Ngụy Kỳ liếc nhìn nàng một cái: “Ừm.

Tống Yên lộ vẻ nghi hoặc, như muốn hỏi lại mà cảm thấy khó tin, rõ ràng là có điều muốn nói nhưng lại ngại không tiện mở lời.

Ngụy Kỳ cũng không tiếp tục đề cập, mà hỏi ngược lại nàng:“Vừa nãy nàng định nói gì?

“Gì cơ? — Tống Yên đã quên mất.

“Lúc nàng nói nàng ta cố tình đến trước mặt nàng, rồi sao nữa?

“À… — Tống Yên hạ giọng, hơi chu môi:“Thì… nói chàng sau khi Đại thiếu phu nhân nhà họ Quách mất thì rất nhớ bà ấy, rồi thần trí hoảng hốt… nói kiểu đó đó…

“Kiểu đó là kiểu nào? — Ngụy Kỳ hỏi.

Tống Yên thật sự không hiểu vì sao hắn còn cần hỏi cho rõ ràng như vậy.

“Nghĩa là theo lời nàng ta, vốn đã ngưỡng mộ chàng, chàng lại đối xử với nàng ta như thế, nên nàng ta không phản kháng, rồi hai người… ừm… sau đó hôm sau chàng liền trở mặt. — Tống Yên nói.

“Lúc đó ta đang tức giận chàng, tâm trạng rất tệ. Nàng ta chắc là cố ý đến chọc giận ta, khiến tâm trạng càng thêm tồi tệ.

“Chuyện đó xảy ra khi nào? — Hắn hỏi.

“Lâu rồi, chắc vào tháng Giêng. — Tống Yên đáp.

“Vậy để ta kể nàng nghe, phiên bản của ta. — Ngụy Kỳ nói.

Tống Yên sững người: Còn có cả phiên bản của chàng sao?

Ngụy Kỳ nhìn nàng:“Tư Nhàn lâm bệnh nặng không qua khỏi, ta từ Thường Châu chạy về, suốt ngày đêm không nghỉ, vậy mà vẫn không kịp, lúc đến thì nàng ấy đã mất. Ngày hôm sau phủ lập tức tổ chức tang lễ, hôm ấy quả thật rất mệt, lại có uống ít rượu.

“Tối đó ta trở về phòng của nàng ấy, nghĩ đến việc bao năm nàng gả cho ta, mà ta chưa từng ở bên nàng ấy tử tế, trong lòng thấy rất áy náy. Ta ngồi ở mép giường rất lâu, rồi Giang Vân Kiều — lúc ấy còn là nha hoàn — đến giúp ta bưng nước rửa. Vì quá mệt, sau khi rửa chân ta nằm luôn lên giường ngủ, không gọi ai vào dọn nước, cũng không tắt đèn.

“Sáng hôm sau tỉnh dậy, lại thấy Giang Vân Kiều ngồi ở mép giường. Thấy ta tỉnh, nàng ta không nói một lời, chỉ bưng chậu nước hôm trước ra ngoài. Không lâu sau, Hoàng ma ma vào nói rằng Giang Vân Kiều cũng được, ta bên người cần có người hầu hạ. Lúc đó ta mới hiểu — hóa ra nàng ta đã ở trong phòng ta suốt đêm, không rời đi. Trong viện không chỉ có hai chúng ta, nên ai ai cũng ngầm cho rằng ta đã thu nhận nàng ta làm thông phòng.

Tống Yên nghe mà ngây người.

Ngụy Kỳ nói tiếp:“Nhưng dù có mệt đến mấy, ngủ mê đến mấy, ta cũng không phải kẻ ngu. Ta biết rõ mình có đụng vào nàng ta hay không. Huống chi Tư Nhàn vừa mới được đưa tang, ta thì mấy ngày liền mưa gió dầm dãi, gần như không chợp mắt được bao nhiêu, sao có tâm tư hay sức lực làm gì khác? Ta biết rõ, đây là do nàng ta sắp đặt. Nàng ta cố ý ở lại trong phòng, cố ý để người khác hiểu lầm.

“Nhưng sau khi suy nghĩ, ta không vạch trần nàng ta. Một phần là vì áy náy với Tư Nhàn — dù sao nàng ta cũng là người mà Tư Nhàn tín nhiệm nhất. Phần khác là vì khi Tư Nhàn bệnh nặng, Hy nhi luôn do nàng ta chăm sóc, nó cũng bám lấy nàng ta. Vì đủ lý do như thế, ta ngầm thừa nhận chuyện đó, và nâng nàng ta thành di nương.

“Nhưng vì nàng ta toan tính ta như thế, nên ta khinh thường trong lòng. Từ đó chỉ để phủ nuôi dưỡng nàng ta, chẳng mấy khi đoái hoài đến. Không ngờ lòng tốt ban đầu, lại đổi lấy sự độc ác hôm nay. Nàng ta lại còn dám nhắm đến nàng.

Nhớ lại chuyện Giang di nương từng chủ động đến mật báo, Ngụy Kỳ không kể ra, nhưng vẫn thở dài, nghiêm túc nói:“Chuyện này là lỗi của ta. Đáng lẽ nên sớm xử lý rồi. Nếu để lâu hơn, không biết còn xảy ra chuyện gì nữa.

Giúp người, quá khó. Hại người, lại dễ như trở bàn tay.

Chỉ cần thả chút thuốc chuột vào đồ ăn Tống Yên, hoặc lén đẩy nàng một cái — hậu quả đều không tưởng tượng nổi.

Tống Yên gần như không chút nghi ngờ đã tin vào lời hắn.

Vì đó mới là Ngụy Kỳ trong mắt nàng — không phải loại đàn ông hồ đồ đem người về phòng rồi mặc kệ không quan tâm. Trước đây nàng không hiểu vì sao hắn lại ghét Giang di nương đến vậy, giờ thì đã rõ.

Cũng hiểu ba đôi giày kia là của ai.

Giang di nương không có tư tình với ai cả — nàng ta vẫn một lòng thầm mến Ngụy Kỳ. Năm xưa mạo hiểm đánh đổi danh tiết chỉ để có thể ở lại làm di nương. Nàng ta tính rằng Ngụy Kỳ vì nể mặt Đại thiếu phu nhân nhà họ Quách sẽ không vạch trần mình. Nhưng nàng ta không ngờ Ngụy Kỳ vì thế mà sinh lòng chán ghét, lại chẳng phải kẻ ham sắc, nên dù có danh phận, cũng không màng đoái hoài.

Nàng ta đem toàn bộ tình cảm đơn phương gửi gắm vào từng mũi kim đường chỉ, lặng lẽ làm giày cho hắn. Còn với Tống Yên… có lẽ chính là vì ganh ghét.

Chẳng trách Ngụy Kỳ không hỏi giày đó làm cho ai. Bởi hắn cũng đoán được — là làm cho chính hắn.

Chỉ là… hắn không quan tâm. Cũng không buồn bận tâm.

Tống Yên vì chuyện này mà trầm ngâm suy nghĩ.

Ngụy Kỳ hỏi:“Bảo các nha hoàn mang y phục tới cho nàng, tối nay ngủ lại đây nhé?

Tống Yên chỉ mới từng ngủ lại đây một lần — vào đêm giao thừa, khi cả hai không thức canh giờ giao thừa, mà ở lại nơi này...

Ngụy Kỳ thấy nàng không đáp, lại nói:“Trời tối rồi, chẳng lẽ còn định quay về sao?

Tống Yên đáp:“Ừm… được thôi.

Nàng bèn ở lại bên này tắm rửa. Khi bước ra, thấy gối trên giường đã được thay, là một đôi gối tre, hợp với chiếc chiếu tre trải giường.

Nàng buột miệng hỏi:“Sao lại đổi gối rồi?

Ngụy Kỳ hơi ngừng lại:“Sợ nàng không quen ngủ, gối tre mềm hơn chút.

Tống Yên không nói thêm gì nữa, lên giường nằm xuống. Đợi đến khi hắn tắm xong quay lại, nàng vẫn nằm đó, chưa nhắm mắt, chỉ nhìn lên trần giường, xuất thần.

Hắn không tắt đèn, trực tiếp lên giường, nằm xuống bên cạnh nàng.

Tống Yên hỏi:“Chàng chưa ngủ sao?

“Ngày mai nghỉ lễ. — Hắn đáp.

“Ồ.

Hai người lại rơi vào yên lặng.

Ngụy Kỳ bất ngờ hỏi:“Nàng có muốn biết chuyện giữa ta và Quách Tư Nhàn không?

Tống Yên không ngờ hắn sẽ nhắc đến chuyện này, khẽ đáp:“Thiếp biết hai người là thanh mai trúc mã, mẫu thân và muội muội đều rất thích nàng ấy, người trong phủ cũng nói nàng ấy tốt. Bao năm như vậy, chàng hẳn vẫn còn vương vấn. Nếu nàng ấy không mắc bệnh… chắc hai người đã là phu thê tương kính như tân, bạc đầu bên nhau rồi.

Một lúc sau, Ngụy Kỳ mới lên tiếng:“Chắc là vậy…

“Có thể đã tương kính như tân, nhưng bảo là vẫn vương vấn… dường như cũng không phải. Nhiều hơn là nghĩ đến thì thấy có chút áy náy. Chỉ là… — Lời sau hắn lại không nói tiếp, không biết nghĩ đến điều gì mà dừng lại.

Tống Yên hỏi:“Chiếc gối sứ mà chàng dùng trước kia… là của nàng ấy đúng không?

“Ừ.

Phòng lại rơi vào trầm mặc.

Ngụy Kỳ đột nhiên trở mình, nhìn sang nàng:“Yên Yên—

“Ừm? — Nàng nghiêng đầu lại, cảm giác như hắn có điều muốn nói, nhưng lại ngập ngừng, dường như đang do dự.

Thật hiếm khi thấy hắn như vậy.

Sau một thoáng chần chừ, cuối cùng Ngụy Kỳ vẫn mở lời:“Thật ra… ta và Tư Nhàn chưa từng thực sự là phu thê, hoặc có thể nói… chưa từng thật sự viên phòng.

Tống Yên trợn to mắt, không nhúc nhích nhìn hắn.

“Chưa từng thực sự là phu thê — lẽ nào là ý nàng đang nghĩ?

Chưa… chưa từng viên phòng?

Không thể nào…

Ngụy Kỳ biết nàng kinh ngạc, liền giải thích:“Chúng ta đính hôn từ năm mười mấy tuổi. Ta từ rất sớm đã biết sau này sẽ cưới nàng ấy, nàng ấy cũng biết sau này sẽ gả cho ta. Ta là trưởng tử trong nhà, nàng là trưởng nữ, ngoài người anh trai thì là con gái lớn của nhà họ Quách — cả hai đều là người quy củ, là tấm gương của gia tộc.

“Năm mười lăm tuổi ta đỗ tú tài, mười sáu thì đỗ tiến sĩ. Nàng ấy thì ba tuổi đã biết đọc thơ, năm tuổi đánh đàn, mười ba mười bốn tuổi đã thêu được song diện tú cực kỳ tinh xảo.

“Nàng ấy nhỏ hơn ta một tuổi. Năm mười sáu thì ông bà nội bên nàng lần lượt qua đời, nàng thủ hiếu ba năm. Trong ba năm đó, ta vừa kết thúc công tác tại Hàn Lâm viện, sau đó được bổ nhiệm làm huyện lệnh ở Thường Châu. Việc cưới gả do hai nhà đã định ngày, ta từ Thường Châu quay về làm lễ thành thân.

“Đêm thành thân, đúng ra là động phòng hoa chúc, nhưng ta thấy nàng ấy sắc mặt tái nhợt, hơi thở dồn dập, có vẻ như bệnh. Ta định gọi đại phu, nàng ấy bảo không cần, chỉ nói là mệt. Thế rồi… chúng ta không viên phòng, chỉ đơn giản là nghỉ ngơi một đêm.

“Ngày hôm sau, buổi sáng dâng trà xong, ta nghĩ mình sắp phải quay lại Thường Châu, nên cùng nàng ấy trở về nhà họ Quách. Ở đó bị mời uống không ít rượu, đêm ấy ta uống hơi nhiều, về đến phủ thì nằm ngủ luôn, sáng sớm hôm sau liền vội vã trở lại Thường Châu.

Khi ấy còn trẻ, trong lòng chỉ nghĩ đến công việc, chỉ mong lập công danh, bay cao bay xa, không để tâm đến những chuyện khác…

Tống Yên nghĩ: giờ chẳng phải cũng vẫn thế sao?

Nàng hỏi:“Vậy sau đó thì sao? Chàng về sau chẳng lẽ không quay lại lần nào?

“Ta cũng không quay về mấy, nửa năm sau, Tư Nhàn được chẩn đoán mắc bệnh tim.

Từ đó bắt đầu chạy chữa khắp nơi, uống đủ loại thuốc, lúc tốt lúc xấu. Ta chỉ vì công vụ vào kinh, tiện đường ghé phủ thăm nàng một lần, thời gian gấp gáp, cũng không nghĩ đến chuyện viên phòng.

Sau đó bệnh nàng ấy nặng dần, dù đã nhận Hy nhi làm con nuôi nhưng cũng chẳng cải thiện được gì. Rồi gia đình viết thư báo tin nàng không ổn, bảo ta mau chóng về. Ta về trễ một ngày, rốt cuộc chẳng kịp gặp nàng lần cuối.

Giọng Ngụy Kỳ mang theo vài phần u sầu.

Hắn thật sự thấy có lỗi với Quách Tư Nhàn — không thể ở bên nàng vài ngày, chẳng thể làm một người chồng đúng nghĩa, chẳng thể cùng nhau trò chuyện hay chăm sóc lúc ốm đau. Nhưng nàng đã mất rồi, hắn không muốn lấy chuyện mình phụ nàng để kể ra làm vừa lòng thê tử hiện tại.

Dù vậy, trong lòng… rốt cuộc vẫn muốn nói rõ.

Tống Yên hỏi:“Căn bệnh tim đó… là sau khi gả cho chàng mới phát hiện ra sao?

Ngụy Kỳ im lặng.

Một lúc sau mới nói:“Có lần ta uống rượu với Quách Ngạn Đình , hắn kéo ta lại, nói rằng nhà họ Quách có lỗi với ta, bản thân hắn cũng có lỗi. Ta hỏi vì sao thì hắn chỉ cười khổ mà không đáp.

Chuyện đến đó là hết, chẳng có câu trả lời.

Nhưng Tống Yên nghĩ, có lẽ là trong ba năm thủ hiếu, Quách Tư Nhàn đã được chẩn đoán mắc bệnh tim.

Mẹ nàng từng có một mụ phụ tá cũng mất vì bệnh tim. Sau đó không làm được việc nặng, hơi mệt một chút là sắc mặt tái nhợt, thở gấp, tim đập nhanh. Thầy thuốc bảo là bệnh tim, uống thuốc cũng không cải thiện, đến một đêm nọ thì tắt thở.

Mà triệu chứng Ngụy Kỳ kể trong đêm tân hôn của Quách Tư Nhàn cũng rất giống vậy. Thành thân là chuyện hao tổn sức lực, mấy đêm liền không ngủ ngon, sáng sớm phải dậy sớm, cả ngày lại mệt mỏi, cô dâu mới còn căng thẳng, không ăn được, cũng không dám ăn. Quách Tư Nhàn đúng là đã bị kích phát bệnh tim.

Cho nên rất có thể, nhà họ Quách ban đầu đã biết Quách Tư Nhàn bị bệnh tim, nhưng sợ ảnh hưởng hôn sự nên giấu nhẹm.

Ngụy Kỳ cũng đoán ra, nhưng không muốn truy cứu thêm. Nhìn dáng vẻ của Đại phu nhân, có vẻ cũng không biết gì.

Tống Yên cảm thấy, con người Ngụy Kỳ… phần lớn thời gian rất tốt, đủ ôn hòa, đáng tin, nhưng đó là khi người ta chưa chạm đến ranh giới của hắn. Một khi bị vượt quá giới hạn, hắn sẽ tuyệt tình quyết đoán, không chút khoan dung.

Lúc này, Ngụy Kỳ từ phía sau ôm lấy nàng.

Chuyện giữa hắn và thê tử trước, nàng không tiện đánh giá, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay hắn.

...

Hôm sau, Ngụy Kỳ được nghỉ, ở nhà. Đến trưa, Đại phu nhân bảo trùng hợp hôm nay Ngụy Phong cũng từ thư viện trở về, cả nhà đều có mặt, mời mọi người sang chỗ bà dùng bữa.

Bữa cơm là buổi tụ họp nhỏ, không có người phòng khác, chỉ ở gian nhà phía sau nơi Đại phu nhân ở. Một chiếc bàn dài, Đại phu nhân ngồi đầu bàn, Ngụy Kỳ và Tống Yên ngồi một bên, Ngụy Phù và Ngụy Phong ngồi đối diện.

Giữa mùa hè, ngoài các món từ dưa trái, còn có nước vải và kem lạnh.

Các nha hoàn lần lượt đặt kem lạnh trước mặt mọi người, Tống Yên định ăn, thì Ngụy Kỳ hỏi:“Nàng ăn được không?

Tống Yên:“Sao lại không được?

“Không lạnh quá à?

“Chắc là không đâu.

Đại phu nhân cũng nói:“Đang mang thai, vẫn nên cẩn thận chút.

Tống Yên đành không nói thêm, im lặng đẩy phần kem ra xa.

Thấy nàng như vậy, Ngụy Kỳ lại không đành lòng, liền nói:“Thôi, vậy ăn một nửa thôi nhé.

Tống Yên gần như bật cười vì cảm kích, lập tức kéo phần kem lại, vui vẻ xúc ăn.

Ngụy Phong bên cạnh lên tiếng:“Không nhìn ra đấy, đại ca mà cũng biết quan tâm người khác cơ à?

Ngụy Kỳ liếc cậu một cái, còn Tống Yên cúi đầu không nói.

Ngụy Phù nói:“Đợi đại tẩu sinh xong, muội sẽ làm cho đứa nhỏ một chiếc khóa vàng nặng một hai chỉ, kiểu chạm khắc viền ngọc ấy, muội từng thấy rồi, đẹp lắm.

Tống Yên lắc đầu:“Như vậy quý giá quá, cần gì phải làm thứ đắt như thế cho trẻ con?

“Đâu có quý giá gì đâu, còn có cái nặng hơn kìa. Chỉ là muội nghe nói đeo nặng quá thì mỏi cổ trẻ con, nếu không muội đã làm hai chỉ rồi. — Ngụy Phù đáp.

Tống Yên vẫn định từ chối, Ngụy Kỳ lên tiếng:“Đây là tấm lòng của cô em, nàng cứ để muội ấy làm đi.

Ngụy Phù tiếp lời:“Đúng đó, đây là trưởng tôn của nhà ta đấy, đại tẩu cũng đừng tiết kiệm quá.

Lời này của Ngụy Phù thật ra không có ý mỉa mai, chỉ là nói nhanh quá nên không để ý. Nếu nhà mẹ đẻ của Tống Yên cũng giàu sang thì chẳng sao, nhưng đằng này lại không bằng phủ Quốc Công, nghe thế lại thành ra như đang ám chỉ nàng nghèo.

Ngụy Kỳ cười nói:“Đúng là nàng ấy, đi đâu làm gì đều có sổ sách ghi chép, sổ còn chi tiết hơn cả sổ sách của kế toán.

Ngụy Phong nghe xong, mắt lộ vẻ khâm phục:“Đại tẩu thật giỏi!

Ngụy Kỳ quay sang nhìn Tống Yên:“Tiết kiệm là tốt, nhưng cũng đừng quá sợ tiêu tiền. Ta chẳng phải vẫn còn có lương bổng sao? Sau này mẹ giao tiền lại cho nàng quản, sẽ còn dư dả hơn, không thiếu chút tiền này đâu.

Đại phu nhân nghe vậy, trong lòng hiểu ngay — hắn đang bóng gió giục mình giao tiền rồi.

Bà hơi không vui, lại cũng thấy ngại, như thể mình keo kiệt, vì tiếc tiền mà giữ mãi không đưa.

Nhưng lần này bà cũng không còn phản cảm như trước, có lẽ vì con dâu đang mang thai — đưa cho nàng tức là đưa cho cháu đích tôn. Huống chi nàng về phủ cũng đã lâu, đúng là làm việc ổn trọng, ít nhất trong việc chi tiêu còn biết dè sẻn hơn cả con dâu bên nhị phòng.

Đại phu nhân nói:“Đúng thế, bây giờ là lo cho sức khỏe bản thân, sau này là vì con cái. Ta bên này vẫn còn một chiếc vòng cổ vàng, lát nữa cũng đưa cho nó, mấy thứ này đeo hơi to một chút trông mới đẹp.

Tống Yên ngoan ngoãn “vâng một tiếng:“Đa tạ mẫu thân và nhị muội.