Hai người giao đấu giữa phố xá nhộn nhịp, bước chân tung hoành tự do trên mái nhà, lợp ngói. Kẻ tiến người lùi, kẻ lùi người tiến, chẳng ai chịu nhường ai, tựa như hai hiệp khách giang hồ phóng khoáng, sảng khoái mà đấu tranh ân oán.

Trong lòng Linh Vương đã có tính toán. Hắn hiểu rõ, Thần Vương chủ động thách đấu riêng với mình là để tránh việc hắn dùng đến thân binh mang theo, cũng không muốn để những người này xung đột với đội ngũ nghênh thân của Thần Vương phủ, dẫn đến cục diện không thể kiểm soát.

Do hiểu ý tốt của tam đệ, hắn cũng biết võ nghệ của Thần Vương không bằng mình, nên lúc đầu ra chiêu có phần kiềm chế. Hắn dự định chọn thời điểm thích hợp, trực tiếp xông tới kiệu hoa, phá hủy kiệu để mang nàng đi. Nhưng sau vài chiêu giao đấu, hắn bất ngờ phát hiện kiếm pháp của Thần Vương đã tiến bộ vượt bậc, suýt chút nữa khiến hắn rơi vào thế yếu. Vì vậy, hắn không dám lơ là, thực sự nghiêm túc giao đấu.

Không ngờ, tam đệ mà hắn cho rằng chỉ đắm chìm trong tửu sắc, ngày ngày nhàn tản, thực tế lại dày công luyện tập, đạt tới cảnh giới kiếm thuật xuất thần nhập hóa. Chỉ là, về khinh công thì tam đệ có chút kém hơn. Thế nhưng, chính hắn trong những năm qua cũng tập trung vào binh pháp trên lưng ngựa, nên khinh công không mấy tiến bộ. Cả hai dù nhìn ra sơ hở của đối phương, nhưng thực tế đều ngang sức ngang tài.

Hai người giao đấu mãi không phân thắng bại, khiến dân chúng vây quanh xem đến mức cổ cũng mỏi nhừ, nhưng vẫn không dứt ra được.

Trong kiệu hoa, tuy không nhìn thấy tình hình bên ngoài, dung nhan của Dung Uyển Tịch vẫn giữ được sự bình tĩnh, không chút hoảng loạn. Nàng biết, hoảng loạn cũng chẳng ích gì, chi bằng sớm nghĩ ra cách giải quyết.

Tuy rằng cách Thần Vương giải quyết không phải là ôn hòa nhất, thậm chí có phần làm nghiêm trọng thêm tình thế, nhưng nàng nhận ra ý tốt ban đầu của hắn. Từ lời bàn tán của dân chúng, nàng cũng biết Linh Vương đã mang theo không ít thân binh trong giáp phục.

Dung Uyển Tịch hiểu rằng, trận đấu đơn độc này, nhìn bề ngoài dường như là Thần Vương cố tình làm căng thẳng mâu thuẫn, nhưng thực chất lại thể hiện sự rộng lượng của hắn, cố gắng kiểm soát tình hình, không để mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát.

Cách làm của Thần Vương, đối mặt với sự quyết liệt của Linh Vương, thật sự đã là lựa chọn tốt nhất có thể.

Trong lòng nàng không phải không cảm kích... nhưng sự cảm kích này, so với cảm động mà Linh ca ca mang đến khi đến cướp nàng, lại nhỏ bé đến không đáng kể. Tuy nhiên, hai điều này vốn dĩ không thể so sánh với nhau. Thần Vương làm vậy, chỉ vì giữ gìn thể diện của mình, thể diện hoàng thất, và có lẽ… cũng vì chút tình nghĩa huynh đệ.

Linh ca ca lần này gây ra chuyện như vậy, bất kể kết quả ra sao, chắc chắn sẽ chịu trách phạt nặng nề từ Hoàng đế và Thái hậu.

Hắn không phải người thiếu suy nghĩ, nhưng lần này, vì nàng, hắn chẳng ngại hủy hoại thanh danh tuổi trẻ của mình, phá bỏ những giá trị trung hiếu nhân nghĩa mà hắn luôn tôn thờ. Hắn, giữa phố chợ, không ngại ra tay với đệ đệ mà mình luôn trân trọng, chỉ để cướp đi vị hôn thê của em.

Linh ca ca từng nói, trong các huynh đệ, hắn và tam đệ gần gũi hơn cả, không chỉ vì tình huynh đệ, mà còn vì quan hệ từ bên ngoại. Linh ca ca là con của Huệ Chiêu nghi, em gái cùng cha khác mẹ của Thẩm Hoàng quý phi.

Nhưng giờ đây, Linh ca ca lại vì nàng mà…

Nhưng rồi có ích gì? Kết cục chẳng phải vẫn như nhau sao.

Nếu có thể, nàng thà không có sự cảm động này, nàng chỉ mong hắn được bình an. Nàng mong rằng mình chưa từng xuất hiện ở đây, mong rằng hắn chưa từng biết tin nàng thành hôn, thậm chí dù biết, cũng không có ý định đến.

Vì dù kết quả trận đấu ra sao, nàng đã định sẵn sẽ trở thành Vương phi của Thần Vương. Nàng đã lên đường đến Thần Vương phủ, với sự ban hôn của Thái hậu, thánh chỉ của Hoàng đế. Nếu giữa đường theo Linh Vương rời đi, chẳng phải khiến hoàng thất Phong quốc trở thành trò cười cho thiên hạ? Thái hậu và Hoàng đế sao có thể tha thứ?

Nàng không sợ phải sống lưu vong, nhưng lại sợ hủy hoại cả đời hắn.

Hắn là người luôn vì xã tắc, vì bách tính, một người đầy tài hoa và mưu lược. Nhưng nếu từ đây, hắn bị Hoàng đế hạ lệnh truy bắt, bị gia tộc ruồng bỏ, trở thành kẻ lang bạt thì sao?

Hơn nữa, nếu hắn thực sự cướp nàng đi, Thái hậu và Hoàng đế chắc chắn sẽ không tha cho phụ thân nàng.

Dung Uyển Tịch đang suy nghĩ nên dùng cách nào để ngăn cản trận đấu này, làm sao để thuyết phục hắn từ bỏ, giảm bớt tổn thương nhất cho hắn thì bỗng nghe thấy một giọng nói the thé vọng tới:

“Thái hậu có chỉ… mời Thần Vương phi xuống kiệu nhận chỉ…

Chuyện này, nhanh chóng đến tai cung đình như vậy sao?

“Thái hậu có chỉ… mời Thần Vương phi xuống kiệu nhận chỉ…

Đến trước kiệu, thái giám truyền chỉ lặp lại một lần nữa.

Nghe rõ giọng nói, Dung Uyển Tịch nhận ra người đến là Tưởng công công. Nghĩ kỹ lại, giọng vừa truyền chỉ và giọng hô “khởi kiệu” trước cửa tướng phủ đều là của cùng một người, nàng bèn thấy rằng thánh chỉ đến nhanh như vậy cũng không có gì lạ.

Hiển nhiên, Tưởng công công, người được Thái hậu phái làm lễ quan, đã sớm có mặt ở đây. Nếu là một thái giám khác, có lẽ không hành động nhanh đến thế, nhưng Tưởng công công thì khác.

Dung Uyển Tịch nâng váy bước xuống kiệu. Vì tấm khăn che mặt cản trở, nàng chỉ có thể quỳ trước kiệu, nhẹ giọng thưa:

“Thần nữ tiếp chỉ.”

Nếu Thái hậu ban lệnh cho nàng trực tiếp gả vào Thần Vương phủ, thì đó sẽ giải quyết được khó xử của nàng, khỏi phải nói lời tổn thương đến Linh ca ca. Nhưng nếu Thái hậu để nàng tự mình lựa chọn, thì đây vẫn là tình huống tệ nhất. Nàng chỉ có thể tự mình nói ra lời cắt đứt, mới có thể dừng được tất cả.

Tưởng công công lớn tiếng tuyên chỉ:

“Con gái nhà họ Dung tài mạo tuyệt luân, được quân tử yêu mến, thực là chuyện thường tình. Hoàng thượng khoan hậu, hiểu rằng tình ý của người trẻ không phải điều mà bậc trưởng bối như ta có thể can thiệp. Nay, cả Thần Vương lẫn Linh Vương đều ái mộ nàng, vậy để con gái nhà họ Dung tự mình quyết định. Hoàng thượng và ai gia, nguyện tác thành cho mối lương duyên tốt đẹp, để tạo nên một đoạn chân tình mỹ mãn.”

Dung Uyển Tịch lòng trầm xuống, quả nhiên là tình huống tệ nhất.

“Thần Vương phi, tiếp chỉ đi...” Tưởng công công nói, cố ý nhấn mạnh ba chữ “Thần Vương phi“.

Dung Uyển Tịch hiểu, đây là sự chỉ đạo từ Thái hậu.

Nàng đưa hai tay lên quá đỉnh đầu, nhận lấy thánh chỉ từ tay Tưởng công công, nhẹ giọng thưa:

“Nhi thần... tạ ân.”

Lời xưng hô “nhi thần” thay vì “thần nữ” đã nói rõ lựa chọn của nàng.

Thánh chỉ của Thái hậu, từ góc nhìn của hoàng thất, quả thực vô cùng sáng suốt.

Nếu không muốn để màn cướp dâu này trở thành trò cười cho thiên hạ mà biến nó thành một câu chuyện đẹp, thì cách duy nhất là hành xử ngoài dự đoán của tất cả.

Ai cũng nghĩ Linh Vương làm vậy là hành động nông nổi, sẽ bị Hoàng thượng trách phạt nặng nề. Nhưng Thái hậu lại nói rằng bà và Hoàng thượng thấy đây là chuyện thường tình của tuổi trẻ, còn thể hiện sự khoan dung của bậc trưởng bối. Ai nghe xong mà không cảm thán Hoàng gia nhân từ, sáng suốt?

Nhưng… phía sau sự đẹp đẽ của hoàng thất, toàn bộ gánh nặng lại đặt lên vai nàng.

Ý của Thái hậu là ép nàng và Linh Vương phải làm rõ ngay tại đây.

Dù vậy, đây cũng là sự khoan dung dành cho nàng. Nếu không, chỉ cần một thánh chỉ nói nàng lẳng lơ, đáng phải xử trảm để răn đe, đổ hết trách nhiệm lên đầu nàng, còn hai vị hoàng tử vẫn là trong sạch. Nhưng cách đó không phải giải pháp tốt nhất.

Thái hậu và Hoàng thượng chọn cách xử lý sáng suốt nhất, đồng thời cũng giữ lại mạng sống cho nàng, bảo toàn gia tộc họ Dung.

Trong khi mọi người đều đang chờ đợi quyết định của Dung Uyển Tịch, Tưởng công công hướng về Thần Vương và Linh Vương, hai người vừa dừng đánh, đứng cạnh kiệu hoa, tuyên bố:

“Hai vị điện hạ, Thái hậu có khẩu dụ cho hai vị.”

Thần Vương và Linh Vương cùng quỳ xuống nghe chỉ.

Tưởng công công cất giọng:

“Linh nhi, Thần nhi, hai đứa đều là cháu ngoan của ai gia, đều có ánh mắt tinh tường nhận ra ngọc đẹp, ai gia rất hài lòng. Nhưng người con gái tốt chỉ có một, nay ai gia để con gái nhà họ Dung tự quyết định. Bất kể nàng ấy quyết định thế nào, các con đều không được dị nghị. Từ giờ ngưng đùa giỡn, ai cưới thì cưới, ai nhường thì nhường. Nếu nhớ ai gia, thì vào cung nói chuyện với ai gia, tốt hơn nhiều so với việc trẻ con bướng bỉnh ngoài này.”

Nghe xong khẩu dụ của Thái hậu, Thần Vương và Linh Vương đồng thanh dập đầu, thưa:

“Tôn nhi tạ ơn Hoàng tổ mẫu quan tâm.”

“Tôn nhi tạ ơn Hoàng tổ mẫu thấu hiểu.”

Sau khi Tưởng công công tuyên chỉ, quay lại hỏi ý Dung Uyển Tịch. Cảm nhận được ông tiến đến, đang hành lễ, chưa kịp mở lời, nàng đã nhẹ nhàng nói:

“Ta đã sớm có quyết định...”

Nàng sợ Tưởng công công nhắc nhở, lại gọi nàng là “Thần Vương phi“. Lần này, Linh ca ca đang ở ngay đây, nếu bị hắn phát hiện, chỉ e mọi chuyện sẽ đến tai Thái hậu.

Nàng không thể để hắn vì mình mà sai thêm lần nữa.

Dung Uyển Tịch nhìn xuống nơi chiến hài của hắn đặt, chậm rãi bước vài bước tới, hành lễ với hắn. Nàng không dừng lại lâu, liền quỳ xuống, nói:

“Đa tạ điện hạ yêu mến. Nhưng... ta đã là Thần Vương phi. Khoảnh khắc Thần Vương điện hạ đón ta lên kiệu trước phủ, ta đã thuộc về ngài ấy. Nhị ca, nếu không chê, có thể vào phủ uống chén rượu mừng rồi hãy đi.”

Linh Vương chỉ lặng lẽ nhìn nàng, nhưng cũng nghe rõ từng lời, hiểu được lựa chọn của nàng.

Hắn cũng đoán được nỗi băn khoăn trong lòng nàng.

Hắn chỉ nhìn nàng thật sâu, rồi nói:

“Ta biết nỗi lo của muội. Nhưng muội không cần sợ, ta sẽ giải quyết tất cả cho muội. Mọi thứ… ta đều có thể làm được. Muội... không tin ta sao?”

Tim Dung Uyển Tịch như rỉ máu.

Nhưng sau khi lời hắn rơi xuống, nàng chỉ khựng lại trong giây lát, sau đó lạnh nhạt đáp:

“Điện hạ, ngài quên thánh chỉ của Thái hậu rồi sao? Thiếp đã đưa ra lựa chọn, chuyện này, cứ thế chấm dứt đi.”

Linh Vương nhìn nàng, rất lâu, rất sâu.

Một lúc sau, hắn khẽ nói:

“Một đời một kiếp một đôi người, tương kính đến bạc đầu...”