Khương Vu cúi đầu, trong đôi mắt ngấn lệ ấy, ẩn chứa niềm tuyệt vọng cùng chút hy vọng mong manh, nàng cẩn thận thăm dò một lần nữa.

Giây phút đó, Sở Lăng cảm thấy thà rằng nàng đâm thẳng dao vào tim hắn còn hơn.

Mười mấy năm đã trôi qua, nhưng với Khương Vu, như thể mọi chuyện chỉ mới xảy ra ngày hôm qua.

“Nếu có kiếp sau, chàng hãy gọi thiếp dậy sớm nhé,“ nàng vẫn nhớ rõ nụ cười ấm áp của Lương Khiêm, lời dặn dò cuối cùng trước khi rời xa hắn. Nàng còn nhớ nụ hôn cuối cùng trao cho con gái, và nụ cười của con bé khi nàng bảo “Mẫu thân sẽ về ngay thôi.” Không ngờ rằng đó lại là lần cuối gặp gỡ, và thời gian xa cách ấy đã kéo dài đến mười mấy năm.

Con gái nàng, Minh Châu, đứa trẻ nhỏ nhắn, vừa mới học cách gọi “mẫu thân.”

Khương Vu run rẩy nắm lấy cổ áo Sở Lăng: “Sở Lăng,“ giọng nàng vỡ vụn trong nỗi tuyệt vọng xen lẫn chút hy vọng yếu ớt, trái tim như đang tan nát, nàng khẩn khoản: “Xin chàng, xin chàng hãy nói cho thiếp biết, Lương Khiêm ở đâu? Hãy nói cho thiếp biết, chàng ấy ở đâu?”

Câu nói “Lương Khiêm đã chết” mà nàng từng nghe trước khi mất trí đã ám ảnh nàng. Nàng không dám tin, chỉ mong một lời khác từ miệng Sở Lăng, mong rằng điều đó không phải là sự thật.

Mười hai năm chung sống cùng Sở Lăng đã để lại dấu ấn trên người nàng, sâu đậm hơn nàng tưởng.

Nàng gọi tên hắn một cách tự nhiên, mang trong lòng chút ảo tưởng ngây thơ với người đàn ông này, cứ nghĩ rằng có thể hắn sẽ tha thứ cho một thư sinh tay không tấc sắt và một đứa trẻ ngây thơ bơ vơ.

“Lương Khiêm! Lương Khiêm!”

Mỗi lần Khương Vu thốt lên cái tên ấy, trong lòng Sở Lăng lại nhói đau. Giá mà không có người đó thì tốt biết bao! Nếu ngay từ đầu, người nàng gặp là hắn thì sẽ ra sao?

Nhưng lúc này, hắn chỉ có thể mong Lương Khiêm còn sống, bởi câu trả lời của hắn dường như có thể làm tan vỡ người phụ nữ trước mặt bất cứ lúc nào.

“A Vu.” Hắn nắm lấy tay nàng, cố gắng trấn tĩnh nàng. “Ta không định giết hắn. Chuyện của Lương Khiêm, ta có thể giải thích với nàng.”

Nhưng rõ ràng, Khương Vu chỉ cần biết kết quả, không cần giải thích, cũng không muốn nghe và sẽ không tin.

“Minh Châu đâu? Con gái của thiếp đâu?”

Sở Lăng nắm chặt tay, sau một lúc im lặng, mới nói: “Cô ấy đã mất tích.”

“Mất tích?” Khương Vu sụp đổ hoàn toàn. “Ngươi đang nói gì vậy? Sở Lăng, ngươi coi ta là kẻ ngốc sao? Mất tích? Làm gì có ai có thể mất tích dưới mắt ngươi? Minh Châu của ta rốt cuộc đã đi đâu?”

Giọng nàng nghẹn ngào như một tiếng thét tuyệt vọng.

Nàng muốn Sở Lăng chết, muốn hắn xuống địa ngục mười tám tầng, vì Minh Châu, đứa trẻ mà nàng yêu thương như báu vật trong tay.

“Trả lại con gái cho ta, trả lại Minh Châu cho ta, trả lại cho ta!”

Khương Vu gần như phát điên, nàng không ngừng tự nhủ có lẽ tất cả chỉ là một cơn ác mộng. Rồi khi tỉnh dậy, Lương Khiêm sẽ ôm Minh Châu bước vào, con gái sẽ gọi “mẫu thân” bằng giọng nói còn ngọng nghịu.

Nàng đẩy mạnh tay Sở Lăng ra, gắng gượng chịu đựng cơn đau đầu, bước ra khỏi giường.

Mười hai năm ư? Nàng chỉ vừa chợp mắt một giấc thôi. Con gái của nàng, vẫn còn bé bỏng, nàng vẫn cần ở bên con để nhìn con khôn lớn.

Làm sao nàng có thể bỏ lại đứa trẻ mà không có mẹ? Làm sao có thể để con không có cha?

Nhưng Khương Vu chỉ vừa bước được hai bước, cơ thể đã khuỵu xuống, Sở Lăng vội vã đỡ lấy nàng.

“A Vu.”

“Cút đi! Cút đi!” Giọng hắn là sự kích thích lớn nhất đối với nàng. “Ta phải tìm Minh Châu! Ta muốn gặp phu quân của ta, ngươi cút đi!”

Sở Lăng không chịu buông tay, cũng gần như đến ranh giới phát điên. Hắn đã tận hưởng mười mấy năm hạnh phúc như đi trên mây, rồi từng ngày căng thẳng sợ hãi nàng rời xa, khiến hắn không bao giờ dám quên lưỡi kiếm luôn treo lơ lửng trên đầu.

Dù đã nghĩ đến bao lần, nhưng khoảnh khắc thanh kiếm rơi xuống vẫn đau đớn gấp ngàn lần so với tưởng tượng.

“Đi đâu? Con gái nàng, phu quân của nàng đều đang ở đây. Nàng còn có thể đi đâu?” Hắn siết chặt lấy nàng, “Nàng không thể đi đâu cả.

Khương Vu không nghe rõ hắn nói gì, trong đầu chỉ hiện lên hình ảnh của Minh Châu: “Buông ra! Ta phải tìm Minh Châu, ngươi buông ra!” Nàng vùng vẫy, cào cấu, dùng mọi cách để thoát khỏi sự kiềm giữ của hắn.

Trong lúc giằng co, cả hai lăn xuống đất, vô tình chạm vào chiếc bàn bên cạnh, làm chiếc bình hoa chao đảo, suýt chút nữa rơi xuống, Sở Lăng liền đưa tay ra che chắn cho nàng.

Chiếc bình rơi trúng tay hắn rồi vỡ tan trên sàn nhà, tiếng vỡ lanh lảnh.

Khương Vu vẫn không để ý, trong đầu nàng lúc này chỉ còn một ý nghĩ là rời khỏi người đàn ông này, quá cấp bách, nàng thậm chí cắn mạnh vào tay đang kiềm giữ mình.

Nàng cắn không chút nương tay, để lại hai hàng dấu răng rõ nét trên tay hắn. Sở Lăng chỉ khẽ nhíu mày, hắn cẩn thận chắn hết các mảnh vỡ sau lưng, không để chúng làm nàng bị thương.

“Mẫu thân?”

Tiếng gọi bất ngờ ấy khiến cả hai người đều sững sờ. Sở Lăng không nhúc nhích, còn Khương Vu cứng đờ người một lúc lâu mới từ từ nhìn về phía phát ra tiếng gọi.

Đứng ở cửa là Niệm Nhân và Sở Diệp.

Trước khi Sở Lăng trở về, Khương Vu đã nhắn với chúng rằng tối nay không cần đến chúc mừng.

Cả hai đứa đều không vui.

“Lệnh đó chắc chắn không phải mẫu thân ra,“ Niệm Nhân tức tối, “Phụ thân chỉ muốn nhân dịp sinh nhật mà chiếm trọn mẫu thân.”

Mẫu thân chỉ có một, nhưng người muốn độc chiếm mẫu thân thì nhiều vô kể.

Sở Diệp cũng nghĩ không khác gì: “Rõ ràng ngày sinh nhật của người trong nhà, ai cũng nên cùng nhau kỷ niệm.”

Nếu sinh nhật phụ thân được ở riêng với mẫu thân, vậy những ngày sinh nhật khác chẳng phải ai cũng có thể?

Những lời này làm Niệm Nhân chợt sáng ý: “Đúng vậy! Sinh nhật phụ thân, làm con cái sao có thể không đến chúc mừng? Tất nhiên là phải đến chứ!”

Sở Diệp không phản đối.

Những ngày mẹ bị bệnh, Niệm Nhân có thể ngày ngày quấn lấy mẹ, ăn cùng, ngủ cùng, còn Sở Diệp chỉ có thể đến thăm vào ban ngày, vì thế cậu còn mong gặp mẹ hơn cả em gái mình.

Hai anh em nhìn nhau, ngầm hiểu ý, liền nhân danh đến chúc mừng sinh nhật cha mà cùng đi về hướng viện của mẹ.

Không ai ngờ rằng, đập vào mắt lại là cảnh tượng như thế này.

“Cha, Sở Diệp lạnh lùng hỏi, gương mặt tối sầm lại ngay tức khắc, “Cha đã làm gì với mẹ?

Trong ấn tượng của hai đứa, cha mẹ chúng luôn có mối quan hệ vô cùng tốt đẹp, thậm chí chưa từng có một lần tranh cãi hay giận dữ.

Dù mẹ đôi khi giận hờn vô cớ, chỉ cần cha dỗ dành là mẹ sẽ lập tức nguôi giận.

Nhưng giờ đây, bầu không khí giữa hai người họ rõ ràng không chỉ là chuyện vợ chồng cãi vã, mà khắp phòng là những mảnh vỡ, vết máu loang lổ, và cả hai người đều trông rất thảm thương. Mẹ như một con thú non đang giãy giụa, la hét, và không ngừng gọi tên Minh Châu.

Niệm Nhân chưa bao giờ thấy mẹ mình trong trạng thái như vậy. Cũng như anh trai, suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu bé là cha đã bắt nạt mẹ, và mẹ đang gọi mình.

Không chút do dự, bé chạy nhanh về phía mẹ.

“Mẹ!

Sở Lăng buông lỏng tay đang giữ lấy Khương Vu. Có lẽ dáng vẻ thất thần của người phụ nữ trong lòng khiến hắn nhen lên một tia hy vọng – đây cũng là đứa con gái mà nàng rất mực yêu thương, đứa con gái nàng nuôi nấng trong lòng bàn tay.

Liệu nàng có thể… vì đứa trẻ mà mềm lòng?

Liệu nàng có thể… vì đứa trẻ mà thỏa hiệp, chịu ở lại bên hắn?

Nhưng với Khương Vu, sự xuất hiện của Niệm Nhân còn gây tổn thương hơn cả Sở Lăng.

Nàng không thể tự lừa dối bản thân thêm nữa, không thể không nghĩ đến việc mình đã trao tên Minh Châu, trao tình yêu của mình cho người khác.

Vậy còn Minh Châu thực sự của nàng? Đứa trẻ mà nàng đã thề sẽ bảo bọc cả đời, đứa con gái mà nàng chỉ muốn duy nhất một mình. Khi nàng đang yêu thương kẻ khác, Minh Châu của nàng đang chịu khổ ở đâu? Con bé còn sống không? Có đủ ăn, đủ mặc không? Có bị bắt nạt không?

Những ý nghĩ này như muốn xé nát trái tim Khương Vu.

“Mẹ, Niệm Nhân nhìn mẹ cúi đầu, tưởng như sắp bật khóc, bé đưa tay ra, cố an ủi mẹ, “Minh Châu đây.

Hai từ “Minh Châu như nhát dao cuối cùng, đánh gục hoàn toàn lý trí của Khương Vu.

Không, đừng gọi tên đó, bé không xứng! Đó không phải là tên của bé!

Người phụ nữ đang mất kiểm soát, ngay khi Niệm Nhân đưa tay tới, phát cuồng đẩy bé ra: “Tránh ra! Con không phải là Minh Châu của ta! Không phải!

Niệm Nhân không phải là Sở Lăng, nên cú đẩy mạnh của Khương Vu không hề lay chuyển được hắn, nhưng với bé thì không như vậy.

Niệm Nhân bị mẹ đẩy ra bất ngờ, loạng choạng lùi lại vài bước, không đứng vững và đập đầu vào bàn trang điểm bên cạnh.

“Niệm Nhân! Tiếng thảng thốt của Sở Diệp vang lên, cậu vội vàng chạy tới đỡ em gái.

Lọ bình trên bàn đổ vương vãi xuống đất, Niệm Nhân không biết mình đã va vào đâu, đầu cảm thấy đau nhức. Phải đến khi nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ của những người xung quanh, bé mới phát hiện trên đầu mình chảy máu, từng giọt máu đỏ tươi lăn xuống má.

Bé nhìn thấy mẹ đứng đó, sững sờ, nước mắt tràn đầy trong đôi mắt phức tạp của bà.

Ánh mắt ấy vừa giận dữ, oán hận, trách móc, vừa chất chứa cả sự ăn năn, không nỡ, và đau lòng.

Niệm Nhân bỏ qua phần đầu, bé chỉ thấy được sự áy náy trong mắt mẹ, khẽ lắc đầu như muốn nói rằng mình không đau.

Khương Vu ôm mặt, để nước mắt lăn dài. Nàng căm hận! Nàng thực sự căm hận! Nhưng Niệm Nhân thì có tội gì? Làm sao nàng có thể trút giận lên đứa bé?

Rốt cuộc, nói đi nói lại, nàng cũng không phải là một người mẹ tốt, dù là với bất kỳ đứa con nào.

Lẽ ra nàng không nên sống, nếu biết mọi chuyện thành ra thế này, ngày ấy khi cùng Lương Khiêm rời kinh thành, nàng nên đi cùng hắn.

Không đúng, không đúng, đầu Khương Vu như muốn nổ tung, lẽ ra nàng không nên đi theo Lương Khiêm ngay từ đầu.

Hay, lẽ ra nàng không nên đến với Lương Khiêm.

Khắc phu, đúng vậy, nàng chính là khắc phu, nàng không nên gieo họa cho Lương Khiêm.

Hình ảnh cuối cùng mà Khương Vu nhớ được trước khi ngất đi, là tiếng kêu kinh hoàng của Sở Diệp và hình ảnh của Niệm Nhân, dù vẫn đang chảy máu, vẫn chạy về phía nàng.

Tại sao? Rốt cuộc nàng đã làm gì sai? Tại sao phải chịu đựng nỗi đau này?