“Tại sao? Tại sao rõ ràng đã chán ghét ta đến vậy, mà vẫn không buông tha, vẫn không chịu thả ta đi?”

Trong lòng Khương Vu như có ngọn lửa đang thiêu đốt, hòa lẫn với nỗi ấm ức, càng lúc càng bùng cháy mãnh liệt.

Khi bóng dáng khoác áo đen phía trước sắp khuất khỏi tầm mắt, Khương Vu xoay người, lập tức đuổi theo.

“Đại nhân.”

Người phía trước vẫn không để ý đến nàng.

Khương Vu tức tối, bước chân nhanh hơn, cố gắng đuổi kịp Sở Lăng. Hôm nay nàng nhất định phải nói rõ ràng với hắn, dưới trời đất này, sao có thể có người ngang ngược như thế.

Bước chân của hắn dài, nàng phải gần như chạy mới có thể bắt kịp.

“Đại nhân,“ nàng gọi lần nữa khi đã tới gần, nhưng vẫn chỉ nhận lại một bóng lưng lạnh lùng. Khương Vu bắt đầu thở dồn, mắt thấy khoảng cách ngày càng xa, nàng vội nắm lấy vạt áo hắn.

Gấu áo đen rộng lớn khẽ chùng xuống theo lực kéo, đường viền thêu vàng sáng chói khiến nàng ngẩn người. Trong lúc mơ màng, nàng vô ý giẫm phải vạt áo của hắn, cơ thể lao về phía trước, nhưng lập tức được một bàn tay giữ chặt.

Tay nàng vẫn bám lấy vạt áo của hắn.

“Đại nhân,“ nhận thấy Sở Lăng định buông tay nàng ra, Khương Vu càng siết chặt hơn, ngước nhìn người đàn ông cao hơn mình rất nhiều, “Ngài không cần phải cảm thấy áy náy với ta.”

Ánh mắt của Sở Lăng lạnh lẽo: “Gì cơ?”

Khương Vu vẫn giữ tư thế nắm chặt cánh tay hắn, gần như dùng hết dũng khí cả đời để nhìn thẳng vào mắt hắn: “Mười tám năm qua, ngài cũng không bạc đãi gì ta.”

Dù có phải lời thật lòng hay không, điều này đã không còn quan trọng; nàng khẩn thiết muốn chấm dứt tất cả.

Tại sao Sở Lăng không chịu buông tha cho nàng? Khương Vu chỉ có thể nghĩ đến lý do duy nhất là áy náy.

Dù sao cũng sống bên nhau lâu như vậy, cùng nhau chia sẻ chiếc giường và nuôi dạy hai đứa con. Dù thấy khó mà tin rằng “đồng cảm” có thể xuất hiện trong lòng Sở Lăng, nhưng đó là lời giải thích duy nhất nàng có thể nghĩ đến.

“Điều duy nhất ta mong muốn bây giờ là ngài có thể hạnh phúc. Nếu niềm vui đó chỉ có A Yên muội mới có thể mang đến cho ngài, ta nguyện ý xin phép rời khỏi vị trí này.”

Bốn từ cuối cùng nàng nói rất nhỏ và dè dặt, vì mỗi câu nàng nói, mặt hắn lại tối thêm một chút. Đến khi nàng dứt lời, ánh mắt Sở Lăng gần như có thể giết chết người.

“Nguyện ý xin phép rời khỏi vị trí này?

Hắn cười nhạt, một kẻ gần như không bao giờ cười mà khi giận cực độ lại cười như vậy, khiến Khương Vu sợ hãi đến nỗi tay dần buông lỏng nhưng không dám thả ra.

Rõ ràng, lời nói này đã chạm vào điều cấm kỵ của hắn. Người đàn ông trước mặt, với ánh mắt lạnh băng như vực sâu, không chỉ đầy sát khí mà còn mang trong đó một nỗi điên cuồng có thể hủy diệt tất cả.

Đây không phải là Sở Lăng mà nàng từng biết, người đàn ông dù tức giận đến đâu cũng không biểu lộ cảm xúc. Nàng luôn nghĩ rằng mình sợ Sở Lăng, nhưng chỉ đến khoảnh khắc này, nàng mới hiểu thế nào là nỗi sợ hãi thực sự.

Nàng muốn trốn thoát, nỗi thôi thúc mạnh mẽ chưa bao giờ dữ dội đến thế.

Nàng lùi lại một bước, nhưng hành động này như kích thích Sở Lăng. Hắn bất ngờ đưa tay, nắm lấy cổ áo nàng, đẩy mạnh nàng dựa vào tường.

Bàn tay cứng cáp, từng trải nhưng vẫn có phần thô ráp, đặt ngay trên cổ nàng.

Khương Vu chỉ cảm thấy mình như con mồi dưới móng vuốt của mãnh thú, chỉ chờ bị xé toạc, toàn thân không thể nhúc nhích.

“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi? Đừng bao giờ có ý nghĩ đó nữa! Lời nói đầy giận dữ của hắn chỉ nói được một nửa thì đột ngột dừng lại. Khi nhìn thấy nàng thở dốc với những giọt nước mắt, dường như hắn chợt bừng tỉnh, lập tức nới lỏng tay.

Khương Vu thở dồn dập, nàng không biết tại sao, rõ ràng bàn tay đặt trên cổ mình không hề siết chặt, nhưng chỉ nhìn vào ánh mắt của Sở Lăng, nàng đã thấy ngộp thở.

“Đầu ta đau quá,“ nàng nức nở nói, không phải là cái cớ để trốn khỏi cơn giận của hắn, nàng thực sự cảm thấy đau đầu như thể muốn vỡ tung.

Cơ thể trượt dần xuống, dựa vào tường, nhưng rơi vào vòng tay của hắn. Không nói gì, hắn chỉ ôm chặt lấy nàng.

Cơn đau nhức đầu khiến ý thức của nàng dần mờ nhạt, trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, nàng dường như nghe thấy giọng nói âm u của hắn vang lên, “Muốn rời đi? Nằm mơ đi. Gọi lão Tôn đến.

Câu nói cuối cùng có lẽ là ra lệnh cho người hầu bên cạnh.

Tôn đại phu? Là lão già khiến người khác thấy không thoải mái đó sao? Khương Vu càng muốn khóc hơn, nàng muốn nói rằng không cần ông ta, nhưng không thốt ra được lời nào, cuối cùng hoàn toàn ngất lịm.

Về sau, Khương Vu cũng không nhớ rõ hôm đó đã xảy ra chuyện gì.

Chỉ biết rằng mình đột ngột ngất đi, khi tỉnh lại ngoài cơn đau đầu do nghỉ ngơi không đủ, thì không còn bất kỳ khó chịu nào khác.

Sau khi nàng tỉnh lại không lâu, A Diệp và Niệm Nhân đã cùng nhau đến thăm nàng.

“Mẫu thân, người còn cảm thấy khó chịu không?” A Diệp quan tâm hỏi.

Khương Vu mỉm cười lắc đầu. Sau khi tỉnh lại, nàng cố ý hỏi người đã khám bệnh cho mình là ai, khi nghe nói đó là vị đại phu quen thuộc, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ lời nói về Tôn đại phu mà nàng nghe trước khi bất tỉnh chỉ là ảo giác.

Nghĩ vậy, ánh mắt nàng lại dừng trên người Niệm Nhân, cô bé lặng lẽ đứng sau lưng anh trai: “Niệm Nhân, sao con đứng xa thế? Lại đây với mẫu thân.”

Những ngày qua, mối quan hệ giữa nàng và các con đã dần trở nên gần gũi hơn, thấy con gái đứng xa như vậy, Khương Vu liền gọi cô bé lại gần.

Nghe mẹ gọi, Niệm Nhân vốn cúi đầu im lặng đột ngột ngẩng lên, trong mắt ánh lên những giọt lệ.

Khương Vu ngẩn người, nàng thấy trong mắt con gái có một chút sợ hãi, không còn là sự thận trọng dè dặt như trước khi chưa quen thân, mà là nỗi sợ thực sự, nỗi sợ bị tổn thương.

Nàng bối rối và đau lòng, làm sao nàng có thể nỡ làm tổn thương con gái mình?

Niệm Nhân cuối cùng cũng bước đến bên giường, ngồi xuống. Khương Vu thấy con bé ngập ngừng đặt tay lên giường, nhưng lại không dám chạm vào nàng. Trong lòng nàng dâng lên cảm giác xót xa, liền nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con gái: “Niệm Nhân.”

Nước mắt trong mắt cô bé như không thể kìm nén thêm, từng giọt lăn dài. Cô bé cúi xuống, ôm lấy mẹ mình trên giường.

Cô bé khóc đến mức làm vai Khương Vu cảm nhận được hơi ẩm, và trái tim nàng đau đớn như bị bóp nghẹt.

“Mẫu thân,“ giọng Niệm Nhân nghẹn ngào, “Con sợ lắm.”

Khương Vu vừa ôm vừa dỗ dành: “Không sao, mẫu thân vẫn ổn đây. Được rồi, đừng xúc động quá, đừng để cơ thể yếu đi mà đau lòng.”

Nàng vẫn lo lắng cho bệnh tim của con gái.

A Diệp đứng bên cạnh, nhìn cảnh mẹ con ôm nhau, âm thầm cúi mắt. Cậu hiểu điều gì khiến em gái mình sợ hãi, cô bé lo rằng mẹ sẽ bị tổn thương, lại càng sợ rằng sau khi mẹ tỉnh dậy, trong mắt sẽ không còn ánh nhìn dịu dàng dành cho các con.

Vết thương ấy có lẽ đã quá sâu, đến nỗi đến giờ Niệm Nhân vẫn chưa thể thoát khỏi bóng đen đó.

Trước buổi yến tiệc trong cung, Sở Lăng không xuất hiện.

Khương Vu mừng vì được yên ổn, thật sự là nàng đã bị hắn dọa sợ rồi. Một kẻ tàn nhẫn thì chưa phải là điều đáng sợ nhất, mà điều kinh khủng là khi kẻ đó mất lý trí. Giờ nàng tin rằng hôm ấy mới thực sự là bản chất thật của Sở Lăng.

Về phần Sở Yên, nàng cũng không tìm gặp lại. Để mặc hai người họ tự giải quyết với nhau, nàng chỉ có thể thầm cầu mong Sở Yên sẽ kiên trì thêm một chút, giành lấy thắng lợi trong cuộc đối đầu này.

Dù không tình nguyện, ngày diễn ra yến tiệc, Khương Vu vẫn phải vào cung cùng Sở Lăng.

Sau nhiều ngày không gặp, hai người gặp nhau bên ngoài phủ cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, ít nhất vẻ ngoài là vậy.

Khương Vu chỉ dám cất tiếng chào ngắn gọn, gọi một tiếng “Đại nhân rồi ngoan ngoãn đứng cạnh hắn, cúi đầu tránh ánh mắt.

Nàng có thể cảm nhận được ánh nhìn của hắn dừng lại trên người mình, chỉ đến khi Khương Vu cảm thấy cơ thể cứng đờ vì bị hắn nhìn chằm chằm, ánh mắt ấy mới chuyển đi.

“Lên xe ngựa.

Khương Vu như trút được gánh nặng, nhanh chóng đi về phía xe ngựa, nhưng vừa nghĩ đến việc phải ngồi chung với hắn trong xe lại thấy ngao ngán.

Lên xe rồi, nàng còn cố ý ngồi sát vào một góc, dường như muốn dính chặt vào vách gỗ của xe.

Chỉ một lát sau, bên ngoài vang lên tiếng hô “Xuất phát”, chiếc xe chậm rãi lăn bánh, nhưng Sở Lăng vẫn chưa lên xe.

Khương Vu ngạc nhiên, nàng len lén vén rèm nhìn ra ngoài, thấy hắn trong bộ quan phục đỏ thẫm, đang cưỡi ngựa.

Thế là nàng thở phào nhẹ nhõm, hạ rèm xe xuống, hoàn toàn không hề lưu luyến bóng dáng hắn mà vui vẻ ngồi ngay ngắn ở vị trí chính giữa xe.

Tốt nhất là hắn chán ghét nàng rồi, tốt nhất là sớm ngày ly hôn đi, trong lòng nàng thầm cầu nguyện.

Vào cung, Khương Vu bị Thái hậu gọi đến trò chuyện.

Thái hậu là em gái của Sở Lăng, tuổi tác không lớn lắm, tính cách cũng hiền lành và dịu dàng.

Khương Vu nghĩ có lẽ chính vì tính cách này mà Sở Lăng mới để em gái mình vào cung, giờ thì dễ bề kiểm soát.

Vị Thái hậu này dường như rất thích người chị dâu như Khương Vu. Bình thường nàng không hay lui tới cung, nay Thái hậu gặp được liền kéo lại chuyện trò một hồi lâu.

Nàng nghĩ Thái hậu cũng thật đáng thương, còn trẻ như vậy đã phải ở lại nơi vắng lặng, không một người thân bên cạnh.

Cuối cùng, Thái hậu cười bảo nàng lui: “Được rồi, ai gia giữ đại tẩu lâu quá, lát nữa đại ca lại không vui mất, đại tẩu nên đi tìm huynh ấy đi.

Không biết Sở Lăng làm thế nào mà trong mắt người thân, dường như giữa nàng và hắn là vợ chồng thắm thiết, quấn quýt không rời.

Thật khiến người ta rùng mình.

Dù vậy, nàng cũng không thích phải dây dưa với người nhà họ Sở, nên liền thuận theo lời Thái hậu mà cáo lui.

Khương Vu vốn không có ý định tìm Sở Lăng, chỉ là không ngờ nàng lại xui xẻo đến mức đang đi lại chạm mặt hắn. Khi ấy, buổi yến tiệc sắp bắt đầu, nàng định đến thẳng nơi tổ chức tiệc.

Nhưng vừa vào vườn, nàng bắt gặp Sở Lăng... và Công chúa Thanh Dương.

Lúc ấy hai người dường như đang nói gì đó, Khương Vu chưa kịp nghe lỏm thì cả hai đã phát hiện ra nàng, lập tức ngừng lại.

Nàng cũng không thể quay người bỏ đi, đành cứng rắn tiến lên chào hỏi: “Đại nhân, Công chúa Thanh Dương, hai người ở đây à?

Sắc mặt Thanh Dương có vẻ không tốt, Khương Vu đoán không ra chuyện gì, cũng không dám hỏi. Công chúa Thanh Dương tự mình lên tiếng: “Cũng không có gì, chỉ là mẫu hậu bị bệnh, nói rồi nàng lại nhìn sang Sở Lăng, “ta chỉ muốn hỏi thăm tình hình sức khỏe của mẫu hậu từ Sở đại nhân thôi.

Nghe vậy, trong mắt Khương Vu đầy vẻ lo lắng: “Thái hoàng thái hậu lại ốm sao?

Thái hoàng thái hậu chỉ có hai người con là Thanh Dương và người con trai đã mất từ sớm.

Kể từ khi tiên đế băng hà, sức khỏe của Thái hoàng thái hậu ngày càng yếu, sự mất mát này quả là cú sốc lớn đối với bà.

Đợi chút… Khương Vu nhận ra giọng điệu của Thanh Dương lúc nãy có gì đó không ổn, nàng ngẫm lại một lúc.

“Đã lo lắng vậy rồi, nàng đề nghị thăm dò, “sao không đến thăm đi? Mỗi khi ta ốm, Niệm Nhân cũng lo lắng khôn nguôi, thế gian này, lòng con cái và cha mẹ đều giống nhau.

Nói đến đây, nàng thấy Thanh Dương hướng ánh mắt về phía Sở Lăng, vì thế nàng cũng nhìn sang.

Hắn vẫn là dáng vẻ sâu không lường được, lạnh lùng xa cách như thường lệ.

Nàng hiểu ra rồi, là Sở Lăng không cho hai mẹ con họ gặp nhau. Quả thật người đàn ông tàn nhẫn này chuyện gì cũng có thể làm được.

Vì vậy, nàng cố ý kéo chủ đề theo hướng này, nhưng tiếc là hắn mặt dày vô cùng.

“Nếu công chúa muốn biết tình hình sức khỏe của Thái hoàng thái hậu, chỉ cần hỏi thái y là biết. Nếu muốn gặp, công chúa chỉ cần cho người thông báo, nếu Thái hoàng thái hậu muốn gặp, ngài tự nhiên có thể vào.

Khương Vu siết chặt nắm tay vì sự tàn nhẫn của người đàn ông này, nàng gần như muốn nói thay Thanh Dương ra hết tâm sự. Ai mà chẳng biết trong cung này từ trên xuống dưới đều là người của hắn?

Ấy vậy mà hắn vẫn có thể thản nhiên không chút xấu hổ: “Nếu Thái hoàng thái hậu không muốn gặp người, công chúa cũng nên tự suy xét lại, không thể cứ mãi hành xử bốc đồng thế này.

Cuối cùng lại đẩy lỗi lầm sang người khác.

Nhưng ở đây chẳng ai dám phản bác, dù là Khương Vu hay Thanh Dương.

Nói xong, Sở Lăng quay người đi về hướng yến tiệc, đi được hai bước lại dừng, quay đầu nhìn những người vẫn còn đứng yên tại chỗ.

“Còn không đi?

Khương Vu vốn định an ủi Thanh Dương một chút, nhưng dưới ánh mắt của hắn, nàng cũng không dám nấn ná lâu hơn, chỉ đành nhìn Thanh Dương đang bần thần, rồi nhanh chân bước đi theo Sở Lăng.

Yến tiệc trong cung quả thật nhàm chán, từ ca múa đến lời chúc tụng nâng ly qua lại đều khiến nàng chẳng hứng thú.

Ngược lại, cảnh Trương Tú nhấm nháp rượu trong lặng lẽ, Sở Thiền nghiến răng tức tối, cùng Sở Yên ngồi thẳng người không nhìn ngang dọc còn thú vị hơn nhiều.

Có lẽ không vừa ý vì nàng cứ nhìn quanh, Sở Lăng khi được người khác mời rượu liền đẩy ly về phía Khương Vu, ra hiệu nàng uống thay.

Khương Vu đành phải thu lại ánh mắt, miễn cưỡng cầm ly rượu lên.

Tửu lượng của nàng khá, nhưng uống liên tiếp từng ly cũng khó mà chịu nổi. Đến khi yến tiệc kết thúc, Khương Vu đã say đến nỗi nhìn không rõ trước mắt, vừa đứng lên đã loạng choạng ngã xuống, được Sở Lăng bên cạnh đỡ lấy.

Người phụ nữ say rượu không còn phân biệt được ai là ai, cũng chẳng giữ vẻ dè dặt xa cách hằng ngày. Mệt quá, nàng liền thuận thế ngả vào vòng tay bên cạnh.

Khứu giác nàng khẽ động, không thích mùi này, là kẻ đáng ghét. Khương Vu định đẩy ra, nhưng người đàn ông lại giữ chặt, không cho nàng thoát.

“Bản quan xin phép về trước.

Một tràng tiếng phụ họa vang lên: “Đại nhân đi thong thả.

Khương Vu chỉ cảm thấy mình bị người bế lên.

Trong cơn say, nàng chẳng rõ người ôm mình là ai, chỉ biết rằng trong lòng người đó nàng không hề yên phận, lúc thì khều tay, lúc thì ấn mặt. Cuối cùng, nàng ngước lên, đưa tay chạm vào mặt hắn.

Sao lại ngoan ngoãn để mặc nàng làm bậy thế này? Nhất định là Dương Châu rồi. Nàng an tâm nằm gọn trong lòng người đàn ông, khi đã xác định là Dương Châu, nàng càng không kiêng dè gì nữa.

“Ta muốn nghe hát, nàng kéo tay áo người nọ, giọng nửa như ra lệnh, nửa như làm nũng, “mau hát một bài cho ta nghe.

Người đàn ông trên cao im lặng một lúc lâu, giọng bực bội mới cất lên.

“Khương Vu, nàng nghĩ ta là ai?