Ban đầu, đám người Thiết Thủ Bang chỉ định bắt một cô gái về đùa giỡn mà thôi. Nếu bắt được thì tốt, còn nếu không được, cũng chẳng đáng để mạo hiểm tính mạng.

Cả bọn nhìn nhau trao đổi ý tứ, một tên đỡ lấy đồng bọn bị thương, buông lời hăm dọa:

“Các ngươi ba người, có giỏi thì báo tên ra!

“Ta đây chính là thiếu chủ của Đường gia trang, Đường Nghĩa! Hai vị này là anh em kết nghĩa của ta, Thanh Y và Nguyệt Ngân. Đường thiếu chủ mỉm cười, ung dung đáp.

“Tốt! Ba người các ngươi cứ chờ đấy! Không quá một tháng, chúng ta nhất định sẽ lấy đầu của các ngươi! Một tên nói lớn.

Đường Nghĩa lạnh lùng cười:

“Muốn chạy thì chạy nhanh lên, sao lắm lời thế? Làm nhát gan mà cứ sĩ diện, các ngươi không thấy mệt à?

“Ngày hôm nay, các ngươi lấy đông hiếp ít, lại còn đánh lén, chúng ta không thèm so đo. Đợi ngày nào đó đấu một trận công bằng, hãy chuẩn bị mà giữ mạng! Một tên khác của Thiết Thủ Bang quát.

Nói xong, bọn chúng hoảng loạn bỏ chạy, nhanh đến mức không dừng lại lấy một hơi thở!

“Haha… Đồ nhát gan! Nếu các ngươi còn dám làm điều ác, để chúng ta gặp lại, thì không chỉ đơn giản thế này đâu, chúng ta nhất định phế đôi tay các ngươi! Thanh Y vừa cười vừa nói với theo bóng lưng bọn chúng.

Vì đám người Thiết Thủ Bang đã bỏ chạy, nhóm Đường Nghĩa không tiếp tục truy đuổi. Nếu cố tình giết hoặc chặt tay chân chúng, chẳng phải họ cũng trở thành kẻ ác sao? Dù bọn chúng đáng ghét, nhưng nếu chưa phạm phải tội ác tày trời, thì không nên lấy mạng người.

Dung Uyển Tịch bước tới đỡ lão ông và thiếu nữ vẫn còn chưa hết hoảng sợ, dịu dàng hỏi:

“Nhị vị có bị thương chỗ nào không?

Nghe thấy giọng nữ từ vị thiếu hiệp trước mặt, thiếu nữ lập tức cảm thấy gần gũi hơn. Nàng nói:

“Đa tạ nữ hiệp, nhờ các vị trượng nghĩa ra tay, ta và ông ta không bị thương gì cả.

Nói rồi, nàng quay lại nhìn ba vị thiếu hiệp, quỳ xuống cảm tạ:

“Đa tạ ba vị thiếu hiệp đã cứu mạng!

“Ôi… Nguyệt Ngân vội bước tới, đỡ thiếu nữ đứng dậy:

“Chuyện nên làm thôi mà, ai bảo chúng ta lại gặp phải chuyện này chứ!

“Đúng vậy, thấy chuyện bất bình thì nên rút đao tương trợ. Cô nương đừng để bụng quá. Thanh Y mỉm cười nói.

Lão ông lên tiếng:

“Các vị thiếu hiệp, nhà lão có một quán rượu nhỏ ở ngay sau khu rừng này. Nếu các vị không chê, có thể tới quán chúng tôi ngồi chơi một lát. Để lão làm vài món ngon và mời các vị vài vò rượu ủ lâu năm, coi như chút tấm lòng tri ân.

Đường Nghĩa quay sang các đệ tử Sùng Dương Kiếm Các, mỉm cười:

“Các vị là người của Sùng Dương Kiếm Các? Hôm nay chúng ta gặp nhau ở đây là duyên phận. Hay là để ta mời, cùng đến quán rượu của lão bá, uống vài chén, thế nào?

“Ôi, thiếu hiệp, đừng nói đến chuyện trả tiền! Cứ để lão hết lòng mời khách. Hôm nay các vị ra tay cứu mạng cháu gái và lão, ân đức ấy không biết lấy gì báo đáp! Nếu thiếu hiệp cứ khăng khăng trả tiền, chẳng phải coi như không nhận lòng biết ơn của chúng tôi sao? Lão ông vội vàng nói.

Dung Uyển Tịch mỉm cười:

“Nếu lão bá đã có ý tốt như vậy, chúng ta sáng nay khởi hành sớm, cũng hơi mệt rồi. Chi bằng tới quán rượu của lão nghỉ ngơi một chút… Nàng quay sang Tiêu Hà, hỏi:

“Đại sư huynh, huynh thấy sao?

“Tốt! Tiêu Hà cười sảng khoái:

“Lão bá đã có ý tốt như vậy, chúng ta sao có thể phụ lòng được? Hơn nữa, ba vị thiếu hiệp đây khí phách hào sảng, hôm nay đã gặp thì không thể không kết giao!

“Ôi dào, mọi người còn lắm lời gì nữa chứ? Lỗ Tử Việt sốt ruột nói:

“Chúng ta đi mau thôi, ta ngửi thấy mùi rượu thơm nức rồi, nước miếng chảy ra đến nơi rồi đây này!

Vừa nói, hắn vừa chỉ vào khóe miệng mình, trêu Lý Tử Minh:

“Ngũ sư đệ, đệ xem, có phải khóe miệng ca ca chảy nước miếng rồi không?

“Ôi đúng rồi, đúng rồi! Lý Tử Minh cười phối hợp.

“Được, được… Vậy chúng ta mau qua đó thôi, đừng để thiếu hiệp phải thèm khát. Lão ông cười lớn nói:

“Không phải lão khoe khoang, rượu ở quán rượu Thạch gia chúng tôi nổi tiếng nhất trong mười dặm quanh đây. Hôm nay các vị thiếu hiệp đúng là có phúc rồi!

“Lão bá, ta đây rất sành rượu. Dù không dám nói đã thử hết rượu ngon trong thiên hạ, nhưng cũng đã nếm qua chín phần mười. Nếu rượu của lão không ngon, chẳng phải tự đánh mất danh tiếng của mình sao? Thế nên, lão đừng giấu gì cả, cứ mang hết rượu ngon nhất ra đi! Đường Nghĩa cười nói.

“Sao lão dám giấu chứ? Dù không có rượu ngon nhất thế gian, nhưng nếu có, chắc chắn lão sẽ mang ra hết để đãi các vị thiếu hiệp!

Cả nhóm vừa đi vừa cười nói, tiến vào khu rừng.

Dung Uyển Tịch và các sư huynh sư tỷ dắt ngựa, trong khi Đường Nghĩa, Thanh Y và Nguyệt Ngân chậm rãi bước đi cùng lão ông và thiếu nữ.

Dù hiện tại nguy hiểm đã được giải trừ, nhưng không có gì đảm bảo rằng đám Thiết Thủ Bang sẽ không quay lại tìm lão ông và thiếu nữ để trả thù. Dù không dám đối đầu với những cao thủ võ lâm như Đường Nghĩa và các đệ tử Sùng Dương Kiếm Các, bọn chúng vẫn thừa khả năng làm khó dễ một đôi ông cháu không có sức kháng cự.

Dung Uyển Tịch nghĩ rằng, tốt nhất là sau khi nghỉ ngơi ở tửu quán, họ nên đưa ông cháu lão ông đi một đoạn đường, để họ tìm được nơi an toàn hơn để định cư.

Băng qua khu rừng, họ thấy một tòa lầu nhỏ hai tầng không xa. Phía sau là những thửa ruộng xanh mướt và vài ngôi nhà nông thôn, tạo nên khung cảnh thanh bình của một ngôi làng giàu có, yên ả.

Trước cửa tửu quán, trên một tấm biển gỗ cũ kỹ có khắc bốn chữ lớn sơn đỏ: “Thạch Gia Tửu Quán.”

Tấm biển đã có dấu hiệu cũ kỹ, chứng tỏ quán đã tồn tại qua nhiều thế hệ. Đây rõ ràng là tài sản tổ tiên truyền lại của gia đình lão ông, giúp họ sống cuộc đời an nhàn nơi thôn dã. Nhưng sự việc hôm nay suýt nữa đã khiến nơi này phải đóng cửa mãi mãi.

Dù vậy, lão ông và cháu gái vẫn chưa ý thức được điều đó, vì vừa thoát nạn nên họ còn ngập tràn niềm vui sống sót.

Dung Uyển Tịch cùng các sư huynh sư tỷ buộc ngựa bên ngoài rồi bước vào tửu quán. Lão ông cười nói:

“Các vị thiếu hiệp cứ tùy ý ngồi. Quán chúng tôi chỉ phục vụ rượu cho khách qua đường hoặc dân làng nghỉ chân, nhưng giờ là mùa bận rộn, dân làng không có thời gian ghé qua.

Mọi người chọn một chiếc bàn tròn lớn gần cửa sổ và ngồi xuống.

Dung Uyển Tịch cười bảo lão ông:

“Lão bá, không cần gấp gáp. Chúng tôi chưa đói, cứ thong thả mà làm. Chúng tôi cũng muốn ngồi đây trò chuyện một chút.

“Được, được… Lão ông đáp, rồi quay sang dặn cháu gái đang dọn dẹp đống bừa bãi mà đám Thiết Thủ Bang để lại:

“Đừng dọn nữa, con vào hầm rượu lấy những vò Nữ Nhi Hồng lâu năm của ta ra đây.

Thanh Y cười nói:

“Đã bảo là không cần gấp, mà lão bá vẫn vội vã như vậy, làm chúng tôi ngại mất thôi!

“Phải làm thế chứ, lão ông cười nói. “Không thể để các thiếu hiệp ngồi không mãi được!

Thấy thiếu nữ đi lấy rượu, Tiết Tử Tiêu lập tức đứng dậy nói:

“Để đệ giúp tỷ tỷ một tay!

Với sự giúp đỡ của Tiết Tử Tiêu, mọi người không cần bận tâm thêm. Họ bắt đầu trò chuyện cùng ba vị thiếu hiệp.

“Nghe nói ám khí của Đường gia trang là một tuyệt kỹ trên giang hồ. Hôm nay tận mắt chứng kiến, quả thật khiến chúng tôi mở mang tầm mắt! Tề Tử Phong mỉm cười nói.

“Huynh nói đúng, Thanh Y cười, “Lần đầu ta và Nguyệt muội thấy đại ca ra tay, cũng có cảm giác như vậy – thật sự được mở rộng tầm mắt!

“Thật hổ thẹn, thật hổ thẹn… Đường Nghĩa lắc đầu. “Dù ám khí của Đường gia trang đúng là nổi danh, nhưng đến thế hệ chúng tôi, đã phần nào suy yếu, không còn được huy hoàng như thời ông cố, ông nội.

Tiêu Hà mỉm cười:

“Cái gọi là ‘võ công,’ cốt yếu không nằm ở sức mạnh, mà ở cái tâm. Chỉ cần người luyện võ có tâm chính trực, sớm muộn gì cũng đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa. Ngược lại, như bọn Thiết Thủ Bang kia, với tâm địa như vậy, dù luyện bao nhiêu năm, cũng chẳng thể thành tựu. Đường thiếu hiệp chính trực trượng nghĩa, võ công thành tựu chỉ là vấn đề thời gian.

“Đường gia trang tuy nổi tiếng với ám khí, nhưng lại là một môn phái chính đạo bậc nhất trên giang hồ. Họ sử dụng ám khí, nhưng chỉ dùng để đối phó với kẻ ác, không bao giờ tấn công ngầm. Thay vì gọi là ‘ám khí,’ ta thấy nên gọi là ‘minh khí’ mới đúng! Lỗ Tử Việt nói với vẻ mặt đắc ý.

Lời nói của hắn khiến mọi người bật cười lớn.

Dung Uyển Tịch mỉm cười, nói:

“Tứ sư huynh, huynh ít nói lại thì hơn! Lát nữa khi rượu ngon mang lên, huynh phải tự phạt ba chén để tạ lỗi với Đường thiếu hiệp đấy!

Lỗ Tử Việt tỏ vẻ khó hiểu, ngạc nhiên hỏi:

“Chẳng lẽ ta nói sai chỗ nào sao?

“Không, không có gì sai cả, Đường Nghĩa cố nhịn cười, làm ra vẻ nghiêm túc nói, “Thiếu hiệp nói rất hay, rất hay…

Tiêu Hà lắc đầu, bất lực liếc nhìn Lỗ Tử Việt một cái.

Bỗng nhiên, hắn nhớ ra Đường Nghĩa và hai người kia vẫn chưa biết tên của nhóm họ, liền lần lượt giới thiệu từng đệ tử của Sùng Dương Kiếm Các cho ba vị thiếu hiệp.

Khi giới thiệu đến Dung Uyển Tịch, Tiêu Hà lại lúng túng, không biết phải nói thế nào. Vì ngay cả hắn cũng không biết nhũ danh của vị vương phi này. Dẫu sao, những người trong giang hồ như họ biết rất ít về chuyện triều đình.

Do dự một chút, hắn chỉ nói:

“Vị này là tiểu sư muội mới nhập môn của chúng ta. Nhưng vì bên ngoài có nhiều bất tiện, nàng cải trang thành nam tử, nên chúng ta thường gọi là tiểu sư muội.

Dung Uyển Tịch rất yêu mến ba vị thiếu hiệp này, cũng không có phòng bị gì với các sư huynh sư muội của Sùng Dương Kiếm Các. Nhưng nàng hiểu rằng, khi ra ngoài, vẫn phải giữ chút cẩn trọng. Dẫu những người ở đây, trừ nhị sư huynh, không ai có ý hại nàng nếu biết thân phận thật. Nhưng nếu tin tức lan truyền, rơi vào tay kẻ có dụng tâm, thì rất dễ sinh chuyện phiền phức.

Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của ba vị thiếu hiệp, nàng chỉ mỉm cười, nói:

“Ba vị thiếu hiệp cứ gọi ta là Vương lão đệ được rồi, đừng gọi ta là muội muội. Mặc bộ đồ này, mà lại nghe người ta gọi mình là muội muội, thì thật là không tự nhiên chút nào!