Chẳng bao lâu, Tứ nương tử Tần thị đến, dẫn theo nha hoàn, đứng bên giường hỏi: “Ngũ thúc làm sao vậy? Có chuyện gì muốn tìm ta sao?

Ngụy Tu chân thành nói: “Tứ tẩu, ta có chuyện muốn nhờ tẩu giúp.

Tần thị tiến gần lại một bước, mỉm cười: “Ngũ thúc khách khí rồi, toàn là người trong nhà, cần gì phải nói ‘nhờ’. Có chuyện gì cứ phân phó là được.

Lúc này Ngụy Tu mới nói: “Mẫu thân bảo hôm nay đại tẩu hình như bị uất ức, tâm trạng không tốt. Ta nghĩ gần đây bên ngoài có hội đèn lồng, nhất định rất náo nhiệt, muốn nhờ tẩu rủ đại tẩu đi dạo một vòng, có lẽ nàng ấy sẽ thấy dễ chịu hơn một chút.

“Chuyện này… Tần thị hoàn toàn không ngờ lại là việc như vậy, thoáng chốc cảm thấy khó xử.

Nàng không nghĩ rằng đến tận bây giờ, ngũ thúc vẫn còn nhớ thương đại tẩu.

Nhưng sâu trong lòng, lại có chút hả hê.

Nàng vốn ghét quận chúa Phúc Ninh, tính tình kiêu ngạo, coi trời bằng vung, bản thân là chị dâu mà nàng ta chưa từng gọi lấy một tiếng; ở trong phủ cũng không quan tâm chuyện gì, nào là hầu hạ mẹ chồng, hiếu kính cha chồng đều chẳng liên quan gì đến nàng ta; lần trước, ngay trước mặt mẹ chồng, nàng vui vẻ khoe chuyện cậu mình thi đậu tú tài, mẹ chồng còn khen mấy câu, thế mà nàng ta lại khẽ hừ một tiếng, bộ dạng đầy khinh thường, khiến nàng mất mặt vô cùng.

Nhưng người ta là quận chúa, ngay cả mẹ chồng còn không dám nói nặng, huống chi là nàng – một chị dâu chẳng có địa vị gì.

Từ quần áo, đồ ăn, đến nghi trượng, thứ nào nàng cũng không bằng người ta, còn phải nịnh bợ lấy lòng, nhưng sao chứ? Nàng – người bị khinh thường ấy – chí ít vẫn được chồng thương yêu, sống cuộc sống an ổn. Còn nàng ta thì sao?

Con cái cũng có rồi, chồng bị thương nằm liệt mà vẫn còn lo cho người trong lòng bị tủi thân.

Hả hê, thật sự hả hê!

Thấy chị dâu khó xử, Ngụy Tu lại tha thiết cầu khẩn: “Tứ tẩu đừng nói là ta bảo, cứ nói là tẩu tự muốn đi, gọi thêm tam tẩu và Hy thư nhi, hôm nay mua gì ta sẽ trả tiền, xem như ta cầu xin tẩu đấy.

Tần thị trong lòng suy tính nên đồng ý hay không.

Bỏ qua tư tâm, nàng cũng sợ quận chúa biết sẽ nổi giận, nhưng lại không muốn đắc tội với tiểu thúc. Tiểu thúc có tiền đồ hơn cả chồng mình, lại là người tốt, luôn kính trọng anh chị.

Còn đại tẩu thì sao, hồi còn là tiểu thư họ Tống, hai người từng có giao tình. Khi ấy nàng còn thấy đây là người có thể thân thiết. Nào ngờ về sau lại thành ra thế này.

Huống chi, hiện giờ đại tẩu quản lý nội viện, giữ quan hệ tốt với nàng cũng có lợi. Còn đối với đệ muội quận chúa kia, nàng đã sớm hết hy vọng. Có cúi đầu nịnh nọt, người ta còn khinh mình quỳ không đẹp cơ mà.

Tần thị suy đi nghĩ lại hồi lâu, rồi gật đầu: “Được rồi, ngũ thúc nói đến vậy, ta còn có gì để nói nữa? Tiền không cần ngươi đưa, ta sẽ hẹn mọi người ra ngoài đi dạo đèn lồng.

Ngụy Tu vui mừng: “Đa tạ tứ tẩu! Nhưng tiền vẫn để ta đưa, tẩu cứ chơi vui vẻ, mua nhiều chút, lát nữa ta sai Hỷ Tước mang qua.

Tần thị đồng ý, lại dặn dò hắn giữ gìn sức khỏe rồi mới rời khỏi phòng.

Trong lòng nàng rất vui. Ở phủ Quốc công, nàng vốn không có địa vị, chưa từng có cơ hội chủ trì việc gì. Đệ muội thì chán ghét, không thể ngẩng đầu. Nhưng lần này, chính nàng là người hẹn đại tẩu đi hội đèn, có nàng và đại tẩu, thêm cả tam tẩu và Hy thư nhi thì đủ thành đoàn. Quận chúa không đi cũng mặc, nàng cũng chẳng thèm mời!

Hơn nữa còn không cần tiết kiệm, vì ngũ thúc sẽ trả tiền. Tần thị cảm thấy mình sắp được “lên mặt một lần.

Đến chiều, nàng đến tìm Tống Yên, nhưng được báo Tống Yên đang không khỏe, đang nằm nghỉ.

Nàng đoán ra Tống Yên buồn lòng, liền vào phòng ngồi bên giường an ủi: “Ai ai cũng trọng người cao, đạp người thấp, tẩu cũng biết rồi đấy, chúng ta thua kém ở đâu, chẳng phải là nhà mẹ đẻ không mạnh bằng sao?

“Ta thì thôi, nhưng tẩu khác. Tẩu biết chữ, biết tính toán, có năng lực, là người nổi bật nhất trong đám dâu con, lại đang quản trung khố, sau này chuyện gì cũng không thiếu phần tẩu. Đợi mẹ chồng già rồi, con cái trưởng thành, lại phong cái cáo mệnh, ai dám xem thường?

“Còn cô nương nhà họ Quách kia, rồi cũng phải gả đi, chẳng lẽ lấy chồng rồi còn chạy về đây à? Chẳng qua là tạm thời thôi, sau này không gặp nữa đâu.

“Dâu mới vào cửa, ai chẳng phải chịu vài năm ấm ức, nếu không sao gọi là ‘tiểu tức phụ’? Mình cứ rộng lòng ra, chịu đựng vài năm, rồi sẽ tốt hơn thôi.

Tống Yên ban đầu còn không nhận mình đang buồn, nhưng nghe Tần thị nói, tâm trạng rốt cuộc cũng dịu đi đôi chút. Đã gả vào đây rồi, thì phải tự an ủi chính mình, liền gật đầu mỉm cười: “Muội nói nhiều lời an ủi như thế, nếu ta còn không nghe thì phụ mất tấm lòng của muội. Hội đèn nguyên tiêu ta vẫn chưa đi xem, lát nữa trời tối chúng ta cùng đi nhé, gọi thêm tam đệ muội, ta sẽ dẫn cả Hy thư nhi đi cùng.

“Được, vậy cứ quyết thế đi. Tẩu mau dậy, dùng bữa tối, trang điểm xinh đẹp một chút, chúng ta cùng ra ngoài dạo. Qua hôm nay rồi, muốn ra ngoài cũng chẳng dễ đâu.

Nói xong, Tống Yên liền đứng dậy, chải lại tóc, thay y phục, chuẩn bị tối đi giải sầu.

…

Ngụy Kỳ thì đưa Quách Tư Huệ đến tận phủ Quách gia.

Dọc đường, Quách Tư Huệ luôn ríu rít chuyện trò, còn hắn lại chẳng mấy để tâm, cũng ít khi đáp lời, trong lòng vẫn nghĩ đến Tống Yên thế nào rồi.

Nàng tức giận thì sao? Không tức thì sao? Hắn phát hiện dù nàng có tức hay không, dường như hắn cũng chẳng thể làm gì được nữa.

Khi đến phủ Quách gia, trời đã nhá nhem tối.

Nghe nói Ngụy Kỳ đến, Quách Ngạn Đình rất ngạc nhiên, lập tức ra đón. Vừa vặn thấy Quách Tư Huệ bước xuống xe, liền kéo Ngụy Kỳ lại giới thiệu: “Đại ca, sáng nay muội đến phủ Trịnh Quốc công, là tỷ phu đưa muội về đó.

Quách Ngạn Đình nghi hoặc: “Muội đến phủ Trịnh Quốc công làm gì?

“Ta đến chúc thọ Trương di, hôm nay là sinh nhật của bà ấy mà. Trên đường từ nhà dì trở về, ta gặp Phù tỷ, tỷ ấy rủ ta cùng đi.”

Quách Ngạn Đình nhìn nàng, lại liếc sang Ngụy Kỳ, rồi hỏi: “Sau đó là đệ đưa nó về sao?

Ngụy Kỳ gật đầu.

Vẻ mặt Quách Ngạn Đình có phần kỳ lạ, Quách Tư Huệ thì sốt ruột muốn vào trong, lại nói tiếp: “Chẳng phải huynh từng bảo sẽ để tỷ phu đến chọn ngựa con sao? Đi nào, chúng ta ra chuồng ngựa xem!

Quách Ngạn Đình không nói gì thêm, liền dẫn Ngụy Kỳ cùng ra chuồng ngựa.

Nhà họ Quách là tổng đốc vận chuyển đường thủy, giống nhà họ Ngụy, cũng xuất thân từ võ tướng, người trong nhà đặc biệt yêu thích ngựa, nên đã mua riêng một bãi cỏ ngoài thành để nuôi mấy chục con ngựa tốt. Ngay cả con Phong Lôi to khỏe mà Ngụy Kỳ đang cưỡi cũng là do Quách Ngạn Đình lựa chọn từ giống ngựa danh tiếng. Nay muốn tìm ngựa con, đương nhiên phải tìm Quách Ngạn Đình .

Vào đến chuồng ngựa, Ngụy Kỳ thấy có ba con ngựa con. Hai con là hồng mã bờm bạc, một con là hồng mã bờm đỏ, trán trắng, móng trắng, là con đẹp nhất trong ba, tính tình vừa ngoan ngoãn lại có chút kiêu ngạo, thân hình hơi nhỏ nhưng được nuôi dưỡng rất tốt, lông mượt sáng bóng. Đã được sáu tháng tuổi, hoàn toàn có thể cai sữa — Ngụy Kỳ liền chọn con này.

Nghe nói Quách Tư Huệ còn muốn mang yếm thêu về cho Trương thị, Quách Ngạn Đình liền bảo nàng về phòng trước. Đợi nàng đi rồi, y quay sang nói với Ngụy Kỳ: “Rốt cuộc là sao vậy? Con bé không hiểu chuyện chạy đến phủ đệ, đệ cũng không tránh đi, còn đưa nó về nữa.

Ngụy Kỳ cố ý giả vờ không hiểu: “Ta là tỷ phu, là huynh trưởng, đưa nó về thì sao?

“Đệ không biết trước đây hai nhà chúng ta đều muốn gả Tư Huệ cho đệ sao? Bây giờ như vậy, để em dâu biết được, chẳng phải sẽ nghĩ ngợi sao?

Ngụy Kỳ hừ nhẹ, giọng đầy tự giễu: “Huynh cứ yên tâm, nàng ấy sẽ không nghĩ gì đâu. Dù ta ở lại đây mấy đêm không về, nàng cũng chẳng quan tâm.

Quách Ngạn Đình nhìn chằm chằm hắn: “Có gì đó không ổn… Sao ta thấy giọng đệ toàn oán khí vậy?

Ngụy Kỳ dắt ngựa con, không trả lời. Quách Ngạn Đình lại hỏi: “Không lẽ đệ và đệ muội cãi nhau?

“Đương nhiên không. Tư Huệ muốn ta đến chọn ngựa con, ta rảnh rỗi nên đi thôi. Huynh đúng là đa nghi. Ngụy Kỳ nói.

Hắn nói ra vẻ bình thản, Quách Ngạn Đình cũng không nghi ngờ gì thêm, chỉ dặn: “Việc này để ta nói lại với mẫu thân, bà nhất định sẽ mắng nó một trận. Không cần biết đệ muội nghĩ thế nào, khi đệ về phải giải thích cho rõ. Tư Huệ trẻ con hồ đồ, đừng để vì chuyện này mà vợ chồng lục đục.

Chẳng bao lâu, phu nhân nhà họ Quách sai người đến mời cơm, nhưng Ngụy Kỳ từ chối, không ở lại mà lập tức trở về.

Lúc này hắn mới cảm thấy, hành động hôm nay của mình thật quá trẻ con.

Ngay từ đầu, Ngụy Kỳ đã thấy việc Tư Huệ đến phủ Quốc công là không ổn. Nhị muội chưa chắc không nghĩ tới, mẫu thân họ chưa chắc không biết rõ, còn Tống Yên — nhất định cảm thấy bị xúc phạm.

Ngay thời điểm nhạy cảm ấy, hắn lại thân thiết quá mức với Quách Tư Huệ, chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa, thừa cơ dẫm thêm một đạp.

Nàng sẽ đau lòng nhường nào?

Mẫu thân và muội muội có thành kiến với nàng, duy chỉ có hắn là chỗ dựa, là người nàng nương tựa. Hắn sao có thể cùng người khác khiến nàng tổn thương?

Nghĩ càng nhiều, hắn càng cảm thấy bản thân sai lầm lớn, không thể tha thứ.

Hắn lập tức bỏ lại đám người hầu phía sau, ngay cả ngựa con cũng giao lại cho thị vệ, thúc ngựa phóng nhanh về phủ.

Đi đến đầu phố, thấy một tiệm bán mứt quả, bên trong tụ tập đông người, buôn bán rất nhộn nhịp. Hắn liền xuống ngựa, vào tiệm chọn vài món mứt.

Trong tiệm quả thật có rất nhiều loại. Hắn vốn không rành mùi vị, nhưng nhớ nàng từng chọn bí đao, đào và mận, liền mua lại ba loại đó. Ngoài ra còn mua thêm mứt hải đường, ô mai xanh, quất mật, táo, mơ… tổng cộng gần mười loại, gói kỹ lại rồi trở lên ngựa.

Hắn muốn nói với nàng, con ngựa con ấy là mua cho nàng, sẽ nuôi ở chuồng ngựa trong phủ, nàng có thể thường xuyên tới xem, đặt tên cho nó. Chờ sau này ngựa lớn hơn, hắn sẽ dắt nàng đi cưỡi. Khi đó, ngựa đủ mạnh, còn nàng cũng đã thuần thục cỡi ngựa rồi.

Về đến nhà, vừa hay thấy gia nhân đang tiễn đại phu ra ngoài, nhưng lại đi từ cửa bên phía Đông viện. Ngụy Kỳ liền hỏi tiểu tư ai bị bệnh, tiểu tư đáp rằng: “Đại phu đến xem vết thương cho Ngũ gia, đúng lúc Quốc công gia thấy đầy bụng khó tiêu, nên tiện thể nhờ đại phu xem qua. Đại phu nói không sao, mấy hôm tới chỉ cần ăn đồ lỏng là được.

Nghe vậy, Ngụy Kỳ liền rẽ sang Vạn Thọ Đường thăm tổ phụ một lát, rồi mới quay về viện của Tống Yên.

Đúng lúc chạng vạng tối, Tống Yên đang ăn tối cùng Ngụy Hi, thấy hắn về, nàng bình thản nói: “Đại gia về rồi à? Thiếp tưởng chàng sẽ dùng bữa ở nhà họ Quách nên không đợi.

Ngụy Kỳ nhìn nàng — tóc nàng mới được chải lại, thay sang kiểu vấn phức tạp là kiểu búi trăng tròn, trâm vàng buổi sáng đã được thay bằng bộ bộ diêu cẩn lam điểm thúy, trán đeo một vòng ngọc trai, giữa trán rủ xuống một hạt hồng ngọc; áo trên người cũng đã thay, là áo khoác màu đỏ thẫm viền lông thỏ — nhìn rất đẹp, so với buổi sáng còn rực rỡ bắt mắt hơn.

Điều hắn nghĩ là nàng sẽ buồn bã, vậy mà lại không thấy một chút dấu vết nào.

Trong lòng hắn không khỏi cảm thấy hụt hẫng, cho rằng quả nhiên mình đã nghĩ nhiều.

Cái cảm giác nôn nóng muốn xin lỗi nàng, muốn làm nàng vui vẻ cũng vì thế mà vơi đi ít nhiều. Hắn chỉ “ừ một tiếng qua loa, rửa tay xong rồi cùng hai mẹ con dùng bữa.