Trương Vĩnh nói đến đây, liếc nhìn Lưu Uy, Trung úy Bắc quân đang quỳ ở phía bên kia, “Là quan huấn luyện ngựa tại Thượng Lâm Uyển, người từ Đại Uyển. Chưa đợi thần tra hỏi, bọn chúng đã khai ra. Họ nói rằng người thân đã chết trong cuộc chiến với Đại Tấn, vì vậy họ ôm hận với hoàng đế Đại Tấn và lợi dụng cơ hội có kẻ mưu sát hoàng đế đêm nay để nhúng tay vào.”

Sau lời báo cáo của Trương Vĩnh, bầu không khí trở nên kỳ lạ.

Đến cả người Đại Uyển cũng biết sẽ có cuộc ám sát đêm nay, trong khi Cẩm Y vệ, vốn được mệnh danh là biết mọi thứ, không hề có thông tin trước đó. Điều này quả thật đáng ngờ. Hoặc là Cẩm Y vệ tham gia vào âm mưu, hoặc là họ vô dụng.

Trương Vĩnh hiểu rằng mình đã rơi vào bẫy, nghiến răng trong thầm lặng và cúi đầu cầu xin sự trách phạt từ Bùi Tuấn.

“Thần thất trách, xin hoàng thượng trách phạt.”

Ngay sau đó, Lưu Uy, Trung úy Bắc quân, cũng cúi đầu và đấm mạnh xuống đất, mặt lộ rõ sự căng thẳng và bất mãn.

“Thần cũng có tội, xin hoàng thượng xử phạt.”

Kể từ khi Tưởng Văn Hâm bị điều sang làm Đô đốc Nam quân, Bắc quân do Lưu Uy kiểm soát. Lưu Uy từ lâu là thân tín của Dương Nguyên Chính được cài vào Bắc quân để đối trọng với Tưởng Văn Hâm. Việc người Đại Uyển trà trộn đến tận hồ Thái Dịch cũng là trách nhiệm của Bắc quân.

Không chỉ hai người họ, mà Tổng quản Ngự mã giám, Đại tướng Hổ Bôn vệ và mười mấy viên chức cao cấp cùng hàng loạt quan viên lớn nhỏ cũng lần lượt quỳ xuống xin tội.

Dương Nguyên Chính nhìn hàng người đen kịt quỳ xuống trước mặt, từng chức vị lần lượt hiện lên trong tâm trí ông, một cảm giác lạnh lẽo cực độ len lỏi khắp sống lưng, theo đó là cơn giận không nói nên lời.

Cuối cùng, ông đã hiểu điều gì đang xảy ra đêm nay.

Trong số thích khách có không ít là người cũ của Giang Tân. Chúng mưu sát hoàng đế là thật, nhưng hoàng đế đã dùng kế thuận nước đẩy thuyền, gom tất cả con cờ lại để một lưới bắt gọn. Cũng nhờ vậy, hắn tiện thể kéo những vị quan trọng xuống nước, kiểm soát hoàn toàn cấm vệ quân và Hoàng thành.

Sau ba tháng kể từ khi tiên đế băng hà, nhân cơ hội thanh trừng đảng phái của Giang Tân, Bùi Tuấn đã cài không ít tay chân vào khắp hoàng cung và triều đình.

Dương Nguyên Chính không dám tưởng tượng rằng, nếu tất cả những quan viên này bị hạ bệ, ông sẽ đối mặt với tình cảnh ra sao?

Hoàng cung không còn là chỗ của ông, việc phòng vệ cũng không thể nhúng tay vào nữa. Mất Trương Vĩnh, ông sẽ không còn tai mắt để nắm bắt mọi bí mật bên trong và ngoài kinh thành.

Ông sẽ trở thành một người mù, một người điếc, bị trói buộc, không thể thi triển quyền lực.

“Hoàng thượng...” Dương Nguyên Chính cúi mình, cung kính dập đầu trước Bùi Tuấn.

Vị lão thần ba triều gắng giữ vẻ mặt điềm tĩnh, đôi môi giật giật.

“Hoàng thượng, cuộc ám sát đêm nay là chuyện hệ trọng, thần cho rằng cần điều tra kỹ lưỡng, kéo dài thời gian để tìm ra từng con cờ, tuyệt đối không cho bất kỳ ai đe dọa an nguy của người.”

Lúc này, cách duy nhất của Dương Nguyên Chính là kéo dài thời gian để tìm cách cứu người.

Bùi Tuấn mỉm cười, “Trẫm cũng nghĩ vậy, cho nên đã sai Hoàng Cẩm lệnh cho Đông Xưởng lục soát toàn cung, không bỏ sót một ai khả nghi.”

Chương Vân Bích đứng bên nghe đến hai chữ “lục soát chợt sinh linh cảm không lành.

Hắn nghi rằng cuộc cờ đêm nay nhắm đến không chỉ riêng Dương Nguyên Chính.

Dưới ánh lửa rực rỡ, đôi mắt sâu thẳm của hoàng đế lộ ra vẻ sắc lạnh. Gương mặt thanh tú của chàng càng thêm rõ ràng dưới ánh sáng, phong thái ưu nhã và bình thản. Có lẽ vì Bùi Tuấn quá đẹp đẽ, quá tinh tế và nhẹ nhàng, mà người ta dễ dàng bỏ qua sự thông minh và mưu lược của chàng.

Sau lưng Chương Vân Bích rịn mồ hôi lạnh.

Dương Nguyên Chính nghe Bùi Tuấn thuận theo lời đề nghị của mình, lòng dấy lên sự bất an. Ông mỉm cười gượng gạo, cố giữ vẻ bình thản, dò hỏi:

“Nếu hoàng thượng tin tưởng lão thần, có thể giao việc xử lý vụ này cho thần được không?”

Bùi Tuấn lại cười, “Cách đây không lâu, Dương các lão từng dâng sớ báo với trẫm rằng ở biên cương có kẻ câu kết với địch. Lúc ấy trẫm mong các lão giúp sức điều tra. Ngài đã trả lời thế nào nhỉ?”

Sắc mặt Dương Nguyên Chính lập tức trở nên u ám.

Bùi Tuấn tiếp tục, “Ngài nói với trẫm rằng, ngài đã già, triều đình này nên để trẫm nắm quyền, trẫm thấy nên làm gì thì cứ làm thế đó.”

Dương Nguyên Chính khẽ nhíu mày, im lặng không nói gì.

Nhưng ánh mắt Bùi Tuấn đột nhiên sắc bén như kiếm, “Dương các lão, trước mặt tất cả văn võ bá quan ở đây, ngài trả lời trẫm, đúng hay không?”

Dương Nguyên Chính hít một hơi sâu. Các quan chấp sự luôn theo sát bên hoàng đế, và nếu không có thánh chỉ đặc biệt, cuộc đối thoại giữa quân thần đều phải ghi vào sổ, nên ông không thể né tránh. Ông cúi đầu đáp,

“Khải bẩm bệ hạ, thần đã nói như vậy.”

Gió lạnh bỗng lặng đi trong khoảnh khắc này, những ngọn lửa nhảy nhót bỗng ngừng lay động, cả điện Quảng Hàn chìm trong bầu không khí tĩnh mịch.

Bùi Tuấn đột nhiên mỉm cười, nụ cười như xua tan màn đêm đặc quánh, chiếu rọi ánh sáng rực rỡ.

Chúng thần không rời mắt khỏi ngài, không hiểu ý ngài ra sao.

Đúng lúc đó, Bùi Tuấn bất ngờ kéo tấm lụa trên mu bàn tay lên, lộ ra vết thương đáng sợ, da thịt mỏng manh bị mũi tên lửa làm bỏng, lật ra lớp thịt non bên trong. Viên quan Lễ bộ Thượng thư là Viên Sĩ Hoành thấy mà xót xa,

“Bệ hạ!”

Bùi Tuấn với nét mặt lạnh lùng, giọng nói đanh thép,

“Trẫm hai mươi năm từ khi sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên trẫm bị thương. Khi còn ở phủ Tương Vương, một vết xước nhỏ trẫm cũng chưa từng bị, vậy mà nay trong Tử Cấm Thành được bảo vệ nghiêm ngặt, trẫm suýt nữa bị thiêu sống. Các ngươi, những quan viên đã được nhuần thấm lễ giáo Nho gia, các ngươi có biết lễ nghĩa của Nho gia dạy các ngươi thế nào không, quân nhục...”

“Thần tử, Trương Vĩnh tiếp lời hai chữ đó, dập đầu mạnh xuống đất, nghiến răng, nước mắt giàn giụa.

Ông ta vẫn đánh giá thấp sự quyết liệt của vị hoàng đế này. Trước đây, sau khi con gái ông bị đuổi khỏi cung, ông vẫn nuôi nỗi bất mãn, ngoài mặt là kẻ đi theo Bùi Tuấn, nhưng ngầm vẫn chưa cắt đứt mối liên hệ với Dương Nguyên Chính, trong những năm qua hai người hợp tác, không ngờ cuối cùng vẫn bị hoàng đế phát hiện và nhân cơ hội này trừ khử.

Những người còn lại cũng như Trương Vĩnh, không kìm được mà rơi nước mắt tiếc nuối, đau đớn vô cùng.

Trong cuộc tranh giành quyền lực hoàng gia, luôn là cảnh một mất một còn. Bùi Tuấn chính là muốn tất cả quan thần hiểu rõ, nếu không trung thành với ngài thì sẽ nhận kết cục này.

“Trần Bình!”

“Có thần!”

“Kéo ra ngoài Ngọ Môn, chém đầu!”

“Tuân chỉ!”

Dương Nguyên Chính trơ mắt nhìn từng tâm phúc bị dẫn đi trước mắt, cuối cùng không thể chịu nổi mà lùi lại, bàng hoàng. Nhìn về phía hoàng đế trẻ tuổi trước mặt, ngài vẫn giữ dáng vẻ thư sinh nho nhã, nhưng quyết đoán trong việc sinh sát, mặt ngoài bình thản, nhưng lòng lại sắt đá.

Thủ đoạn thật cao tay.

Đêm khuya, gió lạnh se sắt, nước hồ Thái Dịch như nhuốm màu đỏ thẫm. Vương Hoán, Thị Lang bộ Lại, không kìm được mà ngước lên nhìn bầu trời tối đen, dường như thời tiết đã thay đổi.

Sau cuộc chính biến này, không chỉ hoàng cung mà cả triều đình Đại Tấn cũng thay đổi hẳn chiều hướng. Vị thiếu niên thiên tử từng không được nhiều người chú ý đã dùng thủ đoạn mạnh mẽ để phá bỏ những ràng buộc của các cựu thần từ thời tiên đế, giành lấy quyền lực tối cao. Dù căn cơ của Dương Nguyên Chính vẫn còn, môn sinh của ông vẫn rải rác khắp triều đình, nhưng nhiều quan lại trung thành với ông ta cũng không khỏi bắt đầu lung lay.

Dương Nguyên Chính đã già, có lẽ trong hai năm nữa sẽ cáo lão hồi hương. Nhân lúc hoàng đế chưa động đến họ, có lẽ đây là thời điểm để sửa lại thái độ, một lòng trung thành với vị hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng kia.

Các quan viên tiễn hoàng đế vào cửa Dưỡng Tâm rồi mới rẽ về khu vực công sự phía nam. Đêm nay vẫn chưa kết thúc, các quan viên của Đông Xưởng và Vệ binh Ngự Lâm phối hợp phong tỏa toàn bộ hoàng cung, không cho ai tự ý ra vào. Họ ngồi căng thẳng trong từng phòng trực của mình, cầu mong lửa chiến sự đêm nay không lan đến họ.

Sau khi Bùi Tuấn trở về ngự thư phòng, Liễu Hải đã gọi thái y đến. Hai người quỳ xuống đất băng bó vết thương cho chàng. Khuôn mặt Bùi Tuấn không đổi sắc, trong khi chàng dùng tay còn lành để xem xét các báo cáo từ các địa phương. Khoảng chừng hai khắc sau, vết thương đã được xử lý xong. Bùi Tuấn dựa người vào giường La Hán nghỉ ngơi một lúc. Không rõ đã chợp mắt được bao lâu thì chàng nghe tiếng bước chân gấp gáp bên ngoài, mở mắt ra thấy Trần Bình vừa trở về.

Các cung nhân đều lui ra ngoài, trong ngự thư phòng chỉ còn lại chàng và Trần Bình.

Bùi Tuấn đặt tay bị thương lên bàn, ngước lên hỏi,

“Thi thể xử lý thế nào rồi? Cơn đau từ mu bàn tay thi thoảng lại nhói lên, khiến ánh mắt chàng trở nên sâu thẳm và lạnh lùng.

Trần Bình cúi người đáp, “Xin bệ hạ yên tâm, trừ hai người Đại Uyển ra, toàn bộ thi thể còn lại đều được ném ra bãi tha ma ngoài thành.

Bùi Tuấn xoa ấn đường, hờ hững hỏi, “Tên Tiểu Vân Tử đã rời đi chưa?

Trần Bình gật đầu, “Thần nấp ở trong bóng tối, chính mắt thấy đồng bọn của hắn đưa hắn đi.

Tên Tiểu Vân Tử này là một thái giám do Kỳ Vương cài vào Đông Xưởng, hoàng đế đã cho người theo dõi hắn từ lâu. Sau khi bắt được hắn vài lần và cuối cùng thành công mua chuộc. Kế hoạch hôm nay không chỉ nhằm vào Dương Nguyên Chính, không chỉ để giành lại quyền lực mà còn là một mẻ lưới lớn. Hoàng đế cố tình sắp đặt cho Tiểu Vân Tử được cứu thoát, để hắn quay về phủ Kỳ Vương và trở thành nội gián của hoàng đế trong phủ Kỳ Vương.

Một mưu đồ ám sát, nhưng chàng đã tính trước ba bước, kìm chặt lòng người. Trần Bình không khỏi thán phục mưu lược của chủ nhân mình.

Sau khi mọi việc ở đây đã ổn thỏa, Bùi Tuấn đứng dậy, nói, “Đi theo trẫm đến tiền triều.

Cần phải có mặt hoàng đế để giám sát việc thanh trừng các lãnh đạo của sáu vệ, bao gồm cả Cẩm Y Vệ.