Tần Dĩnh Nguyệt nhìn thái tử, hắn khẽ gật đầu.

Khi nàng xuống xe, Thần Vương lại tìm kiếm ánh mắt của nàng, nhưng nàng vẫn cúi đầu, không để lộ chút cơ hội nào để ánh mắt giao nhau.

Thần Vương bước lên xe, dựa người vào khung cửa sổ, khoanh tay nhắm mắt dưỡng thần.

Thái tử nhìn hắn, mấy lần định mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn không hỏi. Tiểu tử này đang giở trò gì đây?

Trong lòng thái tử dấy lên cảm giác bất an, luôn thấy chuyện này có chỗ không ổn. Tam đệ xưa nay đâu phải kẻ dễ bị thao túng? Nếu hắn không muốn đến Từ Ninh Cung, chắc chắn sẽ có lý do để từ chối. Nhưng... cũng có khả năng khác: hắn biết chuyện này đã lan truyền, nếu từ chối không đi, ngược lại sẽ bị xem là không có trách nhiệm. Hắn không thể chịu mất mặt như vậy, nên đành cứng rắn đi cùng ta đến Từ Ninh Cung.

Không rõ tam đệ đang nghĩ gì, mà hắn lại giữ im lặng suốt dọc đường. Trong không khí gượng gạo này, thái tử cũng không tiện hỏi gì, chỉ đành tự đoán mò trong lòng.

Tới Bắc cung môn, thái tử hơi do dự nhưng vẫn bước xuống xe trước. Dù sao, chuyện tam đệ mạo phạm Tần Dĩnh Nguyệt là thật, đến lão tứ cũng tận mắt chứng kiến. Chuyện này, tam đệ còn cách nào để biện minh?

Dẫu có biện minh như khi đối mặt các đại thần, thì trước thái hậu và phụ hoàng, những lý lẽ đó chưa chắc đã hiệu quả. Thái hậu và phụ hoàng không ở hiện trường, không rõ tình huống thực tế, làm sao có thể khẳng định tam đệ không phải đang ngụy biện?

Nghĩ vậy, thái tử cảm thấy yên tâm hơn, bước chân càng thêm vững vàng.

Thần Vương đi phía sau thái tử, bước chân thảnh thơi, vừa đi vừa ngắm nghía xung quanh. Tần Dĩnh Nguyệt cùng Phong Bắc Ngưng đi sau Thần Vương không xa, Tĩnh Vương và Phong Bắc Di theo sau cùng.

Không ai nói lời nào. Không khí vui vẻ của buổi tiệc trước đó giờ đã biến mất hoàn toàn. Dù đã chuyển sang đi giữa cảnh sắc rực rỡ của ngự hoa viên mùa xuân, nhưng bầu không khí nặng nề, ngượng ngập vẫn bao trùm.

Những cung nữ qua đường khẽ cúi người hành lễ, chờ đám hoàng tử và công chúa đi qua, lòng không khỏi thắc mắc: Sao trông họ có vẻ như đang không vui?

Gần đến Từ Ninh Cung, thái tử quay lại nhìn Phong Bắc Ngưng và Tĩnh Vương, nói:

“Được rồi, đừng đi theo nữa. Tất cả đi chơi đi. Chỉ là chuyện nhỏ thôi, sao ai nấy đều làm như sắp phân định sống chết vậy? Đi đi, bản cung với tam đệ vào là được rồi.”

Phong Bắc Ngưng liếc nhìn Thần Vương, rõ ràng không muốn để tam ca mình một mình đối mặt với thái tử. Nếu thái tử vào cùng Tuệ mỹ nhân, tất cả mũi nhọn đều sẽ chĩa về tam ca. Nhưng nếu Phong Bắc Ngưng và Tĩnh Vương không có mặt, khi thực sự tranh luận sẽ càng bất lợi.

Không có người đứng bên hỗ trợ, tam ca sẽ bị yếu thế, thái hậu ắt sẽ thương cảm. Nhưng nếu có người hỗ trợ mà lại nói không rõ ràng, chẳng khác nào ngầm thừa nhận lời thái tử, coi như không thể phản bác.

Tĩnh Vương cũng nghĩ vậy, kéo tay Phong Bắc Ngưng, nói:

“Lục muội, muội đi chơi cùng ta nhé?”

Phong Bắc Di thì xưa nay vốn không quan tâm chuyện không liên quan tới mình. Nghe thái tử nói thế, lập tức đáp:

“Thế thì các người đi mà phân định, chuyện này chẳng liên quan đến ta!”

Nói xong, nàng quay người đi về cung của mình, chẳng buồn nhìn đám người còn lại. Trên đường, nàng còn vui vẻ ngắt vài bông hoa, trông chẳng bận tâm chút nào tới diễn biến sự việc.

Phong Bắc Ngưng nhìn Thần Vương đầy lo lắng, cuối cùng cũng đành nói:

“Được thôi, tứ ca tới cung của muội đi. Muội có thứ thú vị muốn cho huynh xem.”

Hai người vừa nói vừa đi xa.

Lúc này, bất kỳ lời nào dành cho Thần Vương hay thái tử đều không hợp lý. Làm như Phong Bắc Di, không nhắn nhủ gì, không bày tỏ quan tâm, mới là cách tốt nhất.

Còn lại ba người, thái tử nói với giọng thành khẩn:

“Tam đệ, thực ra chuyện này không nhất thiết phải làm lớn đến mức đưa tới chỗ thái hậu. Nếu làm vậy, đệ nhất định sẽ bị trách phạt, mà chuyện mạo phạm tẩu tẩu của đệ sẽ lan truyền khắp thiên hạ. Không bằng đệ tỏ thái độ thành khẩn, nhận lỗi một chút, để mọi chuyện kết thúc tại đây.”

Thần Vương cười nhạt:

“Ta chẳng phải đã xin lỗi Tuệ Mỹ nhân rồi sao? Đâu phải đại ca nhất quyết muốn ta phải nhớ lâu bài học này, nên mới đẩy mọi chuyện thành lớn như thế? Nếu ta không đi, chẳng phải sẽ càng khiến người ta nghĩ rằng ta có tật giật mình, thực sự còn tình cảm với mỹ nhân của đại ca, thậm chí còn mưu đồ gì đó sao?”

Thái tử thực ra nói vậy là để dò xét xem Thần Vương còn có chiêu gì giấu sẵn.

Thần Vương tự nhiên cũng nghe ra ý đồ của thái tử. Hắn cố tình giữ vẻ cứng rắn để thái tử yên lòng.

Thái tử gật đầu:

“Được thôi, nếu đã vậy, chúng ta cứ đến gặp thái hậu phân định một phen. Lần này đệ chơi quá đà rồi. Làm huynh trưởng, ta cũng chỉ muốn tốt cho đệ, hy vọng sau này đệ đừng trách ta.”

Thần Vương mỉm cười:

“Sao có thể trách đại ca được? Chúng ta chỉ bàn luận sự việc. Chỉ một chút... hiểu lầm, đâu thể làm tổn hại tình cảm huynh đệ?”

Nụ cười của Thần Vương vẫn ung dung, lời nói không lộ chút tức giận, tựa như chuyện đã đến nước này cũng chẳng đáng bận tâm với hắn.

Hai người không nói thêm gì, cùng nhau đi về phía Từ Ninh Cung.

“Nô tỳ bái kiến thái tử điện hạ, Thần Vương điện hạ,“ Kính Mẫn nói, cúi chào khi thấy hai người đến.

“Hoàng tổ mẫu có tiện không? Chúng ta muốn vào thỉnh an người,“ thái tử hỏi.

“Hoàng hậu nương nương đang trò chuyện với thái hậu, nô tỳ sẽ đi bẩm báo ngay,“ Kính Mẫn đáp.

Thái tử tất nhiên biết mẫu hậu đang ở đó. Nếu chuyện này làm ầm lên trước mặt thái hậu mà không nhận được phán quyết rõ ràng, thì làm sao có cơ hội để việc này lan rộng? Nhưng khi mẫu hậu có mặt, tình thế lại khác.

Thứ nhất, mẫu hậu có thể làm chứng cho chuyện này, đảm bảo rằng tin tức sẽ truyền tới tai phụ hoàng. Thứ hai, với mẫu hậu ở đây, thái hậu khó mà công khai bênh vực Thần Vương. Thậm chí, nếu không phân định được rõ ràng, mẫu hậu có thể đề nghị mời phụ hoàng đến quyết định.

Thực ra, kế hoạch ban đầu của thái tử là làm lớn chuyện trước thái hậu, sau đó tìm cách để thái hậu mời phụ hoàng can thiệp. Nhưng nghĩ đến việc để thái hậu làm điều này không hề dễ dàng, một mình hắn khó mà thực hiện được, nên mới mời mẫu hậu tới giúp.

Dù chuyện này có phần mất mặt, nhưng để thành công, hắn sẵn sàng chấp nhận bị Thần Vương chế giễu là dựa dẫm vào mẹ.

Khi nghe nói hoàng hậu cũng ở đó, Thần Vương vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên.

Mặc dù không rõ thái tử nhất quyết muốn gặp thái hậu vì kế hoạch gì, nhưng hắn có thể đoán được rằng thái tử đã sắp xếp mọi thứ trong cung một cách kỹ lưỡng.

Hóa ra sự “vạn vô nhất thất” (không chút sai sót) của thái tử lại là nhờ vào sự hỗ trợ của mẫu hậu... Ha, đại ca quả là người con ngoan của gia tộc họ Chu!

“Tam đệ, đừng hiểu lầm,“ thái tử giải thích. “Ta thực sự không biết mẫu hậu có ở đây. Đây là chuyện giữa chúng ta, ta không hề muốn nhờ ai giúp đỡ. Hơn nữa, sự việc xảy ra bất ngờ, ta cũng đâu có thời gian để sắp xếp gì, phải không?”

“Giờ mẫu hậu đã ở đây, nếu đệ cảm thấy chuyện này không công bằng, hay chúng ta đổi ngày khác rồi quay lại?”

Thái tử vừa dứt lời, đã nghe Kính Mẫn thông báo:

“Thái hậu mời hai vị điện hạ vào nói chuyện.”

Thần Vương không để ý đến lời đề nghị của thái tử, bước thẳng vào trong.

Thấy Thần Vương thản nhiên bước vào, thái tử lại cảm thấy bất an. Chuyện này... không đơn giản như vậy. Có phải ta đã bỏ sót điều gì không?

Nhưng đã đứng trước cửa Từ Ninh Cung, với mẫu hậu đang có mặt, thái tử nghĩ dù Thần Vương có đối sách gì, cũng khó lòng dễ dàng thành công.

Bước vào Từ Ninh Cung, hoàng hậu ngồi ở ghế bên trái phía dưới, trò chuyện cùng thái hậu. Thái hậu hơi tựa người trên ghế chính, nhàn nhã nghe hoàng hậu nói cười. Mặc dù đã tháng Năm, nhưng nắng chiều ấm áp chiếu vào cung qua cửa mở, khiến không gian bên trong thêm ấm áp. Bạc ma ma đứng bên cạnh, phe phẩy chiếc quạt cọ nhẹ nhàng cho thái hậu.

“Tôn nhi bái kiến hoàng tổ mẫu, bái kiến mẫu hậu.”

“Tôn nhi bái kiến hoàng tổ mẫu, bái kiến hoàng hậu nương nương.”

Thái tử và Thần Vương đồng loạt quỳ xuống hành lễ với thái hậu và hoàng hậu. Phía sau, Tần Dĩnh Nguyệt cũng quỳ xuống, nhưng thần sắc u buồn, không nói lời nào.

“Đứng dậy đi,“ thái hậu mỉm cười nói. “Vừa rồi còn đang nói về các cháu với hoàng hậu, thật đúng lúc các cháu tới... Lân nhi, hôm nay không phải sinh nhật cháu sao? Sao không ở phủ vui vẻ?”

“Ơ? Người sau lưng cháu là ai vậy?” Thái hậu vừa nói vừa nhìn thấy Tần Dĩnh Nguyệt phía sau thái tử.

Tần Dĩnh Nguyệt lại hành lễ với thái hậu và hoàng hậu, nói:

“Thiếp thân, thị thiếp của thái tử, Tuệ Mỹ nhân, bái kiến thái hậu nương nương, bái kiến hoàng hậu nương nương.”

“Chuyện gì thế này? Ai gia thấy ngươi sao không vui vẻ chút nào, trông như vừa khóc xong vậy.”

“Phải đấy, một mỹ nhân xinh đẹp như vậy, sao lại khóc đến nỗi mắt sưng như quả đào chín thế kia?” Hoàng hậu cười nói.

Nghe vậy, Tần Dĩnh Nguyệt lại lấy khăn tay, cố nén tiếng nức nở.

Thái tử thấy vậy, hiểu rằng nàng khó có thể lên tiếng cầu xin: “Thỉnh thái hậu nương nương làm chủ.” Vì thế, y lập tức quỳ xuống, dập đầu hành lễ trọng, nói:

“Tôn nhi có việc muốn xin thái hậu phân xử, mong người phán định đúng sai.”

“Chuyện gì vậy?” Thái hậu hỏi. “Hôm nay là sinh nhật ngươi, vốn là ngày vui, sao ai gia thấy chuyện này chẳng có gì liên quan đến vui vẻ nhỉ?”

“Hoàng tổ mẫu, hôm nay là sinh thần của tôn nhi. Tôn nhi chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ tại phủ, mời vài công tử quen thuộc đến chung vui. Quan hệ giữa các huynh đệ tôn nhi luôn tốt đẹp, hôm nay tam đệ và tứ đệ đều ở kinh thành, tôn nhi cũng mời cả các đệ muội đến dự.”

“Nhưng trong tiệc rượu, tam đệ muội nói bị đau bụng, nên tam đệ đưa nàng về Tịnh Phương Các nghỉ ngơi. Một lát sau, tôn nhi thấy không yên tâm, bèn bảo Tuệ Mỹ nhân tới xem sao. Ai ngờ, tam đệ muội không có trong phòng, mà tam đệ, có lẽ do quá chén, lại nhân lúc ngà ngà say, muốn làm điều thất lễ với Tuệ Mỹ nhân!”