“Ngày ngày hầu hạ bên cạnh tiểu thư là từ ba năm trước, sau khi tiểu thư hồi kinh. Nhưng thực ra, nô tỳ đã theo tiểu thư từ nhỏ, khi tiểu thư còn ở biên cương cùng lão gia. Sau này, có một chuyện xảy ra, tiểu thư lo lắng cho sự an nguy của nô tỳ nên nhờ lão gia sai người đưa nô tỳ về Kinh Đô phủ.” Sơ Hạ kính cẩn đáp.

“Ừm,“ Thần Vương khẽ gật đầu, hỏi tiếp: “Tiểu thư của ngươi sợ sấm sét, có nguyên nhân gì đặc biệt không?”

Dung Uyển Tịch không phải loại người yếu đuối hay làm quá mọi chuyện. Chuyện nàng sợ sấm sét ắt hẳn có nguyên do khác thường.

“Chính là vì chuyện ấy,“ Sơ Hạ nói, giọng vẫn còn chút run rẩy, “Cũng vì chuyện đó mà lão gia mới đưa nô tỳ về kinh. Nhắc đến chuyện ấy, thật sự quá đáng sợ… Đến giờ nghĩ lại, nô tỳ vẫn thấy rùng mình.”

“Là chuyện gì?” Thần Vương hỏi.

Sơ Hạ vừa kể, vừa hồi tưởng, cảm giác sợ hãi vẫn còn nguyên vẹn:

“Chuyện xảy ra từ bảy năm trước. Khi ấy quân doanh tổ chức luyện binh gì đó… nô tỳ cũng không rõ. Tối hôm đó, doanh trại đóng dưới chân núi Hắc Kỳ. Ban ngày mọi thứ đều ổn, nhưng nửa đêm trời bỗng đổ mưa lớn, sấm sét vang rền, lửa trong trại đều bị mưa dập tắt.”

“Người ta đồn rằng trên núi Hắc Kỳ có bầy sói, nhưng chưa ai từng tận mắt thấy nên cũng không để tâm. Ai ngờ, đêm ấy, bầy sói nhân lúc doanh trại tối đen xông vào tấn công. Nhiều binh sĩ bị thương. Nô tỳ lúc đó bị tiếng mưa đánh thức, bụng lại đau vì lạnh nên ra phía sau doanh trại để giải quyết. Khi trở về, doanh trại đã náo loạn cả lên.”

“Nô tỳ chạy về lều, vừa vào thì thấy trong lều có ba con sói! Một con sói há to miệng, cái đầu đầy máu của nó gần như sắp chạm vào tiểu thư! Nô tỳ hoảng sợ đến ngất xỉu ngay tại chỗ. Đến khi được người khác lay tỉnh, mới phát hiện tiểu thư vẫn an toàn, nhưng trong lều thì có ba xác sói, và điện hạ Linh Vương toàn thân đầy máu, trông vô cùng đáng sợ…”

Sơ Hạ kể đến đây, toàn thân run rẩy. Hình ảnh hai con sói còn lại quay đầu nhìn nàng bằng ánh mắt xanh lè, lạnh lẽo, vẫn khiến nàng khiếp đảm.

Nàng hít một hơi thật sâu, tiếp tục:

“Nghe tiểu thư nói, Linh Vương đã cứu nàng khỏi miệng sói. Khi ấy, răng của con sói lớn đã chạm vào trán nàng rồi. Hai con sói khác, thấy đồng loại bị Linh Vương chặt đứt đầu, lập tức phát cuồng, lao vào tấn công ngài. Ngài vừa phải bảo vệ tiểu thư, vừa phải chiến đấu với bầy sói. Tình cảnh khi ấy thảm khốc vô cùng.”

“Nô tỳ khi tỉnh lại, thấy đất đầy máu, không phân biệt được là máu của Linh Vương điện hạ hay của bầy sói. Nghĩ lại vẫn cảm thấy kinh hoàng.”

Nàng ôm lấy vai mình, cố gắng xua đi hình ảnh đáng sợ trong đầu. Sau một lúc bình tĩnh, nàng nói thêm:

“Chỉ nhìn thoáng qua mà nô tỳ đã sợ đến mức này. Tiểu thư suýt bị sói ăn thịt, còn bị răng sói chạm vào, thử hỏi làm sao không sợ? Từ đó trở đi, tiểu thư sợ những đêm mưa to sấm chớp, mỗi lần như vậy đều run rẩy không thôi.”

Thần Vương lặng lẽ nghe Sơ Hạ kể, trong đầu tưởng tượng lại cảnh tượng năm ấy. Hắn chợt hiểu vì sao Dung Uyển Tịch lại luôn kính trọng và ghi lòng ân nghĩa với Linh Vương.

Đối với một cô bé mới mười tuổi, phải trải qua cú sốc kinh hoàng như thế mà không bị ám ảnh đến mức mất trí đã là may mắn.

Vậy mà đêm đó, Dung Uyển Tịch không hề hét lên, thậm chí còn cố gắng kiểm soát bản thân không run rẩy quá mức.

Nghĩ đến hình ảnh nàng khi ấy, Thần Vương không khỏi thấy đau lòng. Hắn vén rèm nhìn về con đường dẫn đến trấn Đào Nguyên, thầm mong mấy ngày tới trời sẽ không mưa giông.

Chiếc xe ngựa bon bon tiến tới vùng Hồ thôn.

Trên con đường nhỏ nơi thôn quê, họ thấy một ông lão đang vác bó củi đi về phía này. Lôi Đình kéo dây cương cho ngựa dừng lại, cất tiếng hỏi lớn:

“Thưa ông, đường này dẫn đến trấn Đào Nguyên đúng không ạ?”

“Đúng rồi,“ ông lão vừa đáp vừa chỉ tay về phía trước, “Cứ đi thẳng theo con đường này, đến chỗ có hai ngã rẽ thì rẽ vào lối bên trái.”

Lôi Đình cúi người cảm ơn: “Cảm ơn ông đã chỉ đường.” Bất chợt, như nhớ ra điều gì, hắn lại hỏi: “Thưa ông, ông có thấy một nhóm người giang hồ dẫn theo một công tử mặc cẩm bào không? Vị công tử ấy trông có vẻ không tình nguyện đi cùng họ, nhìn qua rất dễ nhận ra.”

Ông lão suy nghĩ một chút rồi nói: “Ôi trời, thấy chứ, thấy chứ! Nhưng mà công tử ấy hình như đang hôn mê... Chừng nửa canh giờ trước, tôi thấy trong khu rừng phía sau có hai nhóm người đánh nhau! Một nhóm ăn mặc rất tươm tất, nhìn qua giống người của môn phái lớn, còn nhóm kia thì lam lũ, áo quần rách rưới, thậm chí cánh tay còn để trần nữa! Nhóm ăn mặc tươm tất nói... nói rằng vị công tử đó chắc chắn là con tin các người bắt cóc, lại định dùng người để đổi lấy tiền đúng không? Nhóm người ăn mặc rách rưới liền lớn tiếng đáp: ‘Liên quan quái gì đến các ngươi!’”

“Rồi hai bên lao vào đánh nhau. Nhóm môn phái lớn kia hình như dùng trận pháp gì đó, đánh bại nhóm kia và cứu được người từ tay họ...”

Nghe ông lão kể xong, Lôi Đình cúi người cảm tạ lần nữa, rồi kéo xe ngựa tránh sang một bên, nhường đường cho ông. Ba chiếc xe ngựa phía sau cũng lần lượt tránh đường theo. Những người ngồi trên xe cũng đều nghe rõ lời ông lão vừa kể.

Truy Phong hô lớn: “Lôi Đình, vậy là nói, thiếu phu nhân đã được người ta cứu rồi? Không biết nhóm người kia là tốt hay xấu nữa. Giờ đây, trong giang hồ, nhiều kẻ nhìn có vẻ chính trực mà thực ra lại là hạng tiểu nhân, bẩn thỉu lắm!”

Ông lão đang đi ngang qua, nghe vậy thì dừng bước, Truy Phong hỏi thêm: “Thưa ông, ông có nhận ra nhóm người chính phái ấy có đặc điểm gì không? Hoặc họ có nói gì để chứng minh thân phận của mình không?”

“Chuyện này...” Ông lão đứng lại, cố nhớ lại một lúc rồi nói: “Họ nói họ là... là người của Dương Kiếm Các gì đó.”

“Ngài nói là Sùng Dương Kiếm Các à?” Lôi Đình quay lại hỏi.

“Đúng rồi, đúng rồi, chính là Sùng Dương Kiếm Các!” ông lão đáp.

Lôi Đình quay sang Truy Phong: “Nếu là người của Sùng Dương Kiếm Các, vậy thì không sao đâu. Đây là chính phái thực sự trong giang hồ. Lần này họ đi dự Võ Lâm Đại Hội, chắc chắn là do đại đệ tử dẫn đầu. Mà Tiêu Hà, vị đại đệ tử đó, là một quân tử nổi danh trong giang hồ!”

“Đúng vậy! Vậy thì chúng ta có thể yên tâm rồi! Thiếu phu nhân đi cùng với đệ tử của Sùng Dương Kiếm Các, nhất định sẽ rất an toàn. Chúng ta chỉ cần tới trấn Đào Nguyên tìm đệ tử của họ mà đón người là được!” Truy Phong nói.

Nghe xong lời ông lão, mọi người dường như đều thở phào nhẹ nhõm, ngoại trừ Lư Thải Hi ngồi trong chiếc xe ngựa thứ hai.

Lư Thải Hi thầm nghĩ: Sao vận may của Dung Uyển Tịch lại tốt như vậy chứ? Ta còn định đợi lúc cứu được Dung Uyển Tịch thì sẽ làm lớn chuyện về tiết hạnh của ả. Vậy mà chỉ trong nửa canh giờ, mọi chuyện đã hóa giải cả rồi.

Nàng vén rèm xe, giọng đầy lo âu hỏi: “Truy Phong, đệ tử Sùng Dương Kiếm Các thực sự chính trực như lời đồn sao? Dù sao thiếu phu nhân cũng là mỹ nhân hiếm có trên đời. Dọc đường đi nếu có ai nảy lòng tà ý, thiếu phu nhân là một cô gái yếu đuối, làm sao mà chống đỡ được?”

“Xin chủ nhân yên tâm,“ Truy Phong bật cười lớn, “Nếu ngay cả người của Sùng Dương Kiếm Các cũng không đáng tin, thì giang hồ này chẳng còn chính phái nào nữa rồi.”

Lôi Đình cũng quay đầu nói: “Đúng vậy, danh tiếng chính phái của Sùng Dương Kiếm Các, ai mà không biết? Xin chủ nhân yên tâm, thuộc hạ dám lấy đầu mình đảm bảo.”

Lư Thải Hi không rõ Sùng Dương Kiếm Các là môn phái như thế nào, nhưng nghe Lôi Đình và Truy Phong nói vậy, danh tiếng của họ trong giang hồ chắc chắn rất tốt. Nếu muốn vu khống rằng họ đã làm gì Dung Uyển Tịch, rõ ràng là không khả thi.

Ông lão lại nói rằng Dung Uyển Tịch được cứu đi mới chỉ nửa canh giờ trước. Chỉ trong nửa canh giờ, đám thổ phỉ kia bận chạy trốn, làm gì có tâm trí động tay động chân với Dung Uyển Tịch? Thế nên, muốn lấy chuyện tiết hạnh của Dung Uyển Tịch ra làm cớ, không chỉ vô ích mà còn có thể bị điện hạ trách phạt. Thậm chí, nàng có thể bị lạnh nhạt sau này.

Nghĩ đến đây, nàng chỉ đành thầm than vận may của mình không tốt.

Nghe vậy, Sơ Hạ cũng thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ nói:

“Thì ra tiểu thư đã được người cứu rồi, thật là quá tốt! Tri Thu đang ở trên chiếc xe ngựa cuối cùng, chắc là chưa nghe thấy đâu. Thiếu gia, nô tỳ sẽ đi báo tin cho nàng ngay!

Thần Vương gật đầu, ra hiệu cho nàng xuống xe.

Sau khi Sơ Hạ rời đi, Thần Vương vén rèm cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Đến giờ, mọi việc cần chuẩn bị đã được hoàn thành, việc còn lại chỉ là tiếp tục lên đường. Lẽ ra lúc này hắn nên cảm thấy thư thái, nhưng không hiểu sao trong lòng lại chẳng thể an yên.

Hắn nghĩ không biết Dung Uyển Tịch cùng các đệ tử của Sùng Dương Kiếm Các liệu có hòa hợp không, nàng có quen được việc đồng hành cùng những người giang hồ hay không. Nếu mấy ngày tới trời đổ mưa, nàng sẽ làm thế nào?

Lão nhân truyền tin kia, tất nhiên là người hắn sắp xếp từ trước, mục đích là để trấn an lòng người trong đoàn, tránh để họ hoang mang lo lắng. Kế hoạch này hắn đã tính toán vô cùng kỹ lưỡng, cho đến giờ vẫn chưa có sơ sót nào. Thế nhưng, không hiểu sao hắn luôn cảm giác rằng mình đã bỏ sót một điều gì đó…

Thần Vương khẽ lắc đầu, tự nhủ: “Không thể chối bỏ được nữa, thực sự đã bỏ sót một điều rất quan trọng—chính là lòng mình.

Dù sao đi nữa, hắn và cô gái nhỏ ấy đã đồng hành với nhau một thời gian. Những ngày ở bên nàng, hắn luôn cảm thấy thoải mái và vui vẻ. Hắn là một người có trái tim lương thiện, làm sao có thể không bận tâm đến sự an nguy của người đồng hành cùng mình?

Thẳng thắn thừa nhận rằng mình lo lắng cho Dung Uyển Tịch, lòng hắn bỗng nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Hắn vươn vai một cái, rồi nhắm mắt, thả mình vào giấc mộng.

Cõi đời này không có chuyện gì lớn lao cả. Có thể ngủ thì hà tất phải thức?