Tống Yên vòng tay ôm lấy vai hắn, tựa đầu vào vai hắn rồi nhắm mắt lại.

Hắn cúi đầu nhìn nàng một lúc, khẽ nắm lấy bàn tay nhỏ đang đặt trên vai mình, hai người cứ thế tựa vào nhau mà ngủ.

Hôm sau, Ngụy Kỳ dậy sớm. Vốn định lặng lẽ rời giường, nhưng nàng lại tỉnh, lúc hắn vừa ngồi dậy thì nàng lầm bầm:“Sao lại dậy sớm thế nữa?

“Có chút việc cần xử lý.

“Ừm… Nửa tỉnh nửa mê, nàng chợt nhớ ra hôm qua hắn có việc bị lỡ.

Trong ánh sáng sớm, nàng mơ màng nhắm mắt lại, Ngụy Kỳ cúi đầu nói:“Chuyện trong nhà nàng không cần để tâm quá, ta sẽ về sớm một chút.

Tống Yên mở mắt:“Chàng lo việc của chàng đi, việc trong nhà không cần chàng quản.

Ngụy Kỳ vuốt nhẹ gương mặt nàng:“Được rồi, nàng ngủ tiếp đi.

Hắn rời đi rất nhanh. Tống Yên ngủ thêm một lát rồi cũng dậy, nhưng không nghe có động tĩnh gì từ chỗ Quốc công gia hay viện Tú Xuân. Nàng cũng không cố ý dò hỏi, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Rảnh rỗi quá, nàng đi hái mấy đóa sen và mộc phù dung cắm vào bình.

Lại vào kho tìm vài tấm vải để may áo cho đứa bé, vô tình thấy mấy đoạn lụa màu, nàng nảy ý tưởng, mất hơn nửa ngày để làm mấy đóa hoa lụa.

Tống Yên chọn ra vài đóa đẹp, sai người mang đến tặng Cung Ngọc Lam mấy đóa, lại gửi cho tẩu tẩu trong nhà vài đóa—nàng mang thai, đã hơn nửa năm không ra khỏi cửa, chỉ là nhàn rỗi mà thôi.

Một lúc sau, người từ nhà họ Cung trở về, mang theo một con gà mái già, nói là hầm canh tẩm bổ cho nàng. Tống Yên thấy xấu hổ trong lòng, biết ngay đây là ý của phu nhân họ Cung, chỉ mấy món đồ nhỏ mà đã được đáp lại lễ lớn thế này.

Thật ra nàng mong Cung Ngọc Lam sẽ viết cho nàng một bức thư hoặc đến thăm nàng, nhưng xem ra Cung Ngọc Lam đang bận, nghĩ lại thì sắp tới ngày thành hôn, hẳn là rất bận rộn.

Nhưng lễ cưới lại gần đến vậy, liệu nàng có thể đến được không?

Đây đúng là một chuyện khiến người ta băn khoăn. Nàng nghĩ mãi cũng không ra cách. Một lát sau, người từ nhà họ Tống cũng trở về, mang cho nàng hai chiếc gối dựa, nói là mẹ nàng làm, còn tẩu tẩu Đường Tú Oánh may cho nàng một bộ quần áo nhỏ cho trẻ con, lại còn báo rằng tẩu tẩu đã mang thai.

Tống Yên vui mừng khôn xiết, không ngờ tin tốt lại đến nhanh như thế. Nàng chỉ tiếc là bản thân rảnh rỗi quá lại chỉ gửi vài đóa hoa lụa, chẳng đem đồ bổ gì sang, nào là mẫu giày, vải phù hợp cho trẻ sơ sinh—còn bao nhiêu thứ có thể tặng chị dâu nữa.

Nàng cảm thấy mấy năm nay anh trai mình tuy vất vả, nhưng chị dâu dường như là quý nhân của huynh ấy, mang đến bao nhiêu phúc khí.

Nói xong chuyện ấy, bà vú truyền lời lại nói tiếp:“Phu nhân bên nhà còn nói, cảm tạ cô gia lần trước đích thân đến, bà đã khuyên được công tử, cậu ấy đã đến thăm vị quân y kia rồi, hiện đang uống thuốc và châm cứu mỗi ngày, hình như có chút tiến triển. Tôi thấy cả phu nhân lẫn bà nhà đều rất vui mừng.

“Cô gia? Khi nào đại gia đến đó thế? Tống Yên hỏi.

Bà vú đáp:“Hình như là không lâu trước đây, nói là Thái y Trần giới thiệu một vị quân y, công tử nhà ban đầu không chịu đi, cô gia đích thân đến nhà họ Tống, lúc đó phu nhân và bà mới biết chuyện, sau đó khuyên bảo mãi mới chịu đi.

“Lại còn chuyện này… Tống Yên lẩm bẩm, “Còn không nói với ta một câu.

Thu Nguyệt bên cạnh nói:“Có lẽ là sợ làm phu nhân thêm lo nghĩ.

Phải rồi, ca ca cũng từng xem nhiều thầy thuốc, đã tốn không ít tiền và ân tình, cuối cùng vẫn là thất vọng. Nếu nói với nàng, đương nhiên nàng sẽ tràn đầy hy vọng, mà khả năng lớn vẫn là thất vọng. Không bằng không nói.

Tống Yên chống đầu ngồi bên bàn, khi thì nghĩ ca ca có khi nào thực sự khá hơn, khi thì lại nghĩ—Ngụy Kỳ hình như đã làm rất nhiều việc cho nàng, còn nàng chẳng làm gì được cho hắn—

Chắc là… sinh con cho hắn cũng tính một chuyện?

Nghĩ vậy, nàng bèn vào bếp nhỏ, bắt đầu ngâm ô mai, sơn tra, cam thảo, trần bì, lại thêm chút dâu khô, hoa quế, đường phèn, kỷ tử—chừng mười loại—chuẩn bị nấu một ít nước ô mai cho Ngụy Kỳ.

Trong bếp nóng nực, nấu món này cũng khá vất vả. May sao thành phẩm lại rất ngon.

Nàng rất hài lòng, múc một bát, đem ướp lạnh. Đúng lúc Ngụy Kỳ về nhà vào giờ cơm tối, nàng liền đem bát nước ô mai đặt trước mặt hắn.

Ngụy Kỳ rửa tay xong đi tới, thấy bát ấy liền hỏi:“Nước ô mai?

Tống Yên ngồi xuống đối diện, vẻ mặt hiền thục nhìn hắn:“Phải đấy, thiếp tự tay chuẩn bị nguyên liệu và nấu, chàng nếm thử xem?

Ngụy Kỳ ngẩn ra, hơi cau mày:“Trời nóng thế này à?

“Cũng không quá nóng, hơn nữa thiếp không đứng trước lò nấu đâu. Nói xong nàng lại giục:“Chàng mau uống thử đi.

Ngụy Kỳ cầm muỗng lên, múc một thìa uống thử.

“Nếm thế nào? nàng hỏi.

Hắn gật đầu: “Rất ngon.

Tống Yên mỉm cười: “Đây là công thức thiếp tự nghĩ ra đấy, thiếp cảm thấy ngon hơn cả mấy quán ngoài phố.

Trên mặt hắn hiện ra một nụ cười nhàn nhạt, nhưng lại dặn dò: “Sau này đừng vào bếp những ngày nóng như thế nữa.

“Ngoài trời chàng về cũng nóng mà, chẳng phải càng nên uống giải nhiệt sao? nàng đáp.

Ngụy Kỳ nhìn nàng đầy dịu dàng, cúi đầu tiếp tục uống nước ô mai.

Tống Yên thấy tay áo rộng vướng víu nên đứng dậy vào phòng thay áo bó tay gọn gàng, vừa ra đã thấy Ngụy Kỳ đang ngửa đầu uống hết sạch bát nước ô mai như uống thuốc, cau mày nhăn mặt mãi mới giãn ra được.

Tống Yên hỏi: “Chàng làm gì thế?

“Hử? Gì cơ? Ngụy Kỳ vừa đáp vừa lấy khăn chấm miệng, tỏ vẻ không có gì.

Tống Yên ngồi xuống bên bàn, nhìn hắn rồi lại nhìn bát trống trước mặt, nghĩ một lát rồi hỏi:“Có phải chàng không thích uống không?

Ngụy Kỳ hơi do dự.

Nàng lại hỏi: “Thiếp nấu chàng không thích à?

Một lúc lâu sau hắn mới nói: “Không phải tại nàng nấu, mà là ta vốn không thích nước ô mai.

Tống Yên: “…

“Chàng đúng là kén ăn thật, nàng bĩu môi, “đồ ngọt cũng không ăn, đồ chua cũng không ăn, ngay cả hoàng đế cũng chưa chắc khó hầu như chàng.

Ngụy Kỳ bất đắc dĩ giải thích: “Ta cũng không phải ghét hết đồ chua, chỉ là nước ô mai thì chua quá thôi.

Rồi hắn nhìn nàng nói: “Hay là ta uống thêm chút nữa, biết đâu lại thích.

“Thôi khỏi, chàng cứ nói xem thích gì, mai thiếp làm cho.

Ngụy Kỳ cười khẽ: “Ta thích nàng nghỉ ngơi tử tế, đừng tự làm khổ mình.

“Thiếp hôm nay nhàn quá mà… Tống Yên than thở.

“Sắp rồi, còn năm tháng nữa thôi, hắn an ủi.

“Còn năm tháng nữa…

Tống Yên thở dài một tiếng, bưng bát cơm lên ăn, sau bữa còn uống cạn một bát nước ô mai.

Ăn tối xong, Ngụy Kỳ định đến Cảnh Hòa Đường, Tống Yên nói:“Chàng cứ ở lại đây đi, thiếp không làm phiền chàng đâu, cả ngày chẳng thấy mặt chàng.

Cuối câu mang chút nũng nịu khiến hắn mềm lòng, bất giác đồng ý:“Được, ta ở đây.

Vậy là hắn ngồi lại làm việc bên bàn viết.

Tống Yên cho bọn nha hoàn lui ra, ngay cả lúc tắm sau đó cũng bảo nha hoàn đi cửa góc sau vào, giữ yên tĩnh, không quấy rầy hắn.

Tối đến, nàng ra bàn viết tiếp thêm đèn cho hắn.

Một làn hương thoảng qua, Ngụy Kỳ ngẩng đầu nhìn, thấy nàng đứng đối diện mình, tóc buông nửa mái, khoác áo ngắn mỏng như cánh ve màu phấn hồng, lờ mờ hiện ra áo yếm vàng nhạt bên trong. Nàng đang châm nến, ánh lửa bùng lên khiến căn phòng sáng thêm một tầng, làn da nàng cũng trở nên trắng muốt như ngọc dưới ánh nến.

Hắn cố ép mình cúi đầu, chấm mực tiếp tục viết.

Một lúc sau nàng đi, hắn đang dần bình tâm lại thì nàng lại quay lại, khiến hắn không kìm được ngẩng đầu, thấy nàng đang cắt tim đèn, một tay cầm kéo, một tay vịn bàn, thân mình nghiêng nghiêng, tóc xõa nửa bờ vai, áo mỏng lại buộc lơi, trễ khỏi vai, ánh xuân trước ngực như ẩn như hiện.

Hắn nhìn nàng cắt xong, rồi vươn tay nắm lấy tay nàng, Tống Yên ngạc nhiên ngẩng đầu lên, bị hắn nhẹ kéo đến trước mặt.

Hắn ôm lấy nàng, để nàng ngồi lên đùi mình, ghé tai hỏi:“Là nhớ rồi sao? Đợi ta hai khắc nữa là xong.

Câu này… là hỏi nàng có “muốn rồi phải không?

Tống Yên đầy nghi hoặc, rồi nhanh chóng phủ nhận:“Đâu có, thiếp không có mà.

“Vậy nàng mặc mỏng như vậy làm gì? Hắn nhìn vào áo nàng, chiếc yếm thêu kim quế dưới trăng gần ngay trước mắt.

Tống Yên nghe thế thì ngẩn ra, đáp vô tội:“Mùa hè thế này, trong phòng mình không mặc mỏng thì mặc dày à?

Nhận ra mình lặng lẽ châm đèn, cắt tim nến giúp hắn, chỉ sợ quấy rầy, mà giờ lại bị hiểu lầm là cố tình lượn quanh hắn để gợi tình, nàng thấy oan uổng quá, liền đứng dậy rời khỏi lòng hắn, hừ một tiếng:“Trong đầu chàng chẳng trong sáng gì cả, lại đi trách người ta mặc mỏng.

Ngụy Kỳ muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng đành bỏ qua.

Là đầu hắn không trong sáng sao? Sao hắn cứ thấy là nàng cố tình quyến rũ hắn?

Hắn không tranh cãi nữa, lại cầm bút lên.

Tống Yên ngồi xuống đối diện, trong lòng vẫn hơi giận, thấy bản thân thật uất ức vì bị hiểu lầm.

Nàng dứt khoát ngồi xuống chiếc trường kỷ cạnh bàn, lấy một hộp cao thơm, nhẹ nhàng vén ống quần lên, bắt đầu thoa từng chút từng chút một lên chân.

Ngụy Kỳ quay đầu lại, liền thấy chiếc áo ngắn trên người nàng lại lỏng thêm chút nữa, trễ xuống để lộ bờ vai tròn trịa, nàng còn vén cả ống quần lên, để lộ bàn chân nhỏ nhắn sơn móng đỏ, cùng đôi chân trắng nõn mịn màng. Trong đầu hắn lại hiện lên hình ảnh đôi chân ấy vắt lên khuỷu tay mình.

Nàng thoa cao, bàn tay nhẹ nhàng vuốt từ dưới lên, rồi từ trên xuống, lặp đi lặp lại trên cẳng chân.

Hắn đặt bút xuống, đẩy đống công văn sang một bên, chuyển giá nến qua bàn cao bên cạnh, rồi đứng dậy, bước đến bế bổng nàng từ trường kỷ lên, ôm nàng đặt lên bàn viết.

“Làm gì thế? hắn hỏi.

Tống Yên khẽ dùng chân quấn lấy eo hắn, giọng mềm như nước: “Có làm gì đâu, lại quấy rầy chàng rồi sao? Chỉ là... không ngủ được thôi mà…

Hắn hít sâu một hơi, tiến thêm một bước, siết eo nàng lại: “Đã không ngủ được, thì đừng ngủ nữa.

Nói xong, hắn giật phăng chiếc áo mỏng mảnh gợi cảm của nàng, cúi xuống hôn nàng thật sâu.

Nụ hôn chưa kéo dài được bao lâu, nàng đã bị hắn đặt nằm xuống, từ dưới nhìn lên chỉ thấy hắn một tay siết eo nàng, một tay vội vàng tháo đai lưng.

Nàng khúc khích trêu: “Giả nghiêm túc…

Hắn đã chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến lời trêu chọc ấy, bằng hành động cho thấy mình chẳng nghiêm túc chút nào.

Tiếng côn trùng rả rích không ngớt, từ ao sen trong vườn vọng về từng đợt tiếng ếch kêu, nối tiếp nhau không dứt.

Nửa canh giờ sau, hai người đã chuyển lên giường, lại thêm nửa canh giờ nữa, hắn đứng dậy đi tắm.

Tống Yên nói: “Chờ chút, thiếp cũng đi.

“Hử? Hắn hỏi: “Sao hôm nay lại muốn tắm rồi?

Bình thường nàng luôn lười động đậy.

Tống Yên liếc hắn trách yêu: “Chàng nói xem?

Hắn cúi đầu nhìn qua, bật cười.

Không biết nàng có tính là “oán phụ” không, nhưng hắn thì đúng là “nam cô đơn”, đã nhẫn nhịn quá lâu rồi.

“Để ta tắm sạch cho nàng. Hắn nói rồi ôm nàng lên, bước vào phòng tắm.