Vừa trở về phòng, Tống Yên liền nghe Hạ Tang báo rằng Giang di nương đã ghé qua, mang theo một chiếc tã lót đến, đợi một lúc rồi rời đi.

Tống Yên nhìn chiếc tã kia, thêu hình hổ đầu vàng – con giáp của năm nay, hình dáng đáng yêu, đường kim mũi chỉ tinh xảo.

Nàng nói với Hạ Tang:“Thu lại đi, lát nữa mang ít ngân nhĩ bên ta sang cho nàng ấy, bảo là chỗ bổ phẩm bên ta nhiều, ăn không xuể, cảm ơn lòng tốt của nàng ấy một tiếng.

“Vâng ạ. Hạ Tang đáp, rồi đi lấy ngân nhĩ.Lúc ấy Xuân Hồng hỏi:“Kéo đâu rồi? Có ai thấy cái kéo không?

Hạ Tang đáp:“Hồi nãy còn ở trong cái giỏ kim chỉ mà?

“Làm gì có, tỷ nhìn xem, không có. Xuân Hồng vừa nói vừa đi hỏi những người khác. Hỏi một vòng cũng không ai nhận đã lấy kéo, nàng lại lục tung khắp phòng, vẫn không tìm ra.

Tống Yên bên cạnh bảo:“Trước tiên vào phòng của Hy thư nhi mượn tạm đi, nếu không tìm được thật thì mua cái mới.

Xuân Hồng lẩm bẩm:“Cho dù có ai lấy đồ, cũng chẳng đến mức lấy cái kéo.

Quả thật, tuy cây kéo ấy là đồ cưới, được thợ giỏi rèn mới, nhưng cũng không đến mức khiến ai thèm nhòm ngó. Tống Yên đoán chắc chỉ là ai đó vô ý cầm rồi để quên đâu đó, sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy.

Quả nhiên nàng đoán đúng. Chỉ hai ba ngày sau, vừa mới mua kéo mới về thì cây kéo cũ đã được tìm thấy. Lúc Xuân Hồng và Hạ Tang đùa giỡn làm rơi một cuộn chỉ xuống đất, cúi xuống tìm thì phát hiện cây kéo nằm ở một chỗ rất kỳ lạ.

Nó bị cắm sâu vào khe gỗ sau chiếc bàn kê sát tường trong phòng ngủ của nàng.

Để cắm được như vậy cần dùng lực, rõ ràng là có người cố tình. Nhưng trong phòng không ai làm chuyện đó. Hy thư nhi đã lớn, chẳng còn ham mấy trò vớ vẩn này. Trong viện cũng không có đứa trẻ nào khác. Mọi người trong phòng suy nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi.

Chuyện này thật kỳ quặc. Thu Nguyệt thậm chí còn đề nghị đốt ít vàng mã để cúng thần linh, nhưng Tống Yên cuối cùng không đồng ý, dù sao thì cũng chẳng có gì bất thường xảy ra.

Chuyện nhỏ ấy cũng nhanh chóng bị lãng quên. Mãi cho đến vài hôm sau, khi các nàng đến nhà kho của Ngụy Kỳ tìm vải vóc, tiện tay nhìn thấy một bức tranh Tết vẽ em bé, Thu Nguyệt bảo trông đáng yêu, hay là mang về treo lên. Tống Yên nhìn bức tranh ấy, trong lòng thấy cảm ứng, nghĩ có lẽ con mình sinh ra sẽ giống đứa bé trong tranh.

Nàng bèn mang bức tranh về. Thu Nguyệt và Xuân Hồng tìm chỗ trong phòng, xác định được vị trí thì đi tìm đinh để treo.

Đúng lúc này, Ngụy Hy cầm sách đến, thấy các nàng liền hỏi:“Các tỷ đang làm gì vậy?

Xuân Hồng đáp:“Treo bức tranh này lên.

Ngụy Hy nói:“Nhưng trong phòng không được đóng đinh mà.

Xuân Hồng đang chuẩn bị đóng đinh quay đầu lại:“Gì cơ?

Ngụy Hy nhìn sang Tống Yên:“Có người đang mang thai trong phòng, chẳng phải kiêng động thổ sao?

Xuân Hồng bật cười:“Cả chuyện này mà Hy cô nương cũng biết à? Chúng ta có đào đất gì đâu.

Ngụy Hy nghiêm túc nói:“Đóng đinh càng không được, vật sắc nhọn không thể dùng. Muội nghe người ta kể có nhà nọ xây phòng, ép giá thợ nên thợ tức giận, lén chôn cây kéo vào tường. Kết quả là phụ nữ trong nhà ấy cứ mang thai là lại sảy. Mãi đến khi mời đại sư đến mới phát hiện nguyên do, chính là do cây kéo kia.

Cả phòng sững sờ. Thu Nguyệt hỏi:“Chuyện này… ai kể cho muội vậy?

“Là di nương kể trước kia. Ngụy Hy đáp.

Mọi người nhìn nhau, ánh mắt đều lộ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên đều nghĩ đến một chuyện – cây kéo bị cắm vào khe gỗ.

Vậy… là bị nguyền rủa? Hay là… bị hạ yếm thắng?

Sắc mặt Tống Yên tái nhợt vì kinh hoàng.

Thấy vậy, Thu Nguyệt vội qua vỗ lưng nàng, hỏi Ngụy Hy:“Muội chỉ nghe di nương nói, hay là cả phủ Quốc Công ai cũng biết chuyện này? Chúng ta chưa từng nghe bao giờ.

Ngụy Hy nhận ra họ có gì đó bất thường, nhưng không hiểu chuyện gì, chỉ nghiêm túc đáp:“Chỉ nghe mỗi di nương nói, không ai khác kể muội nghe cả.

Tống Yên lấy lại bình tĩnh, giả vờ như không có chuyện gì, hỏi:“Con đến tìm ta có việc gì sao?

Ngụy Hy lập tức đáp:“Con thấy một từ lạ, chưa từng gặp, muốn hỏi mẹ có biết không.

Tống Yên nhận lấy cuốn sách, quả đúng là từ nàng biết, liền giải thích cho con. Sau khi nghe xong, Ngụy Hy cầm sách rời đi.

Nàng vừa đi, Thu Nguyệt liền nhìn sang Tống Yên:“Phu nhân nói… chuyện đó là do Giang di nương làm sao?

Tống Yên hỏi lại:“Ngày cây kéo biến mất, chính là hôm Giang di nương đến, đúng không?

Thu Nguyệt nhớ lại:“Hình như vậy thật.

“Gọi Hạ Tang đến đây. Tống Yên nói.

Hạ Tang được gọi đến, nhớ lại lúc Giang di nương tới thì Tống Yên đang sang chỗ Đại phu nhân, Thu Nguyệt đi đối chiếu sổ sách, Xuân Hồng xuống bếp, chỉ còn mình nàng ở lại. Nàng còn rót trà mời Giang di nương. Lúc quay lại sau khi rót trà, thì thấy Giang di nương đã tự ý vào phòng trong, tay đang vuốt một chiếc áo treo trên giá, miệng khen màu sắc đẹp.

Mà cây kéo kia… lại được tìm thấy sau chiếc bàn gần chiếc giá áo đó.

Tống Yên biết, trong dân gian có rất nhiều điều kiêng kỵ khi mang thai – nào là không được ăn thịt thỏ, không động thổ, không thấy quan tài, không cãi vã, không nhìn mãnh thú, thậm chí cả việc cầm kim chỉ cũng bị kiêng.

Có một số điều kiêng kỵ nghe cũng hợp lý, nhưng cũng có những cái rất kỳ quái, cứ như chỉ cần mang thai thì chẳng thể làm gì, chỉ có thể nằm im một chỗ.

Sự thật chứng minh, cây kéo bị cắm trong tường cũng không khiến nàng gặp chuyện gì. Những nhà không biết đến mấy điều này, hay ở nơi chẳng có tập tục như thế, thì đóng đinh cũng cứ là đóng đinh thôi. Nhưng điều đó không thể là lý do để tha thứ cho Giang di nương.

Bởi trong lòng Giang di nương, cây kéo ấy chính là dùng để khiến nàng sẩy thai.

Là nàng đã làm gì, khiến Giang di nương nảy ra cái ý nghĩ ấy? Bây giờ chỉ mới là nguyền rủa bằng những vật kia, nếu thấy không hiệu quả, chẳng lẽ lại nghĩ đến cách khác?

Tống Yên đã sớm sợ hãi đến tim đập chân run.

Thu Nguyệt thấp giọng hỏi:“Phu nhân, giờ phải làm sao?

Xuân Hồng tức giận nói:“Tuyệt đối không thể tha thứ! Lá gan to thật, dám làm ra chuyện như thế, chỉ riêng chuyện này cũng đáng bị bán đi rồi!

Tống Yên cũng không định tha thứ, ít nhất cũng phải giam lỏng lại, tuyệt đối không thể để bà ta có cơ hội tiếp tục hành động. Nhưng Giang di nương là di nương có danh phận, lại là người cũ bên cạnh Đại thiếu phu nhân họ Quách, nàng không thể tùy ý xử trí, ít nhất phải qua tay Ngụy Kỳ.

Nhưng hôm nay Ngụy Kỳ về muộn, đến tận khi trời tối mới trở về. Hắn còn sai người nhắn rằng đang có khách ở Cảnh Hòa Đường, bảo nàng cứ nghỉ ngơi trước, lát nữa hắn sẽ về sau.

Tống Yên nào thể yên tâm nghỉ ngơi, cứ chờ hắn mãi. Đợi lâu vẫn không thấy, nàng nghĩ chắc khách cũng về rồi, bèn quyết định tự đến Cảnh Hòa Đường xem thử, tiện thể dạo một vòng.

Nàng đi từ cửa góc phía sau Cảnh Hòa Đường vào, đến nội viện thì nghe thấy bên ngoài còn có tiếng đàn ông trò chuyện, dường như là Quách Ngạn Đình .

Nàng không khỏi thở dài một tiếng, vào phòng Ngụy Kỳ ngồi chờ. Nhìn thoáng qua buồng ngủ bên trong, quả nhiên thấy chiếc gối sứ lựu đỏ đã được thay ra.

Mùa đông thì không dùng loại gối đó, chứng tỏ đây là gối hắn hay dùng mùa hè. Từ khi nàng mang thai, hắn gần như đều ngủ ở phòng nàng, nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ nghỉ ngơi trong Cảnh Hòa Đường sau khi làm việc, nên chiếc gối bên này cũng đã được thay sẵn.

Nàng lại có chút thất thần.

Đang ngắm nhìn chiếc gối, bên ngoài có động tĩnh, Ngụy Kỳ nhanh bước vào phòng, hỏi nàng:“Sao nàng lại qua đây? Ta sắp về rồi mà, có chuyện gì mà dám đi ban đêm?

Ngữ khí hắn hơi nghiêm khắc, chắc cảm thấy nàng đang mang thai mà đi đêm là quá mạo hiểm.

Tống Yên giải thích:“Thiếp đã mang theo hai chiếc đèn lồng, đi đường lớn, bằng phẳng cả.

“Dù vậy cũng phải cẩn thận.Hắn ngồi xuống bên nàng, lại hỏi:“Có chuyện gì sao?

“Có việc muốn nói với chàng.Tống Yên nói.

Đã không thể chờ thêm một lát, hẳn là chuyện gấp. Ngụy Kỳ lập tức nghiêm mặt:“Chuyện gì?

Tống Yên hỏi trước:“Phu quân có từng nghe người ta nói về những điều kiêng kỵ khi mang thai chưa? Ví như không được động thổ kẻo sẩy thai, không được di dời đồ đạc lớn kẻo động đến ‘thai thần’, không được chạm vào chim sẻ, không được đóng đinh trong nhà, không được chôn vật sắc nhọn trong tường…

Ngụy Kỳ nghe đến nỗi tim cũng lạnh đi, vô thức nắm tay nàng:“Đừng nói nữa.

Sau đó mới nói:“Mấy chuyện ấy nghe có vẻ hoang đường, nhưng có thể tránh thì cứ tránh.

Hắn không tin quỷ thần, nhưng cũng không muốn nàng phải chịu một chút nguy hiểm nào.

Tống Yên mới kể:“Có một điều kiêng là nếu trong tường hay trong phòng bị chôn vật sắc nhọn thì sẽ dễ gây sẩy thai. Mấy hôm trước kéo trong phòng thiếp bị mất, tìm mấy ngày mới phát hiện ra, ở phía sau chiếc bàn hoa trong buồng ngủ, bị cắm sâu vào khe gỗ.

Ngụy Kỳ hỏi:“Chiếc bàn để chậu lan ấy à?

“Vâng.

“Có ai từng vào phòng nàng không? Hay có nha hoàn nào khả nghi?Ngụy Kỳ hỏi.

Tống Yên thấy may mắn vì hắn nhanh chóng hỏi đến điểm mấu chốt, liền nhẹ giọng đáp:“Giang di nương từng đến.

Ánh mắt Ngụy Kỳ chợt trầm xuống, hồi lâu không nói gì.

Tống Yên sợ hắn không tin, lại mở lời:“Không phải vì nàng ta từng đến mà thiếp nghi ngờ, mà là thiếp cảm nhận được địch ý của nàng ta. Lần trước, nàng ta còn cố ý đến trước mặt thiếp…

“Nàng cứ ở đây, ta đi tìm nàng ta.Nói xong, Ngụy Kỳ liền đứng dậy, đi ra ngoài phòng, nhìn về phía Thu Nguyệt và Xuân Hồng đang đợi:“Một người ở lại trông phu nhân, người kia ra ngoài gọi người, đến viện của Giang di nương.Nói rồi liền gọi Hoàng ma ma đến, dặn:“Gọi cả Trương ma ma, đi với ta.

Tống Yên thấy trận thế ấy, biết hắn đã quyết ra tay với Giang di nương, không kìm được liền bước lên trước, nói:“Thiếp chỉ suy đoán là nàng ta, chứ thật ra trong tay không có chứng cứ.

Hắn đỡ nàng ngồi xuống:“Mười phần thì tám chín là nàng ta. Tâm địa vốn đã chẳng tốt.

Thu Nguyệt ở lại, Xuân Hồng đã cầm đèn lồng đi gọi người. Không lâu sau, Hoàng ma ma và Trương ma ma cũng đến, Ngụy Kỳ đích thân dẫn người đến viện của Giang di nương.

Lúc đến nơi, Giang di nương vừa tắm xong, còn chưa ngủ.

Hoàng ma ma đứng ngoài gọi, bên trong có nha hoàn ra mở cửa, cửa vừa hé, bên ngoài sáu bảy người liền ào vào. Nha hoàn kia định mở miệng, nhưng vừa thấy Ngụy Kỳ giữa ánh đèn lờ mờ, khí thế lạnh lùng, mặt mày tối sầm, lập tức sợ đến ngây người, chẳng thốt nên lời.

Hoàng ma ma và đám người được lệnh, không kiêng nể gì, vừa vào liền bắt đầu lục soát: ngăn kéo, tủ quần áo, giường chiếu – khắp nơi đều có người tìm.Giang di nương lúc đầu ngỡ ngàng, rồi lập tức hoàn hồn, lớn tiếng quát:“Các ngươi làm gì vậy, các ngươi…

Hoàng ma ma không nói nhiều, tiện tay nhặt một chiếc áo ngủ bên cạnh, bịt miệng nàng ta lại, rồi ra lệnh:“Trói nàng ta lại!

Các ma ma sức lực dồi dào, lập tức trói hai tay nàng ta ra sau. Lúc này, Trương ma ma đang lục giường liền nói:“Nhìn cái này!

Hoàng ma ma nhìn sang, thấy là một hình nhân bằng giấy, trên có ghi chữ, lại bị ghim châm thêu. Hoàng ma ma không biết chữ, liền bảo người khác tiếp tục tìm, còn mình đem vật đó ra ngoài giao cho Ngụy Kỳ.

Ngụy Kỳ nhìn thấy trên đó viết hai chữ “Tống Yên.

Rõ ràng là nét chữ của kẻ không biết viết, đến cả chữ “Yên cũng viết sai. Nhưng không nghi ngờ gì, tâm ý nàng ta đã quá rõ ràng.

Hắn rút cây kim ra khỏi giấy, siết chặt tờ giấy trong tay, nhanh chóng bước vào trong phòng.

Trong phòng không tìm thấy vật yểm nào khác, nhưng trong rương đựng đồ lại phát hiện ra vài đôi giày mới của nam giới.

Vừa mới tìm thấy giày, Ngụy Kỳ cũng đã bước vào, Hoàng ma ma liền nói:“Đại gia, ở đây có ba đôi giày mới của đàn ông, không biết là làm cho ai.

Bên cạnh, Giang di nương bị trói chặt, phát ra tiếng “ư ử, ra sức vùng vẫy như muốn nói gì đó. Nhưng Ngụy Kỳ không thèm nhìn mấy đôi giày kia, cũng không tra hỏi, chỉ nhìn Giang di nương rồi lạnh giọng nói:“Ban đầu quả thật ta không nên giữ ngươi lại.

Nói rồi liền ra lệnh:“Trói nàng ta lại, đưa ra ngoài, đưa thẳng đến trang viện ở ngoại thành phía tây. Dặn dò người quản lý ở đó, phải canh giữ thật kỹ, tuyệt đối không được để nàng ta đặt chân vào kinh thành nửa bước.

Hoàng ma ma nhận lệnh, lập tức sai người áp giải Giang di nương rời đi.

Giang di nương không cam lòng, vừa giãy dụa vừa nước mắt giàn giụa, nhìn Ngụy Kỳ đầy bi thương như muốn nói điều gì, nhưng không thể phát ra tiếng, cứ thế bị đưa đi.

Bên này, Xuân Hồng từ viện Giang di nương quay lại, đến Cảnh Hòa Đường gặp Tống Yên.

Tống Yên đang chờ tin, thấy nàng đến liền hỏi gấp:“Sao rồi?

Xuân Hồng đáp:“Đại gia đã đưa Giang di nương đến trang viện, dặn không cho nàng ta quay lại kinh thành nữa.

“Gì cơ?

Với một di nương mà nói, đây gần như là hình phạt nặng nhất.

Xuân Hồng kể tiếp:“Hoàng ma ma dẫn bọn muội vào lục soát phòng bà ta, tìm được một hình nhân bằng giấy, trên có chữ viết, lại còn bị ghim kim. Muội không biết đó là gì, chỉ thấy Hoàng ma ma đem giao cho đại gia. Đại gia xem xong thì mặt sa sầm lại, rất đáng sợ, rồi lập tức ra lệnh trói người đưa đi.

“Nói mới nhớ! — Xuân Hồng hạ giọng — “Trong phòng bà ta còn có ba đôi giày nam, đều là giày mới, không rõ là làm cho ai.

Tống Yên hỏi:“Đại gia không hỏi, hay là nàng ta không nói?

Xuân Hồng lắc đầu:“Không hỏi.

Mấy người trong phòng đều sững lại. Cuối cùng Xuân Hồng nói:“Thật đáng sợ, ai mà nghĩ ra được. Bà ta chẳng lẽ… có tư tình với ai đó?

Tống Yên thật khó tưởng tượng được Giang di nương lại tư thông với người nào.

Nàng từng quản việc bếp núc, biết rõ phủ Quốc Công quản lý rất nghiêm ngặt. Ngoại trừ đám thị vệ tuần tra theo tháng, gần như không có nam nhân lạ mặt nào được vào trong phủ. Còn người trong viện… toàn là chú bác hay huynh đệ trong nhà, sao có thể nảy sinh quan hệ với Giang di nương được chứ?

Không nghĩ ra lý do, nàng bèn hỏi:“Đại gia đâu rồi?

Xuân Hồng đáp:“Khi trói Giang di nương đưa đi, bà ta vùng vẫy dữ dội, muốn nói điều gì đó, gây ra chút động tĩnh. Đại phu nhân nghe thấy bèn sai người đến hỏi chuyện gì xảy ra, nên đại gia qua đó bẩm báo.

Vừa nói xong thì Ngụy Kỳ từ bên ngoài bước vào.

Hắn đi đến, Thu Nguyệt và Xuân Hồng liền lui xuống.

Hắn lại ngồi xuống bên cạnh nàng, giọng nhẹ nhàng:“Ổn rồi.

Nghe cứ như thể chỉ là cơm đã dọn xong, giọng điệu bình thản.

Tống Yên nhớ lại chuyện Xuân Hồng kể về Giang di nương, lòng thầm nghĩ — Ngụy Kỳ thế mà không tỏ vẻ gì bất thường, thật sự không sợ mình bị đội nón xanh sao?

Nàng hỏi:“Chàng thật định đưa nàng ta đến trang viện?

“Lòng dạ độc ác như vậy, giữ lại trong phủ quá nguy hiểm. Ngụy Kỳ đáp.

“Vậy… bên nhà họ Quách có ý kiến gì không?

Ngụy Kỳ bình thản:“Chuyện này không liên quan đến họ.

Nàng không kìm được sự tò mò của mình:“Nghe Xuân Hồng nói, trong phòng nàng ta còn có giày của đàn ông?