Sau khi Giang đại phu rời đi, Thần Vương hỏi:

“Lúc nhạc phụ bắt được mấy tên cướp đó, chúng có mang theo thứ này không?

Dung Khanh, dù không vui, vẫn trả lời:

“Khi đó, những tên cướp ấy chuẩn bị gây án, trên người tất nhiên có mang thứ này. Đáng tiếc là bọn chúng đã bị hạ quan chém đầu, thứ mà Điện hạ quan tâm cũng theo chúng chôn vùi ở mộ hoang nơi biên cương rồi.

Thần Vương nghe ra sự không hài lòng trong lời nói của Dung tướng quân, biết ông đã hiểu lầm, nhưng không giải thích mà hỏi tiếp:

“Lúc đó, nhạc phụ có tận mắt chứng kiến chúng bị chém đầu và ném vào mộ hoang không? Hay là giao cho thuộc hạ làm?

“Là Tiểu hầu gia Tống làm. Dung Khanh trả lời, giọng đã không muốn nói thêm.

Nhưng vừa nói xong, ông chợt nhận ra điều gì đó.

“Ý Điện hạ là… Dung Khanh hiểu rằng mình đã hiểu lầm Thần Vương. Những câu hỏi của hắn không phải vì quá quan tâm đến Túy Mộng Trường, mà vì điều này thực sự rất quan trọng.

Thần Vương bình thản nói:

“Việc này không thể là do người nước Lôi làm. Nếu nhạc phụ tin tưởng tiểu vương, hãy để tiểu vương xử lý việc này, được không?

Dung Khanh thoáng do dự. Ông tất nhiên không hoàn toàn tin tưởng Thần Vương, nhưng vẻ tự tin của hắn khiến ông cân nhắc.

Suy nghĩ một lúc, cuối cùng Dung Khanh đáp:

“Được, vậy phiền Điện hạ lo liệu.

“Nhạc phụ khách sáo rồi, Thần Vương cười, “Tiểu thư là thê tử chưa cưới của bản vương. Giờ nàng gặp chuyện, bản vương ra tay, đó là bổn phận.

Dung Khanh gượng cười, nghĩ rằng giao việc này cho Thần Vương cũng có lợi. Ít nhất, nếu Thần Vương tận mắt chứng kiến tình trạng của con gái mình, hắn sẽ tự quyết định có tiếp tục hôn sự hay không. Nếu ông đích thân ra mặt, không chỉ mất nhiều công sức mà Thần Vương, không chứng kiến tận mắt, e sẽ tưởng tượng theo chiều hướng tồi tệ nhất.

Sau khi tiễn Thần Vương ra khỏi phủ, ông thấy xe ngựa của hắn đi về phía đông thành. Không rõ hắn đến phủ Thái tử hay trở về phủ mình.

Thần Vương về đến phủ, viết hai tấm thiệp, sai tiểu đồng Trác Tửu đưa đến phủ Thái tử và phủ Tống Tiểu hầu gia, dặn kỹ không để hai bên biết đối phương cũng được mời.

Sau đó, hắn thong thả tựa lên ghế dài, nhắm mắt nghỉ ngơi, chờ tin Trác Tửu mang về.

Không ngoài dự đoán, Thái tử và Tống Tự đều nhận lời mời, đồng ý cùng hắn đến Thục Nữ Phường dùng bữa trưa.

Đến trưa, Thần Vương thay một bộ trang phục tím rực rỡ, nổi bật, rồi ra ngoài. Mọi việc đã sắp xếp xong xuôi, chỉ chờ hai vị khách đến.

Tại Thục Nữ Phường, vừa vào cửa, Lan Di liền đón chào:

“Đã chuẩn bị xong rượu ngon và món ăn mà Điện hạ yêu thích, các cô nương cũng đều sẵn sàng…

“Chỉ cần để Oanh Oanh và Yến Yến vào hát vài khúc là được. Dùng bữa trưa, không cần quá ồn ào.

Lan Di cười đầy ẩn ý:

“Hiểu mà… đại hôn sắp đến rồi mà…

“Lan Di thông minh như thế, chẳng trách các cô nương được dạy dỗ ở đây đều đáng yêu đến vậy. Thần Vương mỉm cười đáp lời.

Vào phòng, không lâu sau rượu và thức ăn đã được dọn lên. Oanh Oanh và Yến Yến cũng bước vào, cười đùa vài câu rồi bắt đầu hát khúc “Giai Nhân Đa Kiều.

Ngay lúc đó, Tống Tự đến.

“Thần Vương Điện hạ, đã lâu không gặp. Tại hạ còn tưởng ngài quên mất ta rồi! Tống Tự vừa gặp đã trêu chọc.

Ở chốn kỹ viện, Tống Tự cũng không câu nệ. Trước đây, hắn từng cùng Thái tử và Thần Vương đến đây vài lần, đều rất hòa hợp, vui vẻ.

Hai người trò chuyện được một lúc thì tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài. Người mới đến đẩy cửa vào, cười nói:

“Tam đệ, bản cung còn chưa đến, sao đã bắt đầu… hát rồi? Chẳng phải chẳng có chút thành ý làm chủ nhà sao?

Thấy Tống Tự cũng có mặt, lời Thái tử hơi ngưng lại một nhịp, nhưng không lộ ra quá rõ ràng, vẫn tiếp tục nói cười.

Tuy nhiên, tâm trạng của Thái tử đã thay đổi. Thật là trùng hợp, sao lại mời Tống Tự đến? Dù trước đây ba người từng uống rượu cùng nhau, nhưng quan hệ giữa Tam đệ và Tống Tự vốn không thân thiết. Mỗi lần tụ họp trước đây đều do hắn đứng ra tổ chức. Lần này, nếu chỉ nói là Thần Vương mời để đáp lễ, có phải quá trùng hợp không?

Hừ… Chờ mãi không thấy Dung Khanh đi báo quan, hóa ra là chạy đến tìm vị “hiền tế này giải quyết. Lá gan của cha con Dung gia thật không nhỏ, chuyện có thể làm tổn hại danh tiếng của Thần Vương mà họ vẫn dám tìm đến hắn nhờ vả. Đúng là gan lớn, tầm nhìn cũng không tầm thường.

“Thì ra còn có khách khác? Bản cung cứ tưởng là Tam đệ đột nhiên lương tâm trỗi dậy, muốn hiếu kính huynh trưởng một lần. Hóa ra là mời người khác, còn để huynh trưởng làm bạn đồng hành! Tam đệ, ngươi không phúc hậu, đáng phạt! Thái tử cười nói.

Tống Tự, vốn không biết Thái tử sẽ đến, lúc nhận thiệp còn hỏi Trác Tửu, “Điện hạ chỉ mời mỗi ta, không có ai khác? Giờ thấy Thái tử xuất hiện, hắn cũng hiểu ngay đây là một Hồng Môn Yến.

Hắn liền phụ họa, cười nói:

“Đúng vậy, Thần Vương Điện hạ, ngài thật đáng phạt một ly! Không, phải phạt hai ly mới đúng! Tại hạ còn tưởng mình là vị khách duy nhất, cảm thấy vô cùng vinh dự, hóa ra là để hiếu kính huynh trưởng, còn để tại hạ làm bạn mà thôi.

Thái tử liếc nhìn Tống Tự, hai người lập tức hiểu ý nhau. Lời của Tống Tự là để nhắc nhở Thái tử rằng bữa tiệc này không hề đơn giản, bởi hắn cũng bị mời đến mà không hề hay biết.

Thần Vương không tránh né, rất dứt khoát nâng ly, nói:

“Tốt, là bản vương viết thiệp không rõ ràng, khiến hai vị hiểu lầm. Bản vương tự phạt hai ly, xin bồi tội cùng hai vị!

Nói xong, hắn dứt khoát uống cạn ly rượu. Sau đó, lại rót thêm một ly, uống cạn.

Sau khi đặt ly rượu xuống, Thần Vương thở dài một tiếng:

“Haiz... cũng bởi cả buổi sáng không yên tĩnh, lúc viết thiệp mới hồ đồ thế này.

Thái tử cười hỏi:

“Ồ? Không biết là chuyện gì khiến Tam đệ phiền muộn như vậy? Chẳng lẽ lại là một giai nhân nào đó của đệ lấy chồng thương gia nơi phương xa rồi sao?

“Còn nghiêm trọng hơn thế… Thần Vương cau mày nói, “Là tiểu thư nhà họ Dung gặp chuyện. Sáng nay ta đến phủ tướng quân, mới hay tối qua Dung Uyển Tịch bị cướp bắt cóc! Không biết bọn cướp này ở đâu ra, mà gan lớn đến mức dám động thổ trên đầu thái tuế!

“Ồ? Lại có chuyện như vậy sao? Thái tử làm bộ ngạc nhiên.

Tống Tự cũng ngạc nhiên trong giây lát, rồi hỏi:

“Thật sao? Dung gia đã báo quan chưa? Đây không phải chuyện nhỏ!

Trước đó, Tống Tự chỉ thấy việc Thần Vương mời cả hai người mà lại giấu chuyện đối phương cũng được mời là điều kỳ quặc, nhưng không hiểu dụng ý của hắn. Giờ nghe Thần Vương nói, hắn mới vỡ lẽ.

Thì ra, việc Thái tử đến tìm hắn hôm nọ, hỏi chuyện về biên giới và nước Lôi, không phải chỉ để tán gẫu. Mục đích của Thái tử có lẽ là muốn lấy thông tin về kẻ thù của Dung tướng quân, dùng làm cái cớ cho vụ bắt cóc tiểu thư Dung gia. Lại thêm việc mê dược Túy Mộng Trường xuất hiện, chắc chắn đây là việc Thái tử làm.

Thần Vương nhấp một ngụm rượu, ánh mắt đảo qua mặt Thái tử và Tống Tự, cố tình để họ nhận ra sự quan sát của mình, rồi nói:

“Bọn cướp để lại thư, nói rằng chúng là người nước Lôi, muốn trả thù Dung Khanh. Ban đầu Dung Khanh định báo quan, nhưng sau khi nhìn thấy dấu chân để lại trên bàn lúc đánh nhau với bọn cướp, ông lại nói rằng... không phải người nước Lôi, và ông biết đó là ai.

“Hơn nữa, gia nhân của ông tìm thấy một cọng sậy ở ngoài cửa sổ, bên trong còn sót lại chút bột trắng. Gia y nói đó là cái gì... Túy Mộng Trường. Ta chỉ nghĩ làm tròn bổn phận một chàng rể, đến thăm hỏi ông ấy, ai ngờ lại gặp chuyện như thế này. Ta cũng chẳng muốn xen vào, chỉ nghe lời Dung Khanh cam đoan mà thôi.

“Cam đoan gì? Thái tử giả vờ cười hỏi, “Dung Khanh là người ngay thẳng, nếu ông ấy đã cam đoan, thì nhất định sẽ làm. Nhưng đừng nói ông ấy hứa gả con gái cho đệ nhé! Nếu đúng là như vậy, Tam đệ à, ta không muốn nói thẳng, nhưng điều này chưa chắc đã là phúc cho đệ đâu!

Thần Vương cười đáp:

“Đúng thế. Nếu cưới một cô nương đã tổn thất thanh danh, thì chẳng còn thú vị gì. May thay, Dung tướng quân cam đoan rằng ông ấy biết nguồn gốc của Túy Mộng Trường, nói rằng ông sẽ tìm cách bắt người và vật chứng để minh oan cho con gái mình. Ta thì chỉ thấy vui vì sắp có kịch hay để xem. Hay là chúng ta cứ ở đây chờ, qua buổi trưa, có khi sẽ có màn kịch lớn…

Nói rồi, Thần Vương nhìn hai người họ với ánh mắt đầy ẩn ý.

Thái tử giữ được vẻ mặt bình tĩnh, vẫn cười nói như thường, nhưng Tống Tự rõ ràng không còn ngồi yên được. Hắn tránh ánh mắt của Thần Vương, bối rối nâng ly rượu uống để che giấu sự lo lắng.

Bất chợt, Tống Tự đặt ly rượu xuống, đập tay lên đùi:

“Ôi trời! Chết rồi, chết rồi!

“Sao vậy? Thần Vương hỏi hờ hững.

“Ta quên mất trưa nay cha ta muốn kiểm tra bài học! Nhận được thiệp của Thần Vương Điện hạ, vui mừng quá mà quên mất chuyện này! Nếu cha ta phát hiện ta không ở nhà, chắc chắn sẽ đoán được ta lại trốn ra ngoài uống rượu hoa! Lần này chắc chắn ông ấy sẽ đánh gãy chân ta mất!

Nói xong, Tống Tự đứng dậy, cúi người thi lễ với Thần Vương:

“Điện hạ, thật xin lỗi, ta phải cáo lui trước. Hôm khác ta sẽ làm chủ, mời Thần Vương Điện hạ và Thái tử Điện hạ đến Thiên Hương Lâu uống rượu hoa, coi như bồi tội với hai vị.

Thần Vương cười cười, cũng không giữ lại:

“Nếu công tử có việc gấp, bản vương làm sao dám giữ? Nếu công tử thật sự bị lệnh tôn đánh nát mông, bản vương cũng thấy áy náy lắm. Công tử cứ tự nhiên, bản vương tiễn một đoạn.

“Không dám phiền Điện hạ, xin ngài cứ ở lại. Tống Tự nói.

Dứt lời, hắn lại hành lễ với Thái tử và Thần Vương, rồi nhanh chóng rời đi.

Thần Vương cười nói:

“Công tử, coi chừng mông nở hoa đấy!

Vừa cười, Thần Vương vừa bước theo Tống Tự.

Thái tử lo rằng Tống Tự nhát gan, không giữ được bí mật mà sẽ tiết lộ tất cả, liền vội vàng đi theo, không muốn để Thần Vương và Tống Tự có cơ hội ở riêng.