Phụng Ninh rõ ràng nhận thấy mắt Dương Uyển hơi ngấn nước, liền nắm lấy cổ tay nàng:

“Uyển tỷ, thử sống là chính mình đi. Khi cần khóc thì cứ khóc, lúc cần cười thì cứ cười. Tỷ cũng chỉ là một cô gái vừa đôi mươi thôi, đang ở độ tuổi đẹp nhất, hãy sống vui vẻ một chút.

Dương Uyển đứng lặng người hồi lâu, mãi đến khi bóng dáng thanh tú của Phụng Ninh như ánh chiều tà dần tan biến khỏi tầm mắt, nàng mới hoàn hồn. Nhìn dòng nước long lanh dưới chân, nàng bất chợt òa khóc.

Phụng Ninh sau khi từ biệt Chương Bội Bội và mọi người, trở về học viện. Lương Băng thấy tò mò, nhất quyết đi theo, quan sát kỹ lưỡng từ sân trước đến học viện, gật đầu nghiêm túc:

“Rất tốt, thoải mái hơn ở Dưỡng Tâm Điện.

Phụng Ninh mỉm cười mời dùng trà, Lương Băng xua tay:

“Ta còn phải về cung, ngày nào đó khắc xong sẽ mang đến cho muội, lúc đó sẽ uống trà.

Lương Băng vốn dứt khoát, Phụng Ninh cũng không giữ lại, tiễn nàng ra đến cổng. Khi xe ngựa của nàng khuất bóng, nàng vừa định quay vào thì thấy một nam tử trẻ tuổi từ từ tiến đến. Chàng trông gầy guộc, đi đứng cũng không mấy vững, nhưng vẫn đứng thẳng trước mặt nàng, cúi chào:

“Phụng Ninh muội, đã lâu không gặp.

Phụng Ninh nhận ra thần thái hắn đã thay đổi, không còn là chàng trai tự tin kiêu hãnh ngày nào, ngẩn người một lúc mới nhận ra:

“Hàn công tử, sao ngươi lại ở đây?

Hàn Tử Lăng bị Cẩm Y Vệ đánh cho nửa sống nửa chết, nằm liệt giường nhiều tháng mới hồi phục. Thế nhưng càng không có được, lòng hắn càng canh cánh. Giờ đây, hắn đã biết điều hơn, vì Phụng Ninh đã xuất cung, hắn có thể từ từ đến gần nàng.

Hắn chỉ vào tấm biển lớn trước cửa học viện ngoại giáo và mỉm cười:

“Muội biết rồi đấy, cha ta là Tư lệnh đoàn luyện quân Kinh, tất cả quân lực trong thành đều do ông quản lý. Thỉnh thoảng ta thay cha tuần tra, đi ngang qua đây, tình cờ gặp muội, liền muốn chào hỏi.

Ánh mắt hắn dán chặt vào gương mặt trong sáng tựa băng ngọc của nàng, cười nhã nhặn:

“Hy vọng muội không cảm thấy đường đột.

Phụng Ninh khẽ nhíu mày, gương mặt hiện rõ vẻ cảnh giác: “Giữa chúng ta đã không còn liên quan gì nữa. Hàn công tử không nên xuất hiện ở đây, mong ngươi hãy quay về.

Sợ chàng ỷ thế hiếp người, Phụng Ninh cố kìm nén không nổi giận, chỉ ứng phó vài câu.

Hàn Tử Lăng lại cười nhạt: “Muội sợ gì chứ? Vòng mấy dặm quanh đây, ai không biết muội đang để tang cho vị hôn phu đã mất của mình? Ta đã là người chết, muội còn gì phải ngại?

Nghe lời này, Phụng Ninh bỗng nhiên thấy khó chịu:

“Hàn Tử Lăng, ngươi không biết xấu hổ mà nói ra điều đó sao? Vị hôn phu ta nhắc đến cũng không phải là ngươi…

“Nhưng chúng ta quả thật đã có hôn ước tám năm, đó là sự thật không thể chối cãi. Thấy nàng sắp tức giận, Hàn Tử Lăng tự giễu:

“Nếu có thể được muội chút lòng thương, ta thà chết ngay bây giờ.

Phụng Ninh không thể nghe thêm, chỉ muốn quay vào trong cổng. Nhưng đúng lúc này, nàng bất chợt nhìn thấy có người đứng dưới gốc cây hòe lớn bên phía đông của tấm biển.

Người đó khoác áo dài màu đen, thắt đai ngọc có hoa văn mây rồng cổ kính, vóc dáng cao ráo thanh tú, vẻ điềm đạm trầm mặc. Hắn có một khí chất khiến người ta chỉ cần nhìn thoáng qua cũng không thể rời mắt.

Không phải là Bùi Tuấn thì còn ai nữa?

Tại sao chàng lại xuất hiện ở đây?

Phụng Ninh ngây người nhìn chằm chằm đến mức không nhận ra Hàn Tử Lăng đã tiến lại gần.

Hàn Tử Lăng biết rõ rằng tình cảm không thể đổi thay trong một sớm một chiều, đành kiên nhẫn chậm rãi tiến đến, dịu giọng nói:

“Muội đừng nghĩ nhiều, ta biết mình đã sai, không còn duyên phận với muội. Cũng không mong điều gì khác, chỉ muốn thỉnh thoảng qua đây chăm sóc muội một chút, để người ta không dám ức hiếp muội, xem như chuộc lỗi.

“Đây là chiếc bánh kẹp thịt ta vừa mua ở quán gần đây, muội để dành ăn tối nhé. Hắn nhét túi giấy vào tay Phụng Ninh rồi, giữ đúng chừng mực không dây dưa thêm, quay người rời đi.

Toàn bộ tâm trí Phụng Ninh đã bị Bùi Tuấn chiếm lĩnh, thậm chí cũng không nhận ra trong tay đang cầm gì, vội vàng lui vào trong cổng.

Chàng chỉ tình cờ đi ngang qua đây?

Hay là đang vi hành?

Dù sao đi nữa, chàng không mặc long bào, lại đứng ở khoảng cách xa, cứ coi như không nhìn thấy cũng chẳng phải thất lễ gì, đúng không?

Huống chi, chàng đã từng hạ khẩu dụ rằng sẽ không bao giờ gặp lại nàng. Vậy nên, coi như nàng đang tuân chỉ mà làm thôi.

Phụng Ninh an tâm đóng cửa lại, để ánh mắt ấy bị ngăn cách ở bên ngoài.

Không thể diễn tả nổi cảm giác trong lòng là gì, như thể có một luồng hơi nóng đang sôi sục thiêu đốt trong ngực. Sát khí lan tỏa khắp tứ chi, nhưng khi cánh cửa đóng lại, tất cả phẫn nộ đều hóa thành băng lạnh.

Thế nhưng, Bùi Tuấn vẫn giữ phong thái điềm đạm vốn có, nhịn không bộc phát mà phá tan cánh cổng, chỉ quay sang liếc nhìn khuôn mặt tái mét bên cạnh của Liễu Hải:

“Ngài Tổng quản, chẳng phải ngài nói trong hoàng cung ngột ngạt sao? Ta thấy ngoài cung còn ngột ngạt hơn đấy?

Liễu Hải nhìn lên bầu trời xanh vô tận, chỉ muốn tìm một chỗ mà biến mất ngay tại chỗ.

Bùi Tuấn quay người lên xe cung, bóng lưng không chút lưu luyến, mang theo sự cô độc cố chấp. Ám vệ tự tay điều khiển xe tiến về hoàng cung.

Liễu Hải, ngụy trang thành người hầu ngồi phía trước, chỉ thấy mình vận rủi trùng trùng, chuyện gì cũng không thoát. Ông lén lút trách cứ Bành Ngọc, chỉ huy Cẩm Y Vệ ngồi phía đối diện:

“Chẳng phải bảo ngươi canh giữ học viện sao, sao lại để người ta ra vào dễ dàng thế?

Bành Ngọc liếc mắt nhìn Liễu Hải, không biết nên trả lời thế nào. Sau khi Liễu Hải nói rằng có thể hoàng thượng sẽ đến thăm học viện, hắn đã cho người theo dõi từ nhiều ngày trước, với nhiệm vụ hàng đầu của chỉ huy Cẩm Y Vệ là bảo vệ an toàn cho hoàng thượng, thế nên chỉ tập trung canh phòng thích khách, hoàn toàn không đề phòng tình địch.

Bị khiển trách thì chịu thôi.

“Tạ lỗi với ngài.

Liễu Hải vẫn thấy bực dọc, nghĩ thầm, hôm nay là ngày hoàn hảo nhường nào, vừa giải quyết được Dương Nguyên Chính một cách nhẹ nhàng, từ nay về sau bệ hạ sẽ thực sự nắm giữ quyền lực tuyệt đối, trong ngoài triều đình không ai dám chống đối, đến thăm người thương với tâm trạng tốt nhất, kết quả là…

Hiện giờ, Liễu Hải cảm thấy thật sự thương cảm cho Bùi Tuấn.

Đời này hoàng đế chưa từng gặp phải trở ngại nào, không hề có lần nào thất bại cả.

Chẳng lẽ hôm nay xem như một lần?

Dĩ nhiên là không tính.

Có gì mà quan trọng chứ?

Để nàng xuất cung chẳng phải là để buông tay sao?

Cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc nàng có thể sẽ kết hôn, sinh con đấy thôi.

Bùi Tuấn nghe thấy đoạn đối thoại ngoài rèm xe, lạnh lùng nhếch môi.

Nàng sẽ kết hôn.

Chàng cũng sẽ lập hậu phong phi.

Là một vị vua mẫu mực, chàng biết mình nên làm gì.

Hôm nay không chọn Dương Uyển làm hoàng hậu, thứ nhất là vì nhà họ Dương có thế lực lớn, một khi Dương Uyển sinh ra trưởng tử thì sớm muộn sẽ thành mối họa ngoại thích; thứ hai, chàng chưa từng có cảm giác mãnh liệt về nam nữ với Dương Uyển.

Như khi nhìn thấy Lý Phụng Ninh trước đây, chỉ cần nhìn từ xa thôi là muốn kéo nàng lại, lột váy áo nàng, để nàng ngoan ngoãn ở dưới thân, tiếp nhận tất cả từ chàng.

Nhưng với Dương Uyển thì không có cảm giác ấy.

Không sao, cứ từ từ mà gặp thôi.

Bùi Tuấn không bao giờ làm trái lòng mình, cũng không chịu ép buộc bản thân.

Chàng không tin giữa bốn trăm triệu con người này lại không tìm được một hoàng hậu hợp ý.

Bùi Tuấn cười khẽ đầy mỉa mai, cố gắng xóa bỏ hình ảnh vừa rồi ra khỏi đầu.

Về đến Dưỡng Tâm Điện, Hoàng Cẩm nhìn thấy nét mặt lạnh như băng của chàng thì cảm thấy rét run.

Hắn cứ ngỡ rằng bệ hạ ra ngoài một chuyến là có thể đón nàng về, nhưng hóa ra chẳng những không đón được, nhìn bộ mặt lạnh lùng của vạn tuế gia như thế này, chẳng lẽ còn phải chịu uất ức nào đó?

Trời ơi, chuyện này thật là kinh khủng.

Hoàng Cẩm dùng ánh mắt dò hỏi Liễu Hải, người vừa bước vào theo sau, Liễu Hải mệt mỏi thở dài, ra hiệu cho hắn vào hầu hạ, rồi quay người nhìn lên bầu trời xanh thẳm, khẽ xoa trán và quay về phòng trực để thay y phục.

Cần gì phải khổ sở thế này chứ.

Đêm đó, như thường lệ, trong điện cũng chẳng có mấy lời được nói ra, bữa tối cũng không dùng nhiều, giận đến mức không thể nuốt nổi.

Dưỡng Tâm Điện bị bao phủ bởi một tầng mây u ám, ngay cả một con thiêu thân cũng không dám lao vào, sợ rằng sẽ mất mạng.

Chỉ có duy nhất Quyền Quyền là dám nhảy lên nhảy xuống trong điện.

Quyền Quyền đi vòng quanh bên ngoài một lúc, cảm thấy chán nản, liền nhảy vào thư phòng, trèo lên trên án thư, ngồi ở một góc quan sát Bùi Tuấn đọc tấu chương, như thường lệ.

Bùi Tuấn liếc nhìn qua cái đuôi dài của nó, lúc thì đung đưa, lúc thì cuộn tròn, trông đáng yêu đến kỳ lạ... Ánh mắt lướt qua, bắt gặp đôi mắt trong veo ngơ ngác của Quyền Quyền.

Quả nhiên, mèo giống chủ.

“Ta cho ngươi hai lựa chọn: hoặc ở lại Dưỡng Tâm Điện, hoặc ta sẽ đưa ngươi xuất cung để ở bên chủ nhân của ngươi.

Quyền Quyền nghe vậy liền dựng người lên, ngẩng cao đầu hướng về phía cửa sổ, miệng kêu meo meo mấy tiếng đầy nôn nóng, như muốn nói nó muốn ra ngoài, nó muốn đến bên Phụng Ninh.

Bùi Tuấn hừ một tiếng, lạnh lùng nhìn nó: “Ngươi đúng là trung thành hết lòng, nhưng chủ nhân của ngươi chắc là đã quên ngươi rồi, lại còn có tình nhân mới rồi đấy.

Quyền Quyền kêu lên một tiếng đầy ai oán, ủ rũ nằm bẹp xuống.

Thậm chí, một con mèo cũng có lòng hơn nàng.

Ba ngày sau, Dương Nguyên Chính với lý do tuổi cao sức yếu đã dâng sớ xin từ quan, và Bùi Tuấn đã chấp thuận.

Chàng bắt đầu sắp xếp lại nội các.

Thượng thư bộ Lễ, Viên Sĩ Hoành, được bổ nhiệm làm Thủ phụ của Nội các; chàng đưa Lương Chử, cha của Lương Băng, vốn là Thượng Thư Bộ Hộ, vào nội các làm Thứ phụ, đảm nhiệm việc khôi phục Con đường Tơ lụa. Thượng thư Bộ Lại Vương Thuấn được chuyển sang Bộ Hộ, còn phụ thân của Vương Thục Ngọc, Vương Hoán, được thăng lên Thượng Thư Bộ lại, nhằm đối trọng với Vương Thuấn.

Mặc dù Viên Sĩ Hoành là người thân tín, năng lực hành chính của ông có hạn, nội các hiện nay với các lão thần tuy có đủ tư cách và danh vọng, nhưng Bùi Tuấn vẫn thiếu một quan viên dám tiên phong làm “mũi nhọn cho chàng.

Vì vậy, chàng nhanh chóng điều Vương Kỳ Tránh vào nội các. Vương Kỳ Tránh là người khôn ngoan, hành động quyết đoán, thâm trầm và có thủ đoạn, quan trọng hơn cả là ông ta không có nền tảng quyền lực riêng, hoàn toàn dựa vào sự tín nhiệm của Bùi Tuấn. Những việc mà Bùi Tuấn không tiện ra mặt đều được Vương Kỳ Tránh xử lý.

Từ đó, nội các hoàn toàn nằm trong tay Bùi Tuấn.

Nội các mới được bổ nhiệm, triều đình Đại Tấn chính thức bước vào thời đại “Tam Vương.

Vương Thuấn vừa được chuyển sang Bộ Hộ, không còn thế mạnh như trước, người dưới cũng không hợp cạ, tự nhiên gặp cảnh bận rộn không ngừng. Quả nhiên hoàng đế sợ ông ta làm quan lâu ngày sẽ tạo vây cánh, liền dời vị trí của ông.

Còn phụ thân của Vương Thục Ngọc, Vương Hoán, được giao nắm Bộ lại, vì tiền đồ của con gái, nhất định sẽ cố gắng đạt thành tích tốt, không ngừng suy nghĩ cách cải tổ quan chế, làm sạch những tệ nạn trong triều.

Còn Vương Kỳ Tránh thì càng không cần phải nói, hoàn toàn là một tay chân đắc lực của Bùi Tuấn.

Dương Nguyên Chính vừa rời đi, cả triều đình đều biết thời thế đã đổi thay, tân quân là một minh quân đầy thực lực, muốn giữ được chức vị chỉ còn cách cam tâm tình nguyện mà làm việc chăm chỉ, không còn lựa chọn nào khác. Do đó, gần đây triều đình trên dưới đồng lòng, cả Đại Tấn có thể nói đang bừng bừng sức sống, phát triển hưng thịnh.

Bùi Tuấn tuy cảm thấy thư thái, nhưng lại không thật sự thoải mái.