Đêm xuân lành lạnh, Trình Hoài Lập ngồi trên xe lăn, nhíu mày, lòng bỗng chốc bất an. Ông ta hỏi Lục Thủ Hoài: “Trình An đâu? “Dẫn người đi rồi, vẫn chưa về. Lục Thủ Hoài đắp tấm chăn mỏng lên chân ông, “Nhưng tướng quân yên tâm, trong kinh thành này không ai là đối thủ của bọn họ, quan phủ cũng đã lên tiếng sẽ không can thiệp. Trình Hoài Lập đưa tay lên đỡ trán, thì thào: “Không biết vì sao, ta cứ thấy hôm nay không phải là ngày lành. Lục Thủ Hoài tính nhẩm rồi đáp: “Đúng là không phải thật. “Sao cơ? “Mười bảy năm trước, cũng ngày này, ở Quế Hương, huyện Nhạc, người kia vì khó sinh mà qua đời, một thi hai mạng. Sắc mặt Trình Hoài Lập biến đổi, ông có chút bực bội, xê dịch thân mình. Khi đó, ông ta mang theo hai người con trai lên đường chinh chiến, để lại người vợ đang mang thai. Không phải ông vô tình, chỉ là người đang mang thai khó di chuyển, mang ra chiến trường cũng chẳng có ích gì, chi bằng để nàng lại quê nhà. Nhà chỉ có ba bao gạo trắng với hai dây ngô. Ông đã để lại cho nàng đến hai bao gạo trắng, nghĩ rằng sẽ có láng giềng giúp đỡ, cũng đủ để nàng qua khỏi mùa đông ấy. Không ngờ chẳng bao lâu sau, quê nhà truyền tin dữ, nói vợ ông khó sinh qua đời. Hai vợ chồng đã bên nhau nhiều năm, nghe tin này, ông cũng buồn lắm. Chỉ là sau đó ông gặp gỡ Thọ An công chúa, khi kết duyên với nàng, ông còn hướng lên trời tế bái người cũ. Nhưng cứ đến ngày giỗ nàng, Trình Hoài Lập lại cảm thấy gió lạnh thổi sau lưng. “Tướng quân đừng sợ, ta đã đặc biệt cho Như Hành và Thanh Dung mang một đám người ra sân viện đá gà thâu đêm rồi, Lục Thủ Hoài nói, “Người đông dương khí thịnh, chẳng có gì phải sợ cả. Trình Hoài Lập gật đầu: “Cũng nhờ ngươi nghĩ chu đáo. Nói rồi, ông ngáp một cái, thấy buồn ngủ. “Tướng quân hãy nghỉ ngơi trước đi. Lục Thủ Hoài nói, “Ta ra viện xem lũ trẻ thế nào. “Ừm. Được đẩy vào chủ viện rồi dìu lên giường, Trình Hoài Lập nhắm mắt ngủ. Gió lùa qua lá cây trong sân, vang lên âm thanh như tiếng ai đó đang khóc nỉ non. “Tam Lang~ Có tiếng người gọi ông. Trình Hoài Lập chợt mở bừng mắt. Trong căn phòng tối đen như mực, có bóng người ngồi nơi góc phòng, mái tóc dài che mặt, giọng nói u ám gọi ông: “Tam Lang~ Ông bình thản quan sát vài giây, rồi cười lạnh: “Giả thần giả quỷ? Trình mỗ dưới tay hồn oan chất chồng, điều không sợ nhất chính là chuyện quỷ thần quái dị. Hỏng rồi. Ninh Túc trên xà nhà nghe thấy vậy thì lạnh toát cả người. Tên lão tặc này thực sự không sợ quỷ! Trước đó đã bàn với cô nương Trần rằng, nếu gặp tình huống thế này thì phải rút lui ngay. Anh ta không khỏi liếc về góc phòng, chuẩn bị tiếp ứng — Nhưng cái bóng trắng toát kia lại không hề có ý định chạy trốn. Nàng ngồi yên tĩnh, một tay giữ lấy mái tóc dài, một tay làm dáng như chải tóc, ngón tay uốn éo cầm lấy chiếc khăn, giọng nói lại âm u vang lên: “Ngươi đấy, khăn lau đao của ngươi lại để chung với khăn lau mặt của ta. Trên giường, thân mình Trình Hoài Lập đột nhiên run rẩy. Đồng tử ông ta co lại, không dám tin, bám lấy thành giường ngả người về phía trước, rồi lại từ từ co mình lại: “Không, ta không tin, thế gian này hoàn toàn không có quỷ. “Tam Lang, ta đã tích góp mười mấy năm âm đức mới có thể lên đây tìm ngươi… Bóng trắng ôm bụng bầu lớn, vừa tiến lại gần Trình Hoài Lập, vừa vén mái tóc che mặt. Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, rọi lên khuôn mặt của nàng. Trình Hoài Lập nhìn chằm chằm, bỗng phát điên, bắt đầu ra sức giật chiếc chuông gọi người bên cạnh. Nhưng chiếc dây mà bình thường chỉ cần kéo là kêu, hôm nay có kéo thế nào cũng không có động tĩnh. “Đừng... Đừng lại gần! Đừng lại gần! Trình Hoài Lập run rẩy, co mình vào sâu trong giường, gào lên, “Ta không có lỗi với ngươi, ta không có! “Không có sao? Bóng trắng u ám đáp lời, “Năm bao gạo trắng, mười xâu bắp, ngươi không để lại cho ta dù chỉ một hạt... “Không, không đúng, là ba bao gạo trắng, hai xâu bắp, ta đã để lại! Ta để lại rồi! Trình Hoài Lập điên cuồng lặp đi lặp lại, cố át đi lời của bóng trắng. Nhưng bóng trắng trước mặt không dễ bị qua mặt như vậy. Nàng nhìn ông ta đầy oán hận, mắt gần như đỏ ngầu: “Đồ dối trá… “Ngươi đã lừa ta khổ sở biết bao… “Bà thầy bói phán ta sinh con gái, ngươi liền định để ta đói chết ở nhà, còn muốn bán xác ta đi kết âm hôn… Đôi tay lạnh băng đặt lên phần chân cụt của ông, bóng trắng thì thầm, “Tam Lang, ta đến đòi mạng ngươi… Ngươi nợ ta, phải trả bằng mạng… Gương mặt quen thuộc của nàng ghé sát, mang theo mùi tử khí nồng nặc. Chỉ trong một thoáng, Trình Hoài Lập bị kéo trở về cảnh tượng của ngôi làng quê nghèo nàn ngày nào. Rơm mốc, giòi bọ bò lổm ngổm trong góc tường, và người đàn bà mà ông đã chán ngấy từ lâu. Ông sợ đến mức không thốt nên lời, miệng há hốc, mắt trợn trừng đầy tơ máu, cả người run rẩy. Bản năng thôi thúc, ông đưa tay với lấy thanh kiếm trên tủ bên cạnh, nhưng chưa kịp chạm đến, một màn đen đã phủ xuống. “Aaa—— Tiếng hét thảm thiết xé toang bầu không khí trong phủ tướng quân. Lục Thủ Hoài vừa rời đi lập tức quay trở lại chủ viện. Đám người hầu bên ngoài cũng nhanh chóng đổ vào, người bật đèn, người lùng sục khắp nơi. Ánh đèn sáng choang, nhưng trong phòng chỉ có một mình Trình Hoài Lập. Ông ta nằm gục trên giường, dưới thân là mùi khai nồng nặc khó chịu, gương mặt tái nhợt, bất tỉnh. “Mau, mau gọi thần y tới! Vừa định chợp mắt, Vương thần y đã bị lôi đến. Ông bắt mạch, rồi lắc đầu: “Sao lại thành ra thế này? Quá đỗi kinh hãi, thần hồn muốn lìa khỏi xác rồi. Lục Thủ Hoài nhíu mày: “Có lẽ là ác mộng. “Ác mộng mà có thể dọa thành thế này sao— Thôi được rồi, trước hết lấy hoàn hồn đan cho tướng quân uống để ổn định tinh thần. Hôm nay vốn là ngày đặc biệt, thần y lại không phát hiện dấu hiệu trúng độc hay tổn thương ngoài da, nên Lục Thủ Hoài cũng không nghi ngờ gì. Ông mở ngăn bí mật trên tường trong phòng trong, đặt lọ thuốc vào tay Vương Thọ. Vương Thọ đút cho Trình Hoài Lập uống một viên, tiện tay để lọ thuốc lên khay: “Quan sát nửa canh giờ, nếu vẫn yếu ớt như vậy, thì cho uống thêm viên nữa. “Được. Lục Thủ Hoài gật đầu, nhưng vẫn thấy kỳ quái: “Lúc ta rời đi, tướng quân vẫn còn khỏe mạnh, sao quay đi một chút đã thành ra thế này? Đám người hầu bên ngoài lắc đầu lia lịa: “Có vẻ tướng quân gặp ác mộng, nghe tiếng hét là chúng tôi liền xông vào. Nhưng cổng chính có cơ quan, phải loay hoay mãi mới vào được, lúc vào thì đã thấy cảnh tượng này. Lục Thủ Hoài nghi hoặc nhìn lên xà nhà, trên đó trống không. Ánh mắt ông lại quét quanh các góc phòng, cũng không thấy dấu vết gì bất thường. Nhưng khi dừng lại ở sợi dây kéo chuông gọi người, sắc mặt ông tối sầm lại: “Lập tức phong tỏa cổng các viện, bắt thích khách! “Vâng. Chiếc bình thuốc màu vàng, len lỏi qua những ống tay áo xô đẩy, biến mất không một dấu vết.