ăn mặc của cô đã khác trước, không còn sự dịu dàng kiểu cổ điển, mà mang nét thoải mái, phóng khoáng hơn. Hôm nay cô mặc một chiếc váy liền không tay, tóc uốn nhẹ, không đeo trang sức.

Anh chậm rãi hỏi:

“Vừa rồi em xem gì?

Cô liếc về phía viên đá xanh lam, kể cho anh nghe đôi chút.

Nghe anh chăm chú lắng nghe, cô bất giác nhớ lại hương tuyết tùng thoang thoảng quen thuộc.

Cảm giác ấy khiến cô nhẹ nhàng cúi mắt, lòng thoáng bồi hồi.

Sau khi kết thúc câu chuyện, cô yên lặng trong giây lát.

Dung Ẩn lên tiếng:

“Dạo này bận gì?

Cô như một học trò báo cáo với giáo viên:

“Đang tham gia một cuộc thi thiết kế. Nghĩ ngợi một chút, cô bổ sung:

“Cũng không hoàn toàn. Chỉ là sở thích trong lúc rảnh rỗi thôi.

Cô không tập trung hoàn toàn vào cuộc thi, mà muốn cuộc sống của mình thêm phong phú.

Dung Ẩn gật đầu, vẫn ít lời như trước.

Thư Thanh Vãn thì đã quen với điều đó. Cô luôn cảm thấy thoải mái khi ở bên anh, không giống như những người khác, lúc nào cũng căng thẳng.

Cô đoán rằng sự xuất hiện của anh có liên quan đến dự án trong bản tin. Nhưng cô không hỏi nhiều, tự giữ khoảng cách, không xâm phạm ranh giới.

Khi bạn cô tìm đến, cô liền mỉm cười:

“Dung tiên sinh, bạn tôi đến rồi.

Dung tiên sinh.

Hai chữ ấy nghe xa cách, ngăn họ thêm một tầng vô hình.

Ánh mắt Dung Ẩn lạnh lại, liếc về phía cậu trai trẻ.

Ánh mắt hai người giao nhau, như dò xét lẫn nhau.

Dung Ẩn không hề kém khí thế, dáng người cao lớn, ánh nhìn sắc lạnh.

“Em thích kiểu người thế này à? Giọng anh trầm thấp, lạnh nhạt.

Thư Thanh Vãn hơi sững sờ, không ngờ anh lại đề cập chuyện này.

Cô nhìn bạn mình, bật cười:

“Chưa từng nghĩ tới.

Cô kết bạn với nhiều người, nhưng chưa từng nghĩ xa hơn.

Dung Ẩn nhìn cô, ánh mắt trầm xuống. Anh khẽ mở lời:

“Anh có chuyện muốn nói—

Thư Thanh Vãn ngắt lời:

“Dung tổng.

Ánh mắt cô đầy kiên quyết, rõ ràng từ chối tiếp nhận bất cứ điều gì liên quan đến cảm xúc.

“Không nói chuyện tình cảm, chúng ta vẫn có thể là bạn.

Dung Ẩn khựng lại, đọc được ý cô: Nếu tiếp tục, thậm chí việc gặp mặt cũng không cần thiết.

Hàm dưới anh hơi căng lên.

Nhìn cô vài giây, cuối cùng anh cắn răng, giọng lạnh lùng:

“Được.

Thư Thanh Vãn lẳng lặng chấm dứt cuộc trò chuyện.

Từ khi đã quyết định dứt khoát, cô không còn muốn dính líu gì đến thế giới ấy nữa.

Ngu Liễu Liễu không biết định nói gì, nhưng khi thấy tình hình, đành tiu nghỉu đồng ý. Xem ra, vết bẩn cô bôi lên Dung Ẩn giờ không cách nào xóa sạch.

Cô còn muốn giữ một chỗ trong danh bạ của Thư Thanh Vãn, không muốn bị loại bỏ như người họ Dung nào đó.

Dung Ẩn khẽ cau mày.

Một cơn bực bội đột ngột dâng lên trong lồng ngực.

Anh không phải người thích dây dưa, càng không quen cưỡng ép. Đã nói đến đây, anh sẽ không miễn cưỡng tiếp tục.

Nhưng cô thật sự rất dứt khoát.

Có một ý nghĩ tối tăm mơ hồ đang len lỏi trong tâm trí anh.

Đôi mắt Dung Ẩn dần trở nên sâu thẳm.

Hiện tại, anh bị ràng buộc tứ phía. Dù có muốn làm gì, cũng không thể thay đổi quá nhiều kết quả.

Tất cả vẫn sẽ như vậy.

Nếu không thể thay đổi điều gì, mọi hành động đều trở nên vô nghĩa.

Thư Thanh Vãn không còn ở lại lâu bên anh. Bạn cô đã đợi sẵn, cả hai cùng rời đi.

Cô đã bắt đầu một cuộc sống mới.

Dung Ẩn khẽ giật cổ áo, nét mặt lạnh lẽo.

Ánh mắt anh lướt qua những vật liệu trong trung tâm triển lãm, sau đó rời khỏi nơi này.

Lên xe, anh nhận từ Trợ lý Hàng một tập hồ sơ công việc.

Ánh mắt sắc lạnh ngước lên, anh bình thản ra lệnh:

“Đưa tập tài liệu đó cho cô ấy.

Trợ lý Hàng thoáng sững sờ, mất vài giây để phản ứng. Anh nhanh chóng hiểu ra ý sếp, vội đáp:

“Vâng.

Hóa ra anh đã quá ngây thơ khi nghĩ mọi chuyện thật sự kết thúc.