Bùi Tuấn nhìn Lý Phụng Ninh với vẻ mặt đầy nước mắt, đột nhiên cười lạnh lùng, “Ngươi thấy uất ức lắm phải không? Có phải ngươi dựa vào việc trẫm nuông chiều mà không còn biết trời đất là gì, đến vài lời cũng không chịu được? Lý Phụng Ninh, khi ngươi vừa vào Dưỡng Tâm Điện đâu có như vậy.”

Lời nói đó rõ ràng đã kéo rơi tấm mặt nạ che giấu của Lý Phụng Ninh.

Nàng thực sự không thể chịu nổi khi người đàn ông từng yêu thương mình trên giường lại có thể ngay sau đó trở mặt lạnh lùng vô tình trách mắng mình.

Nàng không thể như chàng, rạch ròi giữa công tư.

Chương Bội Bội thấy Lý Phụng Ninh khóc lóc trở về, liền vội vàng đến Dưỡng Tâm Điện nhận tội, nhận hết mọi trách nhiệm về mình, nhưng Bùi Tuấn thậm chí còn không buồn gặp nàng.

Lý Phụng Ninh trở về Diên Hi Cung với tâm trạng u uất, nhìn bàn ăn đầy món cũng chẳng muốn động đũa. Nhưng nghĩ lại, nàng cảm thấy tại sao mình phải vì một người đàn ông mà tự làm khổ bản thân. Thế là nàng bắt đầu ăn một cách thỏa mãn, đến ngày hôm sau, mọi chuyện đã hoàn toàn được nàng quên lãng. Nàng không thích ghi thù, bởi từ nhỏ tới lớn nàng đã biết rằng những điều không tốt giữ mãi trong lòng chỉ làm khổ chính mình.

Nàng luôn giỏi trong việc tự tìm niềm vui cho mình, và cưỡi ngựa chính là một trong những niềm vui đó.

Mấy ngày sau, bất cứ lúc nào rảnh rỗi, nàng lại ra ngoài cổng Huyền Vũ để học cưỡi ngựa.

Khi người khác nghỉ trưa, nàng cưỡi ngựa. Khi người khác dùng bữa tối, nàng vẫn ra cưỡi ngựa, đến tận khi cung điện đóng cửa, nàng mới chịu quay về.

Chương Bội Bội trêu chọc nàng là người lao lực quá mức, khuyên rằng, “Ngươi nghỉ ngơi vài ngày đi, đừng để mệt đến hỏng người.”

Dương Ngọc Tố lại kéo tay Chương Bội Bội, “Đừng khuyên cô ấy, cô ấy mà đã cố chấp thì có chín con bò cũng không kéo lại được.”

Hai người ngồi ở Ngự Cảnh Đình, cùng nhìn theo bóng Lý Phụng Ninh rời khỏi cổng Huyền Vũ.

Chương Bội Bội nhìn theo bóng dáng Lý Phụng Ninh, trên mặt hiếm khi có vẻ nghiêm túc, “Nên Lý Phụng Ninh mới có thể thành công, vì hễ cô ấy muốn làm gì, cô ấy sẽ làm đến cùng. Còn nhỏ như vậy mà đã học được tiếng Ba Tư một cách xuất sắc. Cô ta mà có xuất thân như ta và Dương Uyển, thì hoàng cung này sẽ không còn chỗ cho ai khác.”

Nghe câu này, Dương Ngọc Tố mắt bỗng cay xè, “Đừng thấy cô ấy lúc nào cũng vô tư vô lo, thực ra cô ấy đã chịu rất nhiều đau khổ. Mẹ mất sớm, ngày ngày sống dưới tay mẹ kế, làm việc của hạ nhân cũng phải, mà học thêu thùa của tiểu thư cũng phải. Đôi khi ta nghĩ, một người trải qua bao nhiêu khổ cực mà vẫn giữ được tấm lòng trong sáng như thế, không biết đó là sự ưu ái hay là hình phạt của ông trời dành cho cô ấy.”

Nghe vậy, Chương Bội Bội cũng thấy nhói lòng, “Ôi trời, đừng nói nữa, nghe xong ta chỉ muốn bắt cóc cô ấy ra khỏi cung, đưa về làm chị dâu, để nhà họ Chương chăm sóc cô ấy thật tốt.”

Thường ngày, sau bữa trưa, Bùi Tuấn sẽ ban phát những món ăn thừa cho hạ nhân. Nhưng mấy ngày nay, khi ban phát đồ ăn, chẳng thấy bóng dáng Lý Phụng Ninh đâu.

Mặc dù không nói gì, nhưng Liễu Hải giờ đã thông minh hơn, biết rõ Bùi Tuấn đang nghĩ gì, liền thì thầm báo cáo, “Phụng Ninh cô nương tranh thủ giờ nghỉ trưa, ra cổng Huyền Vũ học cưỡi ngựa rồi.”

Sắc mặt Bùi Tuấn liền thay đổi.

“Nàng ta biết cưỡi ngựa à?”

Liễu Hải cười khổ đáp, “Lão nô đã hỏi, Phụng Ninh cô nương nói rằng nàng tự mày mò, từ từ sẽ biết thôi.”

Vậy là không có ai chỉ dạy cho nàng.

Bùi Tuấn không nói gì thêm, chàng còn nhiều việc triều chính phải lo, không có thời gian bận tâm.

Vấn đề xuất binh đi Vân Nam, chàng nhanh chóng nghĩ ra phương pháp.

Là một vị đế vương mạnh mẽ, phương pháp của chàng tất nhiên là tàn nhẫn vô tình. Chàng gọi chỉ huy của Cẩm Y Vệ là Trương Vĩnh đến.

Trương Vĩnh gần bốn mươi tuổi, là người lập công trong việc bắt giữ Giang Tân, mặc dù đảm nhiệm chức vụ chỉ huy của Cẩm Y Vệ, nhưng ông ta là người rất thận trọng, thậm chí còn khá khiêm tốn, là một trong số ít chỉ huy không bị ai oán ghét.

Trương Vĩnh hiểu rõ mình đã đổ quá nhiều máu, nên muốn bảo toàn gia tộc, cách tốt nhất là khiến hoàng đế yêu thích. Vì thế, trong số hàng chục người con, ông đã chọn ra người con gái xinh đẹp nhất, tinh tế nhất trong việc nhìn mặt đoán ý, là Trương Nhân Nhân, và đưa nàng vào cung.

Khi Trương Vĩnh bước vào điện, đúng lúc Trương Nhân Nhân đang làm nhiệm vụ.

Trương Vĩnh liếc nhìn con gái mình, rồi tiến lên quỳ lạy trước hoàng đế.

“Vi thần khấu bái thánh an.

Ông ta khiêm tốn, giữ tư thế cung kính, không hề tỏ ra kiêu căng dù là một công thần. So với thủ phụ Dương Nguyên Chính, Trương Vĩnh thực sự là một người “đáng mến.

Bùi Tuấn mỉm cười, “Trẫm hỏi ngươi, gần đây Cẩm Y Vệ có vụ án nào không?

Trương Vĩnh đã được Liễu Hải nhắc nhở trước khi vào, liền nhanh chóng sắp xếp các vụ án gần đây, dâng lên một tờ báo cáo cho hoàng đế.

Liễu Hải nhận lấy và trình lên.

Bùi Tuấn vừa cầm chuỗi hạt bồ đề, vừa lướt qua báo cáo, nhìn một lúc thì tìm ra một vài vụ án hợp ý, chàng dùng bút son khoanh tròn lại, rồi giao cho Trương Vĩnh.

“Ngươi đích thân đến Giang Nam, xử lý những vụ án này.

Trương Vĩnh cúi đầu tiếp nhận bản báo cáo, liếc qua, lập tức sắc mặt trở nên trầm lặng.

Vụ án đầu tiên là về một số gia đình giàu có ở Giang Châu cấu kết nâng giá gạo, bòn rút dân chúng. Các vụ án được khoanh tròn đều có điểm chung: kẻ phạm tội đều là những người giàu có và quyền lực. Trong số đó còn có một vụ liên quan đến việc địa chủ ở Hoằng Nông chiếm đoạt đất đai của nông dân, mà Hoằng Nông lại là quê hương của thủ phụ Dương Nguyên Chính.

Chỉ qua một cái nhìn, Trương Vĩnh đã hiểu rõ ý định của hoàng đế.

Ngay lập tức, mồ hôi lạnh rịn ra sau lưng.

Xử lý ba vụ án lớn này chắc chắn sẽ thu được một lượng lớn ngân quỹ, có thể bổ sung cho quốc khố để làm nguồn tài trợ quân sự. Vụ án chiếm đoạt đất đai ở Hoằng Nông còn có mục đích răn đe Dương Nguyên Chính, mặc dù vụ này có thể không liên quan trực tiếp đến ông ta, nhưng vì xảy ra ở quê hương ông, nên ông có thể bị trách cứ vì không quản lý được. Bằng cách này, hoàng đế sẽ ép nội các phải đồng ý xuất binh đi Vân Nam.

Tư duy kín kẽ, thủ đoạn lão luyện của hoàng đế thực sự khiến người khác phải kính phục.

Nhưng điều khiến Trương Vĩnh sợ hãi hơn nữa là đây cũng là một cuộc thử thách.

Năm xưa, việc bắt giữ Giang Tân là do Dương Nguyên Chính lên kế hoạch, cũng có nghĩa là hoàng đế đã biết Trương Vĩnh và Dương Nguyên Chính có mối quan hệ mật thiết.

Liệu có dám xử lý những vụ án này hay không, và xử lý thế nào, sẽ quyết định tương lai của Trương Vĩnh, thậm chí là sự sống còn của ông ta.

Trương Vĩnh khẽ cười khổ trong lòng, nhưng trên mặt không hề chần chừ mà nhận lệnh.

“Thần nhất định sẽ xử lý gọn gàng đẹp đẽ.

Câu nói này đồng nghĩa với việc ông đã thề trung thành.

Bùi Tuấn rất hài lòng, “Việc này cần làm sớm không nên chậm trễ, ái khanh mau xuất phát.

“Thần tuân chỉ.

Bùi Tuấn tâm trạng tốt, liền hỏi về Lý Phụng Ninh, và Liễu Hải lại báo cáo rằng nàng vẫn đang học cưỡi ngựa, Bùi Tuấn cau mày im lặng một lúc lâu.

Mưa thu mang theo cái lạnh, vào ngày 22 tháng 7, thời tiết đột nhiên trở nên se lạnh, trong cung, Ty Châm Cục đã chuẩn bị áo mùa thu cho các nữ quan, Lý Phụng Ninh khoác thêm một chiếc áo choàng bên ngoài.

Sáng sớm, nàng đến Dưỡng Tâm Điện làm việc, những bậc thềm ướt đẫm sương sớm, mỏng manh như sương lạnh.

Bùi Tuấn đang bận việc triều chính chưa quay về, các nữ quan tụ tập ở Tây Vi Phòng để làm việc.

Cuối giờ Tỵ, có lời báo trước rằng hoàng đế sắp trở về Dưỡng Tâm Điện, các nữ quan lại đồng loạt ra đứng chờ dưới hành lang.

Cha của Trương Nhân Nhân được hoàng đế trọng dụng, vừa rời kinh đi làm nhiệm vụ, khiến cô ta mấy ngày nay có phần tự tin hơn, cô điềm nhiên đứng thẳng, tinh thần phấn chấn, liếc thấy Lý Phụng Ninh có vẻ hơi cúi đầu, liền khẽ nhún vai nhẹ nhàng chạm vào vai nàng.

“Phụng Ninh, ngươi làm sao vậy? Ở trước mặt hoàng thượng không được lơ là đâu.

Lý Phụng Ninh giật mình tỉnh lại, liền vội vàng nói, “Ta không...

Nhưng vừa dứt lời thì nhận thấy vài vị nội thị ở Ty Lễ Giám đều đang nhìn về phía mình, nàng liền khẽ cấu vào tay mình một cái.

Đêm qua nàng gặp ác mộng, nửa đêm tỉnh dậy hai lần, giấc ngủ không được yên, vừa nãy một lúc lơ đãng nên đã mất tập trung.

Chương Bội Bội thấy thế, sắc mặt lập tức lạnh đi, Lý Phụng Ninh không hiểu ý tứ bên trong, nhưng nàng thì rõ ràng. Đừng nhìn đám nội thị này lúc nào cũng cúi người khúm núm, không chừng họ chính là tai mắt của chủ tử. Trương Nhân Nhân vừa lên tiếng, không chừng sẽ đến tai hoàng đế. Thế là nàng nghiêm mặt, nói,

“Trương Nhân Nhân, ngươi đã xem qua thực đơn của hoàng thượng dùng bữa trưa chưa?

Trương Nhân Nhân là kẻ ưa bắt nạt kẻ yếu, nhưng trước mặt Chương Bội Bội lại rất cung kính, “Bẩm tỷ tỷ, muội đã xem qua rồi, có đậu hũ Huệ Châu, súp bồ câu và thiên ma, còn có...

Chương Bội Bội ngắt lời, “Nhân Nhân, ngươi làm việc còn kém xa Phụng Ninh, lúc Phụng Ninh giúp ta, cô ấy còn tự xắn tay áo xuống bếp, đến cả tổng quản cũng khen ngợi, khiến ta cũng được thơm lây. Còn ngươi đến, mỗi ngày chỉ biết làm màu, người ta biết thì rõ ngươi đang làm việc cho hoàng thượng, còn không biết lại tưởng ngươi đến đây làm tiểu thư đấy. Không phải chỉ là món đậu hũ Huệ Châu thôi sao? Tự mình làm đi.

Mặt Trương Nhân Nhân cứng đờ, đứng không vững, liếc nhìn Dương Uyển như cầu cứu.

Dương Uyển tuy bị trách phạt, nhưng vẫn là nữ quan đứng đầu trước mặt hoàng thượng. Trương Nhân Nhân có mối quan hệ thân thiết với cô, nên Dương Uyển không thể nhìn Trương Nhân Nhân bị lép vế, bèn thay mặt đáp lời:

“Chương tỷ nói đúng, trong số các cô nương ở đây, sự tỉ mỉ và chăm chỉ của Phụng Ninh là điều ai cũng thấy rõ, không hổ danh là người do tỷ dạy dỗ. Còn Nhân Nhân mới đến, chắc chắn vẫn còn nhiều điểm chưa chu toàn, mong tỷ tỷ chỉ giáo thêm. Về chuyện tự tay nấu ăn... Dương Uyển quay lại nhìn Trương Nhân Nhân với ánh mắt dịu dàng,

“Tỷ nhớ khi còn ở khuê phòng, muội có vài món điểm tâm làm rất ngon. Đừng vì ở trước mặt hoàng thượng mà sợ sệt, cứ mạnh dạn thử sức, chúng ta sẽ hỗ trợ cho muội.

Lời nói nhẹ nhàng mà khéo léo, giải quyết căng thẳng một cách khôn ngoan.

Chương Bội Bội chỉ biết nhún vai bất lực với Lý Phụng Ninh, ánh mắt như bảo “Xem này, phải học thôi,“ nhưng Lý Phụng Ninh chỉ cười gượng, nàng thực sự không học được tài khéo léo như vậy.

Khi tay áo rộng buông xuống, Dương Uyển bất chợt thấy một vết thương lộ ra trên cánh tay Lý Phụng Ninh, lập tức lo lắng hỏi,

“Muội muội, muội bị thương à?

Lý Phụng Ninh vội kéo tay áo lại, cười nhẹ, “Không sao đâu tỷ, chỉ là ngã ngựa một chút thôi.

Chương Bội Bội nghe vậy liền lo lắng, vội vã muốn đi tìm thuốc, rồi đòi xem vết thương, không buông tha.

Hôm nay, Bùi Tuấn không đi qua cổng Tuân Nghĩa, mà vào Ngự thư phòng qua cửa phụ của Dưỡng Tâm Điện, nên nghe thấy hết cuộc trò chuyện của các cô gái.

Sắc mặt chàng không vui, trong lòng thầm mắng Lý Phụng Ninh là kẻ ngốc.

Có chàng, một người như Phật không cầu, lại cứ thích tự mình làm khó mình, suốt ngày loay hoay để rồi bị thương, chẳng biết nên khen cô ấy có nghị lực hay trách cô quá ngốc. Chàng có thể dạy nàng cưỡi ngựa tốt hơn bất kỳ ai, thậm chí giữa đêm cũng có thể đưa nàng lên thành cưỡi ngựa.

Từ ngày chàng mắng nàng đến nay đã sáu ngày, nàng không hề lên tiếng, cũng chẳng chịu xin lỗi.

Cứng đầu.

Đây là lần đầu tiên Bùi Tuấn quan tâm đến cảm xúc của người khác.

Vì tâm trạng không tốt, chàng cũng chẳng thèm để ý đến Lý Phụng Ninh trong bữa trưa.

Dĩ nhiên, chàng cũng không thấy Lý Phụng Ninh đâu.

Liễu Hải miễn cưỡng nói, “Phụng Ninh cô nương ra cổng Huyền Vũ học cưỡi ngựa rồi.

Bùi Tuấn ngồi sau bàn, bật cười vì tức giận.

Cả đời chàng luôn thuận buồm xuôi gió, cha mẹ yêu thương, cũng dành cho chàng sự nuông chiều vô bờ bến. Vận mệnh rạng rỡ, chàng vào kinh và lên ngôi hoàng đế, dù có đối đầu với các thần tử ngang ngược, chàng cũng có cách xử lý, chưa bao giờ thua ai trong những cuộc tranh đấu.

Nhưng hôm nay, chàng đã thua Lý Phụng Ninh.

Đây là lần đầu tiên chàng không biết phải làm gì với một người.