Lưu Ly điềm tĩnh, không chút hoảng loạn, chậm rãi nói:

“Hôm nay là sinh thần của Thái tử điện hạ, từ năm tháng trước, Hoàng hậu nương nương đã tự tay ủ rượu mai hoa cho Thái tử. Tính thời gian, còn nửa canh giờ nữa là rượu sẽ mở nắp. Công đoạn cuối cùng khi điều chế rượu mai hoa này là quan trọng nhất, cần nô tỳ đích thân thực hiện mới ổn.”

Thái hậu gật đầu, nói:

“Hoàng hậu có tấm lòng từ mẫu, nghe xong ai gia cũng thấy cảm động, huống chi là Thái tử.”

“Hoán Vân, ngươi đi theo xem thử, xem Lưu Ly làm thế nào để điều chế rượu trong bước cuối cùng. Học được rồi, ngày mai nếu ai gia có thời gian, cũng sẽ ủ một chút cho Hoàng thượng.” Thái hậu dặn dò.

Lưu Ly cung kính thưa:

“Mẫu mẫu không phải cần đi lấy gấm Lưu Quang cho mỹ nhân phu nhân sao? Hay là để nô tỳ trở về trước, đợi mẫu mẫu xong việc, rồi đến Khôn Ninh cung tìm nô tỳ sau?”

“Không sao.” Thái hậu nói, “Để Hoán Vân đi cùng ngươi, còn có thể giúp đỡ một tay. Nếu không thì ai gia học kỹ thuật từ ngươi mà không trả chút phí học, chẳng phải quá bất công sao? Chuyện vặt vãnh như lấy đồ cứ để tiểu nha đầu đi làm.”

“Hoán Vân, ngươi theo đi.” Lời của Thái hậu là lệnh, không thể từ chối.

Lưu Ly không còn cách nào, chỉ có thể hơi ngước mắt, nhìn chủ nhân của mình xin ý. Hoàng hậu khẽ nhíu mày, cuối cùng cũng đành gật đầu.

Thấy vậy, Lưu Ly đành dẫn Hoán Vân trở về Khôn Ninh cung.

May mắn, nàng đã đề cập đến chuyện có thật. Nếu không, để Hoán Vân đi theo mà lại không có rượu mai hoa, thì nàng biết kết thúc ra sao đây?

Hoàng hậu thấy Lưu Ly và Hoán Vân rời đi, cũng không tiếp tục chủ đề trước đó, mà đứng dậy nói:

“Mẫu hậu, nhi thần lo Lưu Ly làm không chu toàn, vẫn nên để nhi thần đích thân giám sát. Nhi thần xin phép…”

“Đừng vội.” Thái hậu giơ tay ngăn lại, “Ai gia còn chưa nói xong, đã bị chuyện này làm gián đoạn. Xử lý xong, ai gia nói với ngươi rồi ngươi hãy đi cũng không muộn.”

“Chuyện này chung quy vẫn là chuyện giữa Thái tử và Thần Vương. Giờ Hoàng quý phi không có mặt, mà nhi thần lại ở đây, nhìn qua có vẻ không công bằng với Thần Vương. Nhi thần vẫn nên về trước, đợi lão tam bọn họ phân định rõ, rồi trở lại bồi chuyện với mẫu hậu.” Hoàng hậu nói.

Chưa đợi Thái hậu nói lời giữ lại, Thần Vương đã cười, nói:

“Đa tạ Hoàng hậu nương nương thấu hiểu. Thật ra, nương nương ở đây, nhi thần cảm thấy không thoải mái. Lúc nào cũng thấy Thái tử ca ca được mẫu thân che chở, còn nhi thần thì không.”

Nghe ý Thần Vương, dường như muốn để Hoàng hậu rời đi.

Thái hậu tuy không hiểu, nhưng cũng không nói thêm lời giữ lại.

Hoàng hậu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, uy nghi, nhưng trong lòng đã dấy lên những suy nghĩ.

Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ Thần Vương không nhận ra nàng muốn đi tìm Hoàng thượng? Lão tam này bình thường nhìn có vẻ tùy tiện, nhưng đâu phải người ngu dốt. Làm sao vì chuyện nhỏ mà hoảng loạn thế được?

“Hoàng hậu, nếu ngươi thật sự muốn đi, ai gia cũng không giữ. Có thời gian chúng ta sẽ nói chuyện sau, dù sao cũng không phải chuyện gấp gáp. Nhưng nếu ngươi muốn ở lại, thì cứ ở lại chờ.” Thái hậu ôn hòa nhắc nhở.

“Vâng…” Hoàng hậu đáp một tiếng, ngập ngừng một lúc mới nói, “Nhi thần cảm tạ mẫu hậu thấu hiểu, nhi thần xin cáo lui.”

Đã đưa ra lý do rời đi, giờ sao có thể ngồi lại? Đi tìm Hoàng thượng hay không là chuyện sau, nhưng cung Từ Ninh, nàng không thể ở lại được nữa.

Thái tử trong lòng cũng rối bời, không thể nhanh chóng quyết định xem có nên để mẫu thân theo kế hoạch đi tìm phụ hoàng hay từ bỏ để kết thúc chuyện này. Vì vậy, khi Hoàng hậu nhìn sang, hắn không thể đáp lại bằng ánh mắt nào.

Hoàng hậu rời khỏi cung Từ Ninh, Thái hậu mới lên tiếng:

“Mỹ nhân, nghe lời ngươi nói, đúng là ai gia đã sơ suất, khiến ngươi cảm thấy bị ủy khuất. Ai gia già rồi, khó tránh khỏi suy nghĩ không chu toàn. Ngươi đừng để trong lòng.”

“Thần thiếp không dám…” Tần Dĩnh Nguyệt đáp.

Thái hậu cười:

“Được rồi, đã không dám, vậy sao còn phải cố tranh cãi với ai gia? Mau đứng dậy đi.”

Tần Dĩnh Nguyệt giả vờ ngập ngừng, tỏ vẻ vô cùng khó xử, nhưng cuối cùng vẫn nói:

“Tạ Thái hậu.”

“Hoàng tổ mẫu,“ Tần Dĩnh Nguyệt vừa định đứng dậy, Thái tử liền nói, “Xin hoàng tổ mẫu minh giám! Có vài lời, tôn nhi thấy lúc này không thể không nói.”

“Ngươi nói đi.” Thái hậu nhàn nhạt đáp.

“Hoàng tổ mẫu có lẽ không biết, thật ra khi còn ở Thái học, tam đệ đã luôn thầm mến Nguyệt nhi. Nhưng khi ấy tôn nhi không biết, đến khi Nguyệt nhi theo tôn nhi rồi, tôn nhi mới qua hành động của tam đệ và lời nói của người khác mà xác nhận. Tôn nhi biết, tam đệ chưa bao giờ quên Nguyệt nhi, vì thế mới xảy ra chuyện hôm nay.”

“Hoàng tổ mẫu, tôn nhi không phải người anh cả không thương yêu đệ đệ. Nếu tam đệ thực sự thích một mỹ nhân của tôn nhi, bất kể là ai, tôn nhi cũng sẽ tặng cho đệ ấy. Nhưng Nguyệt mỹ nhân lại khác, nàng là người tôn nhi yêu thương nhất. Tuy vậy, chỉ vì lý do này, tôn nhi cũng không đến mức làm lớn chuyện đến trước mặt hoàng tổ mẫu. Tôn nhi đến cung Từ Ninh, thực ra là vì tam đệ, muốn tốt cho đệ ấy.”

Thái tử cố tình kéo dài thời gian, đem những lời định nói khi phụ hoàng đến ra trước:

“Tam đệ vốn phong lưu, không có sự kiềm chế. Nếu tiếp tục như vậy, chỉ sợ sẽ tự hủy hoại bản thân. Là anh cả, tôn nhi nhất định nhân dịp này dạy đệ ấy hiểu thế nào là đại trượng phu, phải biết buông bỏ, biết quy củ…”

Thái hậu mỉm cười, không quá truy cứu những lời hắn nói. Chỉ nhàn nhạt hỏi:

“Vậy theo ý của Lân nhi, nên làm thế nào?”

Thái tử nói:

“Hoàng tổ mẫu nên nghiêm khắc trách phạt tam đệ, lập quy củ cho đệ ấy. Nếu sau này còn phong lưu nữa, phải chịu tội gì…”

Thái hậu cười nhẹ, nói:

“Lời của Lân nhi cũng có lý. Trong các huynh đệ các ngươi, ai gia thấy chỉ có lão nhị là còn tạm được. Nhưng dù vậy, trước đây cũng làm ra không ít chuyện đáng cười. Các ngươi xem ra đều đã quên hết những lễ nghi, thi thư đã học rồi.”

Thái hậu nói tiếp:

“Thế này đi, các ngươi mỗi người một lời, ai gia tuổi già, thực sự không phân định nổi rốt cuộc là Thần nhi nói thật hay Lân nhi nói thật. Nhưng lời cuối của Lân nhi không sai, tam đệ ngươi không thể cứ tiếp tục phong lưu như vậy, không có chút kiềm chế nào. Vì ai gia không thể phân rõ, mà ngươi lại là huynh trưởng, mọi chuyện đương nhiên phải lấy huynh trưởng làm trọng. Ai gia sẽ nghe ý của ngươi, phạt tam đệ ngươi.”

Thái tử nghe Thái hậu nói vậy, trong lòng không hề cảm thấy yên tâm.

Dù Thái hậu đã ở trong cung nhiều năm, dường như không can thiệp vào triều chính hay hậu cung, nhưng thực tế, Thái hậu rất kiêng dè ngoại thích họ Chu.

Dòng họ Trần và Thẩm tuy cũng là ngoại thích, nhưng thế lực không thể sánh bằng họ Chu. Vì lợi ích của nhà mẹ đẻ mình và sự ổn định của hoàng quyền, Thái hậu luôn muốn giảm bớt thế lực của nhà Chu. Do đó, giữa hắn và Thần Vương, Thái hậu rõ ràng thiên vị Thần Vương hơn.

Lời hứa trách phạt bây giờ, hắn e rằng cũng chỉ là qua loa mà thôi.

Quả nhiên, Thái hậu nói:

“Thần Nhi, ngươi đã quên hết lễ nghi, thì về nhà chép lại Tứ Thư Ngũ Kinh cho ai gia. Trong vòng mười ngày phải hoàn thành và mang nộp cho ai gia.”

Thần Vương ngạc nhiên:

“Hả? Mười ngày sao? Hoàng tổ mẫu, dù tôn nhi không ngủ không nghỉ, không ăn không uống, cũng không thể chép xong Tứ Thư Ngũ Kinh trong mười ngày! Một tháng không ngủ không nghỉ còn chưa chắc đã xong, vậy mà tổ mẫu bảo tôn nhi làm trong mười ngày?”

Thái hậu điềm nhiên nói:

“Phải làm vậy mới răn dạy ngươi, để ngươi bớt ra ngoài gây chuyện.”

Thái tử xen vào:

“Tam đệ, đã vậy thì ngươi cứ ở nhà chuyên tâm chép sách, mai đừng lên triều nữa. Tránh để đám công tử ăn chơi kia gặp ngươi rồi lại rủ rê uống rượu, đến lúc đó ngươi cũng khó từ chối. Mấy ngày này ngươi cứ tĩnh tâm lại. Thế nào?”

Thần Vương cười:

“Được thôi, vậy mai ta không lên triều nữa. Chỉ là nếu phụ hoàng có hỏi, thì nhờ đại ca vì ta xin tội vậy.”

Thái tử đáp:

“Chuyện đó đương nhiên. Chỉ cần ngươi thật lòng hối cải, ta tất nhiên sẽ giúp ngươi.”

Thái hậu hài lòng gật đầu:

“Rất tốt, hai đứa các ngươi bây giờ mới giống huynh đệ với nhau.”

Nhưng Thái tử biết rõ, lời Thần Vương nói chỉ là nói suông.

Không có yêu cầu từ Thái hậu, cũng không có lời thề hứa nào, ngày mai Thần Vương chắc chắn vẫn sẽ lên triều. Đến lúc đó, chỉ cần giả vờ kinh ngạc hỏi: “Tam đệ, sao ngươi lại lên triều?”, là có thể khiến hắn bẽ mặt trước bá quan.

Hơn nữa, hôm nay là sinh thần của hắn, mẫu phi nhất định sẽ tìm cách gặp Hoàng thượng, sớm thông báo cho phụ hoàng biết hành vi phóng túng của lão tam.

Kéo dài thêm chút thời gian, không thấy Hoàng thượng đến, Thái tử quyết định không trì hoãn nữa, đứng dậy cáo từ.

Dù sao lần này hắn đã tính toán chu toàn, có nhiều đường để đi, một đường không được thì còn đường khác.

Thái hậu thấy Hoàng thượng không đến, Thần Vương cũng có ý định rời đi, liền không giữ lại, chỉ dặn dò vài câu quan tâm rồi để họ lui xuống.

Khi cáo từ, Tần Dĩnh Nguyệt nói rằng không cần lấy gấm Lưu Quang nữa. Thái hậu mỉm cười:

“Đã không cần, ai gia cũng không sai người đi lấy. Sau này nếu có thứ nào phù hợp với ngươi, ai gia sẽ ban cho.”

Tần Dĩnh Nguyệt cung kính đáp:

“Thần thiếp tạ ơn Thái hậu ưu ái.”

Thái hậu gật đầu mỉm cười:

“Được rồi, lui xuống cả đi.”