Dung Uyển Tịch thấp giọng nói:

“Xảy ra chuyện như vậy, chẳng lẽ ta không nên tự mình kiểm tra để xác định sự trong sạch của mình sao? Nếu không tự mình làm, chẳng lẽ lại để người khác kiểm tra?

Sơ Hạ vội gật đầu, biết mình vừa lỡ lời:

“Tiểu thư, nô tỳ thật hồ đồ, mong tiểu thư đừng để bụng. Thực ra loại sách đó cũng không có gì đáng ngại, giống như những sách dạy lễ nghi hay thơ văn thôi, chỉ là nội dung khác một chút.

Dung Uyển Tịch cười nhẹ, không muốn làm nàng lo lắng thêm, chỉ khẽ dặn:

“Em phải cẩn thận. Mặc nam trang, ghi nội dung cuốn sách cần mua ra giấy, rồi đưa cho chủ tiệm tạp thư. Đừng nói gì, chỉ cần đưa tờ giấy. Nhất định phải chú ý, không được để ai để ý đến em.

“Tiểu thư yên tâm. Sơ Hạ cười, “Nô tỳ sẽ làm thêm một bộ ria giả từ tóc của mình.

Dung Uyển Tịch gật đầu:

“Chỉ cần không ai nhận ra em là nha hoàn của phủ Dung gia là được.

Những ông chủ của các tiệm sách tạp nham đều là người tinh ranh, có thể nhận ra Sơ Hạ là nữ cải nam trang. Nhưng chỉ cần không biết nàng là nha hoàn của Dung gia thì không sao.

Tiệm tạp thư nằm trong con hẻm Hoa Cổ ở phía nam thành, nơi mà bình thường họ không đến. Đây là chỗ các gia nhân trong nhà từng nhắc qua. Nơi đó không chỉ bán những cuốn sách ít người dám nhắc đến, mà còn có các sách thuốc dân gian, sách dạy nấu ăn, nhật ký du hành giang hồ, bút ký du lịch…

Phong quốc có nhiều trường học, học phí lại không cao, nên những gia đình có chút điều kiện đều cho con em đi học. Nhờ vậy, dân chúng phần lớn biết chữ, và đây là điều mà các nước khác khó bì kịp.

Sơ Hạ ra ngoài từ sáng đến tận khi trời tối mới trở về.

Thấy nàng mặc một bộ áo vải xanh của gia nhân, đầu đội khăn vuông, bên dưới mũi gắn thêm ria giả làm từ tóc, mặt còn điểm vài nốt ruồi đen bằng chì kẻ mày, nhìn như một chú hề.

Dung Uyển Tịch bật cười:

“Sao lại hóa trang thành vai hề thế này?

Sơ Hạ đóng cửa phòng thật cẩn thận, thở phào nói:

“Tiểu thư không biết đâu, nô tỳ suýt sợ chết khiếp! Nhưng tiểu thư yên tâm, trên đường nô tỳ rất cẩn thận, vòng qua một vòng lớn trong thành mới quay về.

“Tốt rồi. Dung Uyển Tịch gật đầu, “Đưa sách cho ta. Em mau về phòng rửa ráy, tẩy hết lớp hóa trang này đi. Nói Tri Thu đun nước, ta muốn tắm.

“Vâng, tiểu thư. Sơ Hạ đáp, nhưng trước khi rời đi không quên nhắc nhở, mặt đỏ ửng:

“Tiểu thư, nhớ giấu kỹ đấy, đừng để ai phát hiện.

“Ta biết rồi. Đợi ta đọc xong hiểu rõ thì sẽ đốt nó đi.

Sơ Hạ gật đầu, mặt càng đỏ hơn, rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Dung Uyển Tịch bật cười. Bình thường Sơ Hạ rất thẳng thắn, không ngờ cũng là cô gái rụt rè, dễ ngại ngùng.

Dung Uyển Tịch thì không ngại những chuyện này, dù chúng hơi khiến người khác khó xử. Nhưng đúng như lời Sơ Hạ nói, nàng chỉ coi đây là sách dạy lý lẽ, chẳng qua nội dung khác mà thôi.

Chỉ đọc vài trang đầu, nàng đã hiểu cách kiểm tra để xác định một cô gái còn trong sạch hay không. Sau đó, nàng dùng nến đốt cuốn sách, không để lại dấu vết.

Tri Thu mang nước nóng đến, Dung Uyển Tịch dặn nàng lui ra ngoài. Nàng ngâm mình trong bồn nước ấm với cánh hoa hồng, cảm thấy cơ thể bớt mệt mỏi.

Nàng tự kiểm tra và may mắn thay, nàng vẫn còn trong sạch.

Biết được Thái tử chưa làm gì mình, Dung Uyển Tịch hoàn toàn yên tâm. Nàng để hơi nóng xua tan sự mệt mỏi, cho đến khi cảm giác kiệt sức biến mất.

Dù không cần giải thích gì với Thần Vương, nhưng nàng cần một câu trả lời cho chính mình. Và có lẽ… cho người kia ở biên cương xa xôi.

Ngày mai là ngày mồng bảy tháng năm, chỉ còn một ngày nữa là đến lễ thành hôn mồng tám. Thái tử chắc chắn sẽ không kịp làm gì thêm.

Sau ngày mai, trong mắt thế gian, nàng sẽ trở thành Thần Vương phi.

Không ai biết nàng từng hứa gả cho một người khác, cũng không ai biết nàng đã từng vui vẻ thế nào khi nhìn người đó phi ngựa băng qua đồng hoang nơi biên cương.

Đó là một thời khắc mà nàng cảm thấy không bao giờ có thể tìm lại được.

Trong phủ Thái tử, dù đang được các mỹ nhân vây quanh, trên mặt Thái tử không hề có chút niềm vui.

“Hôm nay không nên trả Dung Uyển Tịch về…

Nếu hôm qua hắn không trả Dung Uyển Tịch về, để thêm một ngày nữa, Dung Khanh và Thần Vương có lẽ cũng chưa thể tìm được chứng cứ xác thực. Đợi đến ngày hôm nay, Dung Khanh chắc chắn không giữ nổi bình tĩnh, sẽ bất chấp sự ngăn cản của Thần Vương mà đi báo quan.

Thần Vương nói rằng Dung Khanh đã phát hiện ra dấu vết, nhưng hôm qua hắn vì Tống Tự mà phân tâm, không nghĩ sâu hơn. Giờ ngẫm lại, ai chẳng biết Dung Khanh yêu thương con gái như mạng? Khi phát hiện con bị bắt cóc, ông ắt sẽ rối loạn, làm sao có thể tỉ mỉ tìm ra manh mối?

Rõ ràng là Thần Vương đã định trước rằng chuyện này do hắn làm, sau đó liên hệ đến Tống Tự qua sự kiện Độc Phong Hội. Vì vậy, hắn mới gọi cả Tống Tự và Thái tử đến, dùng lời lẽ bẫy họ vào tròng.

Hôm qua, vì sự việc bất ngờ, thêm Tống Tự lúng túng mất bình tĩnh, khiến hắn cũng bị cuốn theo mà loạn cờ. Nếu lúc đó hắn suy nghĩ kỹ càng hơn, nhất định sẽ thắng ván này.

Nhưng giờ người đã được trả về, chuyện cũng không ầm ĩ. Điều duy nhất hắn đạt được là gieo một mối nghi ngờ trong lòng Thần Vương, để Thần Vương nghĩ rằng hắn đã làm nhục Dung Uyển Tịch.

Còn xem hôm nay Thần Vương có hủy hôn hay không. Nếu Thần Vương hủy hôn, thế cục sẽ đảo chiều, hắn sẽ thắng. Nhưng nếu Thần Vương không hủy hôn, hắn thua hoàn toàn.

May mắn là Thần Vương không có chứng cứ xác thực, không thể khẳng định chuyện này do hắn làm. Hơn nữa, cả Dung gia lẫn Thần Vương đều không dám để chuyện này lan ra ngoài. Nếu Thần Vương không hủy hôn, Hoàng thượng, Hoàng hậu và Thái hậu sẽ không hay biết, mọi việc sẽ trôi qua trong lặng lẽ, hắn cũng có thể yên ổn.

Sáng sớm hôm sau, Dung Uyển Tịch dùng xong bữa sáng, liền cùng Sơ Hạ đến phủ Thần Vương.

Dung Khanh nghe gia nhân báo lại, trong lòng không khỏi lo lắng. Ông sợ rằng nếu sự trong sạch của con gái bị tổn hại, với tính cách cứng rắn của nàng, liệu nàng có trở về được từ phủ Thần Vương?

Nhưng nghĩ lại, ông tin rằng con gái mình rất hiểu chuyện. Nàng biết nếu xảy ra chuyện gì trong phủ Thần Vương, cả đời nàng và cả Dung gia sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ. Với sự thông minh và hiếu thảo của nàng, nàng sẽ không để ông lo lắng hay làm mất mặt gia tộc. Dù kết quả thế nào, nàng cũng sẽ trở về.

Dung Khanh bình tâm lại, chỉ chờ con gái trở về phủ.

Dung Uyển Tịch đến phủ Thần Vương không phải để giải thích với hắn, mà chỉ để phụ thân yên tâm. Ông không biết giao dịch giữa nàng và Thần Vương, mà chỉ nghĩ nàng gả vào phủ là trở thành người của Thần Vương.

Nghe gia nhân báo, Vân Thường ra đón:

“Điện hạ đang luyện kiếm trong hoa viên. Tiểu thư muốn chờ trong phòng, hay đến hoa viên?

“Đến hoa viên đi. Dung Uyển Tịch đáp.

Không hiểu sao, nàng lại muốn xem một người vốn luôn lười biếng như Thần Vương, khi cầm kiếm sẽ trông ra sao.

Nàng không ngờ, người vốn nhìn như vô lo vô nghĩ này, buổi sáng lại chăm chỉ luyện công. Một người chịu khó luyện tập như vậy, nội tâm chắc chắn không phải kẻ lười biếng hay thiếu ý chí.

“Thần Vương…

Dung Uyển Tịch khẽ cười.

Nàng sớm đã cảm nhận được, Thần Vương không phải kẻ phóng túng như vẻ bề ngoài. Còn về chuyện phong lưu, ít nhất đến giờ nàng thấy, điều đó không phải giả. Là một mỹ nam yêu phong lưu, cũng chẳng có gì sai trái.

Trong hoa viên đầu xuân, chồi non mơn mởn, sắc xanh tươi xen lẫn hồng nhạt, tràn đầy sức sống.

Thần Vương mặc bộ đồ luyện công màu trắng ngà đơn giản, tay áo và cổ tay được buộc lại bằng dây vàng, làm nổi bật thân hình săn chắc. Ẩn hiện dưới lớp vải là những đường nét mạnh mẽ trên cánh tay và lồng ngực.

Dù bình thường hắn trông có vẻ lười nhác, nhưng giờ phút này, mỗi chiêu mỗi thức của hắn đều mạnh mẽ, dứt khoát, hoàn toàn trái ngược với vẻ bất cần ngày thường.

Mồ hôi lấm tấm trên trán hắn, theo từng chiêu thức mà rơi xuống, làm gương mặt trắng trẻo như ngọc của hắn sáng lên như phủ một lớp sương. Khuôn mặt mềm mại, trắng trẻo mang nét đẹp nữ tính, nhưng đường nét góc cạnh lại toát lên sự mạnh mẽ hiếm có của một nam nhân. Sự kết hợp độc đáo ấy càng làm hắn trở nên cuốn hút, khiến người ta không thể rời mắt.

Cảnh sắc và con người này, như thể chỉ có trong thiên giới, nhân gian khó mà gặp được.

Dung Uyển Tịch ngắm nhìn, bất giác bị dáng vẻ và phong thái của hắn cuốn hút.

“Dung mạo và phong thái của Điện hạ thật khiến vạn người phải ngưỡng mộ.

Đột nhiên, giọng nói nhẹ nhàng của Vân Thường vang lên từ phía sau nàng.

Dung Uyển Tịch quay lại nhìn Vân Thường, mỉm cười hỏi:

“Cô nương ở bên cạnh Điện hạ bao lâu rồi?

Vân Thường cúi đầu đáp:

“Thưa tiểu thư, nô tỳ từ năm mười tuổi đã hầu hạ Điện hạ tại Hoàng tử Giám, đến nay đã tám năm.

“Thảo nào, nhìn lời ăn tiếng nói của cô nương, ta biết cô nương là đại nha hoàn bên cạnh Điện hạ. Không biết cô nương đã trở thành thông phòng chưa? Dung Uyển Tịch hỏi một cách tự nhiên.

Vân Thường thoáng đỏ mặt, lắc đầu:

“Nô tỳ dung mạo tầm thường, không vào được mắt Điện hạ. Hơn nữa, nô tỳ chỉ là đại nha hoàn bên cạnh Điện hạ, chứ không phải người quản lý. Trong vương phủ, mọi việc đều do Cận ma ma chủ sự. Chuyện của các nô tài, đều do Cận ma ma sắp xếp.

Dung Uyển Tịch gật đầu, cười nói:

“Đáng tiếc một người như cô nương mà lại không được coi trọng.

Vân Thường cúi đầu thấp hơn, kính cẩn đáp:

“Tiểu thư quá khen, nô tỳ không dám nhận.

Dung Uyển Tịch khẽ cười, quay lại tiếp tục nhìn người đang múa kiếm trong đám hoa. Vị Thần Vương phong lưu này, quả thật nợ tình không ít nhỉ…

Đúng lúc ấy, vị vương gia phong lưu ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của nàng. Sau khi hoàn thành chiêu cuối cùng, hắn nhìn nàng, nở một nụ cười tràn đầy dịu dàng.

Mũi kiếm trong tay hắn nhẹ nhàng nâng lên, làm bắn một nụ hoa về phía nàng.

Dung Uyển Tịch đưa tay đón lấy, vừa khéo nụ hoa nằm gọn trong lòng bàn tay.

Thấy Thần Vương dừng lại, Vân Thường vội tiến lên, hai tay dâng khăn tay cho hắn.

Thần Vương nhận lấy, vừa lau mồ hôi trên trán vừa bước về phía Dung Uyển Tịch, cười hỏi:

“Sao nàng đến sớm thế?