Sau khi lên máy bay, điện thoại cô nhận được một tin nhắn từ Thư Gia Việt, người vẫn còn ở lại.

Cậu chúc cô thượng lộ bình an.

Thư Gia Việt luôn nghĩ rằng mọi việc của chị mình ở Bắc Thành đều thuận lợi. Từ nhỏ, cậu đã chứng kiến chị mình xuất sắc đến mức nào. Khi cô đỗ vào Đại học Bắc Kinh, tin tức đã tạo nên một làn sóng ở khu vực xung quanh, khiến gia đình cô bỗng trở nên đông đúc khách khứa. Thậm chí, những họ hàng xa xôi lâu ngày không qua lại cũng đã đặc biệt đến nhà thăm một lần. Với một gia đình bình thường ở thị trấn nhỏ, bố mẹ cô chưa từng cảm thấy tự hào như vậy.

Vì thế, cậu cũng tự nhiên cho rằng, việc cô học đại học, rồi sau đó tốt nghiệp và vào làm tại công ty Châu Việt, đều sẽ không gặp bất kỳ khó khăn nào.

Cậu bỗng chợt nhận ra rằng con đường mà cô phải vượt qua ở bên kia không hề dễ dàng như mọi người vẫn nghĩ.

Họ tưởng rằng công việc của cô thuận buồm xuôi gió, nhưng quay đầu lại, cô đã chuẩn bị để từ chức.

Xem xong tin nhắn, Thư Thanh Vãn tắt điện thoại.

Yêu cầu của mẹ cô, cô không đồng ý. Nhưng trước khi đi, cô đã để lại hai mươi ngàn trong bếp.

Xem như là tiền sinh hoạt phí, cũng như những phong bao cho các dịp lễ sắp tới.

Lần này rời đi, không rõ lần tới trở về sẽ là khi nào.

Trước đây sống ở Bắc Thành, cô đã không thường về, lần này khoảng cách còn xa hơn, vượt qua cả biên giới quốc gia, có lẽ sẽ về ít hơn. Hơn nữa, ở nước ngoài không nghỉ Tết, có lẽ năm nay cô cũng sẽ không thể về nhà.

— Vừa rời khỏi, nào ai biết lần trở về kế tiếp sẽ là khi nào.

Máy bay cất cánh.

Vút một cái, lao lên bầu trời.

Thư Thanh Vãn nhắm mắt lại.

Rõ ràng cô yêu thích cảm giác bay lên như thế này, sao có thể cam lòng hạ cánh.

Ngoài cửa sổ là những dãy núi xanh thẳm nối liền nhau.

Còn cô thì thấy ngọn lửa rực sáng, khởi nguồn từ đỉnh núi cô độc.

…

Trong thời gian cô rời đi, tình hình ở Bắc Thành trở nên căng thẳng.

Mâu thuẫn giữa Dung Ẩn và ông nội ngày càng gay gắt.

Cả công ty Châu Việt cũng phải đối mặt với tình hình căng thẳng, cảm nhận sâu sắc nhất. Mọi người vẫn đi làm bình thường, nhưng ai nấy đều không tránh khỏi cảm giác bất an.

Lúc đầu, tuy mọi người có đôi chút sợ hãi nhưng cũng chỉ là đứng ngoài xem.

Cho đến khi ông nội trực tiếp lập mưu, hy sinh một dự án lớn của Châu Việt mà không tiếc chi phí, cũng không màng đến xáo trộn, khiến tình hình đột nhiên trở nên nghiêm trọng.

Ai nấy đều thán phục.

Một người đã trải qua bao sóng gió mấy chục năm, thủ đoạn sắt đá cứng rắn, ngay cả khi đối mặt với người trong gia đình, ông cũng sẵn sàng hy sinh mọi thứ để Dung Ẩn phải phục tùng. Dù quy mô, số tiền liên quan lớn thế nào, khi phải chịu lỗ, ông cũng không hề chớp mắt.

Dung Ẩn còn ở đây chống đối ông, ông cũng chẳng ngại đưa thêm một bài học.

Hai bên giằng co, hai công ty đều bị ảnh hưởng, tình hình trở nên phức tạp hơn nhiều.

Gần đây, anh bận rộn đến mức không có thời gian quan tâm đến chuyện khác.

Có vài việc liên tiếp ngáng đường anh.

Một cảm giác bất lực từ sâu trong lòng cứ trỗi dậy và anh cảm nhận rất rõ.

Đó cũng là điều mà ông nội anh mong muốn nhất.

Việc anh quyết định đi An Thành cũng khiến anh ngạc nhiên.

Hành động đó, phần lớn là do bộc phát trong khoảnh khắc.

Một thoáng qua, nhưng anh không bỏ lỡ.

Cô không nhận lấy cơ hội rút lui mà anh dành cho cô, nên anh đã đến An Thành, để tự tay đặt nó lại vào tay cô.

Đó là lần nhượng bộ duy nhất của Dung Ẩn.

Sau khi trở lại, giữa bộn bề công việc, anh thường nhớ đến những lời cô nói.

Chênh lệch quá lớn.

— Khi anh không còn yêu, em sẽ thua trắng.

Cô kiên quyết như thế, không hề để cho mình chút hy vọng nào.

Có lẽ đó là chủ đề mà trong những năm qua họ đều chưa từng nghĩ sâu về.

Giữa bận rộn, Dung Ẩn đôi khi dừng lại một chút, ánh mắt trầm ngâm.

Cuộc đối đầu này ngày càng căng thẳng, đám bạn chí cốt của anh đều biết rõ tình hình, ít nhiều cũng có liên quan.

Tối hôm đó, khi anh đang ra ngoài bàn chuyện làm ăn, cả đám đều có mặt. Đột nhiên điện thoại của anh nhận được một tin nhắn.

Dung Ẩn mở lên, ánh mắt sắc lạnh lướt qua màn hình.

Huống Dã không biết đó là tin gì mà anh phải đọc đến mấy giây. Huống Dã nhấc ly rượu cụng ly với anh.

Tiếng thủy tinh va vào nhau lanh lảnh như kéo anh trở lại thực tại.

Dung Ẩn cụp mắt, ngón tay siết chặt ly rượu, vẻ mặt lạnh lùng không chút cảm xúc.

Anh uống cạn ly rượu, yết hầu nhấp nhô.

Ngày đó anh đã hỏi cô có kế hoạch gì cho sau này.

Giống như một người thầy quan tâm mà hỏi, và bây giờ, cô đã có câu trả lời.

Cô chuẩn bị ra nước ngoài.

Điều đó cũng như nói với anh rằng, câu trả lời của cô vẫn không thay đổi.

Huống Dã và những người khác không nhận ra điều gì bất thường, hỏi anh: “Ông cụ vẫn không thay đổi ý định chứ?

Dung Ẩn gật đầu.

Ông nội anh quá kiên quyết. Tiếp theo, rất có thể sẽ đến dự án mà Châu Việt vừa khởi động đầu năm nay.

Dự án này nối tiếp dự án khác bị dâng hiến. Ông cụ có thể chơi tiếp, nhưng anh thì không chắc.

Nếu tình thế không thực sự nghiêm trọng, có lẽ họ cũng không đến mức lo lắng thay cho anh như vậy.

Trong hoàn cảnh này, mỗi bước đi đều phải cẩn thận, không thể có sai lầm.

Có lẽ tất cả chỉ vì một cuộc hôn nhân, hoặc vì quyền tự chủ cho nhiều quyết định trong tương lai.

Những người trong vòng tròn của họ đã thụ hưởng lợi ích từ gia tộc, nên cũng ý thức được sự tuân phục. Phản kháng rất ít, cũng hầu như không thể phản kháng.

Dung Ẩn là một ngoại lệ.

Từ nhỏ, anh đã khác với họ.

Trong nhóm toàn người tinh tường, luôn có người nhận thấy dấu hiệu bất thường.

Nghĩ đến đã lâu không gặp Thư Thanh Vãn, lần nào anh cũng đi một mình, Huống Dã chợt ngừng lại, nhớ ra điều gì đó, ngước nhìn anh: “Cậu với Thanh Vãn thì sao?

Cuộc tranh giành nội bộ nhà họ Dung là chuyện riêng, nhưng bên ngoài, chuyện hôn nhân giữa nhà họ Dung và nhà họ Đàm đã xôn xao khắp nơi.

Trong hoàn cảnh này, phía cô ấy hẳn cũng không yên ổn.

Dạo này, Ngu Liễu Liễu cũng không xuất hiện, khi thì đi du lịch nước ngoài, khi thì nằm nhà nghỉ ngơi, mấy lần bọn họ tụ tập đều không thấy cô ấy. Cô ấy nghĩ rằng sóng gió đã qua, nên mạo hiểm xuất hiện, ai ngờ vừa nhắc đến đã trúng ngay từ nhạy cảm.

Cô khựng lại, cũng nhìn về phía Dung Ẩn.

Dung Ẩn “ừm một tiếng.

Cổ áo anh hơi mở, dựa vào sofa, vẻ mặt thản nhiên.

Ly rượu bên cạnh vừa rót đầy lại, cũng vừa được anh uống cạn.

“Cô ấy đang chuẩn bị ra nước ngoài.

Cô đã gửi cho anh kế hoạch sơ bộ của mình.

Với tư cách một người thầy, đó là một lời giải thích.

Với tư cách bạn trai, đó là một lời chia tay.

Ngu Liễu Liễu mở to mắt.

Không phải chứ, cô đã trốn lâu như vậy, mà mọi chuyện vẫn chưa qua?

Cô nhớ lại những gì đã nói với Thư Thanh Vãn, lông mày nhíu lại, chần chừ hỏi: “Vậy hai người…

Trong hoàn cảnh này, anh không thiếu người chăm sóc đúng mực.

Ly rượu trống đã được rót đầy lại.

Dung Ẩn hơi nghiêng người, cầm ly rượu lên. Gương mặt lạnh lùng, giọng cũng trầm: “Muốn chia tay.

Hiện tại, anh không thể hứa hẹn gì cho cô.

anh cần thời gian.

Nhưng thời gian sẽ kéo dài bao lâu, thì không ai biết.

Và cô đã quyết định rời đi trước.

Ngu Liễu Liễu nghẹn ngào, mũi cay xè, mắt đỏ lên.

Ngụy Thọ nhìn thấy, “… Cô sao vậy?”

Dung Ẩn ngước nhìn cô, “Tôi chia tay, cô khóc làm gì?

Ngu Liễu Liễu: “…”

Cô bị nghẹn lời, “Tôi thích Thanh Vãn không được sao? Sao cô ấy lại đột ngột quyết định ra nước ngoài…

Không biết điều gì đã chạm vào nỗi xúc động của cô, nước mắt cô lăn dài, cô lấy khăn giấy lau trong vẻ tội nghiệp, “Hôm trước còn hẹn đi xem kịch ở nhà hát, giờ thì hai người chia tay rồi.

Vở kịch mới còn chưa kịp xem, giờ đã thành kỷ niệm.

Cô không rõ liệu có phải vì có liên quan đến Đàm Vi không.

Có lẽ vì thế mà Thanh Vãn mới quyết tâm đến vậy.

Dung Ẩn mím môi không nói.

Huống Dã nhìn lén một cái, lại liếc nhìn Ngu Liễu Liễu. Cô ấy đang liên tục nhảy vào những điểm nhạy cảm mà anh không thể động tới.

Lạ thật, bình thường cô ấy thông minh là vậy, sao hôm nay lại kém tinh ý? Không thấy sắc mặt của Dung nhị lạnh lùng đến mức nào sao?

…

Dung Ẩn đã đọc nhưng không trả lời.

Nhưng Thư Thanh Vãn biết chắc rằng anh đã thấy.

Cô vừa trở lại Bắc Thành, gặp Lộc Uyển.

Lần này về, cô chủ yếu muốn giải quyết hết mọi chuyện rồi chuẩn bị ra đi.

Hiện tại, cô chưa nghĩ kỹ sẽ làm gì, nhưng có lẽ sẽ học tiếp, trên hành trình đó có thể sẽ có những điều khác cô muốn làm.

Nhiều bạn bè, đồng nghiệp của cô cũng đã từng chọn con đường đó.

... Cả Lâm Phức Nhất cũng từng đi qua.

Cô cũng từng có chút khát khao.

Đời người chỉ có một lần. Bây giờ, cô không muốn mãi ngước nhìn một giấc mơ xa vời, cô muốn thử tiến tới và chạm vào nó.

Sau khi quyết định, cô lại thấy nhẹ nhõm, như thể cuối cùng đã bước lên con đường mà cô thực sự muốn đi.

Chứ không phải ở lại An Thành, để rồi bị vùi lấp.

Cô trở về để thu dọn đồ đạc và nói lời tạm biệt.

Trên đường từ sân bay về chỗ thuê, Lộc Uyển ríu rít kể chuyện và hỏi cô về những ngày ở quê.

Thư Thanh Vãn dường như trở nên sống động hơn.

Cô không cần kìm nén cảm xúc của mình, không phải ép mình trở thành một ai đó không phải là chính mình. Cô có thể ở trong thế giới lý tưởng của mình, luôn tràn đầy sức sống.

Nghe cô nói về việc đi du học, Lộc Uyển sững người, bản năng nắm chặt tay cô như thể chỉ cần buông ra là cánh diều này sẽ bay mất.

Đôi mắt cô ấy đỏ lên, “Sao lại đột ngột muốn ra nước ngoài thế?

Thư Thanh Vãn khẽ nói: “Vì còn có một cuộc đời khác có thể. Mình muốn thử.

Thực ra con đường đó không hề xa lạ với họ.

Rất nhiều bạn học cũ của họ đã ở trong thành phố mà cô dự định đến.

Cô như đã sẵn sàng để buông bỏ tất cả ở nơi này.

Lộc Uyển lao tới ôm chặt cô, “Ừ, khi nào có thời gian, mình sẽ sang thăm bạn. Chúng ta cùng đi du thuyền, cùng đến các thành phố nhỏ xung quanh để chụp ảnh check-in.

Thư Thanh Vãn mỉm cười, nói được.

Cô trở lại căn hộ thuê chung với Lộc Uyển, vừa chuẩn bị tài liệu vừa thu dọn đồ đạc.

Cô vẫn còn một ít thời gian.

Cô còn phải quay lại Bách Duyệt Uyển một lần nữa. Lần trước đi vội, nhiều thứ vẫn chưa mang theo.

Trước khi ra nước ngoài, cô cần xử lý xong mọi chuyện, “món nợ cũng phải trả hết.

Cô chợt nhớ đến một người.

— Chiếc sườn xám và đôi hoa tai ấy, cô vẫn chưa hoàn toàn trả xong.

Cũng như bên Châu Việt.

Sau hai ngày sắp xếp, Thư Thanh Vãn liên hệ với trợ lý Hàng, lần này chính thức nộp đơn xin nghỉ việc.

Khi kỳ nghỉ của các nhóm A và B trong bộ phận dự án kết thúc, vị trí của Thư Thanh Vãn vẫn trống.

Nhiều người thắc mắc lý do, nhưng phía trên vẫn giữ thái độ bình tĩnh, thế nên họ chỉ có thể bàn tán riêng với nhau.

Lần trước khi nhận được đơn xin nghỉ của cô, tim của trợ lý Hàng đã ngừng một nhịp.

Lần này, anh cũng hít một hơi lạnh.

— Hai người này vẫn chưa hòa giải sao!?

Tối hôm qua, Tổng giám đốc Dung vừa bay sang Thượng Hải để bàn về một dự án quan trọng, không thể rời đi, nên hiện giờ anh không có mặt ở Bắc Thành.

Do dự một chút.

Anh báo cáo sự việc một cách trung thực.

Đêm đã buông xuống, bên ngoài cả một thế giới rực rỡ đèn sáng.

Dung Ẩn vẫn đang xử lý công việc.

Điện thoại đặt bên cạnh, bật loa ngoài, anh tiếp tục đọc tài liệu.

Nghe xong báo cáo, anh khép mắt lại.

Thêm một chữ ký lại chảy mượt mà trên trang giấy.

Trợ lý Hàng chờ một lúc, chỉ nghe thấy tiếng bút sột soạt trên giấy, nhưng anh không dám lơ là.

Một lúc sau, anh mới nghe thấy giọng trầm khẽ vang lên:

“Phê duyệt.

Dung Ẩn nhẹ nhàng cho cô rời đi.