Quả nhiên là người thông minh. Đến khi nói đến những điểm then chốt, lại không tỉ mỉ như lúc giới thiệu cảnh sắc. Nàng vừa hỏi về số lượng, thì Cận ma ma chỉ nói đúng số lượng, chẳng thêm lời nào khác.

Ý của Vương gia là muốn Cận ma ma giới thiệu cho nàng tình hình các thiếp thất trong phủ. Cận ma ma dĩ nhiên hiểu rõ, nhưng trong việc này lại không vội vã, có lẽ là muốn sau khi giới thiệu từng người một, đều để nàng có thời gian suy nghĩ. Tránh việc nói một lượt quá nhiều, tình hình phức tạp, khiến nàng không vui.

Hóa ra chỉ có tám thiếp thất, điều này khác xa với lời đồn bên ngoài là hơn chục người. Xem ra thiên hạ đã phóng đại sự phong lưu của Vương gia. Chỉ có tám thiếp thất, so với dự đoán ban đầu của nàng là hơn chục người, quả thật ít hơn rất nhiều, thậm chí có thể nói đó là một bất ngờ.

Dung Uyển Tịch kiên nhẫn hỏi:

“Ma ma, hãy kể chi tiết từng người một cho ta nghe. Mười một vị muội muội này, ai giữ vị phận gì, vào phủ từ khi nào, xuất thân ra sao, năm nay bao nhiêu tuổi?

“Vâng… Khi bắt đầu nói chuyện nghiêm túc, giọng điệu của Cận ma ma trở nên cung kính hơn, không còn vẻ tùy tiện như khi trò chuyện trước đó.

“Thưa nương nương, trong phủ chúng ta, mười ba vị phu nhân chỉ có bốn người có danh phận mỹ nhân, còn lại đều chưa có danh phận, chỉ là những cô nương được nuôi trong phủ mà thôi…

Cận ma ma chậm rãi kể lại mọi chuyện liên quan đến các nữ nhân trong phủ.

“Điện hạ một lòng chuyên tâm học vấn và võ nghệ, lại bận rộn công vụ triều chính, nên ít để tâm đến các phu nhân trong phủ. Vì thế quên ban danh phận là chuyện thường.

Chỉ đôi ba lời đã biến hành động bỏ bê các thiếp thất thành sự chăm chú với học vấn, không màng sắc đẹp.

“Bốn mỹ nhân, hai người là do Thái hậu chọn từ con gái nhà lương thiện trong số tú nữ vào năm sau khi điện hạ mở phủ. Một người là mỹ nhân thanh sạch mà Tứ điện hạ mua được từ một lầu ca múa trên giang hồ, không nỡ giữ lại, bèn dâng tặng điện hạ. Điện hạ cảm nhận thịnh tình của Tứ điện hạ, lập tức phong làm mỹ nhân. Người còn lại là tiểu thư thứ xuất mà phủ doãn Hồ Châu dâng tặng khi điện hạ tuần tra Giang Hoài năm ngoái.

Nghe đến đây, Dung Uyển Tịch cảm thấy cũng ổn. Chỉ có một người là con gái quan lại, hơn nữa lại là thứ xuất của một viên ngoại quan. Xem ra Vương gia tuy phong lưu nhưng không hồ đồ. Ngài không làm ra chuyện đưa con gái dòng chính hay dòng thứ của các quan triều đình lớn nhỏ về phủ.

“Các mỹ nhân và các cô nương, người lớn tuổi nhất là Bạc mỹ nhân do Thái hậu ban tặng, đồng tuổi với điện hạ, năm nay tròn hai mươi tuổi. Nàng là cháu gái bà con xa của Bạc Ma ma bên cạnh Thái hậu. Người nhỏ tuổi nhất là Lưu mỹ nhân, con gái của đại nhân phủ doãn Lưu, năm nay vừa mười sáu. Phùng mỹ nhân do Thái hậu tặng năm nay mười chín, xuất thân từ một gia đình mở học đường, rất có học vấn; Lương mỹ nhân năm nay mười tám. Còn các cô nương khác đều khoảng mười bảy, mười tám tuổi, diện mạo thanh tú, dịu dàng.

Nghe đến đây, Cận ma ma đã trình bày xong.

Thật đúng là Dung Uyển Tịch hỏi gì, Cận ma ma đáp nấy, không thiếu một lời, cũng không thừa một chữ.

Lúc này, hai người đã bước vào cổng viện Chiêu Đức. Dung Uyển Tịch đang được Hồng ma ma dìu qua bậu cửa.

Khi đã vào trong phòng, Dung Uyển Tịch cũng không hỏi tiếp. Ban đầu nàng định hỏi một câu “Điện hạ sủng ái ai nhất, nhưng nghĩ lại, sau ba ngày về thăm nhà, vào ngày thứ tư, thứ năm, các thiếp thất sẽ tới thỉnh an, đến lúc đó nhìn qua là biết.

Huống hồ, trong số các nữ nhân bên cạnh Vương gia, ai có thể nói là được “sủng ái thật sự? Cái họ có được chẳng qua chỉ là chút vui vẻ ngắn ngủi mà thôi.

Vương gia của chúng ta, dẫu đi qua muôn đóa hoa, trong lòng chỉ lưu lại một người.

Hồng quan mai dìu Dung Uyển Tịch qua phòng ngoài, vào phòng ngủ, đỡ nàng ngồi xuống giường.

Bà nhắc nhở:

“Điện hạ đang thiết yến khách tại viện Thăng Bình, chắc sẽ náo nhiệt tới tối. Nương nương ngồi cũng mệt, nếu thấy mỏi, nằm nghỉ một lát cũng được, chỉ cần không vén khăn che mặt lên là được.

“Được, nếu lát nữa mệt, ta sẽ nghỉ ngơi.

Dung Uyển Tịch lại nói:

“Dạo này nhờ có Hồng quan mai giúp đỡ, thật làm phiền bà.

“Ôi chao… Nương nương nói gì thế! Thật khiến hạ nhân hổ thẹn. Được giúp nương nương lo liệu hôn sự, đó là phúc phận của hạ nhân mà…

Khi đã đưa tân nương vào phòng, công việc của bà mối cũng xem như hoàn thành. Cận ma ma dẫn Hồng quan mai ra khỏi viện Chiêu Đức, thưởng cho bà rất nhiều bạc, còn dặn dò gia nhân chuẩn bị xe ngựa đưa bà về.

Lúc này, Cận ma ma mới quay lại viện, nhưng không vào phòng mà đứng ngoài cửa, nói:

“Nô tỳ sẽ đứng bên ngoài hầu hạ, nương nương có gì phân phó, cứ bảo hai vị cô nương trong đó gọi nô tỳ.

Dung Uyển Tịch biết bà lo nàng không được thoải mái, cũng sợ nàng nghĩ mình bị giám sát. Cận ma ma chu đáo như thế, Dung Uyển Tịch sao có thể để bà đứng ngoài?

Vì thế, Dung Uyển Tịch liền bảo Sơ Hạ ra mời vào, nhưng Cận ma ma lại nói không sao, ngày thường hầu hạ Vương gia, đứng ngoài chờ lâu cũng là chuyện thường. Dung Uyển Tịch không tiếp tục khuyên nữa.

Sau khi bận rộn cả ngày, bụng nàng cũng trống rỗng. Sơ Hạ thấy trên bàn tròn trong phòng ngoài có điểm tâm như bánh hoa hồng, liền mang tới. Dung Uyển Tịch ăn một miếng rồi nhấp một ngụm nước. Cơn đói tan đi, cơn buồn ngủ kéo đến, nàng nằm xuống giường rồi thiếp đi.

Nội viện Vương phủ sâu thẳm, trước phủ viện Thăng Bình chắc hẳn đang náo nhiệt, ồn ào không ngớt. Nhưng ở hậu viện này lại yên tĩnh vô cùng.

Dung Uyển Tịch ngủ một giấc sâu. Khi tỉnh dậy, nàng nghe loáng thoáng ngoài cửa có tiếng hô:

“Điện hạ trở về rồi…

Ngay sau đó, Cận ma ma truyền vào trong:

“Hai cô nương, nương nương, Điện hạ đã trở về, xin chuẩn bị sẵn sàng.

Điện hạ ở ngoài cửa dặn Cận ma ma lui ra, rồi bước vào phòng. Thấy Sơ Hạ và Tri Thu mỗi người đứng một bên Dung Uyển Tịch, không có ý rời đi, hắn chỉ có thể phất tay bảo:

“Tất cả lui xuống đi.

Nhưng hai tiểu nha hoàn lại không nghe lời hắn, mà đồng loạt nhìn về phía Dung Uyển Tịch.

Dung Uyển Tịch nhận ra động tác của họ, liền nói:

“Lui xuống đi, không sao đâu.

Sơ Hạ và Tri Thu hành lễ lui ra. Không lâu sau, cả trong lẫn ngoài viện đều chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối.

Đến mức trong thoáng chốc, Dung Uyển Tịch thậm chí còn nghĩ, có phải mình vẫn chưa tỉnh hẳn? Sao đã lâu như vậy mà hắn vẫn chưa vén khăn che đầu? Lại còn yên tĩnh đến mức không một tiếng động thế này?

Điện hạ ngồi trên chiếc ghế tròn trước bàn trang điểm, nhìn nàng – người đang mặc hỉ phục đỏ rực, đầu đội khăn voan đỏ.

Nếu không vén khăn che đầu, có lẽ hắn còn có thể tưởng tượng dưới lớp khăn này là gương mặt của “người ấy.

Nhưng ánh mắt hắn chợt chuyển, nhìn thấy người đang ngồi ngay ngắn trên giường với dáng vẻ bình thản mà lại cao ngạo. Dù chỉ ngồi yên đó, nàng vẫn toát lên phong thái kiêu hãnh. Hắn hiểu rõ, người này không phải là “người ấy.

Nhìn tư thái quá đỗi đặc biệt của nàng – sự điềm tĩnh mà cao ngạo ấy, hắn không cách nào tưởng tượng gương mặt dưới lớp khăn che là của “người ấy, dù chỉ trong thoáng chốc.

Hắn rõ ràng biết người đang ngồi trên chiếc giường hỉ đỏ rực kia là ai.

Tất nhiên, hắn cũng chưa bao giờ tự lừa dối bản thân. Hắn luôn rõ ràng người hắn cưới và người trong lòng hắn là hai người hoàn toàn khác biệt. Trong tình cảnh này, hắn chỉ muốn nhân lúc hơi men còn vương, để nhớ đến “người ấy một chút.

Nhưng nếu không thể, thì thôi vậy.

Cô gái này đội khăn voan đỏ, ngồi thẳng một ngày, chắc chắn trong lòng đã chán ngán. Chi bằng để nàng sớm được giải thoát.

Mỗi người đều có nỗi khó xử riêng, sao không cảm thông cho nhau một chút?

Dung Uyển Tịch cuối cùng cũng nghe được tiếng bước chân của Điện hạ, nghe tiếng hắn đi về phía phòng ngoài, chắc là để lấy cây trâm vàng.

Điện hạ cầm cây trâm vàng trên tay, chậm rãi bước đến.

Khi đứng chếch trước mặt nàng, hắn nghiêng đầu quan sát nàng một lúc lâu. Lần này, hắn rất chắc chắn rằng mình đang nhìn Dung Uyển Tịch.

Lát sau, hắn cất tiếng:

“Vương phi, bổn vương có thể vén khăn che đầu cho nàng không?

Dung Uyển Tịch khẽ gật đầu.

Cây trâm vàng trong tay Điện hạ nhẹ nhàng chạm vào khăn voan đỏ trên đầu nàng.

Cổ tay hắn khẽ nâng, khăn voan theo cây trâm mà từ từ được nhấc lên.

Ánh sáng mờ nhạt từ đèn lồng đỏ bên ngoài phủ lên căn phòng ngủ đầy sắc đỏ. Dưới khung cửa sổ, cặp nến long phụng lay động.

Một dải lụa đỏ bị cây trâm nâng lên, nhẹ nhàng trượt xuống đất…

Dung Uyển Tịch khẽ ngẩng đầu, nhìn hắn.

Người đàn ông này, người đã vén khăn voan cho nàng, danh chính ngôn thuận là phu quân của nàng.

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, đúng lúc hắn cũng đang nhìn nàng.

Cây trâm vàng trong tay hắn lơ lửng giữa không trung, không động đậy. Hắn cứ thế nhìn gương mặt nàng mà không chút kiêng dè, giống như cách nàng đang nhìn hắn.

Làn da nàng trắng mịn tựa ngọc, đôi mắt tựa hồ ánh nước long lanh, sống mũi thanh tú, đôi môi hồng nhuận như cánh hoa. Phấn son nàng thoa chỉ nhàn nhạt, không lòe loẹt, không rực rỡ, khiến người ta cảm giác nàng như một tiên nữ hoa sen vừa bước ra từ mặt nước.

Giữa đôi mày nàng là đóa hoa mai màu hồng phấn, càng tôn thêm dung nhan khuynh quốc khuynh thành của nàng…

Giây phút này, hắn đột nhiên cạn lời. Dường như ngoài 4 chữ “khuynh quốc khuynh thành, hắn không tìm được từ ngữ nào thích hợp hơn để hình dung.

Đây thật sự là một nữ tử tuyệt mỹ. Nét đẹp của nàng không khoa trương, không kiêu kỳ, nhưng lại mang một sức hút mãnh liệt khiến bất cứ ai dù chỉ nhìn thoáng qua cũng không thể rời mắt.

Dung mạo của nàng thanh tao và thuần khiết như vậy, nhưng khi tiếp xúc, người ta lại nhận ra nội tâm nàng cứng cỏi tựa đá tảng, sâu sắc trong suy nghĩ, và đầy kiêu hãnh. Thú thật mà nói, một nữ tử như thế này… dù tìm khắp thế gian, e rằng cũng chẳng thể thấy được người thứ hai.

Với vẻ đẹp này, với phong thái này, quả thật nàng có sức hút khiến mọi nam nhân trong thiên hạ phải say mê.

Tiếc thay, ánh ngọc quý lại chiếu nhầm nơi. Nàng có sức hút như vậy, nhưng hắn lại không thuộc về những nam nhân trong thiên hạ đó. Trái tim hắn, từ lâu đã dành cho một người khác.

Hắn ngắm nhìn vẻ đẹp của nàng, giống như người ta ngắm nhìn một viên ngọc quý, một báu vật…

Nhưng cách thưởng thức này, xét cho cùng, lại là sự phung phí không khỏi khiến người tiếc nuối.

Dung Uyển Tịch đón nhận ánh nhìn của hắn, trong ánh sáng chập chờn của đôi nến đỏ, nàng thoáng thấy chói mắt, bèn khẽ nheo lại. Khi mở mắt ra, trước mặt nàng, người nam tử vốn đang chìm trong suy tư kia, ánh mắt và chân mày đã đổi sang vẻ ung dung thường thấy, khóe môi cũng khẽ cong lên thành một nụ cười nhẹ.

Hắn thu cây trâm vàng lại, đứng chắp tay sau lưng, cúi xuống nhìn nàng, trong mắt mang ý cười.

Ánh nến đỏ chiếu lên gương mặt tuấn mỹ không gì sánh được của hắn, khiến hắn trông như một vị thần tiên lạc bước vào tranh, mờ ảo, tựa như không có thật…