Trần Bảo Hương là người của Ty Võ lại thuộc Tạo Nghiệp Ty, được giao nhiệm vụ hỗ trợ việc thu lương. Trên đường đi, nàng phát hiện Tiểu Huệ tiền trang vi phạm luật pháp khi ép buộc bán rẻ ruộng đất của nông dân. Theo tình theo lý, nàng đều phải báo cáo sự việc này cho Trương Tri Tự.

Trương Tri Tự là người không thể chịu được bất kỳ điều bất chính nào trong mắt mình. Khi đã biết những thủ đoạn ngầm của nhà họ Lục, y muốn tiếp tục điều tra và dĩ nhiên sẽ làm lớn chuyện.

Xét toàn bộ quá trình, Trần Bảo Hương không làm gì quá đáng.

Tuy nhiên, Tạ Lan Đình nhìn nàng từ trên xuống dưới, vẫn cảm thấy có điều kỳ lạ.

Một cô gái từ chốn thôn quê không có kiến thức lại có thể hành sự kín kẽ và thuận lợi đến vậy, chẳng khác nào khiến hắn có cảm giác như bị lợi dụng.

“Phụng Khanh đâu rồi? Hắn quay sang hỏi Cửu Tuyền.

“Bẩm đại nhân, chủ nhân nhà ta hôm nay sẽ hồi kinh.

“Hãy tìm thời gian báo cho ta biết, ta sẽ mời hắn uống rượu.

“Tuân lệnh.

Có chút nể mặt Phụng Khanh, dù Tạ Lan Đình có nghi ngờ thêm cũng vẫn sẽ ưu tiên hoàn tất công việc.

Tiễn Cửu Tuyền và Trần Bảo Hương xong, hắn liền bắt đầu rà soát chứng cứ.

Phụng Khanh đã chuẩn bị rất chu đáo; các sổ sách và hợp đồng sửa đổi tại Tiểu Huệ tiền trang đều đã được liệt kê đầy đủ, chứng minh rõ ràng việc tiền trang này đã vi phạm luật khi cưỡng ép bán đất đai của nông dân. Tuy nhiên, để xác nhận sự liên hệ giữa Tiểu Huệ tiền trang và nhà họ Lục, ngoài việc Lục Hoan là ông chủ đứng sau, các chứng cứ khác vẫn chưa đủ mạnh.

Tạ Lan Đình vuốt ve cuốn sổ sách, trầm ngâm suy tư, vừa định bảo người tiếp tục thu thập chứng cứ thì nghe thấy thuộc hạ báo lại: “Công tử, tiểu thư nhà họ Lục gửi thư mời ngài đến Lạc Du Nguyên thưởng hoa.

Dạo gần đây, Lục Thanh Dung không ngừng gửi thư mời hắn; khi thì mời đi dạo phố, khi lại mời đi du hồ.

Hắn bận rộn với công vụ, thời gian rảnh lại chủ yếu dành cho việc tiêu khiển ở Xuân Phong Lâu, nào có dư sức hầu hạ tiểu thư nhà họ Lục, nên đều khéo léo từ chối.

Nhưng lần này…

Tạ Lan Đình nhìn vào thiệp mời đính kèm một đóa lan khô, từ từ nhếch mép: “Được, ta sẽ đến ngay.

Lạc Du Nguyên đang vào độ xuân sắc, nam thanh nữ tú khoác trên mình y phục sặc sỡ, tụ tập vui chơi, cười đùa nhộn nhịp.

Lục Thanh Dung hòa mình vào dòng người, nhưng trong lòng chẳng vui vẻ gì.

Nhà họ Lý và nhà họ Chu đã đính hôn thuận lợi, Tôn Phúc Du từ con gái một quan nhỏ nhàn hạ, bỗng chốc trở thành con dâu tương lai của trọng thần Tam Tỉnh, khiến không ít người phải ghen tị, ai ai cũng bắt đầu bàn bạc về hôn sự của chính mình.

Tần Huyền Nguyệt thì khỏi phải bàn, gia thế hiển hách, bản thân cũng xuất sắc, dù không kết hôn cũng là rồng trong biển người.

Lâm Quế Lan hiện tại cũng có ba gia đình đang dò hỏi, chỉ cần chọn một nhà thôi cũng đủ áo ấm cơm no.

Còn nàng…

Lục Thanh Dung cắn môi.

Nàng có người trong lòng, nhưng người đó thực sự quá bận rộn, mỗi lần nàng lấy hết dũng khí mời gọi, hắn lại hồi thư dài dòng giải thích rằng đang bận việc, vô cùng chân thành.

— Nhưng kết quả là hắn chẳng bao giờ xuất hiện, liên tục từ chối, bảy tám lần đều nói không rảnh.

Nàng muốn trách hắn, nhưng bảy tám lá thư dài chẳng cái nào có vẻ qua loa.

Muốn cảm thông cho hắn, nhưng lòng lại dấy lên cơn giận.

Đúng lúc ấy, Ngụy Khánh Chiếu không nhận ra tâm trạng nàng, tiến đến hỏi: “Lục tỷ, đại nhân Tạ nói sao?

Nói sao nữa đây, chắc lại bận.

Lục Thanh Dung miễn cưỡng nở nụ cười: “Chúng ta đi xem cá chép từ nước ngoài mang tới đi, nghe nói con lớn nhất nặng đến hai mươi cân.

“Tạ Đại nhân có phải đã có người mới rồi không nhỉ? Ngụy Khánh Chiếu băn khoăn, “Mấy lần chúng ta ra ngoài, hắn chưa từng đi cùng tỷ.

Lục Thanh Dung mặt biến sắc, quay người tiến về phía hồ cá chép.

Không tới thì không tới, phụ thân nàng sắp thăng quan rồi, với gia thế như nàng, tìm một nam nhân như ý đâu phải khó, sao cứ phải là Tạ Lan Đình?

Rõ ràng là trong bữa tiệc của Trần Bảo Hương lần trước, chính hắn có ý với nàng trước, chính hắn chủ động liên hệ trước, vậy mà giờ nàng lại trở thành người mòn mỏi chờ đợi hắn!

Nàng càng nghĩ càng giận, bốc một nắm thức ăn cho cá ném mạnh xuống hồ, lại quá mạnh khiến vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay cũng bay theo.

Đây là chiếc vòng nàng vừa mua từ Vạn Bảo Lâu, rất đắt!

Đồng tử Lục Thanh Dung co lại, theo bản năng vươn tay bắt, nhưng bên hồ không có lan can, đá bên nước lại trơn nhẵn, thân mình nàng chao đảo, sắp ngã xuống.

“Cẩn thận. Một cánh tay rắn chắc đưa ra, giữ chặt eo nàng.

Lục Thanh Dung sững sờ ngước mắt, nhìn thấy chuỗi ngọc phỉ thúy xanh biếc nằm gọn trong tay người đó, còn mình thì được hắn ôm chặt.

Vạt áo thêu bạc của hắn chạm nhẹ vào chóp mũi nàng, mùi sách vở pha lẫn hương hoa đào thoang thoảng bao quanh nàng. Vòng eo nàng được hắn nắm chặt, lòng bàn tay rộng lớn nóng hổi, cách một lớp áo mỏng khiến da thịt nàng khẽ run.

Nhìn lên, Lục Thanh Dung nhận ra hắn.

Ánh mắt trong veo như nước thu, áo dài như khói xuân, dung mạo tựa ngọc sáng ngời, bóng dáng tao nhã. Người ta nói Trương Tri Tự là “trúc lan ngọc thụ, nhưng nàng thấy rằng Tạ Lan Đình trước mắt mới thực sự quyến rũ; đôi mắt đa tình, mang theo ý xuân, chỉ cần một ánh nhìn đã có thể làm tan hồn người.

So với Trương nhị công tử lạnh lùng xa cách thì không biết hấp dẫn hơn bao nhiêu lần.

Người xung quanh vây lại chào hỏi: “Tạ Đại nhân

Tạ Lan Đình chỉ mỉm cười với nàng, ánh mắt sâu lắng: “Sao nàng lại không biết quý trọng bản thân như vậy?

Nỗi ấm ức và bực dọc tan biến ngay tức khắc, Lục Thanh Dung đứng thẳng, ấp úng nói: “Ngài… ngài sao lại đến đây?

“Đại tiểu thư Lục có lời mời, ta nào dám không đến? Hắn mở quạt cười, đồng thời gật đầu chào những người xung quanh.

Áo choàng rộng thoải mái, thần thái tự do, dường như Lạc Du Nguyên chẳng phải nơi cao quý, mà chỉ là bãi cỏ dại nơi thôn dã.

Lục Thanh Dung thấy tim đập rộn ràng.

Nhưng nàng sợ rằng nếu dễ dàng chấp nhận sẽ bị xem nhẹ, nên giả vờ tức giận, quay lưng đi về hướng khác.

Người phía sau theo tới, cười nói: “Hỡi ôi, mời ta đến lại không thèm để ý tới?

“Đại nhân bận rộn, tiểu nữ sợ làm phiền ngài.

“Dẫu có bận, nếu lỡ lạnh nhạt với mỹ nhân, ta chẳng phải sẽ cô độc cả đời sao? Hắn ghé sát bên nàng, miệng nở nụ cười.

Tim nàng đập loạn xạ.

Ý hắn là cầu thân sao? Là nói rằng ngoài nàng ra không lấy ai khác?

Nhưng thân phận cao quý của độc tử nhà Đông Vinh phủ, làm sao lại có thể cô độc cả đời?

“Ừm. Tạ Lan Đình khẽ nhíu mày, nhấc vai lên.

Lục Thanh Dung cũng không nghĩ ngợi thêm, lập tức hỏi: “Ngài sao vậy?

“Một nửa tháng nay bận rộn với án từ, ngủ không được yên giấc, thực sự có chút mệt mỏi rồi. Hắn ngồi vào chiếc đình nghỉ mát bên cạnh, ánh mắt đột nhiên lộ ra chút mệt mỏi.

Đã mệt đến mức này, vậy mà chỉ vì một lời của nàng, hắn vẫn vội vàng đến đây.

Lục Thanh Dung khẽ mềm lòng, trong lòng chợt dâng lên sự pha trộn giữa áy náy và niềm vui.

Áy náy vì nàng đã không biết cảm thông, lại còn nghi ngờ tấm lòng chân thành của hắn. Vui vì trong lòng Tạ Lan Đình, dường như nàng thật sự có một vị trí rất quan trọng.