Ánh đèn ngoài cửa sổ lan tỏa như những gợn sóng, chiếc giường cũng vậy, cả cơ thể Phụng Ninh dường như tan rã dưới sức mạnh của chàng. Tiếng tim đập mãnh liệt, làn da va chạm trong đêm tối đầy táo bạo. Thân hình cường tráng quấn quanh nàng, ánh mắt chàng sâu thẳm nhìn chằm chằm khuôn mặt rực rỡ của nàng, như thể muốn từ từ thúc đẩy nàng bung nở như một nụ hoa e ấp.

Phụng Ninh khàn giọng cầu xin, nhưng chàng vẫn không chịu dừng. Đầu lưỡi chàng lướt nhanh qua nàng, chế ngự toàn bộ cảm giác mơ hồ của nàng. Đôi môi đỏ au không ngừng đón nhận ân sủng của chàng, gần như mất hồn dưới sự vuốt ve của chàng. Ánh sáng mờ ảo bao quanh nàng, cơ thể mềm mại uyển chuyển, nhưng chàng vẫn ép nàng chịu đựng.

Eo thon của nàng bị giữ chặt không cho nhúc nhích, Phụng Ninh cố tình nhõng nhẽo, dựa hẳn vào ngực chàng, để xem chàng định làm gì.

Cuối cùng, khi nàng đã kiệt sức, Bùi Tuấn mới chịu đổi thế, chăm sóc nàng một phen.

Toàn thân ướt đẫm, Phụng Ninh như nàng tiên cá mắc cạn không nhúc nhích nổi, khó khăn mở mắt ra, cảm thấy làn mồ hôi cay nồng lăn vào mắt, khiến ý thức nàng tỉnh lại. Phụng Ninh chống tay lên giường, cố gắng rút mình khỏi vòng tay chàng. Nhưng ngay lúc ấy, cánh tay dài của chàng như cái kìm giữ chặt nàng lại.

Phụng Ninh thở hổn hển, nghĩ rằng chàng đã ngủ, nàng nhẹ nhàng dùng đầu gối đẩy chàng. Nhưng chàng ngay lập tức kéo nàng lại, vòng tay siết lấy eo nàng, ép lưng nàng vào ngực chàng, không cho nàng một cơ hội nào để thoát.

Phụng Ninh thở dài, nhìn chàng đầy kinh ngạc. Rèm giường hơi hé, ánh sáng mờ ảo chiếu lên tóc và gò má chàng. chàng dường như cũng đã mệt, hàng mi dài đổ bóng, hơi thở đều đặn phả vào mũi nàng, gợi cảm giác nhột nhạt. Lần đầu tiên, nàng có thể ngắm nhìn chàng ở khoảng cách gần như vậy. Khuôn mặt tuấn mỹ không chút sắc bén, rạng rỡ và mềm mại, mang một vẻ đẹp khó tả.

Phụng Ninh khẽ cọ nhẹ vào cằm chàng, nhắm mắt lại trong vòng tay của chàng.

Thời tiết đột nhiên ấm áp hơn. Để kịp hoàn thành sách trước đầu tháng hai, Phụng Ninh dành cả ngày để giám sát ở Phiên Kinh xưởng, kiểm tra tỉ mỉ từng ký tự khi chữ đã được khắc xong, soát từng câu từng chữ cho bản in đầu tiên. Để tránh sơ sót, sau khi bàn bạc với lão Lý, nàng đề nghị mời Ô tiên sinh đến hỗ trợ.

Có Ô tiên sinh giúp sức, áp lực của Phụng Ninh nhẹ đi rất nhiều.

Nàng xem qua một lần, sau đó giao cho Ô tiên sinh xem lại lần nữa. Những chỗ dịch chưa mượt, hai người lại cùng chỉnh sửa. Họ say mê làm việc tại Phiên Kinh xưởng, không kể ngày đêm. Ô tiên sinh nhìn thấy sự hào hứng của nàng mà cảm thấy vô cùng hài lòng.

So với việc bị ràng buộc ở hậu viện nhà họ Lý, quả thật nàng hợp với công việc nữ quan hơn. Nhìn nàng như con én nhỏ tự do bay lượn, ông nghĩ một ngày nào đó, nàng có thể vươn mình bay tới một bầu trời rộng lớn hơn.

Cuối cùng, bản in đầu tiên cũng được hoàn thành vào mồng mười tháng hai, Phụng Ninh đích thân mang đến cho Bùi Tuấn.

Từng dòng chữ đẹp đẽ mượt mà, toàn bộ quyển sách dày là Luận Ngữ, được ngợi ca qua bao thế hệ. Dù Bùi Tuấn không hiểu chữ nào, nhưng chàng biết rằng đây là tâm huyết của Phụng Ninh.

Nàng nắm chặt tay, như học trò chờ thầy giáo phê duyệt bài, chăm chú theo dõi từng biểu cảm của chàng.

Đôi mắt nàng long lanh, không bỏ sót bất kỳ nét mặt nào của Bùi Tuấn.

Xem xong, chàng gập sách lại, đặt qua một bên, nghiêm túc hỏi, “Lý Phụng Ninh, nàng muốn được thưởng gì?

Ánh trăng treo cao, rắc một lớp bạc xuống đất.

Đôi mắt to tròn của nàng bừng sáng, như tràn ngập ánh xuân.

“Bệ hạ, ngài đang khen thần nữ sao?

Bùi Tuấn mỉm cười, gật đầu điềm đạm, “Đúng vậy, nàng muốn được thưởng gì, cứ việc nói.

Trong khoảnh khắc này, Bùi Tuấn có chút mong đợi. Mong rằng nàng sẽ nhân dịp này xin một danh phận.

Nhưng chàng đành thất vọng khi thấy nàng e thẹn tiến đến, khuôn mặt nhỏ nhắn ghé sát chàng, khẽ hỏi,

“Bệ hạ, thần nữ có thể mang Quyền Quyền đến Dưỡng Tâm điện được không?

Gương mặt Bùi Tuấn tối sầm, “Nàng nằm mơ à!

Phụng Ninh lén bĩu môi, nghĩ một lát rồi đáp, “Vậy bệ hạ vẽ cho thần nữ một bức tranh được không? Thần nữ muốn biến nó thành một chiếc đèn lồng.

Vào ngày lễ Nguyên Tiêu, có biết bao nhiêu tiểu thư nhận được đèn lồng từ người mình thương, nàng luôn thấy tiếc nuối.

Nàng cũng muốn một chiếc như vậy.

Nếu đó là do chàng đích thân vẽ, thì càng tốt hơn.

Bùi Tuấn im lặng một lát, cầm chuỗi hạt bồ đề gõ nhẹ lên trán nàng, “Chỉ có nguyện vọng này thôi sao?

“Dạ, dạ, dạ! Đôi mắt Phụng Ninh tròn xoe, gật đầu lia lịa.

Bùi Tuấn đành đặt chuỗi hạt xuống, giơ tay ra hiệu cho thái giám mang bút mực vào.

Hàn Ngọc lập tức dọn giấy và đặt đá chặn giấy lên bàn, Phụng Ninh tự mình mài mực.

Bùi Tuấn nhúng bút vào mực, hỏi nàng, “Nàng muốn ta vẽ gì?

Phụng Ninh ngơ ngác lắc đầu, “Ngài muốn vẽ gì thì vẽ.

Bùi Tuấn nhìn cô gái ngây ngô một lần nữa, sau đó cầm bút, vung tay lên. Chỉ vài nét, hình ảnh một mỹ nhân yêu kiều hiện lên như thể nàng sắp bước ra từ tờ giấy. Đó là hình dáng mà chàng đã từng chạm qua, từng đường nét chàng vẽ nên đầy thanh thoát, nhuần nhuyễn. Khi vẽ xong, Phụng Ninh tò mò tiến lại gần nhìn,

“Ơ, bệ hạ, thần nữ thấy hình này quen quen?

Bùi Tuấn bật cười, đưa tờ giấy cho nàng, “Nàng đối chiếu kỹ đi.

Cầm bức tranh lên, cuối cùng nàng cũng nhận ra đó là chân dung của chính mình, lòng nàng ngọt ngào như vừa ăn mật. Khi Bùi Tuấn rửa tay, nàng bất chợt kiễng chân hôn lên má chàng, rồi nhanh chóng rút lui.

Nụ hôn ẩm ướt thoáng qua, khiến tay chàng dừng lại, nghiêng đầu nhìn nàng, tim như có ai vừa khẽ vuốt ve.

Phụng Ninh đặt bức tranh lên bàn cạnh cửa sổ để hong khô, rồi quay lại thấy Bùi Tuấn đang lật xem quyển sách khác của nàng.

“Đây là gì?” Bùi Tuấn hỏi, tay cầm quyển sách vừa rồi Phụng Ninh để trên bàn khi nàng mài mực. Chàng vô tình nhìn thấy bìa sách ghi hai chữ Luận Ngữ, nhưng rõ ràng không phải nét chữ của Lý Phụng Ninh.

Phụng Ninh ghé lại gần nhìn, rồi nhanh chóng đáp: “Bẩm bệ hạ, đây là bản đầu tiên in ra, là bản Ô tiên sinh đã giúp thần nữ hiệu chỉnh, trên đó có chú giải của thầy. Thần nữ dự định sẽ ôn tập kỹ lưỡng để bản dịch sách sau được tốt hơn.

Đây không phải lần đầu tiên Bùi Tuấn nghe thấy cái tên này từ miệng Phụng Ninh.

Chàng lật qua vài trang một cách thờ ơ. Dù không đọc được chữ Ba Tư, nhưng có thể thấy chữ viết của Ô tiên sinh cực kỳ mượt mà, kiểu chữ trưởng thành hơn so với Phụng Ninh. Quyển sách chứa đầy những ghi chú chi tiết, cho thấy sự chăm chút tỉ mỉ.

Quan trọng hơn, kiểu chữ Ba Tư của Lý Phụng Ninh rõ ràng là theo phong cách của Ô tiên sinh, có nghĩa là nàng đang học theo nét chữ của ông ấy.

Bùi Tuấn thừa nhận trong lòng có chút không thoải mái, không, là rất không thoải mái.

Chàng đặt quyển sách sang một bên, ngồi xuống, lạnh giọng hỏi Phụng Ninh,

“Chữ của nàng luyện tới đâu rồi?

Phụng Ninh gãi gãi phía sau đầu, “Dạo này bận việc in ấn, nên thần nữ không có thời gian luyện nhiều.

Bùi Tuấn ngồi thẳng, thần thái lạnh lùng, giọng ra lệnh,

“Luyện ngay, luyện đến khi nào không giống mới thôi, nếu không trẫm sẽ trừ bổng lộc của nàng.

“Ơ? Phụng Ninh lập tức hoảng hốt. Nàng giờ chỉ dựa vào bổng lộc để sinh sống.

Tháng sau là sinh nhật nàng, Bội Bội và Ngọc Tố đã hẹn sẽ cùng nhau tổ chức tiệc, và nàng đã hỏi qua giá một bàn tiệc ở Hồng Hạc Lâu, tốn không ít, phải bằng nửa năm lương của nàng.

Phụng Ninh chu môi, dám giận không dám nói, từ từ dịch sang bàn nhỏ của mình, miễn cưỡng nói,

“Thần nữ sẽ luyện ngay đây.

Ai đã từng nói với nàng rằng việc bắt chước nét chữ của thiên tử có thể bị coi là tội mưu phản nhỉ? Làm nàng mỗi lần luyện tập đều phải giấu đi nét bút, lúng túng viết ra một kiểu chữ chẳng ra đâu vào đâu. Nhưng cuối cùng nàng vẫn vui vẻ luyện chữ.

“Bệ hạ, lời ngài là lời vàng ý ngọc, không được đổi ý đâu nhé.

Bùi Tuấn cười nhạt, “Bao giờ nàng thấy trẫm đổi ý?

Phụng Ninh gật đầu thầm trong bụng, đúng rồi, chàng đã nói không cho nàng danh phận, đến giờ vẫn chưa hề nhắc lại. Quả nhiên, lời của thiên tử không sai lệch.

Thế thì nàng cứ thản nhiên mà tập luyện vậy.

Ngày mùng ba tháng ba, lễ Thượng Tị, Hoàng thành tổ chức tiệc xuân tại hồ Thái Dịch. Theo phong tục, dân gian sẽ thả chén rượu trôi trên dòng nước để thanh lọc và cầu nguyện. Các nữ quan cùng nhau tháp tùng Thái hậu ngồi trong điện Quảng Hàn trên đảo Quỳnh Hoa để hóng gió. Liễu Hải dẫn người mang vài đĩa xôi ngũ sắc đến, cung kính hành lễ với Thái hậu,

“Bẩm Thái hậu, đây là món xôi ngũ sắc mà bệ hạ căn dặn nô tài chuẩn bị cho người. Dân gian có câu ăn xôi ngũ sắc là một năm đầy đủ ngũ cốc, mùa màng bội thu.

Thái hậu gần đây có chút bất hòa với hoàng đế vì chuyện lập hậu, nên không muốn hòa hợp. Bà không thèm nhìn tới, lạnh lùng nói, “Ta già rồi, răng yếu không ăn được xôi đâu, ngươi để cho các cô nương chia nhau ăn đi.

Liễu Hải không dám tức giận, mỉm cười sai người bày xôi lên bàn. Ngoài xôi ngũ sắc, còn có nhiều loại bánh trái như bánh hình trẻ em và các loại bánh tạo hình độc đáo khác, xếp đầy cả bàn, thật phong phú.

Trong chính điện của điện Quảng Hàn, bày sẵn bảy tám bàn tiệc, các lão thái phi tụm lại ngồi từng bàn, vui vẻ nhìn các tiểu thư phía trước chơi đùa.

Chương Bội Bội và Vương Thục Ngọc mỗi người dẫn một nhóm tiểu thư ra bờ hồ để hái cành liễu. Các nàng hái cành liễu rồi đưa xuống hồ nhúng qua nước, sau đó vẩy nước lên vạt váy, để xua đuổi tà khí, cầu mong sức khỏe và bình an.

Ban đầu, mọi người đều tuân thủ nghi thức, nhưng không biết ai là người khởi xướng, các cô nương bắt đầu nghịch nước, vẩy nước vào nhau. Trong đó, Chương Bội Bội là người hoạt bát nhất. Vì có mặt Thái hậu, không ai dám vẩy nước vào nàng, nhưng nàng thì ngược lại, chẳng tha cho ai cả, khiến mọi người đều bất lực trước tính cách tinh nghịch của nàng.

Nhìn các nàng đùa giỡn, Thái hậu không khỏi bật cười,

“Đúng là chỉ có con bé này là nghịch ngợm nhất.

Vạt váy của các cô nương đều ít nhiều bị ướt, nên họ đứng bên ngoài điện phơi nắng.

Thái hậu ngồi trò chuyện cùng lão thái phi Long An, bỗng nhắc đến Yến Thừa, liền cất giọng gọi ra ngoài,

“Con gái nhà phủ Doãn Kinh Triệu, nhà họ Dương đâu rồi?

Nghe vậy, Dương Ngọc Tố và Phụng Ninh nhìn nhau một cái, rồi Dương Ngọc Tố lập tức kéo vạt áo vào điện hành lễ,

“Thần nữ Dương Ngọc Tố khấu kiến Thái hậu, chúc Thái hậu vạn an.

“Ngẩng đầu lên cho lão thái phi Long An nhìn ngắm con một chút. Thái hậu đã gặp qua Dương Ngọc Tố, nhưng lão thái phi Long An thì đây là lần đầu. Bà cẩn thận quan sát Dương Ngọc Tố, nhan sắc không quá nổi bật, nhưng đôi mắt lanh lợi tinh anh, toát lên vẻ hoạt bát và vui tươi.

“Con thật là có phúc, vợ chồng Yến Quốc công đã cầu thân đến mức phải nhờ tới Thái hậu đó.