Sau khi Bạch Tô rời đi, cuộc sống của Khương Vu lại trở về bình thường.

Nàng đã vài lần viết thư cho Bạch Tô, tất cả đều nhờ Sở Lăng chuyển giúp. Vì thấy ngại khi làm phiền người bận trăm công nghìn việc như hắn, Khương Vu dần ít viết thư hơn.

Đến mùa xuân năm sau, nhà họ Khương lại xảy ra chuyện lớn.

Đệ đệ của Khương Vu đỗ hội thí, được quý nhân ở kinh thành để mắt tới, cho vào Quốc Tử Giám học, còn đính hôn với tiểu thư nhà Thượng thư, cả gia đình chuyển đến kinh thành.

Khương Vu cầm lá thư, đọc đi đọc lại vài lần, rồi nghi hoặc gọi Lương Khiêm.

“Lương Khiêm, chàng xem, đây là nói đến Khương Canh sao?

Lương Khiêm đang đọc sách ở bàn, nghe nàng gọi thì đặt sách xuống, bước tới ngồi cạnh nàng trên giường.

Chàng đã xem thư trước rồi nên chỉ mỉm cười: “Không lẽ nàng còn mấy người em trai khác sao?

Tên nhóc đó mà cũng có ngày lập được công danh thế này sao?

Khương Vu và Khương Canh có tình cảm khá thân thiết, hai người chỉ cách nhau hai tuổi, cùng nhau lớn lên từ nhỏ.

Vì vậy, sau cơn kinh ngạc, nàng vẫn thấy vui mừng: “Thật không ngờ, nói vinh hiển tổ tông, thì đúng là vinh hiển thật rồi.

Hồi nhỏ, phụ thân của Khương Vu suốt ngày mong con trai mình làm rạng rỡ gia tộc, đặt tên ở nhà là Diệu Tổ (vinh hiển tổ tông), và giờ thì đúng là đã vinh hiển thật rồi.

“Chỉ là cha mẹ cũng sẽ đi kinh thành, vậy thì xa quá rồi.

Khương Vu thoáng buồn bã.

Kinh thành cách đây rất xa, sau này muốn gặp mặt thì không dễ dàng gì.

Không ngờ rằng, mới chỉ một tháng sau khi nhà họ Khương chuyển đến kinh thành, đã có thư gửi về, nói mẫu thân Khương Vu đột ngột ngã bệnh nặng, mong được gặp con gái.

Trong thư viết không rõ ràng, cũng không nói bệnh nặng đến mức nào, đọc xong, Khương Vu lo lắng vô cùng.

Vẫn là Lương Khiêm vừa sắp xếp người chuẩn bị lên kinh thành, vừa an ủi nàng: “Trước khi đi, nàng còn gặp mẫu thân, người vẫn khỏe mạnh mà. Mới một tháng, chắc cũng không đến nỗi nào đâu. Chắc là mới đến kinh thành, không hợp thủy thổ thôi.

Những lời này giúp Khương Vu nhẹ lòng hơn một chút.

Quan hệ giữa nàng và mẫu thân vốn không phải là hoàn toàn hòa hợp, đôi khi nói chuyện nhiều lại khiến nàng bực mình.

Nhưng cách cư xử là một chuyện, tình cảm mẹ con lại không thể giả tạo.

Kinh thành lần này nhất định phải đi. Lương Khiêm ban đầu muốn cùng đi, nhưng đúng vào mùa nước lên, chàng phải bận rộn phối hợp với các huyện khác để sửa đê thượng nguồn, nhất thời không rời đi được.

Trong mắt Lương Khiêm đầy vẻ áy náy, chàng hôn lên trán Khương Vu: “Để Triệu Tứ đưa nàng đi trước. Nàng hãy an tâm ở bên mẫu thân, đợi xong việc bên này, ta sẽ đến châu xin phép, rồi lên kinh đón nàng.

Cũng chỉ còn cách đó.

Nàng đi vội, hành lý đều là Lương Khiêm thu xếp, còn Khương Vu tranh thủ chút thời gian cuối cùng để nhìn con gái.

Giờ con bé đã có thể bước đi chập chững, gọi mẹ cũng rõ ràng hơn.

Nhìn đứa trẻ tập tễnh bước đi, gọi: “Mẹ, mẹ.

Khương Vu khi ra đi nhớ nhất là con bé, nàng bế con lên: “Ôi, bảo bối của mẹ.

Nàng ôm bé con mềm mại trong lòng, lòng đầy thương nhớ: “Làm sao đây? Mẹ còn chưa đi, đã bắt đầu nhớ con rồi.

Đôi tay nhỏ của Minh Châu ôm lấy mặt Khương Vu, không đau chút nào, miệng lẩm bẩm: “Không đi, không đi.

Khương Vu bật cười, hôn con một cái thật sâu.

Lương Khiêm cũng không kém phần lo lắng.

Không hiểu sao trong lòng chàng có cảm giác bất an mãnh liệt, hết dừng rồi lại tiếp tục thu xếp hành lý cho Khương Vu.

Một loạt sự việc diễn ra, cứ như thể có người đã sắp đặt cẩn thận mọi thứ, đến mức có lúc chàng đã muốn buông bỏ tất cả để đi cùng nàng.

Lý trí khiến Lương Khiêm từ bỏ ý định đó, cố gắng không để mình suy nghĩ lung tung. Sau khi sắp xếp xong hành lý, chuẩn bị xe ngựa, và dặn dò cẩn thận hạ nhân đi cùng, chàng mới đi tìm Khương Vu.

Vừa bước vào phòng, chàng đã thấy nụ cười rạng rỡ của vợ và con gái.

Điều này khiến tâm trạng u ám của Lương Khiêm vơi bớt phần nào.

“Cha ơi! Minh Châu giơ tay về phía chàng.

Nhưng mẹ của bé lại, dù miệng nói: “Cha đến rồi phải không con? nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi cô con gái bé bỏng.

Lương Khiêm biết, Khương Vu vì không nỡ xa con gái nên muốn nhìn con thêm chút nữa.

Chàng ngồi xuống bên cạnh, vốn định thấu hiểu và nhường nhịn, nhưng đợi mãi mà không thấy nàng nhìn mình lấy một lần, cuối cùng không cam tâm, liền vòng tay ôm lấy eo nàng, khẽ hôn lên má nàng, rốt cuộc cũng khiến nàng quay sang nhìn chàng.

Khương Vu không nhận ra sự khác lạ của chàng, chỉ hỏi một câu: “Đã chuẩn bị xong hết rồi sao?

“Ừ.

Nghe chàng đáp vậy, lòng Khương Vu lại càng không nỡ, liền hôn lên trán Minh Châu. Nàng quyến luyến tạm biệt đứa con chưa hiểu chuyện: “Minh Châu, mẹ sẽ về sớm thôi.

Chưa từng phải rời xa mẹ, Minh Châu vẫn vô tư cười, đôi bàn tay nhỏ bé vươn về phía mẹ.

Khương Vu bị nụ cười của con làm mềm lòng, ngay lúc đó, bàn tay nàng lại bị giữ chặt.

Phu quân của nàng từ nãy đến giờ dường như muốn gần gũi hơn bình thường. Khương Vu ban đầu không để ý lắm, giờ mới nhận ra nét u sầu trên mặt chàng, liền đặt sự chú ý lên chàng.

“Sao thế?

“Nàng không nỡ xa Minh Châu, chẳng lẽ nỡ xa ta sao?

Chàng ngày thường đâu có như vậy, không nói giọng ai oán thế này, cũng không tranh giành tình cảm với con.

Khương Vu bật cười trước vẻ trẻ con hiếm hoi của chàng: “Nói gì thế? Đi về cũng chỉ khoảng ba tháng thôi mà. Trẻ con chóng quên, ta không nhìn kỹ thì sợ lúc về con bé chẳng nhận ra ta nữa. Nàng liếc nhìn Lương Khiêm, hỏi: “Chàng cũng không nhận ra ta sao?

Lương Khiêm không đáp, chỉ siết chặt vòng tay ôm nàng.

Làm sao chàng có thể không nhận ra nàng được?

Chàng chẳng có chí lớn gì, Khương Vu chính là tất cả trong cuộc đời chàng.

“Nàng không nghe các vở kịch kể sao, thư sinh lên kinh thường bỏ rơi người vợ tần tảo ở quê nhà. Giọng Lương Khiêm đầy bất mãn, “Nàng đừng để phồn hoa làm lóa mắt nhé.

Khương Vu phì cười, nhẹ kéo tay chàng: “Được rồi, phu quân của ta.

Nhưng Lương Khiêm thực sự bám nàng quá mức. Khương Vu đợi Minh Châu ngủ rồi mới rời đi, vì sợ con bé sẽ khóc. Cho đến khi nàng đã ngồi trên xe ngựa, chàng mới chịu buông tay, dù vậy, ánh mắt vẫn không rời nàng.

“Đến nơi nhớ gửi thư cho ta, kể rõ tình hình của mẫu thân.

“Trên đường cẩn thận, đừng quá nóng vội.

Chàng cứ dặn dò không ngớt, đến khi Khương Vu cúi đầu hôn nhẹ lên má chàng: “Chàng hãy chăm sóc Minh Châu thật tốt, ta sẽ sớm về thôi.

Lời nói của Lương Khiêm lập tức dừng lại, chàng thoáng sững người rồi bật cười.

Chàng biết, dù không phải vì mình, chỉ riêng Minh Châu cũng đủ khiến A Vu trở về.

Lương Khiêm yên tâm, lùi vài bước, để xe ngựa bắt đầu lăn bánh.

Khi nàng còn ở bên thì không có gì đặc biệt, nhưng khi không thấy nàng nữa, Khương Vu mới nhận ra nỗi nhớ đã trỗi dậy từ lúc chưa xa.

Nhớ con gái, nhớ nhà, nơi này, và phu quân của nàng.

Hy vọng bệnh tình của mẹ không nghiêm trọng, để nàng sớm được về nhà.

Ở phủ Quốc Công.

Mỗi ngày, người trông cửa sẽ nhận thư, phân chia theo tên trên thư, rồi gọi hạ nhân đến lần lượt chuyển đến các phòng.

Nhìn thấy phong thư có dấu ấn riêng của Đại công tử, người trông cửa không dám chậm trễ, lập tức bỏ các thư khác qua một bên, vội vã đem thư tới cho Đại công tử.

Không phải vì điều gì khác, chỉ là mấy tháng trước khi Đại công tử từ ngoài kinh trở về, chàng đã căn dặn hễ thấy thư có dấu ấn riêng của hắn, phải chuyển ngay.

Những lá thư trước đó vẫn đến đều đặn, nhưng đã hai tháng nay không thấy. Mấy ngày trước Đại công tử còn đích thân hỏi thăm, khi nghe báo không có, trên mặt hắn thoáng qua biểu cảm khó hiểu.

Thật là hiếm thấy.

Vì vậy, khi thấy lá thư, người trông cửa chẳng khác nào hiến vật quý, vội vàng đem đến cho Đại công tử.

Lúc này, Sở Lăng vừa mới luyện võ xong.

Hắn chỉ mặc một bộ y phục mỏng nhẹ, trên trán thấm một lớp mồ hôi, tay cầm khăn định lau, thì thấy người hầu đưa đến một phong thư.

Trên bì thư là dấu ấn riêng của hắn, nhưng giờ đây, nó mang một ý nghĩa khác.

Sau khi đưa Thanh Dương công chúa về hoàng cung, nàng bị giam lỏng, và những lá thư này, Sở Lăng chưa bao giờ chuyển giao.

Hắn mở thư.

Bên ngoài phong thư là nét chữ của Lương Khiêm, nhưng khi mở ra, trên giấy là nét chữ thanh nhã của Khương Vu, một nét chữ có vẻ gọn gàng. Sở Lăng thậm chí cảm thấy như có thể ngửi thấy hương thơm phảng phất trên đó.

Dĩ nhiên đó chỉ là ảo giác.

Đó là trí nhớ đang tô đẹp thêm, vì chưa bao giờ đạt được, nên càng quấy rầy bản thân hắn, khiến lòng cứ nhớ mãi không thôi.

Lá thư là do Khương Vu viết trước khi đi, vậy mà nó lại đến trước nàng.

Người gác cổng đứng một bên, không rõ có phải do vừa luyện võ xong không mà lúc này chàng công tử vốn điềm đạm không khoa trương, lại toát ra một vẻ hoang dại muốn xâm chiếm.

“Có cần ngày mai quay lại lấy thư không? hắn hỏi.

Trên khuôn mặt của công tử hiện lên một nụ cười mơ hồ.

“Không cần.

Chào mừng nàng đến lãnh địa của ta, Khương Vu.

Khương Vu trải qua mười ngày rong ruổi mới đến được kinh thành.

Chưa vào thành, nàng đã cảm nhận được sự khác biệt của kinh thành so với những nơi nhỏ bé khác.

Đường quan được lát phẳng và rộng, hai bên không xa là những trà quán sạch sẽ và rộng rãi.

Nghe nói những trà quán có thể mở ở đây đều do các phú thương xây dựng.

Điều này liên quan đến thể diện của kinh thành, nên trang trí phải bề thế, và đương nhiên phải sạch sẽ.

Hai bên đường còn trồng đủ loại cây cỏ hoa lá mà Khương Vu không gọi tên được, nhìn chung thì đều không thể so với huyện nhỏ như Đồng Hoài. Lần đầu đến một nơi phồn hoa thế này, nàng liên tục vén rèm xe, thích thú ngắm cảnh ngoài đường.

Đang mải mê ngắm, nàng chợt nghe thấy tiếng hô từ phía xa: “Mọi người tránh ra! Tránh ra! Có quý nhân qua, đừng chắn đường.

Khương Vu hiểu rằng trong kinh thành này, bất cứ người nào cũng có thể khiến Lương Khiêm gặp rắc rối, liền nhanh chóng ra hiệu cho phu xe tấp vào lề.

Vừa dừng lại, một con ngựa đen phi nước đại qua, nhưng rõ ràng chỉ là người mở đường, vừa rồi lời hô cũng là từ miệng y mà ra.

Theo sau là một đoàn ngựa phi nước đại.

Đủ màu sắc, mấy chục con ngựa chạy đồng loạt, tiếng vó ngựa vang dội cả một khoảng đường, trên lưng ngựa đều là những thiếu niên tuổi trẻ, chỉ nhìn qua cũng biết là con em quý tộc.

Khương Vu bị cảnh tượng này làm cho kinh ngạc, nhìn thêm vài lần, trong lòng không ngừng trầm trồ. Khi đội ngũ đến gần, nàng vừa định thu ánh mắt lại thì bất chợt nhìn thấy một bóng hình quen thuộc.

Người dẫn đầu, chẳng phải là Sở Lăng sao?

Lúc này, không còn vẻ nghiêm nghị uy quyền của một vị ngự sử đại nhân, hòa vào đám thanh niên, trông hắn trẻ trung và tươi sáng hơn rất nhiều, đầy phong thái ý chí ngút trời.

Khương Vu không nhìn thêm, lập tức lui vào trong xe ngựa.

Trước khi rèm xe khép lại, Sở Lăng trên ngựa dường như cũng liếc về phía nàng.

Khương Vu không chắc, liệu hắn có nhìn thấy hay nhận ra mình hay không.

Nhưng nàng cũng không để tâm.

Hai người vốn chẳng có mấy giao tình, trong thư gửi cho Bạch Tô, nàng đã nói rằng mình sẽ đến kinh thành. Giờ đây người ta là công chúa, nếu nàng ấy muốn gặp mình, thì gặp nhau một lần cho yên tâm là tốt nhất.

Nếu không muốn gặp thì cũng không sao, nàng sẽ thăm mẹ rồi trở về.

Khi Khương Vu đang suy nghĩ, thì âm thanh rầm rập của vó ngựa lại vang lên bên tai, là đoàn người vừa rồi đang đi qua xe ngựa của nàng.

Người đông nên mãi mới yên tĩnh trở lại.

Khương Vu mới lên tiếng bảo: “Đi thôi.

Trước cổng thành, người ta xếp thành hàng dài, nghe nói người từ nơi khác đến đều phải đăng ký, đồng thời nộp phí qua cổng.

Tại một nơi như kinh thành, Khương Vu giữ thái độ tránh được rắc rối thì tránh, nên phí qua cổng tất nhiên là cứ đưa cho nhanh.

Xe của nàng xếp ở cuối hàng, trong lúc ngồi trong xe ngựa, đột nhiên nghe thấy một giọng nói: “Là Lương phu nhân, phu nhân của huyện lệnh Đồng Hoài đúng không?

Khương Vu ngẩn người, vội vén rèm lên, bên cạnh xe ngựa là mấy quan binh đang hỏi chuyện. Bên cạnh còn có một nam nhân vận đồ đen, dung mạo tầm trung, tuổi còn trẻ nhưng toàn thân toát ra khí chất lạnh lùng và sát khí.

“Đúng là ta rồi, cho hỏi các vị là…

Nghe câu trả lời của nàng, nam tử áo đen nhìn sang.

Trong mắt hắn đầy vẻ lạnh lẽo. Thật ra, Khương Vu sống từng này tuổi, hầu như mỗi người đàn ông lần đầu gặp nàng đều ít nhiều lộ vẻ kinh diễm, nhưng người trước mặt lại như không phân biệt đẹp xấu, ánh mắt bình thản như không.

À, có chút kính trọng khi đối đãi với một khách quý.

“Lương phu nhân, hắn lên tiếng, “Sở Đại nhân vừa gặp phu nhân, đặc biệt dặn thuộc hạ dẫn phu nhân qua cổng thành.

Sở đại nhân? Là Sở Lăng sao?

Khương Vu không ngờ Sở Lăng không chỉ nhận ra mình mà còn đặc biệt sắp xếp người tiếp đón.

Thật không tiện quá.

“Không cần…

Câu từ chối còn chưa kịp nói hết, viên quan bên cạnh đã vội đáp ngay: “Đã là lệnh của Sở công tử , xin mời phu nhân nhanh chóng qua đây.

Hiển nhiên, những quan binh này không dám lơ là với người mà Sở Lăng đã giao phó.

Khương Vu nhìn thoáng qua hàng người xếp hàng đang tò mò nhìn về phía mình, không muốn ở lại lâu, bèn gật đầu đồng ý.

“Như vậy, cảm ơn các vị quan gia.

Có lời của Sở Lăng, Khương Vu không phải đóng phí qua cổng mà dễ dàng tiến vào.

Khi xe ngựa dừng lại sau khi vào thành, nàng lại vén màn xe: “Xin công tử thay ta gửi lời cảm ơn đến Sở đại nhân.

Chỉ vì ơn nghĩa với công chúa, Sở Lăng đã đối xử quá khách sáo.

Dù lòng nàng biết ơn, nhưng cũng dâng lên một chút cảnh giác, nếu có thể, nàng không muốn dính dáng quá nhiều đến người này.

Với một quan lớn như vậy, khi vui cũng không thể mong gì được giúp đỡ, còn khi không vui, có lẽ tai họa sẽ đến.

Chỉ cần không gây mích lòng là được.

Nam tử áo đen trước mặt lạnh lùng gật đầu, rồi hỏi: “Phu nhân đến tìm Khương công tử phải không?

Khương Vu suy nghĩ một chút liền hiểu ngay Khương công tử nói đến chính là em trai mình, Khương Canh.

“Đúng vậy.

Nam tử áo đen liền chỉ đường cho phu xe.

“Cảm tạ công tử nhiều. Khương Vu vội cảm ơn.

Nam tử áo đen cũng chỉ gật đầu.

Đợi nàng cáo từ, xe ngựa chạy được vài bước, khi Khương Vu quay đầu nhìn lại, người kia đã không còn thấy bóng dáng.

Nàng cảm thán, quả thật là lại mở rộng tầm mắt.