Bùi Tuấn ngồi đợi trong gác lửng, chỉ nghe thấy tiếng Phụng Ninh bên dưới đang đàm luận sôi nổi với mấy vị chưởng quầy, mãi không chịu lên.

Nàng quả thật là có bản lĩnh, vừa mới ra khỏi cung bao lâu mà đã thu hút nhiều sự chú ý đến thế?

Ánh mắt Bùi Tuấn thoáng qua một tia căm hờn.

Không thể trách được, Phụng Ninh ở đâu cũng khiến người ta mến mộ.

Bất kể ai quen biết nàng đều thích nàng, huống hồ những đứa trẻ ở đây đa phần đều là học trò của nàng, gặp nàng cũng phải tiến lại gần, nói mấy lời thân mật, kính trọng thầy thêm đôi câu.

Phụng Ninh kiên nhẫn tiếp chuyện, mãi mới đuổi được đám láng giềng này đi. Đang định bước vào cổng Hồng Hạc Lâu, thì lại bị một người cản bước.

Người này là một chàng trai trẻ, tầm khoảng hai mươi, mặc áo dài trắng đơn giản, dáng vẻ rụt rè nhưng ấm áp, là kiểu trang phục Trung Nguyên nhưng gương mặt lại có nét của người Tây Vực, đôi mày đậm và đôi mắt sâu thẳm, nói giọng Ba Tư mà Bùi Tuấn nghe không hiểu, nhưng nhìn cách cậu ấy dịu dàng nhìn Phụng Ninh và thái độ khép nép, hắn cũng đoán được đôi phần.

Nàng thực sự rời cung để tìm tự do sao?

Hay nàng rời cung để tìm đàn ông?

Bùi Tuấn suýt chút nữa bóp nát chén trà trong tay.

Chàng trai này chính là anh trai của học trò tên Đường Đường, tên là Đường Lợi. Hóa ra hôm nay Đường Đường bị ốm, không đến lớp, Đường Lợi gặp Phụng Ninh liền hỏi tình hình học tập của em gái, nhờ nàng dạy gì để về nhà còn kèm cặp lại cho em. Phụng Ninh kiên nhẫn giải thích, hai người nói chuyện với nhau rất trôi chảy bằng tiếng Ba Tư.

Đường Lợi nhìn nàng thiếu nữ trước mặt dịu dàng như bức tranh, tim đập thình thịch, không dám tin rằng nếu cưới nàng về, cả nhà sẽ hạnh phúc và may mắn đến nhường nào.

Cuối cùng, chàng ngỏ lời rằng mình thích nàng và muốn cưới nàng làm vợ.

Phụng Ninh khéo léo từ chối, vẫn là cái lý do cũ rằng nàng phải giữ mình cho vị hôn phu đã mất.

Cậu trai Tây Vực dũng cảm bày tỏ tình cảm, dù đã bước đi một đoạn, vẫn ngoảnh lại nhìn Phụng Ninh và vẫy tay,

“Quả phụ cũng được, quả phụ tôi cũng yêu.

Dùng giọng Trung Nguyên lơ lớ mà nói.

Câu này thực sự khiến Bùi Tuấn giận sôi.

Ở chốn phố phường không có nhiều lễ nghi khắt khe, mọi người đều là dân thường, chuyện cưới hỏi chẳng phải điều gì quá xa lạ, chẳng ai cảm thấy thất lễ, ngược lại còn lo nghĩ cho Phụng Ninh. Nàng đã quen với sự nhiệt tình của những người hàng xóm, chỉ phẩy tay không bận tâm.

Đường Lợi vui vẻ vì cuối cùng cũng nói được tâm ý, mặt mày tươi cười đi đến ngõ nhỏ, nhưng vừa đến thì từ trên mái nhà đột nhiên lao xuống một bóng đen. Người đó nhanh nhẹn kẹp chặt cổ cậu, đẩy sát vào bức tường xanh rêu, ánh mắt sắc bén như chim ưng làm người ta khiếp sợ,

“Quả phụ không đến lượt ngươi dòm ngó, ta cảnh cáo ngươi, nếu còn xuất hiện trước mặt nàng nữa, cửa hàng nhà ngươi cũng đừng mong mở tiếp.

Nói xong, tên cẩm y vệ kia âm thầm rời đi, chỉ để lại Đường Lợi trượt xuống tường với vẻ mặt kinh hãi.

Phụng Ninh không để ý đến lời của Đường Lợi, cũng không quay đầu lại mà bước vào tửu lâu. Khắp nơi đều là các cẩm y vệ giả làm khách, uống rượu ồn ào. Phụng Ninh hoàn toàn không nghĩ đến việc Bùi Tuấn sẽ có mặt, nên không phát hiện ra điều gì bất thường, chỉ nghĩ rằng Lương tỷ thích yên tĩnh, chắc đang đợi ở nhã gian trên lầu hai, nên nàng đi thẳng lên cầu thang. Cả tầng hai im ắng, như không có người.

Phụng Ninh cảm thấy hiếu kỳ, từng nhã gian một hỏi thử,

“Lương tỷ...tỷ ở đâu vậy?

Đến khi đẩy cửa nhã gian giữa, toàn bộ bình phong được dẹp qua một bên, chỉ còn lại một người đứng bên cửa sổ, áo dài trắng như trăng, tay áo rộng, hai tay chắp sau lưng, tư thái cao ngạo, bộ y phục vừa vặn tôn lên những đường nét rắn rỏi trên ngực, ánh mắt lạnh lùng mà sắc bén, mang dáng vẻ muốn ăn tươi nuốt sống.

“Bệ hạ... Phụng Ninh giật mình hoảng sợ, rùng mình không dám bước vào.

Bùi Tuấn đã vén áo bào, thong thả ngồi xuống ghế, hai tay khoan thai đặt lên tay ghế, giọng nói sắc bén,

“Ngươi vào đây giải thích cho trẫm xem, quả phụ là chuyện gì?

Trước khi đến, Bùi Tuấn tự dặn mình phải nói chuyện tử tế với Phụng Ninh, nhưng từ “quả phụ kia thực sự chạm vào điểm giới hạn của chàng, tính kiên nhẫn lập tức bay biến.

Phụng Ninh nuốt nước bọt, đề phòng nhìn chàng.

Nàng còn tưởng là Lương tỷ, sao lại là chàng nữa.

Chẳng lẽ chàng đến đây vì chuyện lần trước, để hỏi tội sao?

Chàng không nên đến mới phải, mọi chuyện đã nói rõ ràng. Với lòng kiêu hãnh của chàng, làm sao có thể vì một nữ quan xuất cung mà đeo bám mãi như vậy.

Nàng không đáng để chàng phải như thế.

Nhưng chàng đã nhiều lần xuất hiện trước mặt nàng, dù nàng có trì độn đến đâu cũng nhận ra điều gì đó.

Chàng không cam lòng, không muốn buông tay.

Chỉ vì nàng là người đã rời đi trước.

Phụng Ninh bình thản bước vào nhã gian, chậm rãi tiến đến trước mặt chàng hành lễ,

“Thần nữ thỉnh an bệ hạ.

Gương mặt cúi xuống ngoan ngoãn, không chút gợn sóng.

Bùi Tuấn nhìn nàng, đầy bực tức, “Ngươi nguyền rủa trẫm đúng không? Cả con phố này đều biết ngươi giữ đạo thủ tiết, ngươi chẳng lẽ ghét bỏ trẫm đến thế sao?

“Thần nữ nào dám! Lời này nàng tuyệt đối không nhận, Phụng Ninh vội ngẩng đầu lên, tranh biện, “Bệ hạ hiểu lầm rồi, thần nữ chỉ là tùy tiện tìm một cái cớ, hoàn toàn không có ý xúc phạm hay nguyền rủa bệ hạ…

Nàng chưa từng nghĩ đến chuyện đó, làm sao nàng có thể nguyền rủa chàng được chứ. Hơn nữa, giữa họ đâu có danh phận gì. Trong lúc cấp bách, Phụng Ninh bèn nói, “Thần nữ nào đủ tư cách gọi bệ hạ là hôn phu, nếu phải nguyền rủa, thần nữ cũng chỉ nguyền rủa Hàn Tử Lăng mà thôi.

Dù sao nàng và Hàn Tử Lăng cũng từng có danh phận hôn phu hôn thê suốt tám năm.

Nghe vậy, sắc mặt Bùi Tuấn càng thêm u ám, chàng cười giận dữ,

“Vậy thì ngươi thà nguyền rủa trẫm còn hơn! Cái danh phận này, chàng muốn nắm giữ đến chết.

Phụng Ninh bị nghẹn lời, không biết phải đáp thế nào. Đây đâu phải danh hiệu tốt đẹp gì, đáng để tranh giành sao?

Nàng thoáng nhìn chàng một cái, ánh mắt sâu thẳm và sắc bén của chàng khiến nàng rùng mình, vội quay đi.

Bùi Tuấn không thể kiềm chế, lạnh lùng mỉa mai, “Lý Phụng Ninh, ngươi và Hàn Tử Lăng là chuyện gì vậy? Là ngươi chê thân phận Hoàng phi, nhưng lại định làm chính thất cho phủ Vĩnh Ninh Hầu sao?

Phụng Ninh kinh ngạc nhìn chàng, không thể chấp nhận cách suy diễn của chàng, gương mặt đỏ bừng lên vì giận dữ, nàng đáp liên tục,

“Bệ hạ sao lại hiểu lầm thần nữ như vậy? Người ta nói ‘ngựa tốt không quay đầu ăn cỏ cũ’, thần nữ Lý Phụng Ninh cũng không phải loại người không có chí khí. Tín vật ngài đã giúp thần nữ lấy lại, thần nữ với Hàn gia đã ân đoạn nghĩa tuyệt. Là Hàn Tử Lăng không ngừng quấy nhiễu, thần nữ đã nhờ người nhắn rõ với hắn, sẽ không bao giờ còn qua lại với hắn nữa.

Nói xong một hơi, ngực nàng phập phồng vì tức giận.

Câu “ngựa tốt không quay đầu ăn cỏ cũ lướt qua đầu Bùi Tuấn, sắc mặt chàng thay đổi kỳ quái.

Chàng không biết mình nên vui hay giận.

Hàn Tử Lăng là “cỏ cũ, vậy chàng là gì?

Bùi Tuấn ấm ức uống một ngụm trà, không đáp lời.

Phụng Ninh thấy chàng im lặng, cơn giận dần lắng xuống, nét mặt cũng bình tĩnh lại. Ngẫm nghĩ về mục đích đến đây, nàng mỉm cười dịu dàng, hỏi,

“Bệ hạ, hôm nay ngài ra ngoài gặp thần nữ là có việc chăng? Hay tiện thể mang đến tín vật của Lương tỷ giúp thần nữ?

Lấy được đồ là có thể sớm rời đi.

Bùi Tuấn dùng ngón tay dài giữ chén trà, nhìn thấu suy nghĩ của nàng, đôi mắt lạnh băng dán lên nàng mà không nói gì.

Sắc mặt chàng dường như bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa một loại uy nghi khiến người khác rung động.

Phụng Ninh có chút bồn chồn, không thể không cúi đầu tránh ánh mắt chàng.

Bùi Tuấn chậm rãi mở lời,

“Lý Phụng Ninh, ngươi định ở ngoài này lấy chồng sinh con sao?

Mới ra khỏi cung chưa bao lâu, đã có từng người từng người bám theo nàng.

Chứng kiến Phụng Ninh trò chuyện vui vẻ với người Tây Vực kia, rõ ràng họ đã quen biết từ lâu, lòng Bùi Tuấn tràn đầy khó chịu, dù nàng không cùng Hàn Tử Lăng, tương lai cũng sẽ thuộc về người khác.

Giọng chàng trầm lắng và tối tăm, như từ chốn địa ngục sâu thẳm vang lên, mang theo một loại nguy hiểm không thể diễn tả.

Phụng Ninh chưa từng nghĩ đến việc kết hôn, nhưng trước sự áp đặt của chàng, tính khí bướng bỉnh trỗi dậy, nàng cứng rắn đáp lại,

“Sao lại không thể?

Bờ môi lạnh lùng của chàng cong lên, vẽ thành một nụ cười sắc như lưỡi dao, gương mặt không cảm xúc, đôi mắt sâu thẳm, làn khói trà lảng bảng quanh chân mày, khiến chàng trông như Diêm Vương chốn sinh tử.

“Nếu trẫm không cho phép thì sao?

Từng chữ như rít qua kẽ răng.

Lòng Phụng Ninh chợt trùng xuống, viền mắt đỏ lên, cảm giác uất ức không thể tả, nhưng nàng sẽ không bao giờ khóc trước mặt chàng nữa. Nàng cắn răng nhịn cảm giác muốn rơi lệ, từ từ thở ra một hơi dài.

Lúc này, nàng chợt nhận ra mình đã phạm sai lầm.

Cứng đầu với chàng để làm gì?

Tính tình chàng như thế nào, làm sao có thể chấp nhận người khác trái ý chàng?

Dù nàng đã rời khỏi cung, không còn liên quan gì đến chàng, rốt cuộc nàng vẫn từng là người được chàng ân sủng. Sự chiếm hữu của đế vương vốn đã ăn sâu vào bản tính, ngay cả khi không cần nữa, cũng không để ai khác chạm vào.

Thuận theo chàng là được rồi, cần gì phải tự rước lấy phiền phức.

Hiểu ra điều này, Phụng Ninh đột nhiên cười nhẹ, lùi lại một bước, thản nhiên nói,

“Được thôi, thần nữ xin tuân mệnh, cả đời này sẽ không bao giờ lấy chồng.

Nàng nói từng chữ từng lời, rõ ràng và mạnh mẽ, không có giận dữ, cũng không có phản kháng.

Giống như một lưỡi dao mềm đâm vào lớp bông, khiến người ta bất lực, không còn cách nào phản ứng.

Cả đời này sẽ không bao giờ lấy chồng.

Hơi thở của Bùi Tuấn cũng chậm lại theo lời nói của nàng, trong lòng như bị nàng khoét một lỗ sâu.