“Khởi bẩm Hoàng thượng, tấu chương này, nội dung quả thực là sự thật. Không đợi sắc mặt hai người thay đổi, Sở Lăng tiếp tục nói, “Chỉ là thân phận của người phụ nữ này có chút đặc biệt. Không biết Hoàng thượng còn nhớ vụ công chúa ra ngoài lần trước?

Sắc mặt hoàng hậu khẽ thay đổi.

Thực ra trước kia hoàng đế rất yêu chiều Thanh Dương, nếu không thì đã không dám để một quân cờ quý giá như Sở Lăng chỉ hôn với nàng. Nhưng từ khi xảy ra chuyện đó, tình cảm của ông đã nguội lạnh phần nào.

Ông không chỉ là một người cha, mà còn là một người đàn ông cho rằng phụ nữ phải tuân thủ các chuẩn mực, nên hành vi lạc lối của Thanh Dương đã khiến ông rất bất mãn.

Nếu không phải hoàng hậu ngày đêm khóc lóc xin ông tha thứ, có lẽ hoàng đế đã công bố Thanh Dương công chúa bệnh mất, để mặc nàng tự sinh tự diệt, cũng tránh đi điều tiếng cho hoàng gia.

Nay nghe Sở Lăng nhắc lại chuyện đó, ông không khỏi cảm thấy căng thẳng.

“Ừm. Hoàng đế gật đầu đáp khẽ.

“Người phụ nữ này chính là người đã cứu công chúa như thần từng bẩm báo.

Hoàng đế và hoàng hậu nhíu mày, còn Sở Lăng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, tiếp tục: “Chuyện này không may bị phụ thân nàng biết được, nên hắn đã dùng điều đó để uy hiếp thần nhiều lần. Chính vì thế mà…

Dù Sở Lăng không tỏ vẻ khó xử, hoàng đế cũng đã hiểu được ngụ ý.

Ông biết rõ việc Sở gia giúp đỡ nhà họ Khương một cách khó hiểu, nhưng không ngờ đằng sau lại có những điều rắc rối như vậy.

Nhà họ Khương dám dùng chuyện của hoàng gia để làm đòn bẩy, quả thực là muốn chết.

“Chuyện này trẫm đã hiểu rõ rồi, hoàng đế giận dữ nói, “Sở ái khanh đã phải chịu thiệt thòi. Việc này trẫm sẽ xử lý.

Sở Lăng thuận theo nói lời tạ ơn, rồi trầm ngâm một lúc, đột nhiên lại đưa ra một yêu cầu: “Thần còn có một thỉnh cầu.

“Ngươi nói đi.

“Vị phu nhân họ Lương đó, thực ra không có lỗi gì lớn, chỉ là bị phụ thân mình lừa gạt. Trước đó nàng từng muốn chạy trốn nhưng bị bắt lại. Nàng và công chúa Thanh Dương đã từng xem nhau như tỷ muội, hơn nữa… Lương đại nhân cũng là một quan tốt, luôn đem lại lợi ích cho dân.

Sở Lăng biết hoàng đế là người thiên vị người nhà nên chắc chắn sẽ trừng phạt nhà họ Khương. Vì thế, hắn muốn tách Khương Vu ra khỏi vụ việc này.

Dưới những lý do mà hắn đưa ra, hoàng đế quả nhiên cân nhắc một lúc, tuy không nói thêm gì, nhưng Sở Lăng biết ông đã ghi nhớ.

Khi Thanh Dương vào lại phòng, nàng lập tức cảm nhận được bầu không khí đã thay đổi.

Vừa bực vừa sốt ruột, nàng nghĩ không biết Sở Lăng đã nói gì mà lại khiến phụ hoàng và mẫu hậu nghe theo răm rắp như vậy.

“Chuyện này, trẫm đã rõ. Từ nay về sau không cần bàn nữa.

Hoàng đế nói vậy, các quan Ngự Sử Đài dĩ nhiên không dám thắc mắc.

Nhưng Thanh Dương tức không chịu nổi: “Phụ hoàng! Hắn đã ngụy biện gì nữa? Sao người lại tin hắn? Nếu không tin, người cứ triệu nữ nhân đó vào đây mà hỏi…

“Đủ rồi! Hoàng đế nổi giận quát.

Trước mặt bao nhiêu người, ông không cho phép con gái mình vô lễ đến vậy, càng không muốn nhắc đến chuyện ô nhục này.

Hoàng hậu vội nắm tay con gái kéo xuống quỳ: “Hoàng thượng xin bớt giận. Là Thanh Dương không hiểu chuyện, thiếp sẽ dạy dỗ con cẩn thận.

Nói rồi bà thậm chí còn lén nhéo mạnh con gái một cái.

Cuối cùng, Thanh Dương phải miễn cưỡng xin lỗi, nhưng sắc mặt hoàng đế vẫn không dịu đi.

Sau một lúc im lặng, hoàng đế cuối cùng cũng lên tiếng: “Trước đây ban hôn là trẫm đã vội vàng. Vậy thì cứ hủy hôn đi.

Đối với Thanh Dương, đây là tin tốt duy nhất. Sự bất mãn trong mắt nàng giảm đi phần nào, nhưng vô tình liếc sang mẫu hậu, nàng thấy sắc mặt bà tái nhợt.

“Hoàng…

Hoàng hậu định nói thêm gì đó để vớt vát, nhưng khi thấy ánh mắt cương quyết của hoàng đế, bà từ từ im lặng.

Từ khi Thanh Dương bước vào, Sở Lăng chỉ đứng yên một bên, dù nghe bất cứ điều gì, hắn vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, không nói một lời.

Chỉ có Thanh Dương, trong khoảnh khắc nhìn vào mắt hắn, mới thấy được sự khinh thường trong ánh mắt đó.

Đồ khốn kiếp!

Mọi chuyện kết thúc một cách lạ lùng trước khi bị đẩy xa hơn. Hôn ước giữa Sở Lăng và công chúa Thanh Dương bị hủy, và Thanh Dương công chúa bị cấm túc. Tin này khiến mọi người bàn tán xôn xao.

Hoàng đế vốn yêu chiều công chúa, nhưng lần này lại rõ ràng đứng về phía Sở Lăng.

Những lời đồn đại khiến Quốc công gia không thể không hỏi: “Nghe nói nữ tử mà ngươi nuôi dưỡng kia đã có chồng rồi, chuyện là thế nào?

“Con có cách sắp xếp của mình.

Quốc công gia nhìn vẻ mặt lạnh lùng của hắn, không nói được lời nào. Thôi vậy, con trai đã lớn, không quản nổi nữa. Nhưng ông vẫn không nhịn được mà khuyên thêm: “Dù ngươi có nuôi ai, phụ thân cũng không quản, nhưng giờ đây hôn ước của ngươi với Thanh Dương đã hủy, chuyện chọn vợ của ngươi cũng nên cân nhắc kỹ lưỡng.

Sở Lăng cúi mình chào lần cuối như lời tạm biệt, nhưng câu trả lời của hắn vẫn khiến Quốc công gia tức điên.

“Con tự có cách sắp xếp.

Thanh Dương không có phản hồi nào khiến Khương Vu hơi bất an, nhưng việc không bị Sở Lăng làm phiền đã khiến tâm trạng nàng tốt hơn nhiều.

Hôm nay trời đổ mưa, nàng lại ở trong gác lầu.

Vài ngày trước, nàng tìm được trong gác một bức họa Cửu cửu tiêu hàn mai hoa đồ trống.

Vậy nên, mỗi ngày nàng lại có thêm một việc là sáng sớm sẽ ra đánh một nét vào tranh, hy vọng thời gian sẽ trôi nhanh hơn.

Hôm nay nàng dậy muộn một chút, vừa đánh nét xong, Tử Đại đến báo: “Phu nhân, đại nhân đang đợi ngài ở hoa viên và mời ngài qua đó.

Tâm trạng vui vẻ của Khương Vu lập tức tan biến.

Nàng lấy cớ trang điểm để trì hoãn thêm một lúc, cuối cùng cũng phải cầm ô ra hoa viên.

Sở Lăng đang ngồi trong đình.

Khương Vu nhìn bóng lưng hắn, ngừng bước một lát rồi mới đi tới. Khi bước lên bậc thềm của đình, người hầu lập tức lấy ô từ tay nàng rồi lui xuống.

Chỉ còn lại Khương Vu đối diện với hắn, nàng hành lễ: “Đại nhân.

Trước mặt Sở Lăng là một bàn cờ trắng, tay hắn đang cầm một quân cờ trắng, nghe thấy giọng nàng, hắn ngẩng lên nhìn.

“Ngồi xuống chơi một ván với ta.

Khương Vu đáp vâng rồi đi về phía đối diện, nhưng lại thấy hắn hơi ngả người về phía sau: “Ngồi đây.

Hắn chỉ vào đùi mình.

Trái tim Khương Vu như trĩu nặng. Có lẽ do những ngày tự do vừa qua đã khiến nàng quên mất gánh nặng khi phải đối mặt với Sở Lăng.

Ánh mắt hắn trầm xuống.

Quả nhiên, ý nghĩ về việc kìm nén này thật quá sai lầm. Chỉ cần cho một chút tự do, nàng liền muốn thoát khỏi hắn.

“Đừng để ta phải nói lần thứ hai.

Lần này, giọng điệu hắn nặng nề hơn hẳn.

Cuối cùng, Khương Vu cũng không dám trái ý, đành làm theo mà ngồi vào chỗ hắn chỉ.

Sở Lăng cúi đầu, nhìn người phụ nữ trong lòng cúi gằm, im lặng không nói gì. Vừa khẽ động đậy, hắn đã cảm nhận được thân thể nàng lập tức cứng đờ lại như lần đầu tiên họ ở bên nhau.

Ký ức cơ thể của nàng đã trở nên xa lạ, cần phải làm quen lại từ đầu. Vì thế, hắn chỉ ngừng lại một lát, rồi bàn tay vươn ra chạm đến dải lưng của nàng.

Động tác này khiến Khương Vu bỗng nhiên hoảng hốt, vội nắm lấy bàn tay hắn đang định giở trò.

“Đại nhân.” Nàng kinh hãi, liên tục ngăn cản.

Nàng vốn nghĩ chỉ cần ngồi gần nhau như thế này đã là sự cố ý làm khó của hắn. Nào ngờ, Sở Lăng còn dám làm chuyện quá đáng hơn ngay giữa trời đất như vậy.

Đối mặt với ánh mắt vừa kinh hãi vừa giận dữ của nàng, Sở Lăng vẫn không nhíu mày, thản nhiên tiếp tục động tác của mình.

“Ta từng nói rồi, ta không ngại khi con mèo nhỏ thỉnh thoảng giơ móng ra cào ta một cái.”

Giọng nói dửng dưng ấy như tiếng sét đánh ngang tai Khương Vu, tim nàng nổ tung. Những lời này… chẳng lẽ hắn đã biết mọi chuyện? Và việc hắn bình an vô sự ngồi đây, có phải là dấu hiệu cho thấy Thanh Dương đã thất bại? Ngay cả công chúa cũng không thể làm gì được hắn sao? Khương Vu thấy tuyệt vọng dâng trào.

“Nhưng,“ giọng Sở Lăng vẫn vang lên đều đều, “đã cào ta rồi, chẳng phải ngươi nên chịu hình phạt, đúng không?”

Trong khi nàng còn sững sờ, y phục nàng đã bị cởi bỏ một nửa, đôi môi hắn hạ xuống vai trần mịn màng, Khương Vu chỉ cảm thấy lạnh, cơ thể lạnh toát.

Nàng nhìn về phía xa, đám hầu hạ đều đứng ở hành lang ngoài đình, chỉ mơ hồ qua màn mưa lất phất, không nhìn rõ nhưng đầu ai nấy đều cúi xuống.

Chỉ cần họ ngước lên là có thể thấy nàng trong bộ dạng xấu hổ, tả tơi.

Còn người đàn ông phía sau, dù đến bước cuối cùng vẫn chỉnh tề y phục.

Hắn hôn vào khóe môi nàng, nơi nàng cắn chặt để không phát ra âm thanh, rồi xoay đầu nàng lại: “Nói là muốn chơi cờ cơ mà.” Dù đang làm chuyện thế này, giọng hắn chỉ hơi nặng nề hơn, nhịp điệu vẫn không chút dao động, “Phu nhân cầm quân đen, đi trước đi.”

Khương Vu làm gì còn tâm trí để chơi cờ.

Thấy nàng không nhúc nhích, Sở Lăng lại nói: “Nếu nàng thắng, ta sẽ nói cho nàng một tin vui; nếu thua, ta sẽ kể cho nàng nghe một tin xấu.”

Như thể đang trêu đùa thú cưng của mình, có lẽ sau bao ngày tự đặt ra giới hạn, cuối cùng hắn cũng có cái cớ để phá bỏ giới hạn đó, trừng phạt con mèo nhỏ không nghe lời, khiến hắn vô cùng hứng khởi, lòng kiên nhẫn lại bỗng dâng tràn.

Dưới sự thúc giục không ngừng của hắn, Khương Vu đành đặt một quân cờ một cách loạn xạ.

Người đàn ông phía sau nghiêng người về phía trước, như cố tình hành hạ nàng, chậm rãi đặt quân cờ trắng xuống.

Không biết đã phải chịu đựng cảnh này bao lâu, đến khi bàn cờ đã rối loạn hoàn toàn, nàng mới nghe thấy Sở Lăng nói.

“Nàng thua rồi.”

Khương Vu đã mơ màng, vừa bị hắn giày vò, vừa bị niềm hy vọng tan vỡ hành hạ, đôi mắt nàng đau nhức và cay xè, như muốn rơi nước mắt.

Phải, nàng đã thua, không chỉ là ván cờ này mà còn cả cuộc giao đấu với Sở Lăng. Thua thảm hại, như trứng chọi đá.

Hắn bế nàng lên và đặt thẳng lên bàn cờ.

Cảm giác lạnh lẽo từ bề mặt bàn khiến toàn thân nàng rùng mình, còn người đàn ông trước mặt, cuối cùng cũng mất đi vẻ bình tĩnh, gương mặt vương đầy dục vọng có chút méo mó.

Khương Vu dường như mất kiểm soát khi hắn nói Thanh Dương bị cấm túc, có lẽ đó là “tin xấu” mà hắn muốn nói.

Sở Lăng vuốt ve gương mặt nàng.

“Vừa không có dũng khí cùng ta đồng quy vu tận, lại không chịu hạ mình trước mặt ta. Khương Vu,“ giọng hắn như một tiếng thở dài nhẹ nhàng, “nếu ta không thích nàng đến mức này, để mặc nàng, nàng sẽ phải làm sao?”

Trước kia, hắn luôn nói rằng nàng chỉ là một thú vui, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thốt lên từ “thích“. Ngay cả bản thân hắn cũng có chút bàng hoàng.

Trong khoảnh khắc đó, một tia sáng lạnh lóe lên trước mắt hắn. Sở Lăng vốn phản xạ nhanh nhạy, nhưng có lẽ lúc này vì khoái cảm làm mờ trí óc, hắn chậm một nhịp, chỉ kịp theo bản năng lùi lại một chút.

Một vết thương xuất hiện trên mặt hắn, máu chảy rỉ ra, tạo nên vẻ ma mị khó tả.

Vết thương không sâu, cũng không đau.

Sở Lăng bắt lấy bàn tay nàng đang cầm “vũ khí”, ngạc nhiên không phải vì nàng dám ra tay, mà là… hắn thực sự bị thương.

Hắn cúi xuống, đối diện với ánh mắt tràn đầy căm hận của nàng.

“Ta phải làm sao ư?” Nàng không biết tại sao người đàn ông đáng ghê tởm này lại có thể hỏi câu hỏi kinh tởm đến vậy. “Nếu không có thứ tình cảm ghê tởm đó của ngươi, ta dĩ nhiên sẽ sống hạnh phúc, tự do.”

Sở Lăng nhìn lại mảnh sứ vỡ trên tay nàng, rồi nhẹ nhàng xoay cổ tay nàng khiến nàng đau đớn hét lên, mất đi sức lực, mảnh sứ rơi xuống sàn, phát ra tiếng kêu lanh lảnh.

Nàng lau đi nước mắt chực trào vì đau đớn, bắt gặp ánh nhìn của Sở Lăng. Lần này, ánh mắt ấy thực sự là của một con dã thú.

“Thật là đáng tiếc,“ hắn nói lạnh lùng.

Dũng khí của Khương Vu vụt tắt, nỗi sợ hãi lại tràn ngập.

Quả thật, có một điều Sở Lăng nói rất đúng. Nàng vừa không có dũng khí cùng hắn đồng quy vu tận, lại không thể cúi đầu khuất phục.

Nàng chẳng qua chỉ là một người tầm thường, nhỏ bé, yếu đuối đến không thể nào chống lại nổi hắn.