Từ chỗ Đại phu nhân trở về, Tống Yên cứ luôn canh cánh trong lòng chuyện đó mãi, đến tận khi chiều tối Ngụy Kỳ trở về.

Trời đã bắt đầu nóng, hắn không dùng cơm ngay mà chỉ gọi một bát canh tôm với bí đao để giải nhiệt.

Hắn vừa uống canh, Tống Yên đã lặng lẽ quan sát, rồi thăm dò:“Chàng có phải… đã viết một bức thư cho Kinh Triệu doãn không? Hôm nay trong phủ lan truyền tin ấy, vì nhị thẩm đến chỗ mẫu thân khóc lóc, mẫu thân mù mờ không biết gì, lại đến hỏi thiếp, mà thiếp thì thật sự chẳng hay.

“Có chuyện đó. Ngụy Kỳ thản nhiên đáp, giọng điệu bình thường.“Nếu có ai hỏi, nàng cứ nói không biết là được.

“Nhưng… vì sao chàng lại làm thế? Tống Yên hỏi.

Thìa trong tay Ngụy Kỳ dừng lại, hắn ngẩng đầu nhìn nàng.

Thực ra hắn vốn không định làm vậy, cũng biết chắc chuyện này sẽ khiến tổ phụ trách phạt, bị nhị phòng oán hận, nhưng… hắn không thể để Tống Yên phải gánh lấy sự thù oán của nhị thẩm.

Nhị thẩm là trưởng bối, quản lý nội viện đã lâu, có thể nói là quyền thế lừng lẫy, nếu bà ta muốn gây khó dễ cho Tống Yên thì chẳng phải chuyện khó.

Tống Yên làm vậy là vì hắn, sao hắn có thể nhẫn tâm để nàng bị trách móc? Chi bằng để hắn gánh, dù sao nhị phòng có giận đến đâu, cũng không làm gì được hắn.

Vì cảm kích, cũng vì thương xót nàng.

Nhưng hắn im lặng hồi lâu, không biết nên mở lời thế nào, cuối cùng chỉ nói:“Chuyện này nghiêm trọng hơn vụ của đại ca lần trước, Bộ Binh đang chuẩn bị cải cách, có rất nhiều kẻ chống đối rình rập, ta không thể để lộ sơ hở.

“À… – Tống Yên thầm nghĩ, vậy ra lý do chính vẫn là sợ bị liên lụy.

Thấy nàng dường như tin rồi, Ngụy Kỳ lại không nhịn được nói thêm:“Huống chi, phu thê vốn là một thể. Bảo vệ nàng, là điều ta nên làm.

Vậy là… cũng là vì bảo vệ nàng?

Tống Yên mỉm cười:“Phu quân thật tốt.

Ngụy Kỳ thoáng lộ vẻ ngượng ngùng, cúi mắt, sau đó lại nhìn nàng.

Tống Yên chống tay nhìn hắn, cảm thấy hắn thật sự là một người chồng tốt.

Đúng vậy, phu thê vốn là một thể… Phụ nữ luôn nghĩ như thế, luôn mong như thế, nhưng có bao nhiêu nam nhân nghĩ vậy?

Như cha nàng, khi ca ca bị tàn phế, mẹ nàng ngày ngày rơi lệ, còn ông ta thì nhanh chóng nguôi ngoai, rồi nạp thiếp sinh con.

Từ đó sống thoải mái, có thiếp trẻ, có con khỏe mạnh, chẳng bao giờ nghĩ đến người vợ đã cùng ông đi nửa đời người sẽ sống ra sao.

Một thể ư? Bọn họ chưa từng là một thể.

Mà cha nàng, so với nhiều người đàn ông khác, cũng còn được xem là khá hơn – bởi vì còn đợi đến khi con trai gặp chuyện mới nạp thiếp, chứ nhiều người, con cái chưa sao cũng đã lăng nhăng, nếu vợ không vui thì bị mắng là ghen tuông.

Ngụy Kỳ từ ánh mắt nàng thấy được thực tâm cảm kích và ngưỡng mộ.

Hắn cảm thấy rất vui vì đã viết bức thư ấy.

Vài ngày sau, chân tướng vụ nhị lão gia bị nghi ngờ thuê người giết người được sáng tỏ.

Nhị lão gia thực sự không thuê người giết, nhưng cái chết kia lại có liên quan đến ông.

Tháng trước, ông bỏ ra hai trăm lượng bạc mua một chậu mẫu đơn cực phẩm ở Vườn hoa Trương gia, tên gọi là Quất Phi – một giống hoa quý hiếm chỉ Trương gia mới trồng được, cả kinh thành không quá mười chậu, cánh hoa màu cam, cực kỳ hiếm thấy. Năm ngoái ông từng thấy qua và đem lòng yêu thích, lần này mới chịu bỏ tiền mua về.

Kết quả, sang tháng sau, tức đầu tháng Năm, chậu mẫu đơn ấy bất ngờ héo rũ, cuối cùng thối rễ mà chết.

Nhị lão gia tức giận, đến tìm chủ vườn lý luận, đòi trả tiền. Chủ vườn nói hoa của mình không hỏng, do ông không biết chăm, nuôi chết thì chẳng liên quan đến ông ta.

Nhị lão gia không chịu, thương lượng mấy lần không xong, hơn nữa khi mua có ký khế ước, trong đó chỉ viết nếu không đúng giống thì đền tiền, còn nếu mua về mà chết thì không liên quan bên bán.

Hồi ấy, ông cho rằng mình trồng hoa nhiều năm, chẳng thể nào làm chết hoa, nên không nghĩ tới việc giống hoa có thể bị lỗi từ đầu.

Ông cảm thấy bị lừa mà không có cách nào phản kháng.

Tức giận mãi không thôi, ông liền tìm một người vẫn quanh quẩn bên mình, cũng thích trồng hoa, gọi là Tôn tam gia, người này quen biết vài kẻ trên giang hồ. Nhị lão gia bảo hắn tìm vài tên lưu manh, đến đánh dằn mặt chủ vườn kia, nói đánh nặng cũng không sao, phải để ông ta biết tay.

Tôn tam gia nhận tiền, đi tìm tên đại lưu manh trên phố, dặn lại chuyện, nói đánh thật mạnh vào.

Tên lưu manh lại kéo thêm vài tên tiểu lưu manh nữa. Mấy tên kia nghe nói là nhân vật có máu mặt trong kinh thành thì không dám ra tay, tên đại ca liền nói:“Người thuê là người của phủ Quốc công, đừng nói đánh bị thương, đánh chết cũng chẳng sao.

Thế là đám lưu manh ra tay. Bọn chúng rất hung ác, có kẻ còn từng phạm án mạng, chẳng kiêng dè gì, nhất thời ra tay quá nặng, đánh chết người.

Nhà họ Trương bán mẫu đơn cũng có của cải, vụ này được trình lên Kinh Triệu phủ, chỉ cần điều tra sơ đã tra ra nhị lão gia, hơn nữa đám người kia đều khai là chủ thuê dặn đánh mạnh, đánh chết cũng không sao.

Vì thế, nhị lão gia bị bắt với tội danh “thuê người giết người.

Sau mấy ngày thẩm vấn, xác nhận nhị lão gia chỉ nói “đánh một trận, đánh mạnh cũng không sao, Tôn tam gia thì nói “ra tay mạnh vào, tên lưu manh thì nói “đánh chết cũng chẳng hề gì.

Những người đánh cũng không định giết người, chỉ là đông người, tay nặng, vô tình đánh trúng đầu – thế là giết chết người.

Kinh Triệu phủ doãn tuy cứng rắn chính trực, nhưng không phải người ngu ngốc, cũng không cố tình xử vụ án này thành án lớn. Cuối cùng phán định là ngộ sát, nhị lão gia do sơ suất mà khiến người chết, có thể dùng tiền chuộc tội.

Thế là để giữ danh tiếng, phủ Quốc công lại phải bỏ ra ba trăm lượng bạc để chuộc tội, đưa nhị lão gia trở về. Chuyện này coi như đã kết thúc.

Buổi chiều, mặt trời vừa ngả về tây, nóng bức mới dịu đi đôi chút, Tống Yên liền đến Vạn Thọ Đường, mang cho Quốc công gia một bát nước ô mai giải nhiệt.

Mấy ngày nay nàng vẫn đều đặn đến thăm Quốc công gia, không quá thường xuyên, nhưng cách vài hôm lại ghé. Ngụy Kỳ tuy nói nàng không cần cố ý đến, nhưng rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, nàng thấy đây vẫn là trách nhiệm của mình.

Quốc công gia thấy bụng nàng đã lớn, mặt bị nắng chiếu hồng, trán còn lấm tấm mồ hôi, bèn quan tâm nói:“Cháu đang mang thai, sau này không cần thường xuyên đến thăm ta nữa.

Tống Yên dịu dàng đáp:“Đại phu nói mang thai cũng phải đi lại nhiều một chút, nằm một chỗ lại không tốt. Hơn nữa đại gia cứ hay hỏi thiếp: ‘Tổ phụ thế nào rồi? Mấy ngày nay ăn uống ra sao?’ Cháu cũng không thể không biết gì mà trả lời. Chàng bận việc triều chính, không có thời gian ở bên tổ phụ tận hiếu, cháu đành thay chàng đến thăm hỏi nhiều hơn một chút.

Quốc công gia thở dài:“Đứa nhỏ này, cũng chẳng dễ dàng gì.

Rồi lại hỏi:“Ca ca cháu ở Bộ Công vẫn ổn chứ? Nghe nói lần trước đã được thăng lên bát phẩm?

“Dạ, mọi chuyện đều ổn. Hiện đang làm ở Ty Quân Khí. Nhà có thư đến nói, điện hạ Tấn Vương còn đích thân đến gặp huynh ấy.

Quốc công gia gật đầu:“Ca ca cháu cũng không tệ. Với thân thể như vậy mà vẫn lập được thành tích, lại còn được coi trọng.

Tống Yên đáp:“Đó là điều nên làm. Nhà cháu tuy thanh bần, nhưng cũng chẳng thiếu mấy đồng bổng lộc ấy. Chức quan cửu phẩm ngày đó cấp cho huynh ấy, không phải là ban ân vinh quang gì, mà là trao cho huynh ấy một phần trách nhiệm.

Quốc công gia nhìn nàng một cái, hơi ngẩn người, trong lòng chợt nghĩ – lời này của nàng là vô tình hay cố ý?

Ông hỏi:“Vậy cháu thấy… trách nhiệm của ta là gì?

Tống Yên thân là cháu, nào dám tùy tiện phán xét trưởng bối?

Đành đáp:“Tổ phụ đã vất vả nửa đời người, nay dĩ nhiên nên an dưỡng tuổi già, chăm sóc sức khỏe tốt, ấy chính là trách nhiệm của người.

Quốc công gia lắc đầu:“Ta tự biết mình vẫn còn trách nhiệm.

Nếu ông không có trách nhiệm, thì khi lão tam ở Tây viện đến xin ông làm chủ hôn, sao ông lại lập tức phái người sang phủ Trưởng công chúa cầu thân, rồi lại chủ trì để trưởng tôn đi cưới nữ nhi nhà họ Tống?

Phải biết rằng, Tây viện chỉ là chi nhánh, còn Ngụy Kỳ mới là cháu đích tôn.

Chỉ bởi ông cảm thấy mình là người đứng đầu trong phủ, không thể chỉ nghĩ cho bản thân, mà còn phải bảo đảm sự hưng thịnh của toàn bộ họ Ngụy.

Không lâu trước đây, lão nhị xảy chuyện, nhị dâu lại đến tìm ông. Ông là trưởng bối, cũng là con trai trưởng kế thừa tước vị, tước Quốc công này không chỉ là vinh quang dành cho ông, mà còn là một phần trách nhiệm.

Mà lão nhị... có gánh nổi trách nhiệm này không?

Chỉ vì một chậu hoa, có thể bỏ ra hai trăm lượng; bị lừa một chút, thì nghĩ ngay đến chuyện tìm đầu gấu đánh người; cuối cùng an toàn ra ngoài rồi, lại đến trước mặt ông tỏ ra đáng thương, kể khổ trong ngục thế nào, trong lời còn trách móc cháu trai máu lạnh, chỉ nghĩ cho tiền đồ của mình.

Những chuyện trong nhà, ông đều nghe nhị dâu kể. Nhiều lời oán trách Ngụy Kỳ cũng đều là từ nàng ta.

Một người đàn ông, việc gì cũng nghe lời vợ; không tự kiếm nổi đồng nào, vậy mà lại cho rằng ba trăm lượng bạc chuộc tội cũng chẳng là gì. Gây ra chuyện lớn như vậy, cứ luôn giấu giếm trong nhà, chẳng hề cảm thấy áy náy, chỉ thấy mình chịu ấm ức.

Quốc công gia thương con trai mình hiền lành, đối tốt với ông, nhưng cũng phải thừa nhận, hắn thật sự bất tài.

Ông không dám tưởng tượng, nếu sau này phủ xảy ra chuyện gì, thì người con trai thứ hai này sẽ xử lý ra sao...

Nghĩ tới đây, chỉ còn lại một tiếng thở dài.

Ông như chợt thấy mệt mỏi, nói:“Trời nóng dễ mệt, ta ngồi nghỉ một lát, cháu về nghỉ ngơi sớm đi.

“Vâng, vậy tổ phụ nghỉ ngơi, cháu xin cáo lui. – Tống Yên nói rồi lui ra.

Tại viện của Tống Yên, Giang di nương cầm một chiếc quạt tròn bước vào phòng trong, tìm Ngụy Hy .

Ngụy Hy không làm gì đặc biệt, đang nằm nửa người trên chiếu trúc đọc sách. Thấy nàng đến, liền gọi một tiếng:“Di nương.

Giang di nương nói:“Cứ đọc sách thế này, coi chừng hại mắt đấy.

Ngụy Hy liền ngồi dậy, hỏi nàng:“Di nương đến có chuyện gì sao?

Giang di nương đưa chiếc quạt cho nàng:“Trời nóng quá, ta vừa thêu xong cho con một chiếc quạt.

Ngụy Hy vừa nhận chiếc quạt tròn vừa nói:“Di nương có lòng rồi, nhưng quạt con có cũng đủ rồi. Trong tay đã có một cái, mẫu thân lại còn tặng thêm.

Người nói vô tâm, nhưng Giang di nương thì lại đưa mắt nhìn quanh nàng, quả nhiên thấy bên cạnh nàng để một chiếc quạt, từ góc độ này nhìn qua, có thể thấy trên quạt thêu núi non xanh biếc, bên cạnh còn có mấy câu chữ, nét chữ đều đặn, nhìn giống như thơ.

Xem kiểu dáng ấy, chắc chắn là Tống Yên tặng rồi.

Ngụy Hy ngắm chiếc quạt do bà tặng, nói:“Thêu của di nương vẫn đẹp như xưa, con chim hỷ thước này như sống vậy. Nói rồi lại xem thêm mấy lần mới đặt xuống.

Rất đúng mực, nhưng lại quá đúng mực, thành ra khách sáo.

Giang di nương trong lòng cảm thấy không dễ chịu.

Nàng thở dài:“Nói đến, đại thiếu phu nhân chắc cũng năm tháng rồi nhỉ, thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt vài tháng nữa là sinh rồi.

“Vâng ạ, nghe mọi người nói, tính ra chắc tầm cuối chín, đầu mười.

Giang di nương nhìn Ngụy Hy , giọng nhẹ nhàng buồn bã:“Đến khi ấy, họ có con ruột của mình, dĩ nhiên sẽ yêu thương chiều chuộng hết mực, chỉ sợ càng lúc càng không để ý đến con… con đừng để trong lòng.

Ngụy Hy ngẩng đầu, nghiêm túc nói:“Di nương nói gì vậy? Sao con phải để tâm? Lẽ nào con đã đến tuổi cài trâm mà còn phải tranh sủng với một đứa trẻ sơ sinh? Đó cũng là đệ đệ hoặc muội muội của con, con nên cùng vui mừng và yêu quý mới đúng.

Giang di nương không ngờ nàng lại thẳng thừng phản bác mình như vậy, nhất thời cứng họng.

Ngụy Hy vẫn bình tĩnh nhìn nàng, giọng như khuyên nhủ:“Di nương, mẫu thân là một người chủ mẫu rất tốt rồi, cũng chưa từng bạc đãi người. Di nương bình thường cũng nên tích thiện, làm việc tốt, mong mẫu thân và phụ thân đều khỏe mạnh. Như vậy tất cả chúng ta mới có thể tốt đẹp, chẳng phải sao?

Giang di nương ngượng ngùng cười:“Hi nhi nói phải, quả thật đã lớn rồi, hiểu chuyện còn hơn cả di nương.

Ngụy Hy không nói gì thêm, cầm lại quyển sách đặt bên cạnh.

Là sách gì thì Giang di nương không biết, nàng chỉ rõ một điều: Ngụy Hy đã không còn muốn nói chuyện với nàng nữa.

Nàng không quấy rầy nữa, từ phòng Ngụy Hy bước ra, vừa vặn thấy Tống Yên trở về từ ngoài viện. Bụng nàng đã khá lớn, hình dáng nhọn, không chừng là một bé trai.

Rõ ràng từng lén gặp gỡ ngũ lang Tây viện, rõ ràng ngũ lang còn từng muốn đưa nàng bỏ trốn…

Vậy mà đại gia chẳng hề truy cứu, còn giúp che giấu hoàn toàn mọi chuyện, lại còn ngày nào cũng dắt nàng đi dạo, dịu dàng chăm sóc tận tình.

Phải, cuộc sống của họ sẽ ngày càng tốt hơn, tất cả mọi người đều sẽ tốt.

Còn nàng thì sao? Một di nương chẳng bị chủ mẫu bạc đãi, có thể gọi là tốt được sao?