Khương Vu được đưa đến đây bằng cỗ xe có mang tín vật của Bạch Tô.

Mới tới kinh thành, nàng chưa quen nhiều người và nghĩ không ai lại cố tình làm khó mình. Nhưng khi nhận ra xe ngựa đang đi xa khỏi kinh thành, hướng về vùng hẻo lánh, nàng mới nhận ra mình đã lơ là.

Khương Vu cố gắng phản đối với người đánh xe bên ngoài, rồi mới phát hiện người đánh xe hiền lành ban đầu đã được thay thế bởi gã đàn ông áo đen mà nàng từng thấy vào ngày đầu tiên đến kinh thành.

“Đây là lệnh của đại nhân, phu nhân không cần lo lắng, xin cứ ngồi yên.

Khương Vu nhìn hắn một hồi rồi đành im lặng ngồi lại. Nàng không phải không lo, nhưng khi nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của gã áo đen, như thể đang nhìn một con vật sắp bị làm thịt, nàng không dám nói thêm gì.

Chiếc xe đưa nàng tới một nơi hẻo lánh, khi thấy bóng dáng Sở Lăng, Khương Vu không biết cảm giác thở phào nhẹ nhõm pha lẫn bất an trong lòng là như thế nào.

Sở Lăng dường như cố ý chờ nàng.

“Sở đại nhân? Sao ngài lại ở đây?

Khương Vu không xuống xe, mà ngồi trên đó hỏi, tay bám chặt vào thành xe thể hiện sự bất an.

Cũng phải thôi, nơi này trông như đồng không mông quạnh, xung quanh vắng vẻ, khiến nàng không khỏi nghĩ đến cảnh tượng đáng sợ.

Sở Lăng điềm tĩnh trả lời, “Tất nhiên là để đưa phu nhân đến gặp công chúa.

Khương Vu lúc này thật sự không muốn gặp nữa, trong lòng chỉ muốn trách mình sao lại rước chuyện vào thân, một người dân thường như nàng, lo cho mình đã đủ, còn bận tâm đến công chúa làm gì.

“Hay là… Nàng cẩn thận đề nghị, “Công chúa và đại nhân đều bận rộn, ta cũng không nhất thiết phải gặp.

“Đã đến đây rồi, lại không muốn gặp nữa sao? Sở Lăng tiến tới vài bước, như có vẻ thắc mắc, nhưng khi thấy Khương Vu căng thẳng nắm chặt tay, môi hắn chợt cong lên thành một nụ cười, “Hay là phu nhân sợ ta?

Người bình thường nghiêm nghị ít cười bỗng nở một nụ cười, dù chỉ thoáng qua, cũng đủ làm người ta lóa mắt. Nhưng với Khương Vu, nàng chỉ thấy thêm phần cảnh giác và sợ hãi.

Giờ thật sự như cưỡi hổ khó xuống.

Nàng muốn nói rằng sự sợ hãi của mình không nhằm vào ai cả, nhưng hễ có ai đứng trước mặt vào lúc này, nàng đều sẽ sợ hãi.

Cuối cùng, nàng chỉ có thể cười đáp, “Đại nhân đùa rồi, ta tin rằng ngài là người chính trực, sao lại làm khó một nữ tử yếu đuối như ta.

Khóe mày của Sở Lăng khẽ nhướng lên một chút, không đáp lại lời tâng bốc của nàng, chỉ đưa tay về phía nàng, “Vậy thì, phu nhân xuống xe trước đã.

Đó là một bàn tay của người luyện võ, không phải trắng trẻo tinh tế, thậm chí còn có vết chai và sẹo, nhưng ngón tay thon dài, xương khớp rõ ràng, vẫn là một đôi tay đẹp.

Khương Vu nhanh chóng suy nghĩ, liệu hành động này có phần nào mạo phạm không, rồi lập tức từ chối, “Đa tạ đại nhân, ta tự xuống được.

Nghe vậy, Sở Lăng không nói thêm, thu tay lại.

Bàn tay giấu sau lưng mở ra rồi từ từ nắm chặt, để duy trì chút kiên nhẫn đang dần cạn.

Người này quả thật quá mức đề phòng.

Hắn lùi lại vài bước.

Khương Vu cẩn thận bước xuống xe, trong lòng thầm tự trách một lần nữa, rồi thề rằng sau này sẽ không bao giờ làm chuyện ngu ngốc như thế nữa, cuối cùng chỉ có thể lặng lẽ đi theo Sở Lăng.

“Nếu ta đã nói sẽ để phu nhân gặp Thanh Dương công chúa, đương nhiên sẽ để nàng gặp.

Giọng nói của hắn mang theo chút bướng bỉnh, như thể mục đích duy nhất là để Khương Vu gặp Bạch Tô.

Khương Vu bỗng nghĩ tới một điều: làm sao Sở Lăng biết nàng muốn gặp Bạch Tô? Chẳng lẽ Bạch Tô nói với hắn?

Đang mãi suy nghĩ miên man, nàng trông thấy một bóng hình quen thuộc không xa.

“Bạch Tô!

Mọi sự căng thẳng của Khương Vu đều tan biến khi nhìn thấy bóng hình màu trắng ấy. Nàng ngay lập tức cảm thấy có lỗi vì đã nghi ngờ Sở Lăng. Nhưng lý trí vẫn ngăn nàng lên tiếng gọi, vì giờ đây Bạch Tô đã là công chúa, không thể tùy tiện gọi như xưa nữa. Nàng tự hỏi có nên hành lễ với công chúa không.

“Đồ gian tặc, ngươi còn dám đến đây thật!”

Tuy nhiên, cảnh tượng đoàn tụ vui vẻ như nàng mong đợi không hề xảy ra. Thay vào đó, Khương Vu nghe thấy một câu nói như sấm động khiến nàng sững sờ.

Công chúa Thanh Dương cau mày, gương mặt lạnh lùng, không còn một chút dáng vẻ mềm mại, nhu mì của Bạch Tô trước kia.

Khương Vu thoáng rùng mình, linh cảm có điều chẳng lành càng lúc càng rõ ràng hơn.

“Công chúa.” Giọng nói của Sở Lăng vẫn trầm tĩnh nhưng phảng phất một chút bất đắc dĩ. “Người đã nói rằng nếu ta đến đây một mình, người sẽ nghiêm túc suy nghĩ về hôn sự giữa chúng ta.”

Đó là... mối quan hệ phức tạp giữa hai người họ sao?

“Hừ!” Thanh Dương cười lạnh. “Ngươi không phải đến đây một mình đấy chứ? Đừng tưởng ta không biết ngươi đang tính toán gì! Đồ sói lòng lang dạ thú, ta tuyệt đối sẽ không để mẫu hậu hợp tác với một kẻ gian như ngươi!”

Ánh mắt của Sở Lăng khẽ lóe lên.

Hiện giờ trong triều đình, hai phe phái lớn đang đối đầu quyết liệt, nổi bật nhất là cuộc đấu tranh giữa Hoàng hậu và Tĩnh phi. Việc tiểu thúc của hắn có thể ngồi vào vị trí thừa tướng cũng là nhờ vào ý đồ của Hoàng đế, muốn lợi dụng ông ta để cân bằng thế lực giữa hai phe.

Ngư ông đắc lợi giữa bầy hạc tranh nhau. Thanh Dương không hề sai khi gọi hắn là kẻ tham vọng. Hoàng hậu muốn lôi kéo hắn, nhưng hắn cũng muốn mượn tay bà để trừ khử kẻ khác. Dùng hắn thì được, nhưng muốn vứt bỏ hắn sau khi xong việc thì không dễ đâu.

Công chúa Thanh Dương đúng là nhìn thấu âm mưu của hắn, nên mới đối đầu quyết liệt như thế.

Vốn dĩ, hắn cũng chẳng hứng thú gì với cuộc hôn nhân này, nhưng với tình thế hiện tại, chắc chắn hắn không thể là người chủ động hủy bỏ.

Ừm… Công chúa này cũng thông minh, nhưng không quá nguy hiểm, có thể lợi dụng được.

“Công chúa... Ta mang theo người này đến, người nhìn kỹ xem, thực sự không nhận ra sao?”

Sau khi nói câu này, Khương Vu cuối cùng cũng chạm ánh mắt với Thanh Dương.

Thật lòng mà nói, sau màn đôi co của hai người vừa rồi, nàng không còn mong đợi gì vào cảnh Bạch Tô nhỏ bé mềm mại reo lên “Khương tỷ rồi chạy đến ôm nàng nữa.

Dẫu vậy, ánh mắt xa lạ của người đối diện vẫn khiến trái tim nàng thoáng chùng xuống.

Như một sự thất vọng.

“Ta cần quan tâm ngươi mang ai đến làm gì? Chẳng qua chỉ là một kẻ đi theo ngươi làm mồi chết thay mà thôi. Hôm nay, ngươi nhất định phải chết ở đây.

Vừa dứt lời, xung quanh đột nhiên xuất hiện một đám người mặc đồ đen, che mặt bằng khăn đen.

Khương Vu kinh ngạc đến đứng hình, hoàn toàn không ngờ rằng mâu thuẫn giữa hai người chỉ là một trận cãi vã giữa đôi nam nữ chưa cưới, lại có thể leo thang đến mức sát hại lẫn nhau. Nàng chỉ là một kẻ vô tội bị cuốn vào thôi mà!

“Công chúa, giọng nói của Sở Lăng trầm xuống vài phần, “bất luận thù oán giữa chúng ta là gì, người bên cạnh ta là người vô tội. Xin người hãy để nàng đi.

“Hừ, ngươi đồ gian tặc mà cũng biết thương hoa tiếc ngọc sao? Ngươi nghĩ điều đó có khả thi không?

Không cần phải nghĩ, Khương Vu cũng biết câu trả lời. Nàng thực sự không hiểu nổi, tại sao một cô gái nhỏ nhắn, dễ thương như Bạch Tô lại biến thành con người này?

Thanh Dương một lần nữa đưa ánh mắt về phía Khương Vu, quả thực nàng ta có nét xinh đẹp, không trách được tên gian tặc này lại muốn chiếm đoạt.

Chẳng hiểu sao khi nhìn vào mắt nàng ta, Thanh Dương bỗng thấy một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng. Nhưng rồi nàng nhanh chóng dập tắt suy nghĩ ấy.

Mẫu hậu không thể nào hợp tác với kẻ gian này được. Chết đi, tên gian tặc!

Đám hắc y nhân lập tức xông vào.

Trong chốc lát, khu rừng tràn ngập tiếng đao kiếm va chạm chói tai, lá cây bị chém rơi lả tả khắp nơi.

Ban đầu, Sở Lăng không gặp vấn đề gì khi đối phó với đám người này, nhưng giờ hắn còn phải bảo vệ Khương Vu, vừa đánh vừa lùi, rõ ràng là gặp khó khăn.

Đây là lần đầu tiên Khương Vu đối mặt với cảnh tượng đao kiếm lóe sáng kinh hoàng thế này. Những nhát chém hướng thẳng vào nàng không chút khoan nhượng, và người đàn ông bên cạnh chính là chỗ dựa duy nhất của nàng lúc này.

Chân nàng đã mềm nhũn, chỉ còn biết cố gắng không ngã gục để khỏi kéo hắn xuống.

Ngay cả như vậy...

“A!” Khi thấy mũi kiếm sắc lạnh cách mặt mình chỉ một ngón tay, nàng vẫn không kìm được mà kêu thất thanh.

May mà thanh kiếm ấy bị Sở Lăng gạt sang một bên ngay trước khi chạm vào nàng.

Khương Vu chưa kịp phản ứng, thắt lưng đã bị một bàn tay giữ chặt lại. Đó là lần đầu tiên vị trí ấy bị người đàn ông nào khác ngoài Lương Khiêm chạm vào, khiến cơ thể nàng bất giác cứng đờ.

“Ôm lấy ta.

Giọng nói của hắn vang lên phía trên đầu, trầm và cương nghị. Khương Vu do dự một thoáng nhưng rồi cũng nhanh chóng làm theo lời hắn. Giờ không phải là lúc để tính toán hay ngại ngùng những chuyện này, nàng tự nhủ với mình như vậy, hai tay từ từ vòng qua eo của Sở Lăng, dù ban đầu còn hơi do dự không dám ôm chặt. Không ngờ hắn bất ngờ tung mình bay lên, khiến nàng lập tức siết chặt vòng tay, ôm chặt lấy hắn không buông.

Thân hình cao lớn của hắn không hề thô, vòng eo săn chắc khiến nàng có thể dễ dàng giữ lấy.

Sở Lăng cúi đầu nhìn nàng một thoáng. Dù vẻ mặt nàng có chút sợ hãi, vẻ đẹp ấy vẫn khiến hắn không thể không động lòng. Không phải ký ức đã tô vẽ thêm cho dung nhan ấy, mà là ký ức thậm chí còn không thể lột tả được hết vẻ đẹp trong từng đường nét của nàng mà hắn đã khắc sâu vào tâm trí.

Giờ đây, khi cuối cùng đã ôm được người mà hắn khắc khoải bao lâu nay, Sở Lăng cảm thấy thật vừa vặn, ấm áp, cơ thể mềm mại của nàng áp sát vào người hắn, khiến hắn chỉ muốn kéo nàng lại gần hơn nữa. Nửa phần trước của vở kịch này là để diễn cho Thanh Dương và Hoàng hậu xem, nhưng nửa phần sau… là để dành riêng cho người con gái trong vòng tay này.

Chưa bao giờ hắn có cảm giác như thế này.

Chạm vào đôi tay run rẩy của Khương Vu siết chặt lấy hắn, trong lòng hắn đột nhiên có chút cảm giác dễ chịu.

Theo kế hoạch, sau khi bọn họ ngã xuống một sườn núi nhỏ, cuối cùng cũng đã thoát khỏi đám người truy sát.

Dù Khương Vu là người vướng chân hắn, nhưng lúc này nàng đã hoàn toàn kiệt sức, ngồi phịch xuống một bên để lấy lại sức và nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Có quá nhiều điều không hợp lý.

Nàng có quá nhiều câu hỏi muốn hỏi.

Sau khi bình tĩnh lại, Khương Vu quay về phía Sở Lăng, định mở lời hỏi rõ ràng mọi chuyện, nhưng bất chợt lại thấy hắn đang cởi bỏ y phục.

Nàng giật bắn mình, vội quay người đi.

Khương Vu không hỏi hắn đang làm gì, vì chỉ cần nhìn cũng đủ biết hắn đang kiểm tra vết thương. Theo lẽ thường nàng nên quan tâm hỏi thăm, nhưng cân nhắc tình cảnh hiện tại, nàng chỉ đành im lặng chờ đợi Sở Lăng tự giải quyết.

Thực sự, nàng lại trách mình thêm lần nữa; hôm nay đúng là không nên bước ra khỏi nhà thì hơn.

Nhưng…

“Lương phu nhân.

Giọng nói của Sở Lăng vang lên từ phía sau.

Khương Vu khẽ run, không quay đầu lại, chỉ lên tiếng đáp lời: “Sở đại nhân.

Phía sau im lặng trong giây lát, như thể hắn đang suy ngẫm, rồi một tiếng thở dài khẽ vang lên. Có vẻ như Sở Lăng đã ngập ngừng rất lâu mới tiếp tục cất lời: “Lương phu nhân, tay ta không còn sức, có thể phiền nàng giúp ta một chút được không?

Suốt quãng đường vừa qua, nàng đã là gánh nặng của hắn, Khương Vu cảm thấy mình không có quyền từ chối. Nàng quay lại.

Hắn tóc tai rối bời, trên người còn vương vết máu, y phục nhăn nhúm và áo khoác ngoài buông lỏng.

Không còn vẻ nghiêm nghị chính trực thường ngày, thay vào đó là một sức quyến rũ đầy ma mị.

Kẻ yêu nghiệt thường có thể mê hoặc lòng người, nhưng rõ ràng không bao gồm người phụ nữ trước mặt hắn. Nàng vốn là người e dè thận trọng, nhưng không hiểu vì sao chỉ trong một thoáng, vẻ mặt nàng đã trở nên bình tĩnh như thể chỉ đang nhìn một bức tranh.

“Sở đại nhân cần giúp gì? Nàng điềm tĩnh hỏi.

Khương Vu đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nghĩ rằng trong tình huống nguy cấp này, không ai để ý chuyện gì, càng né tránh chỉ càng thêm khó xử.

Nghĩ vậy, nàng thả lỏng, cố giữ vẻ bình thản.

Bình thường nàng vẫn hay tới y quán giúp đỡ, thôi thì cứ coi đây là một bệnh nhân mà mình đang chăm sóc.

“Ta trúng ám khí, phiền phu nhân kiểm tra giúp.

Hắn trông thật sự kiệt sức, không thể cử động nổi.

Khương Vu đành bước tới, cẩn thận gỡ áo hắn ra, để lộ phần cơ bắp săn chắc nhưng không quá phô trương của người luyện võ. Nàng cố ý bỏ qua mọi thứ khác, tập trung nhìn vào vị trí ở ngực, quả nhiên có một chiếc phi tiêu độc đang cắm vào đó.

May mắn là phi tiêu chỉ đâm vào rất nông.

“Có cần rút ra ngay không? Khương Vu hơi do dự hỏi.

“Đúng vậy, nhưng hiện tại tay trái ta không thể cử động, phi tiêu có thể nhiễm độc, xin phu nhân cẩn thận.

Phi tiêu chỉ đâm nông nên rút ra không khó, nhưng độc tố trên phi tiêu khiến nàng không thể lơ là. Khương Vu nhìn vào vùng da bắt đầu đen lại, cảm giác lo lắng hiện lên rõ ràng.

Hỏng rồi, chẳng lẽ hắn sẽ chết ngay tại đây sao?