Một lúc sau, Tống Yên nói với hắn:“Buổi tối thiếp sẽ cùng Tam đệ muội bọn họ đi dạo hội hoa đăng, mang cả Hy nhi đi theo.

Ngụy Kỳ ngẩng đầu:“Sao đột nhiên lại muốn đi hội hoa đăng?

Tống Yên đáp:“Là Tứ đệ muội rủ, hiếm khi nàng ấy chủ động nói muốn ra ngoài chơi, thiếp đã đồng ý rồi.

Ngụy Hi cũng nói:“Tứ thẩm hôm nay tốt lắm, vừa nãy còn nói sẽ mua cho con một cái đèn lồng nữa!

Nhà mẹ đẻ của Tần thị vốn điều kiện không tốt, lão Tứ lại là người hiền lành ít nói, tuy nhờ phúc ấm mà làm quan trong triều nhưng bổng lộc chẳng được bao nhiêu. Tần thị xưa nay luôn tiết kiệm, nay lại bất ngờ hào sảng như vậy, khiến Ngụy Hi cũng thấy bất ngờ, liền kể lại với cha mình.

Nhưng chỉ vài câu nói đó đã khiến Ngụy Kỳ đoán ra sự thật:Một người xưa nay không chủ động, không thích gây chú ý sao bỗng dưng lại muốn “tranh vai? Người sắp xếp sau lưng là Tứ đệ muội, hay là Ngũ đệ?

Ngũ đệ từng lén đưa đá lạnh cho nàng giải nhiệt, cũng từng lấy danh nghĩa công vụ mua đèn Khổng Minh cho nàng, thì cũng chẳng lạ gì nếu hắn ngầm sắp xếp cho nàng đi dạo hội đèn.

Hắn làm sao quên được, ba năm trước, nàng và Ngũ đệ cũng chính là quen nhau ở hội hoa đăng đêm rằm, sau đó Ngũ đệ vì một chiếc đèn lồng mà thề non hẹn biển, nhất quyết cưới nàng.

Hắn ngẩng đầu nhìn Tống Yên:“Hy thư nhi đi thì được, còn nàng thì đừng đi nữa. Chiều nay tổ phụ hơi khó chịu, nàng qua thăm một chút thì hơn.

Chỉ vì nhớ lại quá khứ giữa hai người họ, hắn liền sinh ác cảm với cả hội hoa đăng.

Câu nói ấy khiến tâm trạng háo hức muốn ra ngoài của Tống Yên như bị một chậu nước lạnh dội thẳng xuống.

Nàng cực kỳ không vui, nhưng chữ hiếu đặt lên đầu, không tiện cãi lại, đành nhẫn nhịn hỏi:“Tổ phụ làm sao thế? Bị chỗ nào không khỏe? Thiếp sao lại không nghe ai nói?

“Đầy bụng, khó tiêu, mới mời đại phu đến xem. Ngụy Kỳ đáp.

Tống Yên trầm mặc hồi lâu, không nói gì.

Thái độ của hắn rất bình thản, vừa nói vừa tiếp tục dùng cơm, không hề nhìn nàng lấy một lần.

Nhưng nàng vẫn cảm nhận được sự không cho phép trong giọng nói của hắn — đó là mệnh lệnh, không phải bàn bạc.

Ngụy Hi cũng nhận ra bầu không khí ngột ngạt giữa hai người, không dám lên tiếng.

Mấy tháng qua, nàng thường cùng phụ thân dùng cơm, trò chuyện, phụ thân thỉnh thoảng hỏi nàng đọc gì, có cảm nghĩ gì, khoảng cách giữa hai cha con dường như gần lại. Thế nhưng giờ đây, phụ thân lại trở về dáng vẻ nghiêm nghị xưa kia, nói một là một, hai là hai.

Bữa cơm còn lại, ba người đều không nói gì. Đến khi dọn mâm, Ngụy Hi rụt rè nhìn phụ thân, lại liếc Tống Yên, định nói lại thôi.

Tống Yên lên tiếng:“Con cứ đi chơi cùng Tam thẩm bọn họ đi, trong tay có tiền thì cứ mua thứ con thích, đừng để Tứ thẩm phải mua.

“Vâng, con biết rồi. Vậy… con đi tìm Tam thẩm nhé?

Tống Yên gật đầu.

Ngụy Hi lại lén nhìn Ngụy Kỳ lần nữa, bước chân nhẹ nhàng rời đi. Tống Yên cũng chẳng nói thêm lời nào, đến bàn trang điểm tháo hết trâm ngọc quá lộng lẫy, thay sang bộ áo màu nhạt, cầm bát cháo sơn dược của bếp nhỏ, im lặng đi về phía Vạn Thọ Đường.

Trông chẳng khác gì một người làm bất mãn với chủ nhà mà vẫn phải nhẫn nhịn phục vụ.

Ngụy Kỳ ở lại trong phòng thở dài thật sâu, nhìn gói ô mai mình để trên bàn, cầm lấy rồi nhét vào tủ dưới bàn sách, đóng mạnh cửa tủ.

Chẳng bao lâu sau, Hoàng ma ma từ Cảnh Hòa Đường đến báo:“Đại gia, người ta nói con ngựa con đã được dắt vào chuồng rồi.

Ngụy Kỳ không còn hứng thú gì, chỉ hờ hững “ừ một tiếng. Thấy hắn không căn dặn gì thêm, Hoàng ma ma cũng rời đi.

Hắn ngồi trong phòng, chỉ cảm thấy mấy ý nghĩ ban nãy của mình đúng là hão huyền chẳng khác gì giấc mộng trong “Hoàng Lương Mộng mà nàng từng đọc.

Hắn nghĩ rằng tặng nàng ngựa con, dạy nàng cưỡi ngựa, nàng sẽ vui. Nhưng biết đâu nàng chẳng động lòng chút nào, bởi thứ nàng yêu hơn lại chính là những chiếc đèn hoa rực rỡ nơi hội đèn kia.

Khi Tống Yên trở về phòng thì trời đã tối hẳn.

Ngụy Kỳ vẫn ở trong phòng, nàng chẳng nói lời nào, tự mình đi tắm rửa, rồi lên giường nằm.

Một lúc sau, Ngụy Kỳ cũng tắm xong, lên giường.

Đèn chưa tắt, thời gian còn sớm, hắn chẳng ngủ được, cũng chẳng muốn đọc sách.

Hắn quay đầu nhìn Tống Yên, thấy nàng quay lưng về phía mình, nằm nghiêng.

Hắn biết giờ này nàng chưa ngủ — chắc chắn là đang giận, giận vì hắn không cho nàng đi dạo hội đèn.

Nhưng nàng không biết sao? Chính Tứ đệ muội rủ nàng là do Ngũ đệ sắp xếp? Một người là tẩu tẩu, một người là tiểu thúc, lại dám coi hắn là kẻ ngốc, lén lút cấu kết?

Hắn đã nhẫn nhịn đến mức này, vậy mà bọn họ chẳng biết thu liễm.

Lửa ghen trong lòng càng bốc càng cao, hắn cố kiềm chế bản thân, sợ mình lún quá sâu. Khi bình tĩnh lại đôi chút, hắn quay người, đưa tay ôm lấy nàng.

Chưa kịp mở miệng, nàng đã đưa tay đẩy hắn ra. Hắn không buông, ngược lại còn siết chặt hơn.

Tống Yên lại giãy giụa, dồn hết sức đẩy hắn ra, lạnh giọng nói:“Thiếp mệt rồi, không muốn hầu hạ ai cả!

“Hầu hạ? Ngụy Kỳ xoay người nàng lại, nhìn thẳng vào mắt nàng:“Đi dạo hội đèn thì không mệt, còn hầu hạ ta thì mệt à?

Tống Yên không đáp, nhưng ánh mắt rõ ràng tràn đầy bất mãn và oán trách.

Hắn không muốn dễ dàng bỏ qua:“Hầu hạ ta rất mệt sao?

Điều khiến hắn không thể chấp nhận nhất chính là — nàng gọi chuyện ấy là “hầu hạ?

Tống Yên không muốn cãi vã, cũng chẳng muốn nói lời dịu dàng. Nàng chỉ mím môi, không nhìn hắn, không nói một lời.

Hắn nhìn nàng một hồi, chờ đợi một hồi, không thấy nàng mở miệng giải thích, trong lòng càng giận, liền mất hết kiên nhẫn, bất ngờ lật chăn nàng, kéo phăng quần lót của nàng xuống.

Tống Yên khẽ giật mình, rồi không cử động nữa, cắn chặt môi, như một cái xác bị người ta thao túng.

Nàng không đấu nổi thể lực với hắn, chỉ có thể dùng cách ấy để phản kháng.

Trong phòng im phăng phắc, nặng nề đến đáng sợ.

Ngụy Kỳ nhìn thấy vẻ mặt đau đớn và cố chịu đựng của nàng, chỉ cảm thấy đầu óc mình như bốc hỏa...

Thật ra ban đầu hắn không định làm như vậy, chỉ muốn dỗ dành nàng vài câu. Nhưng dáng vẻ của nàng khiến hắn nổi giận, thế là dây đã lên cung, chẳng thể không bắn — cứ như thể hắn muốn chứng minh rằng mình mới là kẻ làm chủ.

Cho đến khi hắn thấy nàng cắn môi, nước mắt ánh lên trong đôi mắt.

Nàng… lại khóc rồi.

Trong lòng hắn khựng lại, bàn tay đang giữ eo nàng dừng lại, vội vã kết thúc chuyện kia. Sau đó, hắn rời khỏi người nàng, ngồi lại bên giường, tiện tay ném tấm chăn lên người nàng một cách lộn xộn.

Tống Yên quấn kín chăn, không nói một lời, lại quay lưng về phía hắn, co mình lại bất động, không rõ là còn đang khóc hay đã dừng.

Hắn ngồi bên cạnh, cầm quyển sách lên giả vờ lật xem, nhưng trong lòng rối như tơ vò, cảm thấy thế nào cũng không ổn.

Điều chắc chắn duy nhất là — hắn hối hận. Hắn không nên làm cái chuyện hồ đồ, thô lỗ, không đầu không óc đó. Đường đường là nam nhân, vậy mà lại giống dã thú dùng vũ lực bắt nạt nữ nhân, hơn nữa còn là thê tử của mình. Những sách thánh hiền hắn từng đọc chẳng khác gì uổng công.

Nhưng hắn vẫn tức giận — giận nàng có tình với Ngũ đệ, lại vô tình với hắn.

Loại oán hận ấy hắn không biết phải giải tỏa thế nào. Cũng từng nghĩ đến việc rời khỏi phòng để bình tâm lại, nhưng cuối cùng vẫn ở lại. Hắn ngẩng đầu khỏi trang sách, lén nhìn về phía nàng.

Nơi ấy vẫn không có tiếng động, hắn đoán nàng hẳn rất lâu sau vẫn chưa ngủ.

Mãi đến đêm khuya, hắn mới rời giường tắt đèn, nằm xuống cạnh nàng.

Đồng sàng dị mộng — có lẽ chính là như vậy.

Tết Nguyên Tiêu, trong phủ Quốc công không tổ chức tiệc gia đình, vì trong cung có yến tiệc buổi tối, lão Quốc công, Đại phu nhân, Ngụy Kỳ và vị quận chúa đều phải vào cung chầu bái. Người quan trọng đều không có mặt, nên trong phủ ai nấy cứ tùy tiện mà qua lễ.

Tống Yên chẳng có tâm trạng đón Tết, đi ngủ sớm, cũng không rõ đám người vào cung kia khi nào trở về. May mà hắn cũng không vào phòng nàng nữa.

Hôm sau là mười sáu tháng Giêng, Tống Yên đi đến hội chùa ở Bạch Vân Tự để gặp Cung Ngọc Lam .

Hội chùa vốn đã náo nhiệt, nay lại đúng dịp Nguyên Tiêu, càng thêm đông vui. Cả những tập truyện kể cũng bán chạy hơn hẳn ngày thường. Thế nhưng Tống Yên lại chẳng buồn chọn mua, uể oải đi bên cạnh Cung Ngọc Lam .

Cung Ngọc Lam nhìn ra nàng có gì đó không ổn, liền hỏi:“Ngươi mệt à? Hay là ta với ngươi vào trà quán phía trước ngồi một chút nhé?

Tống Yên khẽ gật đầu.

Cung Ngọc Lam liền dắt tay nàng đi vào trà quán trong Bạch Vân Tự. Quán này do thương nhân bên ngoài mở, trà khá ngon, có cả món chay và bánh điểm tâm. Những ngày có hội chùa thường chật kín người, nhưng giờ hãy còn sớm, mọi người còn mải xem hội, nên bên trong hầu như không có ai.

Hai người gọi một phòng yên tĩnh, Cung Ngọc Lam đỡ Tống Yên ngồi xuống, hỏi:“Ngươi là mệt thật, hay là bị bệnh rồi? Không khỏe ở đâu? Sao trông như hồn phách để đâu mất rồi vậy?

Vừa hỏi xong, Tống Yên còn chưa trả lời thì nước mắt đã lã chã rơi xuống.

Cung Ngọc Lam chưa từng thấy nàng như vậy, giật mình hoảng hốt, vội lấy khăn tay ra lau nước mắt cho nàng:“Ngươi làm sao thế? Đã gặp chuyện gì rồi?

Tống Yên siết chặt khăn tay, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Cung Ngọc Lam sốt ruột, ôm lấy vai nàng:“Ngươi mau nói đi, xảy ra chuyện gì rồi?

Tống Yên khóc rất lâu mới dần bình tĩnh lại, nghẹn ngào đau đớn nói:“Hắn quá đáng lắm…

“Ai? Cung Ngọc Lam đoán: “Là phu quân của ngươi à, Ngụy các lão?

Tống Yên vẫn khóc, không trả lời, nhưng rõ ràng là chỉ hắn. Cung Ngọc Lam hỏi tiếp:“Hắn làm sao?

Tống Yên vẫn chỉ khóc, hồi lâu không nói. Cung Ngọc Lam nóng ruột, đoán bừa:“Hắn lại muốn nạp thiếp à?

Nàng vẫn nhớ lần trước Tống Yên từng nói Ngụy các lão định nạp thiếp.

Tống Yên lắc đầu.

Cung Ngọc Lam nghĩ tiếp, hạ giọng hỏi:“Có phải hắn trăng hoa với nha hoàn trong phủ?

Tống Yên lại lắc đầu.

Cung Ngọc Lam ngẫm một lát, bỗng linh cảm lóe lên:“Chẳng lẽ hắn đánh ngươi?

Tống Yên bị nàng làm cho vừa khóc vừa cười, rốt cuộc cũng ngừng khóc, mở miệng nói:“Không phải đánh.

“Vậy thì là chuyện gì? Cung Ngọc Lam thật sự không nghĩ ra nổi nữa. Trong đầu nàng, đàn ông quá đáng nhất cũng chỉ là mấy chuyện như nạp thiếp, trăng hoa, uống rượu, đánh vợ. Ngoài mấy chuyện đó ra, nàng không hiểu còn chuyện gì có thể khiến vợ phải khóc đến thế.

Tống Yên phải mất một lúc mới nói:“Hắn đặc biệt đưa em gái của vợ trước về nhà.

Cung Ngọc Lam chờ mãi, hỏi:“Rồi sao nữa?

Tống Yên đáp:“Rồi gì nữa đâu. Chính là để mặc ta ở lại, đi đưa tiểu cô nương họ Quách đó về. Mà cô ta là người mẹ hắn thích, trước đây định gả cho hắn. Nếu không phải vì sự việc năm ấy, giờ cưới hỏi chắc chắn là họ rồi.

Cung Ngọc Lam nhíu mày:“Vậy thì đúng là hơi quá thật. Nhưng mà — có khi nào hắn không nghĩ nhiều như ngươi đang nghĩ không? Đàn ông nhiều lúc đầu óc ngốc nghếch lắm. Ngươi nghĩ đi, nếu hắn thật sự một lòng muốn cưới cô Quách đó, thì đã chẳng lấy ngươi. Dù sao nhà ngươi cũng là phủ Trịnh Quốc công, tuy là trưởng bối, nhưng phu quân ngươi là trụ cột trong nhà, hắn thật sự không muốn thì Trịnh Quốc công cũng không ép được.

Tống Yên bỗng thấy nàng nói cũng có lý.

Nhưng bất kể hắn thật sự từng muốn cưới cô em vợ ấy, hay chỉ là tùy cơ ứng biến, thì hành động ngày đó của hắn vẫn quá đáng, khiến nàng nghĩ lại là giận. Huống chi, còn không cho nàng ra ngoài đi chơi.

Nàng lại nói:“Hắn thì đưa cô em vợ kia về tận nhà, còn ta thì không cho đi hội đèn lồng, bắt ta đi thăm ông nội hắn. Mà ông ấy cũng đâu phải bệnh nặng gì, chỉ là chướng bụng thôi.

Cung Ngọc Lam liền “suỵt một tiếng:“Cẩn thận chút, nói vậy mà bị người ta nghe thấy là bất hiếu đấy. Người bình thường còn không nên nói thế, huống hồ ông nội hắn lại là Quốc công gia.

Tống Yên ngừng lại, Cung Ngọc Lam tiếp:“Có khi là vì hắn quá hiếu thuận đó. Cha ta cũng thế, lúc bà nội còn sống thì rất khó chiều, mẹ ta cũng chịu không ít ấm ức, không cách nào khác đâu. Nếu ngươi thật sự muốn đi hội đèn lồng, tối nay vẫn còn mà, đến tận mười bảy vẫn có, tối ta đi cùng ngươi.

Tống Yên nói:“Không cần đâu, không phải vì hội đèn lồng hay không, ta cũng chẳng quá mong chờ gì nó.

Cung Ngọc Lam hỏi:“Vậy ngươi nói những điều hắn làm quá đáng, là chỉ mấy chuyện đó thôi à?

Tống Yên nhìn vẻ mặt kiểu “chỉ vậy thôi sao? của nàng, tức giận đáp:“Nhưng rõ ràng hắn biết tất cả mà vẫn làm thế! Hắn chẳng hề để ý đến cảm nhận của ta! Hắn thậm chí…

Chuyện đêm đó nàng không tiện nói, nhưng mỗi lần nhớ đến lại muốn khóc, mắt đỏ hoe nói:“Hắn hoàn toàn không coi trọng ta. Trong mắt hắn, ta chỉ là một nha hoàn, là một… công cụ sinh con nối dõi cho nhà hắn!

“Thế ngươi có nói với hắn không? Nói rằng ngươi không muốn hắn đưa em vợ trước của hắn, rằng ngươi cảm thấy mình bị đối xử như nha hoàn? Cung Ngọc Lam hỏi.

Tống Yên tức giận:“Nói gì chứ! Hắn thừa biết mà vẫn làm, ta việc gì phải hạ mình, đi nói năng cầu xin hắn?

Cung Ngọc Lam nhìn nàng một lúc, rồi nói:“Sao ta thấy… ngươi cũng đâu đến mức thê thảm như ngươi nói? Nếu thật sự chỉ là một nha hoàn, thì chẳng phải phải biết điều, phải nhẫn nhục sao? Ngươi còn dám giận dỗi, dám làm giá nữa là.

Tống Yên: “…

Nàng thật sự không muốn nói chuyện với Cung Ngọc Lam nữa. Rõ ràng nàng tức điên lên, tủi thân đến muốn chết, vậy mà trong mắt người ta lại chẳng có gì to tát.

Cung Ngọc Lam đành khuyên nhủ:“Nếu ngươi có thể nói rõ với hắn thì vẫn nên nói. Ta thấy hắn cũng không tệ, đưa ngươi đi cưỡi ngựa, cùng ngươi ra chợ, dù gì hắn cũng là quan lớn, lại bận rộn, vậy mà vẫn dành thời gian cho ngươi, thế là không dễ rồi. Nhìn cách ngươi ăn mặc bây giờ sang trọng quý phái hơn trước kia nhiều, trong phủ Quốc công cũng gần như là nửa chủ mẫu, có gì tệ đâu.

Tống Yên định phản bác, nhưng rồi lại không tìm ra lời.

Không hiểu sao, dù nàng vẫn thấy uất ức, vẫn thấy buồn, nhưng lại không thể phủ nhận lời của Cung Ngọc Lam . Vậy rốt cuộc vì sao nàng vẫn tủi thân đến thế?

Cung Ngọc Lam nói:“Ta nhìn ngươi, chẳng khác nào đang giận dỗi tình lang vậy, lúc này khóc như mưa, quay đầu là lại ân ái hòa thuận như chưa có gì.

Tống Yên không thể tin nổi:“Ngươi nói gì vậy, sao có thể là tình lang! Hắn chết rồi còn muốn chôn cùng người vợ trước, bài vị cũng bày cạnh nhau! Ta chỉ như món đồ kê thêm bên cạnh mà thôi!

“Thì bài vị chôn cất thì có gì liên quan?

“Sao lại không? Ý là hắn với đại phu nhân họ Quách kia mới là một đôi thật sự!

Tống Yên nói xong, bỗng hít sâu một hơi:“Ngươi nói đúng, là ta nhỏ mọn quá rồi. Ta quên mất lúc ta gả vào phủ Quốc công, chỉ mong được yên ổn sống qua ngày. Giờ rõ ràng mọi thứ đều tốt hơn ta tưởng, vậy mà ta vẫn không biết đủ. Ta không nghĩ nhiều nữa, hắn muốn sao thì mặc hắn, ta sống cuộc sống của ta là được.

Cung Ngọc Lam cảm thấy nàng nói vậy nghe quá bi quan. Rõ ràng không phải ý của nàng, nhưng giờ lại như thể mình đã khuyên được nàng, không biết rốt cuộc là sai ở đâu.