Gió nhẹ lướt qua, làm tà áo thêu hoa lan trắng của Bùi Như Hành khẽ bay về phía Trần Bảo Hương. Nàng thở dài, vẻ không mấy vui vẻ: “Bùi công tử cũng tới? Mời vào trong. Bùi Như Hành nhìn nàng một lúc, sau đó ngước mắt lên ngắm cửa chính phía sau nàng, đôi mày khẽ nhíu lại, như muốn nói gì đó. Đúng lúc này, một cỗ xe ngựa dừng lại phía sau, hắn ngừng lời, quay người lại để đỡ người bước xuống. Tần Huyền Nguyệt tựa vào tay hắn bước xuống, lễ phép gật đầu với Trần Bảo Hương: “Chúc mừng cô nương dọn về nhà mới. Trần Bảo Hương định lên tiếng đáp lại, nhưng Tần Huyền Nguyệt vừa ngẩng đầu nhìn lên cũng cau mày: “Cánh cổng này… “Ngươi cũng thấy lạ sao? Bùi Như Hành hỏi nhỏ. Nàng ấy gật đầu, vẻ mặt phức tạp, rồi mỉm cười gượng: “Vào trong rồi hỏi sau, đứng mãi ngoài cửa cũng không tiện. Trần Bảo Hương không hiểu hai người đang chơi trò gì, cũng chẳng buồn hỏi, chỉ quay người dẫn mọi người vào trong. Thức ăn đã được bày sẵn trên bàn, đầu bếp dựng bếp nướng ngay tại sân trước để chuẩn bị món chính. Lục Thanh Dung nhăn mặt khó chịu: “Khói bụi thế này, sao lại làm ngay ở sân trước? Lâm Quế Lan vội kéo tay áo nàng, khẽ nói: “Lục tỷ, đây là cách bày tiệc mà các gia đình thế gia ở kinh thành ưa thích nhất đấy. Những món cao lương mỹ vị thường được chế biến ngay tại sân, vừa để khách thưởng thức, vừa thể hiện chủ nhà quang minh chính đại, không giấu giếm. Lục Thanh Dung cứng họng, đành quay sang hỏi Tần Huyền Nguyệt: “Tần tiểu thư là người từng trải, thấy món ăn thế nào? Tần Huyền Nguyệt chăm chú nhìn đầu bếp nhồi ngỗng vào trong bụng cừu, trong mắt càng thêm kinh ngạc: “Đây là một món ăn nổi tiếng trong cung, trước đây chỉ khi được Thánh thượng ban mới có, sau này nhờ Thánh thượng khoan dung, công thức này mới truyền ra trong giới quý tộc. Làn gió nhẹ phảng phất làm lay động tay áo của Bùi Như Hành, tạo nên một cảm giác mơ màng. Tần Huyền Nguyệt thoáng quay đầu nhìn Trần Bảo Hương, vẻ nghi hoặc: “Vừa rồi ở cổng, ta định hỏi, chẳng hay nhà cô nương có được phong tước không?” Lời này vừa thốt ra không chỉ khiến Lục Thanh Dung và mọi người sững sờ mà chính Trần Bảo Hương cũng không khỏi giật mình: “Tước vị gì cơ?” “Không có sao?” Tần Huyền Nguyệt nhíu mày, “Nhưng cổng của trạch này quy mô lớn, dùng sáu đinh sơn vàng, đây là quy chế chỉ dành cho gia tộc có tước vị. Món Đơn Lộng Kim Nhũ Tô, Canh Thiềm Nhi và Trúc Đầu Xuân kia đều là danh thực từ yến tiệc cung đình.” Nếu không có tước vị, chẳng phải là phạm quy? Trần Bảo Hương vội vàng xua tay: “Không có, không có, trạch này là ta dùng tiền mua, món ăn cũng do đầu bếp nhà làm bừa mà thôi.” “Lẽ nào Tần cô nương lại nhìn nhầm?” Lục Thanh Dung cười lạnh, “Ngươi nếu không nói rõ, chẳng phải là đang giấu giếm gì sao? Nếu báo quan, không chừng cả chúng ta đều phải vào đại lao.” “Đúng vậy, không làm rõ thì ta cũng chẳng dám đụng đũa.” Một nhóm người nhìn nhau rồi đồng loạt hướng ánh mắt về phía Trần Bảo Hương. Trương Tri Tự lạnh lùng quan sát, cảm thấy thế gian thật lắm kẻ chỉ biết ức hiếp kẻ yếu. Ngày xưa khi hắn đãi tiệc ở đây, chưa từng có ai dám đả động. Hôm nay lại hay, khách đến cửa thì muốn lấn át chủ nhân. Bùi Như Hành ngồi đó, không những không có ý giúp đỡ, lại còn hùa theo Tần Huyền Nguyệt: “Quy chế gia tộc có tước vị nào phải chuyện có thể mua bằng tiền.” “Đúng thế, nói dối cũng không biết nói cho giống.” Trần Bảo Hương có phần bối rối, định giải thích nhưng không biết nói sao cho rõ về thân phận gia đình. Đang nghĩ đến việc nhờ Đại Tiên ra mặt giúp thì bất ngờ nghe tiếng người thông báo từ ngoài cửa: “Công tử nhà Đông Vinh phủ, Tạ gia đến—” Mọi người đều sững sờ, chưa kịp quay đầu thì đã nghe tiếng cười sáng rõ như ngọc khẽ va nhau vang lên: “Cô nương Trần, dọn nhà về đây sao không mời ta?” Trần Bảo Hương ngơ ngác ngẩng lên, thấy Tạ Lan Đình mặc quan phục chưa kịp thay, chỉ đội mũ rồi bước vào, nhìn lướt một lượt, trước tiên ôm quyền về phía nàng: “Hôm nay công vụ bận, không mang quà đến, ngày mai nhất định ta sẽ tự mình mang tới.” Những người trên bàn đều đồng loạt đứng lên. Trần Bảo Hương cũng theo đó đứng dậy, lắp bắp: “Đại nhân, ngài, ta, ngài…?” “Nếu không phải tình cờ thấy nhiều xe ngựa đậu ngoài cửa khi đi ngang, ta đâu biết ngươi dọn đến đây.” Tạ Lan Đình khẽ trách, liếc nhìn quanh một lượt, “Mảnh đất này là Phụng Khanh mua đã nhiều năm, nhưng để không không ở, thật phí quá, chi bằng chuyển nhượng cho ngươi.” Tần Huyền Nguyệt khẽ tròn mắt ngạc nhiên: “Chỗ này… là công tử Trương mua sao?” “Đúng thế.” Tạ Lan Đình quay sang nàng, mỉm cười ôm quyền: “Cô nương đây hơi lạ mặt, cũng là bằng hữu của Phụng Khanh sao?” “Không, không phải.” Nàng ấy vội xua tay, “Ta chỉ học cùng một vị phu tử với công tử Trương, nghe nói danh tiếng của huynh ấy.” “Ồ.” Tạ Lan Đình quay lại nhìn Trần Bảo Hương, “Ngươi căng thẳng gì chứ, ngồi đi.” Nàng làm sao không căng thẳng được? Trần Bảo Hương nuốt nước bọt, ngồi xuống ghế mà cảm giác như có kim châm dưới mông. Đúng là vận xui, dùng lén trạch của Trương Tri Tự đãi khách lại vừa khéo gặp ngay tri kỷ của hắn. Nếu lộ chuyện này, chẳng phải khắp Kinh Thành mà cả Đại Thịnh cũng sẽ truyền khắp câu chuyện của nàng sao? May mà mọi người ở đây có quá nhiều điều muốn hỏi hơn, tranh nhau lên tiếng: “Tạ đại nhân, đây không phải là quy chế trạch của gia đình có tước vị sao, sao lại là công tử Trương mua được?” “Chư vị không biết đấy thôi.” Tạ Lan Đình mỉm cười, “Năm xưa, thời Tiên Đế có nạn hạn hán lớn, quốc khố không đầy đủ, nơi nơi đều thiếu thốn. Tiên Đế không nỡ tăng thuế dân, bèn bán lại một số phủ tước không dùng tới, ai trả giá cao sẽ được.” “Lúc ấy nhà họ Trương ra sức giúp nước, trả giá cao mà có được phủ này, sau đó xóa bỏ long văn ngự chỉ, chỉ để lại bày biện thường lệ. Nên dù phủ này mang quy chế của gia đình có tước vị, nhưng không phạm quy chế.” “Thì ra là vậy.” Tần Huyền Nguyệt liền gật đầu về phía Trần Bảo Hương: “Lúc nãy đường đột, mong cô nương thứ lỗi.” “Đâu có.” Trần Bảo Hương bình tâm lại, mỉm cười: “Tần cô nương chỉ hỏi điều còn nghi hoặc, chẳng có gì gọi là mạo phạm cả.” Bùi Như Hành khẽ nhếch môi nhìn nàng, đột ngột hỏi: “Một phủ có lai lịch như thế, công tử Trương sao lại bán cho cô nương?” “Ồ? Trần cô nương chưa kể cho mọi người sao?” Tạ Lan Đình cười nói: “Phụng Khanh và Trần cô nương là tri kỷ, còn thân thiết hơn với ta. Người khác thì hắn không nỡ, nhưng Trần cô nương muốn, hắn đương nhiên không ngại mà nhượng lại.” Trần Bảo Hương muốn nhào tới bịt miệng hắn lại cũng không kịp. Một tràng tiếng hít vào vang lên quanh bàn. Tôn Phúc Du lẩm bẩm: “Bảo Hương dạo gần đây không nhắc tới công tử Trương. Ta cứ nghĩ là—” Nghĩ rằng nàng không được trọng vọng trước mặt Trương Tri Tự. Kết quả ra sao? Nàng không những có thể dùng tiền nhà họ Trương, lại còn ở trạch của họ nữa? Những phỏng đoán không tưởng trước đây giờ bỗng như thành sự thật. Tôn Phúc Du nuốt nước bọt, không nói gì thêm. Đối diện, Bùi Như Hành nhíu mày, rõ ràng là lần đầu tiên nghe về việc này: “Trương Tri Tự? Trần Bảo Hương?” Hai cái tên này làm cách nào cũng không thể ghép lại với nhau. Lúc này mọi tâm trí của Trần Bảo Hương đều tập trung vào việc làm sao để không bị Tạ Lan Đình phát hiện chuyện nàng mượn trộm phủ đệ, nàng cũng chẳng còn để ý đến thái độ của Bùi Như Hành, thậm chí còn hơi bực mình. Đã mời hắn đến dự tiệc sang trọng như vậy, sao còn cứ luôn gây khó dễ cho nàng? Nghĩ đến lời giải thích mà Đại Tiên từng gợi ý, nàng vội vã tỏ ra ủy khuất: “Ta và Phụng Khanh kết bạn ở Giang Nam, hắn nói rằng người đời lắm kẻ xu nịnh, bảo ta không nên phô trương mối giao tình, nhưng đâu ngờ có những khi không nói rõ lại càng dễ bị nghi ngờ.” Sắc mặt Bùi Như Hành trở nên khó coi hơn. Hắn lạnh lùng gắp miếng đồ ăn nổi tiếng cung đình trước mặt: “Nếu nói về xu nịnh, ai hơn ngươi?” Trần Bảo Hương nghẹn lời. Trương Tri Tự từ nãy đã thấy khó chịu, nhân lúc trống liền lên tiếng: “Trùng hợp thật, ta cũng từng nói với Phụng Khanh rằng ta chính là kẻ xu nịnh, bảo hắn nên tránh xa ta một chút.” Hắn xòe tay, thở dài: “Nhưng hắn không chịu nghe, nhất quyết kết giao với ta, tặng ta nhà cửa, nô bộc, bạc vạn lượng, còn bảo rằng trong Kinh Thành này, bạn của hắn cũng là bạn của ta.” Hắn lại dài giọng thở một hơi, “Gặp phải chuyện như vậy, ta cũng khổ tâm lắm chứ.”