Trương Ngân Nguyệt, người luôn ở nhà không ra ngoài, khi nghe tin Trần Bảo Hương đến thăm, vô cùng vui mừng.

“tỷ có biết không? Vạn Bảo Lâu vừa ra mẫu mã mới, nàng kéo Trần Bảo Hương vào phòng, hào hứng nói, “là túi thêu bằng những sợi chỉ vàng cực mảnh, có cái còn đính thêm ngọc phỉ thúy, có cái đính hồng ngọc.

“Có hai kiểu túi ta thấy rất độc đáo, đang định tìm ai đó để nói chuyện, thì tỷ tới ngay!

Trần Bảo Hương nhìn chằm chằm vào hai chiếc túi thêu bằng chỉ vàng trên bàn, mắt tròn xoe: “Đẹp quá đi mất!

“Còn có hai chiếc váy xếp ly, tỷ thử xem.

“Trời ạ, vừa nhìn đã biết là tay nghề của thợ lành nghề, khác hẳn với mấy bộ y phục treo ở tiệm.

Ngân Nguyệt được khen ngợi, cười tít mắt, ôm chặt lấy tay nàng: “Ta đã bảo mà, chỉ có tỷ mới hiểu ta. Mấy tên nam nhân mắt mù kia toàn bảo thứ ta chọn là tầm thường.

“Đừng để ý tới họ. Trần Bảo Hương phẩy tay, nhưng rồi hơi lo lắng, “Ngươi nói ‘mấy tên nam nhân’ đó, chẳng lẽ là chỉ…

Hiểu được ý nàng, Trương Ngân Nguyệt phẩy tay, ra hiệu cho người hầu ra ngoài.

Khi trong phòng chỉ còn hai người, Ngân Nguyệt liền nháy mắt: “Sao có thể là tên già khú đế Trình Hoài Lập đó chứ. Hôm qua nhị thúc của muội vào cung, mang theo tấu sớ do nhị ca viết, Hoàng thượng đọc xong đặc biệt ban ơn, cho phép ta dời hôn sự đến sang năm.

“Vậy là ổn rồi, muội không cần vội vã chuẩn bị áo cưới, cũng không phải đối mặt với tên già khú đế đó nữa.

Trần Bảo Hương há hốc miệng, vừa vui mừng vừa băn khoăn: “Nhưng ta nghe người ta nói, Hoàng thượng không định xử lý Trình Hoài Lập?

“Đúng là không định xử lý. Ngân Nguyệt thở dài, bất lực nói, “Nếu không có nhị ca liều mình cầu xin cho ta, e rằng ngay cả thời gian một năm này ta cũng không có được.

“Trương Tri Tự? Trần Bảo Hương tò mò, “Hắn viết gì mà có thể khiến Hoàng thượng vượt qua cả sự cản trở của Trình Hoài Lập để ban ân huệ như vậy?

“Ta không biết. Trương Ngân Nguyệt lắc đầu, “Nhị ca ta là người rất kín kẽ, thường chỉ tiếp xúc với các trưởng bối. Ta muốn gặp hắn vào các dịp lễ Tết cũng không được, làm gì có cơ hội xem được tấu sớ của hắn.

Trần Bảo Hương không khỏi suy nghĩ: Nếu người này giỏi như vậy, liệu hắn có thể tố cáo Trình Hoài Lập, và kết cục sẽ khác đi chăng?

– Không thể.

Đại tiên trả lời nàng.

Trần Bảo Hương không vui: “Chưa thử thì làm sao biết không thể?

– Cô không hiểu được tình hình triều đình hiện tại.

Việc thay đổi đế vị trong triều Đại Thịnh vốn dĩ không hoàn toàn hợp lễ nghi.

Tiên đế từng lập trưởng nữ làm người kế vị. Theo lý, khi tiên đế bệnh nguy kịch, trưởng nữ phải kế vị. Nào ngờ, trong lúc chăm sóc tiên đế, nàng quá đau buồn và lao lực, đến mức lâm bệnh nặng, thậm chí từng hôn mê.

Trong lúc triều đình xáo trộn, ngoại bang lại lăm le tấn công, quần thần không còn cách nào khác, đành đưa Mậu Vương từ biên ải về lên ngôi.

Kết quả, chỉ một tháng sau khi Mậu Vương lên ngôi, trưởng công chúa bất ngờ bình phục.

Tình cảnh thật khó xử. Tân đế đã hoàn tất mọi nghi lễ tế tự, không thể tùy tiện thoái vị. Nhưng trưởng công chúa thì có ngoại lực của Trấn Quốc tướng quân bảo vệ, nội có ba vị nguyên lão triều đình ủng hộ, là người thừa kế chính danh.

Hai bên cứ giằng co mãi, triều đình tranh cãi không ngớt. Tân đế nhờ sự ủng hộ của Trình Hoài Lập mới tạm thời giữ được ngôi vị.

Trong tình cảnh đó, dù Trình Hoài Lập phạm lỗi gì, tân đế cũng sẽ tìm cách xoa dịu để tránh động đến y.

– Nhiều chuyện không thể chỉ dựa vào đúng sai, mà còn phải xét thời điểm, địa lợi và lòng người.

Trương Tri Tự tóm tắt lại cho nàng: “Trừ khi tân đế vững chắc ngôi vị, không cần hoặc thậm chí phải loại bỏ Trình Hoài Lập, nếu không thì dù y phạm lỗi lớn đến đâu cũng không đủ để bị kết tội.

Gương mặt Trần Bảo Hương dần tái nhợt.

“Tỷ có chuyện gì sao? Ngân Nguyệt nghiêng đầu, hỏi, “Chuỗi hạt lưu ly này không đẹp sao?

“Đẹp lắm. Nàng bừng tỉnh, miễn cưỡng cười đáp, “Ta chỉ đang nghĩ, một năm sau muội sẽ ra sao đây.

“Ôi dào, hôm nay có rượu thì hôm nay say, lo gì năm tới chứ. Trương Ngân Nguyệt chạm nhẹ vào trán nàng, “Tỷ thật giống nhị ca của muội, lúc nào cũng suy tính xa xôi. Muội chỉ lo chuyện hiện tại, hôm nay có y phục đẹp, mai có trang sức quý, nếu ngày kia chết đi thì đã sao.

Trần Bảo Hương nghe vậy bỗng nhiên ngộ ra: “Cũng đúng chứ nhỉ!

Tâm trạng của Ngân Nguyệt vui vẻ, nàng kéo ra hai chiếc rương lớn: “Tỷ đi cùng muội mang ra ngoài phơi nắng nào.

Phải bốn, năm người mới có thể nâng nổi một chiếc rương, Trần Bảo Hương nghĩ thầm, trong đó có lẽ là sách vở.

Nhưng khi mở nắp ra, nàng suýt nữa bị ánh sáng làm chói mắt.

“Vàng sao?!

“Đúng vậy, vàng đấy. Trương Ngân Nguyệt lấy từng thỏi vàng đặt xuống đất, “Đây là của hồi môn mẹ ta cho, bình thường không dùng đến, có nắng tốt thì mang ra phơi thôi.

Mỏ vàng ở Đại Thịnh rất hiếm, vàng ở nơi khác vốn quý giá, nhưng ở nhà họ Trương, Trần Bảo Hương nhìn thiếu nữ trước mặt bày vàng đầy đất như thể phơi dưa muối, còn vui vẻ mời nàng: “Tỷ đến giúp muội một tay nào.

“Tỷ rất muốn giúp đấy. Nàng cố giữ chặt tay mình, “Nhưng sợ là đếm thiếu mất của muội.

Trương Ngân Nguyệt bật cười, lấy một túi lụa vàng rồi mở ra, cho vào hai thỏi vàng: “Tặng tỷ đấy ~

Trần Bảo Hương liền quỳ sụp xuống trước mặt nàng.

“Cho... cho... cho ta sao?

“Tỷ đừng làm lễ lớn thế chứ. Nàng cười, “Nhỡ nhị ca biết, chắc chắn sẽ mắng muội mất thôi.

Nàng cũng xem nàng như nửa người nhà, nên mới nợ nàng ân tình sao?

Trần Bảo Hương run run nâng túi lụa, vừa cảm thấy xấu hổ vừa trong lòng hân hoan: Làm nữ nhân của Trương Tri Tự thật sướng quá đi!

Trương Tri Tự ở bên cạnh đỡ trán thở dài.

Hắn thật không hiểu nổi vì sao đường muội khó gần của mình lại hợp ý với Trần Bảo Hương đến thế, cũng không hiểu vì sao Trần Bảo Hương, đến cả một câu cũng chưa nói với hắn, đã thành người của hắn rồi.

Có điều lúc này, Trần Bảo Hương quá vui vẻ, trong lòng như có mật ngọt, lắc lư vang rộn.

Hắn khẽ hừ một tiếng, nhắm mắt hưởng thụ, lười phải đính chính.

Hai người đang đếm vàng vui vẻ thì bất ngờ có người sau lưng hành lễ: “Cô mẫu.

Trần Bảo Hương quay đầu: “Ô? Tiểu Trương đại nhân?

Trương Khê Lai thấy nàng, cũng hành lễ: “Trần cô nương.

Vừa rồi còn hào sảng là thế, Trương Ngân Nguyệt bỗng chốc trở nên đoan trang, đứng thẳng lên, còn đưa tay chỉnh lại trâm cài, nói với giọng hờn dỗi: “Dạo này bận gì thế, lúc nào cũng giờ này mới về.

Trương Khê Lai cúi đầu thấp hơn: “Trước đây lo chuyện nhà ngục, hôm nay nhận lệnh điều, đến giúp tại Tạo Nghiệp Ty của tiểu thúc.

“Ồ, vậy ăn chút điểm tâm đi, nhà bếp vừa làm xong.

“Không cần đâu, còn công vụ, ta phải đến thư trai một chuyến. Hắn cúi người hành lễ, “Điệt nhi xin cáo lui.

Trần Bảo Hương ngồi giữa, nhìn Trương Ngân Nguyệt rồi lại nhìn Trương Khê Lai.

Trương Khê Lai đi mà không ngoảnh lại, Ngân Nguyệt trông thấy, lòng bỗng chùng xuống, khẽ đá váy, tiện tay nhặt một thỏi vàng ném vào trong rương.

Nàng tò mò hỏi: “Tiểu Trương đại nhân tuổi tác thật ra cũng gần với muội, vì sao gọi muội là cô mẫu, còn gọi Trương Tri Tự là tiểu thúc?

“Tỷ không biết đấy thôi. Ngân Nguyệt cúi đầu gõ nhẹ vào thỏi vàng, “Hắn không phải người nhà họ Trương, chỉ là đại ca nhặt về từ con suối ở ngoại ô thành Nam.