Đại ca nhà họ Trương, Trương Đình An, sinh sớm, hơn Trương Tri Tự mười hai tuổi. Khi nhặt được một đứa trẻ, tự nhiên chàng xem nó như nghĩa tử mà nuôi dưỡng.

Thế là vai vế của Trương Tri Tự và Trương Ngân Nguyệt cũng nhờ đó mà được nâng cao.

Trương Tri Tự không để tâm đến việc này, vì dù là cháu hay huynh đệ, hắn cũng chẳng gần gũi với ai.

Nhưng Trương Ngân Nguyệt lại không vui lòng chút nào. Cả hai đã cùng nhau lớn lên từ thuở nhỏ, nhưng bây giờ nàng phải để hắn gọi mình là cô mẫu.

Có một thời gian nàng rất bướng bỉnh, nhất quyết ép Trương Khê Lai gọi nàng là Ngân Nguyệt. Nhưng Trương Khê Lai cắn môi đến mức rướm máu cũng không chịu nghe lời.

Giờ đây, khi nàng đã định thân, hai người càng thêm xa cách, nói với nhau chẳng quá đôi ba câu.

Trương Ngân Nguyệt đăm đăm vào thỏi vàng, bỗng nhiên có chút muốn khóc.

Trần Bảo Hương nhẹ nhàng vỗ lên lưng nàng: “Nói vậy, ta lại có thể hiểu được tâm tình của tiểu Trương đại nhân.

“Hiểu hắn chuyện gì? Ngân Nguyệt tức giận nói, “Hiểu hắn không biết điều?

“Người nương nhờ nhà người khác, nào có ai dám không biết điều. Nàng mỉm cười, “Chính vì quá biết điều, nên hắn không dám hành xử sai sót.

“Nhưng đại ca của ta chưa bao giờ bạc đãi hắn, cả nhà cũng đều coi hắn như công tử mà.

“Người nhà của muội đều rất tốt. Trần Bảo Hương ngồi xuống bên cạnh nàng nói, “Nhưng với đứa trẻ từng bị bỏ rơi, lòng sẽ như cỏ lục bình trôi nổi trên mặt nước. Dù ao hồ có yên tĩnh thế nào, chỉ một cơn gió cũng có thể khiến nó chao đảo.

Trương Ngân Nguyệt mở to đôi mắt, như thể hiểu lại như không hiểu.

Trần Bảo Hương cảm thán: Thật ghen tị với nàng, chưa từng nếm qua một chút khổ đau, nên tự nhiên không thể nào cảm nhận được sự bất an đó.

Nếu là trước đây, Trương Tri Tự chắc chắn sẽ phản bác rằng, đều là người cả, nào có chuyện không thể cảm thông.

Nhưng bây giờ, sau khi đã trải nghiệm qua những khác biệt giữa nàng và hắn, chịu đựng bao nhiêu chấn động—

Trương Tri Tự chỉ gật đầu: Phải, chỉ với trí tưởng tượng, nàng hoàn toàn không thể thấu hiểu.

“Cũng trùng hợp thật. Trương Tri Tự bất ngờ mở lời, “Nhị ca của muội trước đây muốn ta dự thi vào làm tiểu lại ở Tạo Nghiệp Ty, không ngờ tiểu Trương đại nhân lại đến nhậm chức trước.

“Tạo Nghiệp Ty? Ngân Nguyệt co rúm vai, “Câu này chỉ nhị ca mới nói nhẹ nhàng như thế, chứ chỗ đó khó thi lắm.

Trần Bảo Hương cũng khẽ nhéo đùi mình: Đại tiên, ngài nói linh tinh gì thế, chữ ta còn không biết hết, sao mà thi?

—Nếu nàng muốn đi, ta thực sự có thể giúp nàng thi đỗ.

Đề thi ở Tạo Nghiệp Ty đều do hắn ra, thi đỗ tiểu lại có gì khó đâu.

Trần Bảo Hương vẫn không muốn: Ta cớ gì phải đi, ta đang nằm thư thái ở Tầm Viên mà—

“Mỗi tháng chỉ riêng lương bổng cũng đã được hai lượng bạc.

Trần Bảo Hương nghĩ bụng: — Suốt ngày nằm ở nhà người ta cũng chẳng tiện, phải đi, nhất định phải đi thôi!

Trương Tri Tự mỉm cười, rồi quay sang nói với Trương Ngân Nguyệt: “Ta định thử xem, chỉ là không rõ gần đây Tạo Nghiệp Ty còn chỗ nào thiếu người không. Nếu muội rảnh rỗi, có thể giúp ta hỏi thử được chăng?

Mắt Ngân Nguyệt liền sáng lên: “Muội đã sớm muốn tới thư trai của hắn xem thử, mãi chưa có cơ hội. Tỷ thật là tốt, đi nào, chúng ta đi hỏi ngay bây giờ.

Nói rồi, nàng bảo người thu dọn vàng dưới đất, tự mình kéo Trần Bảo Hương cùng tiến về phía thư trai.

Nhà họ Trương tuy không tham gia quan trường nhưng lại rất thành công trong việc buôn bán, vì vậy dọc đường đều là những gian phòng dát vàng khảm bạc, rất hợp với thẩm mỹ của Trần Bảo Hương.

Nàng vừa đi vừa reo hò trong lòng: Đại tiên, nhà họ thật quá sức lợi hại! Nếu ta được sống ở nơi như thế này, có lẽ đến trong mơ cũng cười tươi!

Trương Tri Tự nhìn xà nhà và mái vòm trang trí rườm rà, chau mày: Nếu bắt ta sống ở đây, chắc đêm nào ta cũng bị giật mình tỉnh giấc.

— Mắt nhìn của ngài thật tệ quá!

Nàng cũng dám nói hắn thế.

Hừ một tiếng, Trương Tri Tự nghĩ, nếu có cơ hội, nhất định sẽ cho nàng thấy thế nào mới là thực sự là cảnh gác ngọc bích, cung điện tinh xảo.

Đi qua một rừng trúc, phía trước bỗng trở nên thanh nhã.

Trần Bảo Hương nhìn quanh, thấy vài gian lầu gác bằng trúc đứng giữa rừng, đường nhỏ quanh co, có chim đậu bên mép cửa sổ khẽ hót.

Trương Khê Lai đang ngồi cạnh cửa sổ, tay cầm văn thư chưa mở, mắt đăm chiêu nhìn bàn, tựa như thất thần.

“Giỏi thật, lừa muội rằng bận công vụ, hóa ra là trốn ở đây nhàn rỗi? Ngân Nguyệt chống nạnh đứng dưới cửa sổ, ngẩng đầu gọi, “Xuống mau, chơi với muội một canh giờ đánh cầu chuộc lỗi đi.

Trương Khê Lai hoàn hồn, dựa người ra cửa nhìn xuống, ngạc nhiên hỏi: “Hai người sao lại đến đây?

Trần Bảo Hương vẫy tay với hắn: “Có chuyện cần bàn với tiểu Trương đại nhân.

Thấy nàng, hắn lại nhớ đến tiểu thúc của mình, bèn nhanh chóng đi ra, nhưng lại hơi do dự khi đến gần, liền chỉ khẽ nghiêng về phía Trần Bảo Hương.

“Cô nương có gì muốn bàn bạc cùng tại hạ?

Trần Bảo Hương nhướng mày, kéo Ngân Nguyệt đến bên mình: “Ta nói vài câu không rõ ràng, để nàng nói.

Ngân Nguyệt trừng mắt nhìn hắn, hậm hực nói: “Nhị ca của muội và tiểu thúc của huynh muốn cô nương Trần đây thi đỗ tiểu lại tại Tạo Nghiệp Ty, ta đến hỏi huynh , nơi nào còn nhiều chỗ trống?

Trương Khê Lai chắp tay đáp: “Dự án mở rộng Quảng Hạ Phường đã được trình lên, không lâu nữa sẽ được phê duyệt, khi đó Ty Kiến Tạo chắc chắn sẽ rất bận rộn.

Ngân Nguyệt bực dọc gạt tay hắn ra: “Nào cần lễ nghi đến thế, từ trước cũng đâu thấy huynh như vậy.

“Cô mẫu đã đến tuổi cập kê. Trương Khê Lai cúi đầu, “Nên giữ chút lễ nghi.

“huynh !

Thấy Ngân Nguyệt sắp động thủ, Trần Bảo Hương vội tách hai người ra, giả vờ tò mò hỏi: “Quảng Hạ Phường là gì vậy?

“Đại Thịnh phồn hoa, đa phần bách tính được an cư lạc nghiệp, nhưng vẫn có nhiều người không có chỗ ở. Trương Khê Lai nghiêm túc đáp, “Vì vậy, ba năm trước có một vị quan xuất thân bần dân đã đề nghị xây dựng Quảng Hạ Phường, để những người khốn khó đều có thể vui mừng. Chỉ là khi ấy quốc khố eo hẹp, không ai ủng hộ nên đành bỏ dở.

Nghe vậy, lòng Trần Bảo Hương chợt dâng lên một cảm giác chấn động, khẽ lẩm bẩm: “Thì ra ở Đại Thịnh không phải không có quan tốt, chỉ là quá ít mà thôi—dự án này bị hoãn ba năm, vì sao nay lại được thực hiện?

“Là do tiểu thúc. Mắt Trương Khê Lai ánh lên niềm tự hào, “Tiểu thúc khó khăn lắm mới hồi phục, nên đã yêu cầu Tạo Nghiệp Ty thực hiện dự án này. Không hổ là bậc nho thần quan tâm dân chúng, triều đình hiện nay hiếm ai bằng. Ta nói tiểu thúc còn xứng đáng hơn cả Long Vương trong đền phía bắc thành để dân chúng bái lạy—

“Thôi đi, hễ nhắc đến nhị ca là huynh lại không dừng được. Ngân Nguyệt dậm chân, làm bộ đưa tay véo hắn.

Trương Tri Tự nghe những lời này cũng không quá để tâm, dù sao cũng không thiếu người khen ngợi hắn, huống hồ đây chỉ là bổn phận, chẳng có gì đáng để ca tụng.

Nhưng hắn cảm nhận được Trần Bảo Hương như đang rất xúc động, cảm xúc như làn sóng ấm áp xô vào lòng, tràn ngập rồi lại rút xuống.

—Vị đó thật sự là người rất, rất tốt.

Nàng nói: Đại tiên, ngài nghĩ nếu hắn lành bệnh trở về, liệu có thể thanh trừng triều đình, dẹp bỏ những thói xấu đương thời?

Đại tiên sững sờ, im lặng, không dám cho nàng lời hứa nào.

Nhưng trong im lặng, hắn cũng không khỏi tự hỏi, nếu bản thân dám hy sinh, liệu có thể mở ra một con đường máu hay không?