Đi qua hành lang, hai người đến khu vườn phía sau, lúc này Khương Vu lại là người đi theo sau Sở Lăng. Con đường nhỏ hẹp giữa đám hoa cỏ khiến Khương Vu chợt nghĩ ra một câu hỏi.

“Đại nhân sao lại biết rõ đường ở đây như vậy?

“Ừm? Sở Lăng dùng giọng như đang nghi hoặc, nhưng lại mang ý suy nghĩ.

Khương Vu chưa kịp nghe câu trả lời từ hắn thì đột nhiên thấy hắn giơ tay ra. Nàng lập tức căng thẳng, nhưng bàn tay đó chỉ lướt qua người nàng, nhẹ nhàng gạt đi một cành cây vướng vào mặt nàng.

Tay áo dài của hắn rũ xuống phía sau nàng, hương thơm đặc trưng của người đàn ông ấy bao trùm lấy nàng. Tư thế này khiến Khương Vu như được hắn ôm vào lòng.

Ngẩng lên nhìn, nàng thấy cành cây xanh mướt đã bị hắn bẻ gãy, nhẹ nhàng rơi xuống sau khi chỉ khẽ chạm tay vào.

“Dinh thự này, lệnh tôn có vẻ bỏ bê quản lý rồi.

Giọng nói của Sở Lăng vang lên khi tay hắn đã rút lại, áp lực đè nén quanh nàng cũng tan biến, Khương Vu mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

“Trước đây khu vườn này không có những cành cây chắn lối thế này đâu. Hắn vẫn tiếp tục nói.

Khương Vu nhìn cành cây rơi trên đất, rồi ngẫm lại lời hắn nói. Hắn dường như rất quen thuộc với nơi này, khiến nàng nhớ lại những gì tam tỷ từng kể về nguồn gốc của dinh thự, rồi nàng chợt hiểu ra.

“Lẽ nào trước đây nơi này là của đại nhân?

Sở Lăng không đáp, nhưng Khương Vu đã hiểu ra câu trả lời.

Trái tim nàng càng trở nên lạnh giá. Quả nhiên, đây là cái bẫy được dựng lên từ trước để nhắm vào nàng sao?

Vì cớ gì? Nàng vẫn không thể hiểu nổi. Bản thân nàng đáng để Sở Lăng phí công sức như vậy sao? Khương Vu cúi mắt, cố giấu đi những suy nghĩ này, khẽ nói lời cảm ơn.

“Dù sao cũng là làm một chút nhân tình cho thúc phụ.

Ánh mắt Sở Lăng dừng lại một lát trên cổ nàng.

Không còn cách nào khác, từ lúc ở bàn ăn, nàng cứ cúi đầu như một chú chim cút, tránh nhìn vào mắt hắn.

Mỗi khi hắn nhìn sang, hắn chỉ thấy một nửa làn da trắng ngần của nàng, màu da trắng như tuyết được những lọn tóc đen phủ xuống một cách mơ hồ, khiến cổ họng hắn bất giác khô khốc.

Hắn nhớ lại khi nàng rót rượu cho hắn, tay run lên vì sợ hãi, thật giống một con thỏ nhỏ lạc vào hang hổ.

Sở Lăng cố kiềm chế cảm giác xao động trong lòng. Không vội, nàng đang cố che giấu nỗi sợ, giả vờ thân thiện với hắn, cũng thật là hấp dẫn.

Hắn không thiếu sự kiên nhẫn.

Sau đó, Khương Vu hỏi về vết thương của hắn, Sở Lăng đáp lại một cách chậm rãi.

Khi cả hai im lặng, bầu không khí trở nên ngưng trệ.

Có lẽ chỉ là Khương Vu cảm thấy thế, vì nàng luôn căng thẳng còn hắn thì tỏ ra thoải mái.

Con mồi đã rơi vào lưới, chờ hắn thu hoạch, đương nhiên hắn chẳng có gì phải vội.

“Những món quà ta tặng, nàng có thích không?

Khương Vu biết hắn nói đến những thứ mà đại tỷ đã mang đến cho nàng sáng nay. Thật ra, nàng không còn ngạc nhiên gì khi biết đó là quà của hắn.

Lúc này hai người đã ngồi trong đình, khoảng cách không quá gần mà cũng không xa. Nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như hồ nước của Sở Lăng, Khương Vu nhận ra rằng khi hắn nói rõ ràng như vậy, thực chất là đang hỏi về sự lựa chọn của nàng.

Khương Vu tức giận đến mức vô thức cắn chặt môi. Lúc này nàng mới hiểu được câu mắng “tên cẩu tặc” mà Bạch Tô từng thốt lên, đây đúng là một tên cẩu tặc vô liêm sỉ.

Nhưng Bạch Tô dù sao cũng là công chúa, còn nàng thì chẳng khác nào một con kiến đối đầu với cây đại thụ. Nàng không thể chọc giận Sở Lăng.

“Thích. Khương Vu cuối cùng cũng cố gắng thốt lên, “Chỉ là… trước giờ chưa từng đeo những món đồ quý giá như vậy, có lẽ cần thời gian để quen.

Một lúc lâu trong đình chỉ có sự im lặng.

Cuối cùng, Khương Vu nghe thấy giọng Sở Lăng nói “Tốt, rồi hắn đứng dậy: “Ta đã tỉnh rượu, xin phép cáo từ.

Khương Vu cầu còn không được.

Nàng không thấy ánh mắt sâu thẳm của Sở Lăng khi hắn quay đi.

Khi thấy nàng vô thức cắn đỏ đôi môi, khó khăn đáp lại rằng thích, trong lòng Sở Lăng chợt dâng lên ý muốn hôn nàng.

Đôi mắt hắn trầm xuống. Trước đây, mọi xao động đều là để chiếm lấy nàng trên giường, nụ hôn là một phần của cuộc hoan ái.

Nhưng lần này, cảm giác mong muốn ấy lại có phần khác lạ, như một thôi thúc giản đơn vì sự thương yêu.

Chầm chậm thôi, hắn nghĩ.

Khương Vu giữ im lặng ở nhà suốt hai ngày.

May là Sở Lăng cũng không đến nữa.

Lần sau khi nàng đến thăm mẫu thân, không có ai canh chừng bên cạnh. Có vẻ họ nghĩ rằng mọi chuyện đã rõ ràng, không cần phòng ngừa mẹ nàng để lộ thông tin với nàng nữa.

Khương Vu ngồi bên giường mẹ mà không nói gì.

Lúc đầu, mẫu thân nàng dè dặt gọi nàng, thấy nàng không trả lời, một lúc sau bà bắt đầu khóc thút thít.

“A Vu, con đừng trách ta. Vừa khóc bà vừa nói, “Ta cũng không còn cách nào. Con nhìn cha con, các tỷ tỷ, các tỷ phu của con mà xem, cuộc sống bây giờ của họ đều dựa vào Sở đại nhân. Còn đệ đệ con nữa, hôn sự của nó, tương lai của nó, tất cả đều chỉ là một lời của Sở đại nhân…

“Vậy nên các người hy sinh con sao? Khương Vu không nhịn được nữa, cất lời, cố kìm nén cơn phẫn nộ đang dâng trào trong lòng, cuối cùng cũng nhìn về phía mẫu thân trên giường, “Con có chồng, có con, có gia đình. Con nghĩ mẫu thân bệnh, bỏ lại họ, lo lắng một đường mà đến đây thăm mẫu thân.

“Và mẫu thân đối xử với con như vậy sao?

Mẫu thân nàng mấp máy môi nhưng không nói nên lời, cuối cùng chỉ biết lặp đi lặp lại một câu xin lỗi.

Khương Vu tức giận quay người đi.

Ban đầu nàng không định nói gì với mẫu thân, trong căn nhà đầy những người ích kỷ này, nàng cẩn trọng không dám hé lời với ai, thế mà lại chỉ có thể nổi giận với người phụ nữ đáng thương này.

Nàng không muốn nổi giận với mẫu thân nữa, nhưng đồng thời trong lòng nàng cũng dứt khoát nốt sợi tình cảm cuối cùng dành cho gia đình này.

“Nếu không bệnh thì đừng nằm lì trên giường nữa, tự mình ra ngoài mà đi dạo đi.

Lạnh lùng buông lại một câu, nàng rời khỏi phòng.

Khương Vu nói nàng muốn ra phố, lần trước đã thấy món đồ chơi định mua cho Minh Châu nhưng chưa kịp mua.

Nàng từ chối đi cùng hai tỷ, nhưng vẫn có hai nha hoàn đi theo.

Nói là để chăm sóc nàng, nhưng Khương Vu biết thực ra là để giám sát.

Nàng đành vờ như không biết, rồi đi đến quầy đồ chơi đã thấy hôm trước.

Tay Khương Vu chạm vào một chiếc chong chóng nhỏ.

Nàng nhớ lại lần trước đứng ở quầy này, lòng ngập tràn niềm vui khi tưởng tượng ra sự vui mừng của Minh Châu khi nhìn thấy những món đồ chơi mới lạ, tưởng tượng cảm giác hạnh phúc của ngày đoàn tụ.

Nhưng giờ đây tất cả đều trở nên mơ hồ.

Minh Châu, Lương Khiêm, nàng thực sự rất sợ hãi, thật sự khao khát được gặp lại gia đình.

Khương Vu kìm nén những giọt nước mắt sắp trào ra, đợi đến khi khóe mắt đã khô, nàng chọn vài món đồ rồi trả tiền.

Ngẩng đầu lên, nàng bất chợt thấy một bóng dáng có chút quen thuộc.

Nàng nghĩ một lát rồi nhận ra đó chính là cô nương họ Sở mà nàng đã gặp lần trước.

Một ý nghĩ vụt qua trong đầu, nàng lập tức gọi người đó: “Sở cô nương.

Cô gái quay lại với vẻ mặt nghi hoặc, nhưng nhìn nàng một lúc rồi nhận ra.

“Là cô em nhà họ Khương phải không?

May là cô ấy vẫn còn nhớ mình.

Khương Vu nở nụ cười: “Phải, không ngờ Sở cô nương vẫn nhớ. Hôm đó, các tỷ của ta thực sự đã thất lễ.

Sở Yên hừ lạnh: “Chẳng phải chỉ thất lễ một lần.

Khương Vu càng thêm áy náy: “Thật là xin lỗi. Nếu cô nương không chê, ta xin mời cô một ly trà để tạ lỗi.

Ánh mắt Sở Yên lướt qua người nàng, dường như đang cân nhắc có nên đồng ý hay không. Nhìn dáng vẻ của cô ấy, Khương Vu phần nào hiểu được, cô ấy là tiểu thư phủ Quốc Công bị trao nhầm. Vì cô ấy và Sở Lăng quả thực không giống nhau lắm.

“Được thôi, Sở Yên cuối cùng cũng đồng ý, “nhưng không cần phải tạ lỗi đâu. Ta thật sự thấy cô dễ mến.

Đó là sự thật, Sở Yên ngay từ lần đầu gặp đã có ấn tượng tốt với nàng. Nàng ấy thật xinh đẹp, tựa như một chú thỏ nhỏ, ngây thơ vô tội nhưng lại có chút khôn ngoan, điều này khiến Sở Yên vô thức có thiện cảm.

Vì Khương Vu không quen thuộc nơi này, Sở Yên dẫn nàng đến một quán trà.

Khương Vu giao đồ vừa mua cho nha hoàn phía sau, Sở Yên cũng nhìn thấy nên thuận miệng hỏi: “Mua cho ai vậy?”

“Mua cho con gái ta đấy.

Sở Yên mới lộ vẻ ngạc nhiên: “Ngươi có con gái rồi sao?

“Đúng vậy. Con gái ta năm nay hơn một tuổi rồi.

Sở Yên mới nhận ra, khi Khương Vu nhắc đến con gái, khuôn mặt nàng mang theo nụ cười, nụ cười ấy chân thành hơn lúc trước vài phần, làm nàng trở nên dịu dàng hơn.

Hai người lại trò chuyện thêm một lúc nữa. Thực ra tuổi tác của họ không chênh lệch nhiều lắm, nên nói chuyện khá hợp.

Chỉ là lúc chuẩn bị rời đi, Khương Vu bỗng nhíu mày, lộ ra vẻ đau đớn.

Sở Yên nhìn qua, vội hỏi: “Sao vậy?

“Chỉ là… Khương Vu hơi ngượng ngùng, mãi sau mới ngập ngừng đáp, “hình như... ta căng sữa rồi.

Câu nói này khiến gương mặt cô gái chưa xuất giá như Sở Yên ửng đỏ: “Đau lắm không? Vậy phải làm sao đây?

“Đau, Khương Vu cúi đầu, cố ra vẻ rất khó chịu, giọng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy. “Phải tìm nơi nào đó để vắt ra.

Sở Yên suy nghĩ rồi bảo: “Vậy đi theo ta, ta biết một nơi.

Khương Vu cảm kích nói lời cảm ơn, lại khẽ bảo nàng giúp đừng để ai biết.

Sở Yên thấy nàng e thẹn đến mức mặt đỏ như muốn nhỏ máu, gật đầu, bảo bọn hạ nhân đứng cách xa ra.

Ban đầu, Khương Vu định chuồn qua cửa sổ, không ngờ nơi mà Sở Yên chọn lại có cửa sau, coi như bất ngờ may mắn.

Nàng liếc nhìn Sở Yên đang đứng bên ngoài canh chừng, lặng lẽ nói lời xin lỗi rồi chạy ra cửa sau.

Việc trốn khỏi kinh thành diễn ra suôn sẻ đến không ngờ. Khương Vu thực ra không nghĩ nhiều, về việc liệu Sở Lăng có làm liên lụy đến Lương Khiêm hay không, điều duy nhất nàng muốn lúc này là rời khỏi kinh thành càng sớm càng tốt.

Nàng thậm chí còn ngây thơ mong đợi rằng, có lẽ khi mình rời đi, hứng thú của người ấy sẽ giảm bớt, hắn không rảnh đến mức đi gây khó dễ cho một huyện lệnh.

Khương Vu cứ thấp thỏm lo sợ trên đường, e ngại người của Sở Lăng đuổi theo.

Nhưng người của Sở Lăng không đến, mà người nhà của nàng lại đến.

Khương Vu không thể diễn tả nỗi tuyệt vọng của mình, có lẽ đây cũng chính là điều Sở Lăng muốn thấy, hắn cố tình làm ngơ sự ngụy trang của nàng, cố tình không để ý khi nàng trốn đi, hắn chờ đợi người thích hợp hơn ra tay thay hắn.

Rồi hắn tỏ vẻ không quan tâm, như thể đang nói: “Thấy chưa, chuyện này không phải lỗi của ta.

“Ta là con gái của cha mà! Sao cha lại làm vậy? Nàng tuyệt vọng hét lên, trách móc cha mình.

Tại sao? Tại sao lại đối xử với nàng như vậy? Phải đi từng bước theo ý người đàn ông đó? Cuối cùng, nàng vẫn bị cha đánh ngất rồi đưa về.

Khi tỉnh lại, nàng ở trong một nơi xa lạ.

Phòng xa lạ, giường xa lạ, khiến Khương Vu dâng lên cảm giác sợ hãi, cho đến khi thấy bóng dáng quen thuộc kia, nỗi sợ càng lên đến đỉnh điểm.

Vẫn không trốn thoát, nàng nghĩ.

Ánh mắt của người đàn ông vẫn sâu thẳm khó đoán, nhưng Khương Vu nhìn thấy trong đó một ngọn lửa rực cháy.

Đặc biệt khi hắn ngồi xuống bên giường, Khương Vu thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng một loại kích động bị kiềm nén trong hắn.

Tay hắn cuối cùng cũng đường hoàng chạm lên mặt nàng, đúng như hắn tưởng tượng, mịn màng, mềm mại, là thứ mà bất kỳ loại vải thượng hạng nào cũng không sánh được.

Thân thể hắn gần như lập tức phấn khích, nhất là khi thấy người phụ nữ bị trói vì sợ hãi mà rưng rưng nước mắt, có lẽ do đã đợi quá lâu, phản ứng cơ thể của hắn vượt qua dự đoán, Sở Lăng thậm chí còn hơi hối hận vì đã dây dưa với nàng lâu đến vậy.

Khương Vu chỉ cảm thấy khuôn mặt mình như bị một con rắn độc lạnh lẽo trườn qua, sự phẫn nộ và sợ hãi khiến đôi mắt nàng không kìm được mà ngấn lệ.

“Thật đáng thương, giọng hắn vẫn là giọng điệu của kẻ săn mồi nắm chắc phần thắng, “phụ thân ngươi đã giao ngươi cho ta rồi.

Có lẽ là vì một chút thương hại cuối cùng, hắn không nói, nhưng Khương Vu biết, là bán nàng cho hắn.