“Chết rồi, hỏng chuyện rồi!

Con vịt đã nấu chín còn bay đi, nàng không thừa nhận.

Liễu Hải vội muốn đuổi theo Phụng Ninh, nhưng nàng đã quyết tâm bỏ chạy, không màng đến đôi chân đang đau nhức, men theo bậc thang hẹp mà lẻn xuống. Liễu Hải rốt cuộc cũng có tuổi, không dám liều mạng đuổi theo, bèn quay lại hành lang, nghĩ ngợi một hồi rồi quyết định đến điện Càn Khôn xin ý kiến Bệ hạ.

Khi đến hành lang, Hàn Ngọc báo rằng Hoàng đế đã nghỉ. Liễu Hải tính toán thời gian, đã qua nửa đêm, ngày mai Hoàng đế còn phải xử lý chính sự, thực sự không tiện làm phiền, vì vậy ông vào phòng trực nghỉ ngơi, chỉ dặn dò tiểu nội giám rằng nếu Hoàng đế thức dậy, lập tức báo cho ông biết.

Còn về phía Phụng Ninh, nàng xách bình canh giải rượu quay lại Phi Vũ Các, nhưng thấy nơi này yên tĩnh không một tiếng động. Bước vào chính điện, người hầu trực đêm ngoài cửa đã tỉnh dậy, dụi mắt rồi ra đón nàng.

“Cô nương về rồi ạ? Tưởng cô nương đi cùng Dương cô nương tới biệt viện rồi chứ.

Phụng Ninh sững người, “Ngọc Tố Tỷ tỷ cũng chưa về sao?

Người hầu nhận lấy bình bạc từ tay nàng, cười nói: “Đúng vậy, nghe nói cô nương uống say quá, nên ngủ lại ở đó, tối nay không về.

Nghe vậy, Phụng Ninh thở phào nhẹ nhõm.

Cũng tốt, đỡ phải lo bị Dương Ngọc Tố bắt gặp rồi tra hỏi, như vậy nàng có thể yên tâm.

Phụng Ninh mang theo vẻ mặt hoang mang bước vào nội điện, dặn người hầu chuẩn bị nước cho nàng. Người hầu định đến hầu hạ, nhưng nàng từ chối, cười nói: “Khuya rồi, ngươi cứ đi nghỉ ngơi đi, ta tự lo liệu cũng được.

Cung nữ đã hầu hạ nàng lâu ngày, biết nàng là chủ nhân hiền lành, nên cũng không nài nỉ.

Phụng Ninh cởi bỏ y phục, ngâm mình vào thùng tắm. Nước không còn quá nóng, nàng cũng không dám ngâm quá lâu. Trước ngực có vài vết hồng nhẹ, may mà không quá sâu. Nước ấm từng đợt vuốt ve làn da nàng, giống hệt như nụ hôn của chàng. Phụng Ninh rùng mình, vội vàng tắm qua loa rồi mặc áo trung y màu trà trắng, nằm xuống giường mềm.

Đã là nửa đêm, xung quanh yên tĩnh lạ thường, đến mức nàng chỉ nghe thấy tiếng thở của chính mình.

Dường như đất trời chỉ còn lại mình nàng.

Tấm khăn gối không biết từ lúc nào đã ướt đẫm.

Phụng Ninh hít mũi, trở mình qua phía bên kia giường.

Nàng không biết việc mình làm sẽ mang lại điều gì?

Liệu có chọc giận chàng không? Có lẽ không đến mức ấy, nghĩ lại thì nàng trong lòng chàng chắc cũng không quá quan trọng, nếu không, chàng đã không chỉ phong nàng làm Tài nhân. Chàng thậm chí chưa từng nói với nàng một lời dịu dàng nào, có lẽ chỉ là muốn giải tỏa nhu cầu cơ thể nên mới chọn nàng.

Vậy chàng sẽ sắp xếp nàng thế nào đây? Dù sao nàng cũng đã là người của chàng. Phụng Ninh lắc đầu, không muốn nghĩ thêm, chỉ tự nhủ với lòng rằng nàng muốn một vị trí chủ cung, nếu không thì thà làm nữ quan trước mặt còn hơn sống những ngày tháng hèn mọn.

Còn đêm nay, Phụng Ninh không hối hận, đây là lựa chọn của nàng.

Sáng hôm sau, gà gáy báo hiệu bình minh, mặt trời đỏ rực xuyên qua làn sương mù, vài con chim xanh bay loạn trong rừng cây. Bùi Tuấn sáng sớm đã thoải mái đi tập võ.

Từ khi suýt bị chó cắn lúc còn nhỏ, chàng đã quyết tâm học võ, suốt mười mấy năm qua, bất kể mưa gió.

Hôm nay, sau khi tập võ tại Ngọc Đài, chàng tình cờ gặp Trung lang tướng của Vũ Lâm Vệ tuần tra núi, hỏi han về việc điều quân nên bị trễ. Vì vậy, Liễu Hải đợi mãi ở hành lang phía sau điện Càn Khôn, mà không thấy Hoàng đế quay lại, lòng như có hàng trăm mối rối tung, không biết phải xử trí ra sao.

Suốt tám trăm năm nay, chưa có chuyện như thế này, khiến ông không biết phải làm thế nào.

Chờ thêm nửa canh giờ, cuối cùng ông cũng nhìn thấy phía trước, một bóng dáng cao ráo đang bước về phía này, phía sau là mấy vị tướng quân của Vũ Lâm Vệ. Không biết họ đang bàn chuyện gì, nhưng Liễu Hải cố giữ bình tĩnh, không dám lên tiếng khi có mặt các đại thần. Bùi Tuấn vốn rất nhạy bén, chỉ liếc nhìn nét mặt căng thẳng của Liễu Hải là biết có chuyện.

Sau khi dặn dò xong công việc, Bùi Tuấn vào trong điện thay y phục, Liễu Hải không nói hai lời liền theo sát chàng vào trong.

“Chủ tử, xảy ra chuyện rồi.

Bùi Tuấn vẫn giữ thần thái trầm tĩnh như núi, giang tay để Hàn Ngọc thay y phục, giọng điệu bình thản, không chút dao động, “Chuyện gì?

Liễu Hải vốn làm việc luôn cẩn thận, chừa lại đường lui ở mọi chỗ, nên cân nhắc nói:

“Tối qua sau khi ngài rời đi không lâu, Phụng Ninh cô nương liền bước ra. Điều kỳ lạ là khi ra ngoài, nàng trông như quên hết những gì đã xảy ra đêm qua, còn hỏi rằng liệu ngài có đến hay không. Bệ hạ, ngài thấy chuyện này có lạ không?

Sắc mặt Bùi Tuấn thoáng thay đổi, chàng xoay mắt, cau mày nhìn hắn, “Quên rồi?

Liễu Hải cũng tỏ vẻ kinh ngạc, mặt khổ sở nói: “Đúng vậy, nô tài vẫn còn mơ hồ không hiểu chuyện gì, thế mà nàng đã chạy mất.

Biểu cảm trên khuôn mặt Bùi Tuấn trở nên khác lạ, rồi dần dần trầm xuống.

Chàng không nói lời nào, thay xong y phục rồi bước vào điện, các đại thần nội các đã chờ sẵn để nghị sự. Bùi Tuấn tạm gác lại chuyện của Phụng Ninh, xử lý công việc chính sự, đến tận giờ Ngọ mới có thời gian rảnh.

Các nữ quan như thường lệ đến điện Càn Khôn nghe chỉ thị.

Bùi Tuấn ngồi trên vị trí cao nhất, từng người lần lượt bước qua. Sau đêm qua, các cô nương đều có vẻ uể oải, hơn mười cô nương tuổi thanh xuân mà không ai được Hoàng đế sủng hạnh, ai nấy đều có chút xấu hổ. Dĩ nhiên, Bùi Tuấn không nhìn kỹ, chỉ lướt mắt qua, ánh nhìn dừng lại trên người Phụng Ninh.

Nàng thật sự khác biệt với những người khác.

Đôi mắt vẫn trong veo, đầu ngẩng cao, thậm chí tinh thần còn tốt hơn những người khác một bậc.

Thật giống như chưa có chuyện gì xảy ra.

Bùi Tuấn nghi hoặc nhìn nàng một lúc, bàn tay chàng khẽ gõ nhẹ chuỗi hạt bồ đề lên bàn, phát ra âm thanh giòn tan, sau đó thu lại ánh mắt, bắt đầu hỏi công việc của từng người.

Lương Băng là người đầu tiên mở lời, nói về thu chi của hoàng trang và chi phí cho chuyến đi lần này. Bùi Tuấn hỏi rất kỹ, Lương Băng trả lời từng chi tiết không chút sai sót. Đến lượt Dương Uyển, nàng cũng chỉnh đốn tinh thần, trả lời đâu ra đấy.

Còn Chương Bội Bội thì không có sự điềm tĩnh như vậy, đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng đã khóc, giọng nói yếu ớt.

Bùi Tuấn không chiều theo nàng, lạnh lùng nói:

“Nếu không muốn làm việc thì về đi.

Phụng Ninh nghe thấy lời này, liếc nhìn chàng một cách lén lút. Người đàn ông ấy thần thái điềm nhiên, khuôn mặt lạnh lẽo cách người khác cả nghìn dặm, như một tiên nhân hạ thế, không chút vướng bận trần tục.

Chương Bội Bội cố nén nước mắt sắp trào ra, giọng nghẹn ngào nói: “Thần nữ không dám, xin Bệ hạ tha tội.

Bùi Tuấn không đáp lại nữa, cho tất cả những người khác lui xuống, chỉ giữ lại Phụng Ninh.

Chàng đưa cho nàng một phong thư quốc gia, “Đây là quốc thư trẫm gửi Đại Ô, ngươi dịch ra trước.

Mọi người xung quanh đều đã lui xuống, ngay cả Liễu Hải cũng nhẹ nhàng rời ra ngoài cửa.

Không khí căng thẳng bao trùm mọi góc cạnh.

Trái tim Phụng Ninh đập thình thịch, không dám nhìn chàng, mắt chỉ dám hướng đến trước ngực chàng, hai tay nâng lấy quốc thư, khẽ cúi đầu hành lễ, “Thần nữ tuân chỉ.

Nàng định ôm quốc thư rời đi, nhưng Bùi Tuấn mặt không biểu cảm chặn lại bước chân nàng, “Dịch ở đây.

Phụng Ninh như con cáo nhỏ bị bắt trúng đuôi, hậm hực quay lại, tìm chỗ ngồi dưới tay Bùi Tuấn. Nàng cẩn thận mở quốc thư ra, vừa nhìn vào liền ngây người. Trên tấm lụa mịn chỉ có một dòng ngắn, và dưới dòng chữ đó đã được dịch sang tiếng Mông Cổ, đúng là bút tích của cha nàng. Phụng Ninh kinh ngạc nhìn chàng.

“Bệ hạ...

Bùi Tuấn nhàn nhã nhìn nàng, hỏi: “Tối qua đã làm gì?

Cổ họng Phụng Ninh nghẹn lại, lập tức đứng lên, mắt cúi xuống đáp: “Thần nữ cùng Ngọc Tố tỷ tỷ uống chút rượu.

Bùi Tuấn hơi nheo mắt lại, mơ hồ nhớ lại rằng đôi môi ngọt ngào đêm qua mang theo chút hơi men.

“Rồi sao nữa? Chàng đổi một tư thế thoải mái hơn.

Phụng Ninh thầm siết chặt lòng bàn tay, ép mình giữ bình tĩnh, “Sau đó Ngọc Tố tỷ tỷ về nhà di mẫu, thần nữ quay lại Phi Vũ Các, giữa đường gặp Hàn công công, ngài ấy bảo thần nữ chuẩn bị canh giải rượu cho Bệ hạ, nên thần nữ đi nấu...

Nói đến đây, Phụng Ninh giả vờ lộ vẻ mơ hồ, “Thần nữ đến Lầu Trường Vọng, không thấy Bệ hạ, rồi do say rượu... hình như... hình như đã ngủ quên.

Nói xong, lưng Phụng Ninh đã ướt đẫm, không dám thở mạnh.

Ánh mắt nàng lén liếc nhìn chàng, thấy đôi tay trắng trẻo đẹp đẽ của chàng hờ hững cầm lấy chén sứ Thanh Hoa, thỉnh thoảng nhấp một ngụm, không hề có phản ứng gì.

Càng thấy chàng im lặng, Phụng Ninh trong lòng càng thêm hoang mang.

Bùi Tuấn nhìn Phụng Ninh đang cố tỏ ra như không có chuyện gì, khẽ cười khẩy.

Nàng có bản lĩnh gì mà dám diễn trò trước mặt chàng?

Chàng thậm chí còn thấy nàng buồn cười đến đáng yêu.

Quả nhiên là con nghé mới sinh không sợ hổ, cái gì cũng dám làm.

Không cần danh phận? Đầu óc Lý Phụng Ninh chẳng lẽ bị lừa đá rồi sao?

Dù Bùi Tuấn không thể nào hiểu nổi tại sao Lý Phụng Ninh lại muốn giả vờ mất trí nhớ, nhưng chàng có thể chắc chắn rằng nàng không muốn thừa nhận chuyện tối qua.

Chuyện này là thiệt thòi cho nữ nhân, nàng không cần danh phận, thì người chịu ấm ức cũng chỉ là nàng.

Bùi Tuấn không có thời gian để đi tìm hiểu lý do nàng làm vậy. Nếu nàng đã muốn thế, chàng sẽ thuận theo ý nàng, xem nàng có thể chịu đựng được bao lâu.

Chàng không bận tâm đến những chuyện vô lý này.

“Để quốc thư lại, đi làm việc của ngươi đi. Chàng nói, giọng lạnh lùng vô cảm, rồi đứng dậy bước ra ngoài.

Phụng Ninh nhìn theo bóng dáng thanh cao của chàng, trong lòng chợt thất thần.

Quả nhiên, chàng thật sự không hề bận tâm.

Tối qua là nàng, đêm mai có thể sẽ là ai khác, chàng vốn chẳng để ý.

Bất chợt Phụng Ninh nghĩ một cách bướng bỉnh, thế thì đã sao, chàng đẹp như vậy, cũng đáng mà.

Phụng Ninh rời điện Càn Khôn, men theo hành lang đi về phòng trực, nỗi căng thẳng đã tan biến, cơ thể chỉ còn lại cảm giác mệt mỏi, tứ chi như bị nghiền nát, bước đi cũng khó khăn.

Có lẽ do từ nhỏ đã quen bị người khác bỏ qua, nên nàng cũng không cảm thấy ấm ức.

Nàng như một bông hoa nhỏ mọc trong khe đá, không ai dạy nàng cách trưởng thành, tự mình vấp ngã mà lớn lên ngược chiều gió.

Lương Băng đang ôm một chồng sổ sách chuẩn bị đến tiền điện, thoáng thấy Phụng Ninh bước xuống bậc thềm một cách khó khăn, liền hỏi:

“Ngươi sao thế?

Mặt Phụng Ninh đỏ bừng, không thoải mái đáp: “Tối qua chân ta bị trật một chút, không dễ chịu lắm.

Lương Băng nghiêm túc nói: “Ta sẽ bảo người gọi Thái y cho ngươi.

Phụng Ninh vội ngăn lại: “Đừng! Rồi nàng nhanh chóng nhảy xuống bậc thềm, ôm lấy cổ tay Lương Băng, “Tỷ tỷ tốt của ta, ta thực sự không sao, chẳng phải sắp về kinh rồi sao? Mọi người đều bận, chuyện nhỏ này không cần làm phiền Thái y đâu.

Lương Băng không phải người thích ép buộc, nàng nghi ngờ liếc chân Phụng Ninh một cái, rồi đáp: “Vậy ngươi chú ý cẩn thận. Sau đó nàng rời đi.

Phụng Ninh thở phào nhẹ nhõm, quay lại phòng trực, thấy Dương Uyển đang ngồi trước một chồng văn thư, vẻ mặt thất thần.

“Dương tỷ tỷ...

Dương Uyển ngước lên, thấy trán Phụng Ninh lấm tấm mồ hôi, liền hỏi: “Sao vậy? Bệ hạ lại khiển trách ngươi sao?

Phụng Ninh cười khẽ, lắc đầu, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn đối diện nàng. Cả hai người đều có chút tâm tư riêng, một hồi lâu không ai nói gì.