Từ gian hành lang thứ ba từ dưới lên của Cổ Lâu chính là nơi đặt trụ Thị Thự. Mỗi khi một giao dịch được bàn bạc thành công, các bên sẽ ký khế thư tại đây và đặt một khoản tiền đặt cọc để đảm bảo không bên nào hủy ước. Phụng Ninh là người chịu trách nhiệm phiên dịch tại chỗ. Có mặt một quan viên hiểu tiếng ngoại bang khiến các thương gia nước ngoài cảm thấy gần gũi, bớt căng thẳng và vui vẻ hơn nhiều, thậm chí còn trò chuyện với Phụng Ninh về cảnh đẹp của kinh đô, hỏi nàng những nơi tiện lợi để ăn ở.

Phía xa, trong tầng lầu cao của Cổ Lâu, Bùi Tuấn ngồi lặng lẽ quan sát. Nhìn cô gái từng va vấp vụng về nay đã có thể tự tin, trôi chảy đàm phán với thương nhân ngoại quốc. Phụng Ninh mặc một bộ quan bào xanh lục, eo lưng thẳng tắp, uyển chuyển. Nàng không đội mũ, chỉ dùng một chiếc trâm ngọc bích đơn giản để buộc tóc. Màu xanh đậm tôn lên làn da trắng như ngọc tuyết của nàng, tóc đen răng trắng, đôi mắt như tranh, nổi bật giữa đám đông một cách tuyệt đẹp.

Có lẽ vì một cửa hàng gặp khó khăn trong giao tiếp giữa hai bên quản lý, người ta đã mời nàng lại để hòa giải. Bóng dáng cao ráo của Phụng Ninh đi qua các gian hành lang, xử lý khéo léo mọi tranh chấp, khuôn mặt nàng luôn nở nụ cười, đuôi mày mềm mại, toát ra vẻ dịu dàng. Ánh nắng thu chiếu lên gò má và mái tóc của nàng, những tia sáng lấp lánh quấn quanh nàng.

Bùi Tuấn muốn nhìn khuôn mặt đó cười với mình, muốn nàng làm nũng với mình. Chàng biết vòng eo của nàng mềm mại đến nhường nào, chỉ cần chạm nhẹ, nàng sẽ ngả vào lòng chàng, ôm chặt lấy chàng, áp mặt vào ngực chàng, hơi thở khe khẽ bên tai chàng, đủ để lấy mạng chàng.

Nàng là người chàng từng chỉ dạy từng li từng tí, giờ đã cứng cáp rồi, muốn bay đi sao?

Chàng từng chê nàng ngây thơ, muốn đuổi nàng ra khỏi cung, nhưng nàng lại chờ chàng suốt ngày đêm ở Ngự hoa viên. Chàng ghét tính vô lễ của nàng, đuổi nàng khỏi Dưỡng Tâm điện, nàng vẫn cố quay lại, lao vào lòng chàng, len vào trái tim chàng.

Dựa vào cái gì chứ?

Dựa vào đâu mà khiêu khích chàng rồi lại buông tay?

Tại sao nàng muốn kết thúc là kết thúc?

Chàng , một bậc thiên tử, lại để nàng quyết định sao?

Nằm mơ!

“Hoàng Cẩm!

Người đàn ông cao lớn, thanh nhã vẫn ngồi trang nghiêm trên ngai cao, ánh mắt sâu thẳm nhìn chăm chú về phía trước, nhìn dòng người dần tản đi, nhìn bóng dáng yêu kiều định rời khỏi. Chàng ném chuỗi hạt ngà voi trong tay sang bên, lạnh lùng ra lệnh:

“Đem người đó lại đây cho trẫm!

Vào đúng giữa trưa, khi khách thương đã tản đi gần hết, Phụng Ninh dự định ghé qua chùa Từ Sơn để nghỉ ngơi, ăn uống chút ít để buổi chiều tiếp tục công việc.

Viên quan Lễ bộ lễ phép dẫn nàng đi về phía trước, nhưng bỗng nhiên một thái giám mặc bộ phi ngư phục chạy tới, chặn đường và cung kính hành lễ, rồi nói: “Phụng cô nương, hoàng thượng có chỉ, truyền cô nương đến gặp.

Lo rằng một tiểu nội thị sẽ không đủ để mời được Lý Phụng Ninh, nên Hoàng Cẩm tự mình ra mặt.

Khuôn mặt Hoàng Cẩm trông sắc sảo, ánh mắt hẹp dài, dù đang mỉm cười nhã nhặn nhưng lại toát lên một uy lực không lời. Các quan lại đã quen với tính tình cao ngạo của Hoàng Cẩm, nên lần đầu thấy ông cư xử lịch sự thế này, không khỏi ngạc nhiên nhìn Phụng Ninh một thoáng.

Phụng Ninh cảm thấy đầu mình hơi choáng váng, bất giác nhìn về phía Cổ Lâu. Khi nghi lễ bắt đầu, cô chỉ nhìn thấy Thủ phụ Nội các Lương Chử và Thượng thư Lễ bộ Hà Sở Sinh, hoàn toàn không biết Bùi Tuấn cũng có mặt.

Trước mặt các quan viên, không còn cách nào để từ chối, Phụng Ninh đành gượng cười, hành lễ và nói: “Thần nữ tuân chỉ.

Hoàng Cẩm dẫn nàng đi qua hàng rào, dọc theo bậc đá bên hông mà tiến lên Cổ Lâu, qua con đường lát gạch vào bên trong gác lầu. Trần nhà trang trí hoa lệ phủ lên trên, bốn chiếc đèn cung điện lớn treo ở góc tường, đong đưa theo làn gió, hòa cùng ánh sáng mặt trời từ cửa sổ hắt vào, tạo nên không gian rực rỡ.

Ngay dưới trần nhà, đặt một chiếc bàn gỗ hoàng hoa lê hình bát tiên, hoàng đế mặc thường phục màu đen thêu hình rồng kim tuyến ngồi phía sau bàn. Khuôn mặt chàng vẫn trầm tĩnh, cao quý, không ngẩng lên nhìn nàng, chỉ chỉ về phía trước, nói:

“Ngồi xuống, cùng trẫm dùng bữa.

Giọng điệu nhẹ nhàng như gió mây, nhưng không chấp nhận lời từ chối.

Rõ ràng đã nói sẽ không gặp lại, vậy mà còn muốn dằn vặt gì nữa?

Trong lòng Phụng Ninh dâng lên một chút tủi thân, miễn cưỡng quỳ xuống hành lễ: “Tạ ơn bệ hạ.

Sau đó, nàng ngồi xuống.

Nàng đói rồi, lại cũng chẳng thể trái ý chàng, dùng bữa thì dùng bữa. Càng phản kháng lại càng dễ chọc giận chàng. Phụng Ninh ngẫm rằng, để đối phó với Bùi Tuấn, cách tốt nhất chính là “thuận theo ý trời.

Như thế sẽ khiến chàng chẳng còn giận dỗi gì được.

Bùi Tuấn ngẩng lên nhìn nàng, gương mặt sáng ngời, không tì vết, biểu hiện ôn hòa mà từ tốn. Nàng được mời dùng bữa liền cầm đũa, không hề do dự chút nào.

Nàng thật sự nghĩ rằng chàng không nhìn thấu kế hoạch của nàng sao?

Nàng quên ai đã dạy dỗ nàng từng chút một rồi sao?

Bùi Tuấn khẽ hừ một tiếng, vẫy tay ra hiệu cho các thái giám lui ra.

Cánh cửa và cửa sổ được đóng chặt, ánh sáng rực rỡ của trời chiếu vào, hai người ngồi đối diện nhau, lặng lẽ dùng bữa, không ai nói lời nào, không ai nhìn người kia. Trần nhà lộng lẫy chiếu sáng toàn bộ gác lầu.

Phụng Ninh là người dùng bữa xong trước. Sau đó nàng đứng dậy, rất đúng mực rót một chén trà cho chàng.

Rồi lùi về phía sau, đứng yên đợi chàng lên tiếng.

Nàng vẫn giữ thái độ cúi đầu, hai tay chắp trước bụng, phong thái lễ nghi đoan trang, không chê vào đâu được.

Trong lòng Bùi Tuấn bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu.

Giờ đây, chàng mong nhìn thấy nàng như trước kia, vụng về gọi chàng một tiếng ân công, bất chấp tất cả mà lao tới trước mặt chàng, với đôi mắt sáng ngời theo dõi chàng, trở thành khung cảnh tươi sáng nhất tại Dưỡng Tâm điện.

Tiếc là khi ấy chàng không để mắt tới Lý Phụng Ninh.

Bùi Tuấn tự cười chế giễu mình.

“Đừng giả vờ nữa, trẫm không dễ bị lừa thế đâu. Bùi Tuấn lười biếng nói một câu, tay nâng chén rượu Tây Phong mạnh, đẩy về phía nàng và ra lệnh:

“Cùng trẫm uống một chén.

Phụng Ninh chần chừ nhìn chàng, do dự một chút rồi chậm rãi bước tới, cầm lấy chén rượu nhấp một ngụm nhỏ. Rượu cay nồng khiến nàng hơi cau mày, sau đó đặt chén xuống, cố nén cảm giác khó chịu và hành lễ: “Tạ ơn bệ hạ.

“Sao? Không thích uống? Bùi Tuấn mỉm cười nhạt, ngón tay vuốt nhẹ chén rượu, nhìn nàng với vẻ nhàn nhã, “Khi uống rượu với lão già họ Lý thì nàng đâu thấy khó uống?

Phụng Ninh nhận ra chàng bây giờ toàn thân đều mọc đầy gai, chỉ muốn tìm cách chê bai nàng.

“Bệ hạ, rượu thần nữ uống với lão Lý không mạnh đến thế.

“Ồ... Dường như chàng đã đoán trước nàng sẽ nói vậy, Bùi Tuấn vén tay áo, đổi một bình rượu khác, rót một chén rồi lại đẩy về phía nàng.

Phụng Ninh nhìn một hồi, đứng bên bàn, cầm chén rượu mới, định uống, bỗng thấy Bùi Tuấn cầm lấy chén rượu nàng vừa uống, đổ vào miệng mình.

Phụng Ninh ngây người.

Nàng biết chàng rất ưa sạch sẽ, đừng nói chàng là hoàng đế, từ trước tới giờ chàng chưa từng dùng thứ gì đã đụng vào người khác. Những đồ dùng riêng của chàng thậm chí còn có khi không dùng lại lần hai.

Vậy mà hôm nay chàng lại thản nhiên dùng chén rượu nàng vừa uống.

Có lẽ chàng nhận ra ánh mắt kinh ngạc của nàng, chàng đưa chén rượu lên môi, cố ý xoay chỗ nàng vừa uống qua, rồi uống hết một hơi.

Phụng Ninh bị chàng làm cho đỏ bừng cả mặt.

Nàng hít một hơi thật sâu, cố ép mình không để tâm, quay mặt đi, từ từ uống cạn chén rượu thanh mai vừa được rót đầy.

Loại rượu này hương vị thật tuyệt, ngọt thanh, vào miệng không hề có chút cay nào, nhưng dư vị lại rất dài lâu.

Rất hợp với nữ nhân uống.

Phụng Ninh uống xong ngụm đầu tiên, tiếp tục uống hết phần còn lại, đặt chén xuống và cung kính nói: “Tạ ơn bệ hạ đã ban rượu.

Thấy chàng vẫn lặng lẽ vuốt chén rượu Tây Phong mạnh, ánh mắt như chứa đựng điều gì đó mà nàng không hiểu, nàng đành cụp mắt, không nói thêm lời nào.

Bùi Tuấn nhìn thoáng qua gương mặt ửng hồng của nàng, cười khẩy nhẹ nhàng.

“Nếu trẫm thật sự ghét nàng, liệu có hôn nàng không?

Đôi môi của hai người đã bao lần dây dưa không rời.

Phụng Ninh khựng tay lại, nhắm mắt một cách miễn cưỡng.

Tên này rõ ràng không muốn để nàng yên.

Ai sợ ai chứ.

Phụng Ninh giờ cũng đã học được cách mặt dày, làm như không nghe thấy, bất động.

Nhìn dáng vẻ cố tỏ ra bình tĩnh của nàng, Bùi Tuấn chỉ thấy buồn cười.

Nàng có bao nhiêu tài cán mà đòi đấu với chàng?

Bùi Tuấn lại rót cho nàng thêm một chén, “Uống tiếp đi.

Lần này, Phụng Ninh có chút chần chừ.

Chỉ nghỉ trưa có một canh giờ, lát nữa thương hội sẽ bắt đầu, mà nàng lại mang hơi rượu đi làm thì có hợp lý không?

“Bệ hạ, thần nữ lát nữa còn phải đến thị thự.

“Trẫm đã chuẩn bị sẵn canh giải rượu cho nàng rồi. chàng biết tửu lượng của nàng không tệ, khi uống với lão họ Lý ở Phiên Kinh xưởng, nàng có thể uống liền năm sáu chén, vậy mà đến lượt chàng lại không được sao?

Dù có say thật thì đã sao, chàng muốn thấy nàng say mềm ngả vào lòng chàng mà gọi “bệ hạ.

Ánh mắt Bùi Tuấn dù vẫn tĩnh lặng, nhưng sâu trong đồng tử đã dậy lên sóng ngầm.

Phụng Ninh liếc nhìn chàng, một tia sáng từ trần nhà lộng lẫy chiếu xuống, đổ bóng trên long bào thêu rồng vàng của chàng, như một làn sóng sắc màu đang dập dìu, mà chàng lại có vẻ như một hồ nước sâu tĩnh lặng, ánh mắt đen tuyền như diệu thạch, không gợn sóng.

Ánh mắt chạm nhau.

Phụng Ninh buộc phải chịu thua.

Nàng đón lấy chén rượu, uống một hơi đầy uất ức, uống quá nhanh khiến nàng bị sặc, tay vươn ra để tựa vào bàn nhưng lại chạm trúng mu bàn tay chàng. Động tác này như chọc vào tổ ong, một lực mạnh mẽ trào lên như sóng, kéo nàng vào lòng chàng.

Nhân lúc nàng vừa hé miệng, chàng bất ngờ hôn tới, khiến nàng bị ép ngồi trên đùi chàng. Tay trái bị chàng siết chặt, tay phải theo bản năng đẩy chàng ra, nhưng Bùi Tuấn đã nắm lấy tay nàng, ép chặt cả hai tay lại phía sau. Một tay khác giữ lấy gáy nàng, lưỡi chàng chầm chậm tiến sâu vào trong.

“Ưm ưm… Phụng Ninh bị chàng giữ chặt cả chân và tay, giận đến muốn cắn chàng nhưng lại không dám. Những giọt nước mắt nhè nhẹ chảy xuống, vị mặn chát tràn vào miệng. Bùi Tuấn cảm nhận được vị nước mắt, nhưng vẫn không động lòng. chàng biết cách khống chế nàng, biết chỗ nào nàng nhạy cảm nhất, chầm chậm ve vuốt, lực tay vừa đủ để nàng không thoát được mà cũng không cảm thấy đau.

Lưỡi chàng khám phá mọi ngóc ngách trong khoang miệng nàng, nhưng Phụng Ninh hiểu chàng muốn gì, nàng cố tránh để không cho chàng chạm tới.

Bùi Tuấn có thừa cách. chàng ngồi trên chiếc ghế mềm phủ đầy đệm nhung, nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế, đẩy nàng xuống ghế, đầu gối nàng va vào cạnh ghế, khiến hai chân nàng bất giác mở ra. Khi đầu lưỡi của họ chạm vào nhau, cả hai cùng run lên.

Đã bao lâu rồi?

Bùi Tuấn không rõ, chỉ biết chàng ngày đêm mong nhớ, thân thể nóng bỏng gần như thiêu đốt, những lần tắm nước lạnh chẳng thể dập tắt, chỉ có nàng mới có thể giải cơn khát trong chàng.

Tay chàng đặt lên eo nàng, lực tay dần nhẹ lại, chàng kiên nhẫn chờ đợi, muốn nàng tự nguyện.

Phụng Ninh đâu chịu để chàng toại nguyện, nàng vùng vẫy, thoát khỏi tay chàng, đẩy vào ngực chàng, nghiêng đầu, rút đầu lưỡi ra khỏi sự kìm kẹp của chàng, thở dốc và nói: “Bệ hạ…

Giọng nàng vừa như khóc, vừa đầy oán trách.

Thế thì sao?

Chàng lại thích giọng khàn khàn dịu dàng ấy của nàng.

Chàng cúi xuống, môi chạm vào cổ trắng ngần của nàng, lập tức hôn lên tai nàng, điểm yếu chí mạng của nàng, khiến vai nàng run lên từng hồi, cố thu mình lại, cuối cùng bị ép vào bức tường của ghế, không còn đường lùi. Còn chàng thì từng bước tiến tới, hoàn toàn ôm lấy nàng.

Cảm giác này như đánh thức giấc mơ xa xưa, khiến người ta chìm đắm trong đó, lưu luyến khôn nguôi.

Không chạm vào nàng, chàng không biết mình khao khát nàng đến thế nào, không thể thiếu nàng ra sao.

Thân hình nàng là sự kết hợp hoàn hảo, từng hơi thở đều như hương thơm dịu dàng, vị rượu ngọt thanh trên môi nàng khiến lòng chàng lay động, là sự dịu dàng không gì sánh bằng.

Hai tay nàng bị chàng giữ chặt trên đỉnh đầu, vòng eo mềm mại của nàng uốn éo, sự đối kháng và sức kéo căng tạo nên một cảm giác ngứa ngáy trong lòng bàn tay chàng. Chàng siết tay, đầu gối ép chặt nàng xuống, hoàn toàn chế ngự nàng.

Phụng Ninh hít sâu một hơi, nhìn lên trần nhà phức tạp, mắt ngấn nước. Đột nhiên, nàng buông lỏng toàn bộ sức lực, thả mình như mềm nhũn vào lòng chàng, giọng lạnh lùng và nhẹ nhàng: “Bệ hạ định cưỡng ép thần nữ tại đây sao?

Không khí mờ ám đầy lãng mạn lập tức bị cắt ngang.

Nàng chưa bao giờ dùng giọng lạnh nhạt như vậy nói với chàng.