“Vì vậy, tiểu đệ cho rằng, một mỹ nam chân chính không chỉ có dáng vẻ khuynh thành và dung mạo xuất chúng. Khi cười lớn tựa như mặt trời chói chang, khi mỉm cười dịu dàng như gió xuân. Có thể phóng túng như một lãng tử phong lưu, si tình như một vị thần tái thế. Lúc chơi đùa hồn nhiên như trẻ thơ, khi quyết đoán thì lại như bậc chủ nhân của chúng sinh. Một người vừa có thể giữ lòng chân thành, lại vừa khéo léo mưu tính; có thể làm thơ dưới mưa, vẽ tranh trong tuyết, đàn ca trên sông nước, nhưng cũng có thể giả tạo trên triều đình hay nghĩa hiệp nơi giang hồ. Các vị thấy một nam tử như vậy thế nào?

Lời của Dung Uyển Tịch khiến mọi người lặng đi, dường như đều bị cuốn vào hình ảnh một người đàn ông hoàn mỹ mà nàng vừa miêu tả.

Một lúc sau, Nguyệt Ngân mới hoàn hồn, liền hỏi:

“Vương hiền đệ, một người như vậy, chỉ nghe thôi đã khiến người ta ngưỡng mộ rồi! Không biết trên đời này thật sự có người như thế không? Hiền đệ đã từng gặp qua chưa? Nếu có, liệu có thể giới thiệu cho chúng ta biết không?

Nghe câu hỏi liên tiếp của Nguyệt Ngân, Dung Uyển Tịch ngượng ngùng gãi đầu, lẩm bẩm:

“Ta từng gặp người ‘động như phát cuồng, tĩnh như ngẩn ngơ’ thôi…

“Thế mà ta cứ tưởng hiền đệ từng gặp người hoàn hảo như vậy, Tiết Tử Tiêu thất vọng nói. “Tiểu sư đệ, đệ đúng là làm mọi người mất hứng! Nếu thế gian không có người như vậy, chẳng phải các cô nương ngồi đây sẽ mắc bệnh tương tư, mà lại không có thuốc chữa sao?

“Khụ khụ… Là lỗi của đệ, đệ xin phạt một chén. Dung Uyển Tịch cười trừ, nhận lỗi nhanh chóng.

“Ơ kìa! Vương hiền đệ, nghe ý của Tiết thiếu hiệp, chẳng lẽ đệ… đã thành thân rồi? Nguyệt Ngân kinh ngạc hỏi.

“Phải, đúng vậy. Dung Uyển Tịch không chút do dự gật đầu.

Thanh Y, Đường Nghĩa và Nguyệt Ngân liếc mắt nhìn nhau, rồi Nguyệt Ngân – vốn là phụ nữ – bật cười nói:

“Vậy người mà hiền đệ miêu tả, chẳng phải chính là phu quân của đệ sao?

“À… haha… cái này… câu cuối ta nói là về chàng. Dung Uyển Tịch cười gượng.

Nàng thầm trách mình vì đã để lỡ lời, làm mọi người liên tưởng đến Thần Vương. Thực ra, nàng chỉ muốn bày tỏ sự không ưa đối với hình tượng lạnh lùng của Quân Tử Dạ trong truyền thuyết mà thôi.

Nhìn vẻ lúng túng của Dung Uyển Tịch, Tiêu Hà vội cười, chuyển chủ đề:

“Ba vị thiếu hiệp, chuyến đi này có phải là để tham dự đại hội võ lâm do Thanh Vân Sơn Trang tổ chức không?

Thấy Tiêu Hà giúp mình chuyển đề tài, Dung Uyển Tịch tuy ngoài mặt vẫn điềm tĩnh nhấp một ngụm rượu, nhưng trong lòng thì đầy ngượng ngùng.

Thanh Y mỉm cười, đáp:

“Đúng vậy. Ba chúng ta đều có sở thích du ngoạn tứ phương. Ban đầu, mỗi người đi một đường, nhưng trùng hợp là ba lần trước đều gặp nhau ngẫu nhiên. Thấy hợp ý, nên kết bái thành huynh đệ. Lần này nghe nói Thanh Vân Sơn Trang tổ chức đại hội võ lâm, vừa hay đại ca của ta nhận được thiệp mời. Chúng ta đâu thể không đi theo được?

“Đúng rồi, các vị cũng đến tham dự đại hội võ lâm phải không? Thanh Y hỏi.

Lục Tử Nguyên, từ đầu đến giờ chỉ lặng lẽ nghe, bất ngờ trả lời:

“Đúng vậy. Nhưng chuyện lên võ đài tỷ thí không liên quan đến chúng ta. Chúng ta chỉ đến để quan sát và học hỏi mà thôi. Sư phụ chúng ta tuy võ công cao cường, nhưng ông không hề quan tâm đến việc tranh chức minh chủ võ lâm. Ta thấy với tài năng của ba vị, đặc biệt là Đường thiếu hiệp – đại diện cho một môn phái lớn như Đường gia, chắc chắn có khả năng tranh tài. Không biết Đường thiếu hiệp có ý định tham gia không?

Đường Nghĩa lắc đầu, nói:

“Lục sư huynh quá khen. Thực ra võ công của ta cũng chẳng cao minh gì, chỉ có chút lợi thế về khinh công mà thôi. Trong ba người chúng ta, võ công cao nhất phải kể đến Nhị đệ Thanh Y. Ta chỉ ngang ngửa Tam muội Nguyệt Ngân thôi.

“Đại ca, huynh nói vậy chẳng phải đang chê võ công của muội không ra gì sao? Nguyệt Ngân nheo mắt.

“Nguyệt Ngân muội, câu đó nghe ra lại giống như muội đang chê đại ca mình đấy! Lỗ Tử Việt lập tức chen lời, rõ ràng không sợ làm mọi chuyện thêm rắc rối.

“Lỗ sư huynh, tiểu sư đệ chẳng phải đã bảo huynh nói ít lại rồi sao? Huynh xem, lúc nào cũng phải nói ‘thật lòng’! Tiết Tử Tiêu bật cười.

Mọi người lại cười rộ lên, không khí vẫn rộn ràng vui vẻ.

Dung Uyển Tịch nhận ra Lục Tử Nguyên dường như có ý muốn tạo quan hệ thân thiết với Đường Nghĩa. Không giống như các sư huynh đệ khác cư xử thoải mái và thẳng thắn, lời lẽ của Lục Tử Nguyên luôn khéo léo và đầy ẩn ý, khiến những câu tâng bốc của hắn nghe như chỉ là phép lịch sự thông thường.

Các đệ tử Sùng Dương Kiếm Các và ba huynh đệ họ Đường trò chuyện rất hợp ý, cảm thấy tiếc vì không gặp nhau sớm hơn. Biết rằng ba người họ cũng đang đến Thanh Vân Sơn Trang tham dự đại hội võ lâm, cả hai nhóm lập tức quyết định cùng đồng hành.

Cả nhóm phải đến một thị trấn khác trước khi trời tối, không tiện nấn ná thêm. Khi thấy đã gần giờ Thân, mọi người bắt đầu chuẩn bị xuất phát.

Trước khi đi, họ nhất định phải thuyết phục ông cháu nhà họ Thạch đi cùng để tránh nguy hiểm.

Sau khi bàn bạc, Tiết Tử Tiêu nhỏ giọng nói với Dung Uyển Tịch:

“Tiểu sư đệ, trong số chúng ta, đệ nói chuyện khéo nhất. Không bằng đệ thử thuyết phục lão bá xem sao?

“Được thôi, Dung Uyển Tịch đáp mà không từ chối, nhưng nàng cũng không dám chắc chắn:

“Nếu ta không thuyết phục được, mọi người vẫn phải cùng ta giúp một tay.

“Tiểu sư đệ, ta tin đệ! Tiết Tử Tiêu vừa nói vừa giơ ngón cái lên như đang tham gia một chuyện bí mật.

Một khắc sau…

Dung Uyển Tịch dẫn ông cháu nhà họ Thạch quay lại bàn.

Nhìn ánh mắt của Dung Uyển Tịch, mọi người biết ngay nàng đã thất bại.

“Thiếu hiệp các vị có lòng tốt, chúng tôi vô cùng cảm kích. Nhưng quán rượu nhỏ này là tài sản tổ truyền của nhà họ Thạch. Tổ tiên chúng tôi đều sinh ra và qua đời tại đây… Tôi và cháu gái không thể rời đi được. Là người nhà họ Thạch, con bé có trách nhiệm phải ở lại bảo vệ nơi này, lão ông nói.

Dung Uyển Tịch hiểu được ý nghĩa của sự kiên trì này. Sau khi giải thích rõ ràng nguy cơ mà họ có thể gặp phải, thấy ông cháu nhà họ Thạch vẫn giữ vững quyết định, nàng không nói thêm nữa.

Mỗi người đều có quyền đưa ra lựa chọn cho cuộc đời mình, dù đó là con đường hiểm nguy, miễn họ cam tâm tình nguyện, quyết định ấy đáng được tôn trọng.

Mọi người lần lượt khuyên giải, nói rõ lợi hại, nhưng ông cháu nhà họ Thạch đều kiên quyết từ chối rời đi.

Lão ông còn vui vẻ nói:

“Thực ra trong làng chúng tôi, trai tráng khỏe mạnh rất nhiều. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ nhất định sẽ giúp đỡ. Sáng nay chẳng phải chỉ vì bọn ác nhân chặn đường, chúng tôi mới không kịp chạy về làng sao? Nếu kịp gọi dân làng, mỗi người cầm một cái cuốc, chắc chắn đã đập cho bọn chúng bất tỉnh rồi!

“Chờ các vị rời đi, chúng tôi sẽ sang nhà dân làng trú tạm vài ngày. Trốn chừng ba, năm hôm, bọn chúng sẽ không đến làm phiền nữa.

“Lão bá, vậy sao không cùng chúng tôi đến nơi khác trú tạm vài ngày? Cũng vừa hay được đi du ngoạn một chút. Nguyệt Ngân đề nghị.

Lão ông nghe vậy liền nói:

“Những kẻ xấu kia nếu thực sự chưa từ bỏ ý định, lại quay lại tìm chúng tôi, thấy chúng tôi không ở quán, lỡ chúng nổi giận mà đốt quán rượu này thì phải làm sao? Đi xa quá tôi không yên tâm, nhất định phải ở lại gần đây.

Mọi người đã khuyên nhủ rất lâu nhưng không hề có tiến triển. Hiểu rằng tiếp tục cũng không có ích, họ đành phải đồng ý với quyết định của lão ông, để ông và cháu gái ở lại.

Khi cả nhóm đang căn dặn lão ông những điều cần chú ý, Dung Uyển Tịch bất chợt thấy Đường Nghĩa lén lút đặt vài thỏi bạc sau chiếc bát lớn trên bàn, Thanh Y và Nguyệt Ngân đứng chắn để che giấu hành động của hắn.

Họ biết rằng nếu đưa bạc trực tiếp, lão ông nhất định sẽ không nhận. Nhưng đã ăn uống những món ngon của quán rượu, không thể không trả tiền. Lão ông và cháu gái tuy sống không quá khó khăn, nhưng chắc chắn cũng không phải giàu có.

Ba huynh đệ họ Đường thật sự khiến Dung Uyển Tịch kính trọng bởi tấm lòng nghĩa hiệp và sự hào hiệp của họ.

Thấy ba người đã để lại bạc, Dung Uyển Tịch không để lại thêm mà thay vào đó, nàng đưa gói mê dược mà Thần Vương đã giao cho Kiêm Gia, rồi bảo thiếu nữ nhà họ Thạch giữ. Nếu bọn ác nhân quay lại, có mê dược trong tay ít nhiều cũng giúp được phần nào.

Cả nhóm căn dặn lão ông và cháu gái rất kỹ lưỡng, rồi luyến tiếc chia tay. Lão ông và cháu gái cũng rất quyến luyến, tiễn họ đi rất xa.

“Lão bá, hãy quay về đi. Đợi khi chúng tôi xong việc, nhất định sẽ quay lại thăm các người. Dung Uyển Tịch nói.

Lời này không phải chỉ để an ủi, mà thật sự nàng không yên tâm. Nàng thầm nghĩ sau khi gặp Thần Vương, nhất định phải nhờ hắn phái người đến kiểm tra. Dẫu không thể tự mình quay lại, cũng có thể để người đem theo quà tặng.

Lão ông và cháu gái dừng bước, nói lời từ biệt. Nhưng khi nhóm họ đã dẫn ngựa vào đến rừng, ngoảnh đầu lại vẫn thấy hai ông cháu đứng bên đường dõi theo họ.

Mang theo nỗi lo lắng về hai ông cháu, cả nhóm tiếp tục chậm rãi rời khỏi khu rừng.