Một cái tát giáng xuống mặt Thu Yến, Lư cô nương giận dữ quát: “Ngươi, con nha đầu ngu ngốc này! Rõ ràng là giờ Thìn hai khắc phải đến Chiêu Đức viện, sao ngươi lại nói với ta là giờ Thìn ba khắc? Ngươi ngu dốt hay cố ý muốn hại ta hả?

“Cô nương…

“Chát!

“Còn dám cãi à!

Thu Yến chưa kịp biện bạch, Lư mỹ nhân lại thêm một cái tát nữa giáng xuống mặt nàng.

“Thôi được rồi… Dung Uyển Tịch nhàn nhạt mở lời, nét mặt vẫn bình thản, không để lộ chút tức giận nào.

Nhưng khi lời nói lạnh nhạt này vang lên, mọi người trong phòng đều vô thức nín thở, nhìn về phía nàng.

Bạc Mỹ nhân thầm nghĩ: “Vị tiểu thư này thật lợi hại, mọi cảm xúc đều che giấu rất giỏi, khiến người khác không thể đoán ra lòng dạ sâu cạn thế nào.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại tiếng khóc thút thít của Thu Yến.

Dung Uyển Tịch nói: “Lư cô nương, nha đầu của ngươi thật hồ đồ, đến nỗi nhầm giờ Thìn hai khắc thành giờ Thìn ba khắc, khiến ngươi đến muộn, chỉ còn lại chiếc ghế ngươi không muốn ngồi. Nhưng nô tài hồ đồ, là lỗi của chủ nhân. Xem ra cô nương trong việc dạy dỗ hạ nhân cũng còn nhiều thiếu sót. Chuyện trong viện của ngươi, bản phi không tiện can thiệp. Nhưng trong phủ này, tôn ti trật tự cần phải giữ. Dù lý do là gì, việc cô nương đến muộn đều đáng bị phạt.

“Bản phi phạt ngươi một tháng tiền tiêu vặt, cô nương không có ý kiến chứ?

“Nương nương, đều là lỗi của nha đầu này…

“Thôi được rồi… Dung Uyển Tịch chậm rãi đứng dậy, dịu dàng mỉm cười: “Các tỷ muội đã cùng bản phi trò chuyện nửa ngày, hẳn là cũng mệt rồi. Hôm nay chúng ta dừng ở đây thôi.

Nói xong, nàng đã xoay người bước vào nội thất, rõ ràng không để cho Lư cô nương cơ hội phản đối.

Các mỹ nhân và cô nương trong phòng đều đồng loạt hành lễ, “Thiếp thân cáo lui, rồi cũng rời đi, không ai nán lại.

Dung Uyển Tịch phạt Lư cô nương vốn luôn kiêu ngạo, những người khác tự nhiên rất vui khi có chuyện để cười.

Lư cô nương nhìn theo bóng lưng Dung Uyển Tịch, vẻ mặt đầy bất mãn. Nhưng nàng cũng không nói thêm gì, chỉ cười lạnh một tiếng rồi chậm rãi rời đi.

Nếu lúc này nàng tiếp tục tranh cãi, chẳng phải sẽ tự làm mình trở nên nhỏ nhen sao? Chỉ là một tháng tiền tiêu vặt, chẳng lẽ lại khiến người ta nghĩ Hương Lai viện của nàng nghèo đến nỗi không chịu nổi một khoản phạt nhỏ như vậy?

Ra khỏi Chiêu Đức viện, ngoại trừ Lưu mỹ nhân và Triệu cô nương, các mỹ nhân khác đều tự dẫn theo nha hoàn của mình mà rời đi. Ngoại trừ Lương mỹ nhân, ai nấy trong lòng đều có những suy nghĩ riêng, không tránh khỏi việc đoán định và đánh giá về cách hành xử của Dung Uyển Tịch.

Bạc mỹ nhân cùng nha hoàn Đông Tuyết trở về Y Lan viện. Khi cửa phòng đã đóng, Đông Tuyết mới thấp giọng hỏi: “Phu nhân cảm thấy vị Vương phi nương nương này thế nào?

Bạc mỹ nhân lắc đầu, nói: “Dù tuổi còn trẻ, nhưng cách hành xử lại không giống tiểu thư khuê các mới ra ngoài, mà đầy kinh nghiệm, khéo léo và sắc sảo.

“Đúng vậy, Đông Tuyết gật đầu, “Nô tỳ đứng ngoài viện nghe thấy, Vương phi nương nương giọng điệu bình thản, nhưng khi phạt người lại không cho đối phương cơ hội biện bạch. Nếu là tiểu thư nhà quan bình thường, vừa mới đến phủ, làm sao dám phạt người? Huống hồ người bị phạt lại là Lư cô nương được sủng ái như vậy.

Bạc mỹ nhân chậm rãi xoay chén trà trong tay, nói: “Là người không dễ đối phó… Xuất thân cao quý, dung mạo mỹ lệ, lại còn biết suy tính sâu xa…

“Không biết vì sao đột nhiên lại xuất hiện vị tiểu thư nhà họ Dung này, Đông Tuyết than phiền, “Nếu Điện hạ cứ mãi phong lưu như vậy, qua hai, ba năm nữa, Thái hậu chắc chắn sẽ vì muốn giữ lòng Điện hạ mà phong phu nhân làm Vương phi.

Bạc mỹ nhân thở dài: “Dù Thái hậu có coi trọng ta đến đâu, cũng không thể bỏ qua thân phận. Ta chỉ là người xuất thân bình dân, nếu không có thành tựu lớn, không có con nối dõi, sao có thể ngồi lên vị trí Vương phi?

Nếu không thể trở thành Vương phi, ở lại trong phủ còn có thể yên ổn. Nhưng nếu một ngày phải vào hoàng cung chín tầng, khi đó nếu Thái hậu hoặc vị chủ nhân kia gặp chuyện, liệu trong cung điện đó còn chỗ nào cho nàng dung thân?

Nàng được Thái hậu ban cho Thần Vương, trong phủ này vị trí vốn không thể coi thường. Nhưng một khi điểm tựa mất đi, nàng sẽ trở thành cái gai trong mắt người khác, ai ai cũng muốn chà đạp. Lên cao mà không đến được đỉnh, chỉ có kết cục ngã đau hơn người khác.

Hiện tại, họ ngoại họ Chu đang lộng hành, Hoàng đế từ lâu đã muốn diệt trừ. Đến lúc đó, Thái tử rất có khả năng bị phế. Ngoài Thái tử ra, người được Hoàng đế yêu thương nhất, địa vị cao quý nhất, chính là Thần Vương.

Những năm qua, nàng đã nhận ra, Thần Vương tuyệt đối không phải người an phận. Ngài không thể nào không mơ đến ngai vàng cao nhất.

Con đường phía trước đầy gian nan… Dung Uyển Tịch này, dù khó đối phó đến đâu, nàng cũng phải tìm cách trừ khử.

Không vì gì khác, chỉ vì được sống, được yên ổn đến cuối đời.

Thần Vương hạ triều sớm, nghĩ rằng Dung Uyển Tịch chắc hẳn đã gặp các thị thiếp trong phủ, liền từ chối lời mời của Thái tử đến Thiên Hương lâu, lập tức lên xe ngựa trở về phủ. Trong lòng, hắn vô cùng tò mò với câu trả lời của nàng.

Thái tử nhìn theo Thần Vương lên xe ngựa, sắc mặt dần trầm xuống. Trong lòng thầm nghĩ: “Dung Uyển Tịch, quả nhiên có chút bản lĩnh...

Tại Hương Lai viện, Lư cô nương chậm rãi đi đi lại lại trong phòng. Một lúc sau, nàng đột nhiên lao ra khỏi cửa.

“Cô nương... Thu Yến theo sát phía sau.

Gò má nàng vẫn còn sưng đỏ, trong lòng làm sao không cảm thấy tủi thân? Nhưng làm thân nô tài, ngoài việc nhẫn nhịn để không mắc sai lầm, nàng còn có thể làm gì khác? Dẫu trong lòng không muốn quan tâm đến sống chết của Lư Thải Hi, nhưng nếu không đi theo, xảy ra chuyện gì, người chết có lẽ sẽ là chính nàng.

“Cô nương định đi đâu? Thu Yến đi theo sau, nhỏ giọng hỏi.

Giọng nàng cũng như chính con người nàng, tầm thường và không có gì nổi bật. Không xinh đẹp, cũng chẳng quá xấu, hoàn toàn bình phàm, đứng giữa đám đông chẳng ai để ý.

“Tâm trạng không tốt, ra ngoài đi dạo. Lư Thải Hi vừa nói, vừa đi về phía ao sen.

Hôm nay là ngày đầu tiên Dung Uyển Tịch gặp các thị thiếp. Điện hạ hạ triều xong chắc chắn sẽ đến Chiêu Đức viện để hỏi tình hình. Từ cổng phủ đến hậu viện, dù đi qua vườn mẫu đơn hay rừng liễu Kinh Vị, ao sen đều là con đường bắt buộc phải đi qua.

Lư Thải Hi bước nhanh tới ao sen, ngồi lên lan can đá cẩm thạch cạnh hồ, từ từ bình tĩnh lại.

Nhìn Thu Yến đứng bên cạnh, nàng nói: “Ta đã đánh ngươi trong Chiêu Đức viện, thật có lỗi với ngươi. Nhưng ngươi cũng phải hiểu, ta không còn cách nào khác. Chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi dây. Nếu ta không đứng vững trong phủ này, ngươi bị đẩy đến chỗ khác, ai sẽ trọng dụng ngươi? Chỉ có thể làm một nô tỳ thô sử mà thôi.

“Vâng, được hầu hạ cô nương là phúc phận của nô tỳ. Thu Yến đáp.

Nhưng trong lòng nàng lại nghĩ, thà làm một nô tỳ thô sử còn sướng hơn hiện tại. Nàng thật sự mong rằng Cận ma ma ngày đó không chỉ định mình cho Lư cô nương. Công việc tốt này, ai thích làm thì làm.

Ngày nào cũng phải dè dặt hầu hạ, sợ bản thân mắc lỗi. Dù vậy, nàng vẫn không tránh được những trận đòn roi. Khi cô nương vui, cần đến nàng thì tỏ ra dễ chịu; nhưng khi không cần, hoặc tâm trạng không tốt, nàng chẳng khác gì súc vật.

Lư Thải Hi nhìn về phía lối vào ao sen, nói: “Một lát nữa Điện hạ tới, ngươi phải nhanh nhẹn một chút, hiểu chưa?

“Vâng, cô nương. Thu Yến dè dặt đáp.

Lư Thải Hi gật đầu, không nói thêm gì. Trong lòng, nàng bắt đầu nghĩ đến những chuyện uất ức, đau lòng, để chuẩn bị cảm xúc.

Chẳng mấy chốc, đôi mắt vốn đã đẫm lệ của nàng bắt đầu ánh lên những giọt nước long lanh.

Nàng khẽ nức nở, liếc về phía lối vào, rồi cúi đầu xuống, vẻ mặt đầy uất ức.

Không lâu sau, khi ngước mắt lên, nàng nhìn thấy có người xuất hiện từ phía hòn giả sơn. Nàng lập tức quay lưng lại, hướng mặt về phía ao sen, bắt đầu khóc nức nở.

“Cô nương, cô đừng khóc nữa, nô tỳ nhìn thấy cũng đau lòng... Thu Yến nhỏ giọng an ủi.

“Đều tại ngươi, con nha đầu vụng về này, khiến ta đắc tội với Vương phi. Hôm nay nàng vừa đến đã không hài lòng với ta, sau này ta còn sống trong phủ thế nào đây? Chi bằng ta chết đi cho xong...

“Cô nương! Thu Yến hốt hoảng quỳ xuống, giữ lấy Lư Thải Hi, nói: “Đều là lỗi của nô tỳ. Nếu cô nương không vui, đánh nô tỳ, mắng nô tỳ cũng được, chỉ xin cô nương đừng nghĩ quẩn. Cô nương nhất định phải nghĩ thông suốt, đừng làm chuyện dại dột!

“Buông ta ra… Lư Thải Hi vùng vẫy, nói: “Dù ta không chết, sống cũng có gì thú vị? Điện hạ bao lâu rồi không đến viện của ta? Trước kia được sủng ái, mọi người đều ghen tị với ta. Bây giờ, Điện hạ không đến nữa, Vương phi cũng chẳng xem trọng ta. Sống trong kẽ hở này, sớm muộn gì cũng bị người khác chà đạp mà chết. Thà rằng ta chết ngay bây giờ, ít ra còn giữ lại chút thể diện!

Nói xong, nàng gạt mạnh Thu Yến ra, trèo lên lan can, định nhảy xuống hồ!

“Chuyện gì thế này? Đột nhiên, một giọng nói khàn khàn, trầm thấp vang lên.

Lư Thải Hi nghe thấy, nhận ra giọng điệu có chút không vui của hắn.

“Hu hu… Điện hạ, ngài coi như thiếp thân không biết điều đi! Thiếp thân không thể tiếp tục hầu hạ Điện hạ được nữa! Nói rồi, nàng nhảy “tùm một tiếng xuống ao.

Thần Vương lắc đầu, trên mặt lộ rõ vẻ không kiên nhẫn.

“Vân Thường, mau cứu Lư cô nương lên. Dù vậy, hắn vẫn bình thản ra lệnh cho Vân Thường.

Hắn ghét nhất là cảnh thị thiếp trong phủ cãi vã ầm ĩ. Không ngờ vừa hồi phủ, lại gặp ngay cảnh này.

Dung Uyển Tịch là đến để giúp hắn thu xếp chuyện hậu viện, hay để gây thêm phiền phức đây?

“Chuyện gì đã xảy ra? Nhân lúc Vân Thường nhảy xuống cứu người, Thần Vương hỏi Thu Yến.

“Tất cả là lỗi của nô tỳ, Thu Yến vội cúi đầu, kể: “Hôm nay, Vương phi nương nương gọi các mỹ nhân trong phủ đến thỉnh an. Hôm qua, khi người đến báo tin, nô tỳ nhất thời hồ đồ, nghe nhầm giờ, cứ tưởng là giờ Thìn ba khắc nên đã báo sai cho cô nương. Nhưng khi chúng nô tỳ đến Chiêu Đức viện mới biết hóa ra là giờ Thìn hai khắc. Vương phi nương nương trách cô nương đến muộn, trước mặt mọi người khiến cô nương mất mặt lớn, còn phạt cô nương một tháng tiền tiêu vặt.