Ngụy Kỳ sắc mặt bình thản, khẽ gật đầu. Tống Yên mỉm cười chào: “Cháu chào Thẩm bá mẫu, Thẩm nhị gia. Trước đây nàng từng gặp người nhà họ Thẩm. Có hai năm vào dịp lễ, nàng đến nhà Cung Ngọc Lam chơi, lúc ấy nhà họ Thẩm cũng có mặt, đôi bên từng gặp mặt, khi ấy nàng đã gọi là “bá mẫu, giờ dù đã xuất giá, nàng vẫn giữ cách xưng hô đó. Phu nhân nhà họ Thẩm liền nở nụ cười rạng rỡ: “Vừa nãy Ngọc Lam còn nhắc đến con đấy! Ta bảo tranh thủ lúc hiệu vàng đang có nhiều mẫu, dẫn nó đến chọn trang sức, nó lại bảo, nếu con cùng đi thì hay biết mấy. Nghe vậy, Tống Yên nhìn sang Cung Ngọc Lam, ánh mắt mang vài phần trêu ghẹo: “Đây là đang chọn sính lễ rồi sao? Ngày cưới định chưa? Bên nhà trai chuẩn bị sính lễ thường không thể thiếu vàng bạc châu báu, nếu hai bên thân thiết thì sẽ hỏi ý cô dâu tương lai thích kiểu nào, còn thân hơn nữa — như Cung Ngọc Lam — thì trực tiếp cùng nhau đi chọn. Trước mặt mẹ chồng tương lai, Cung Ngọc Lam làm ra vẻ thẹn thùng: “Chỉ là… xem thử thôi. Phu nhân họ Thẩm đáp: “Chắc là vào tháng Năm, nhưng cụ thể thì chưa định ngày. Tống Yên cười: “Vậy thì chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm ngày thành đôi, sau này ta còn đến uống rượu mừng đấy. Thẩm Vu Phi nhìn sang Cung Ngọc Lam, khẽ cười, còn nàng thì thẹn thùng hơn hẳn mọi ngày, chỉ cười dịu dàng, không nói thêm gì. Ngụy Kỳ vẫn đứng chờ một bên, Tống Yên cũng không nói thêm, chỉ mỉm cười bảo: “Các người còn muốn đi hiệu vàng khác nữa không? Ta và phu quân vào hiệu sách xem một chút. Cung Ngọc Lam đáp: “Ngươi đi cùng Ngụy các lão đi, chúng ta còn định qua mấy tiệm nữa. Dứt lời lại kéo tay nàng: “À đúng rồi, mười sáu tháng Giêng ngươi có rảnh không? Mình cùng đi hội chùa Bạch Vân Tự nhé? Tống Yên nghĩ ngợi, hình như hôm đó không có việc gì đặc biệt, liếc sang Ngụy Kỳ thấy sắc mặt hắn bình thường, bèn gật đầu: “Được thôi. Vậy là hai người hẹn xong, nói lời tạm biệt. Tống Yên cùng Ngụy Kỳ vào hiệu sách, còn người nhà họ Thẩm và Cung Ngọc Lam tiếp tục đi về phía trước. Lúc đến cửa hiệu sách, Tống Yên lại quay đầu nhìn về phía họ, vừa hay thấy Cung Ngọc Lam bị trượt chân, Thẩm Vu Phi vội đỡ lấy nàng, hai người nhìn nhau cười, ánh mắt đầy ngọt ngào xen lẫn ngượng ngùng, sau đó Cung Ngọc Lam mới rút tay lại, cùng hắn sóng vai đi, vừa trò chuyện với phu nhân họ Thẩm, vừa kín đáo liếc mắt đưa tình. Nhìn thấy cảnh ấy, Tống Yên cảm thấy thật ấm lòng — thì ra là thế, thì ra đó là lý do Cung Ngọc Lam dứt khoát từ chối sự ưu ái của Tín Vương phi, vì nàng có người trong lòng, vì có người yêu thật sự thì còn gì quý giá hơn nữa, vì nàng “chỉ ngưỡng mộ uyên ương, chẳng màng làm thần tiên. Người bạn chơi từ nhỏ, người bạn thân nhất của nàng, cũng sắp xuất giá rồi — gả cho người mình thương, đôi bên tình ý tương thông, tương lai sẽ ân ái ngọt ngào, bên nhau trăm năm, mỗi ngày mỗi năm đều sẽ như thơ như mộng. Trong lời chúc phúc ấy, nàng cũng có chút bâng khuâng. Cũng đúng ngày này năm ngoái, nàng cũng từng dịu dàng, e ấp như thế, cũng từng mang đầy ước vọng với tương lai. Nàng không nói gì thêm, quay đầu bước vào hiệu sách. Đây là hiệu sách lớn nhất kinh thành, có năm sáu dãy giá sách dài, phân loại đầy đủ, không thiếu thứ gì. Ngụy Kỳ dường như rất quen thuộc nơi này, đi thẳng đến khu sách mới xuất bản. Tống Yên nhìn qua giá sách đặt toàn truyện ngôn tình thì đột nhiên mất hứng, tiện tay lấy một cuốn Hoàng Lương Mộng. Một giấc mộng Hoàng Lương — vinh hoa phú quý hóa thành hư vô. Vừa quá trưa, hai người trở về phủ. Lúc đi ngang qua đình Nghênh Xuân gần hoa viên thì trông thấy Ngụy Tu và Ngụy Phong đang ngồi trong đình. Ngụy Phong thấy tay Xuân Hồng xách mấy túi giấy, nhìn qua là biết đựng mứt, liền nói: “Đại tẩu, tẩu mua mứt à? Cho đệ một gói đi! Ngụy Kỳ hơi cau mày nhìn hắn, còn Tống Yên thì mỉm cười: “Được chứ, có đông qua, đào, mận, đệ muốn loại nào? “Cho đệ mận nhé. Tống Yên liền bảo Xuân Hồng: “Đưa gói mận cho Lục gia. Rồi quay sang hỏi người bên cạnh: “Ngũ đệ có muốn không? Ngụy Tu hơi do dự rồi đáp: “Thôi, không cần. Tống Yên cũng không ép, chỉ để Xuân Hồng đưa mứt qua cho Ngụy Phong . Hắn cuối cùng lại đổi sang đào, vừa chọn vừa quay sang hỏi Ngụy Kỳ : “Đại ca với đại tẩu ra chợ à? Kỳ lạ thật, sao huynh lại ra chợ? “Ta đi đâu không cần đệ quản. Ngược lại, còn đệ, từ khi về từ thư viện đã chẳng thấy ôn bài, định ba năm nữa mới thi xuân vi? Ngụy Kỳ giọng trầm lạnh. Ngụy Phong lập tức nhận lấy gói mứt đào, im thin thít không dám nói thêm câu nào. Ngụy Kỳ cũng không trách tiếp, quay sang cùng Tống Yên trở về viện. Khi họ đã đi xa, Ngụy Phong vừa mở túi mứt vừa lẩm bẩm: “Thật là kỳ lạ, theo ta biết thì hôm qua đại ca vẫn ở nhà, còn ở trong phòng đại tẩu cả ngày, hôm nay lại cùng nhau ra chợ nữa. Ngươi có nhận ra không, đêm giao thừa hôm đó, nửa đêm trở đi chẳng thấy bóng dáng hai người đâu cả, còn có ma ma đi tìm đại tẩu để hỏi chuyện bánh ngọt mà cũng không thấy người đâu. Ngụy Tu không lên tiếng. Ngụy Phong nghĩ một lát, bắt đầu đưa ra suy luận của mình: “Trước đây không lâu, ta cảm giác hai người họ đang giận nhau, dù sao dạo đó đại ca đối xử với đại tẩu lạnh nhạt lắm. Có một lần ta gặp họ ở chỗ mẫu thân, họ đứng đối diện nhau mà không nói một lời. Không biết sao dạo gần đây lại tốt lên rồi. Ngụy Tu vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào túi mứt đào trong tay Ngụy Phong . Ngụy Phong nhận ra, bèn chậm rãi nói: “Ngũ ca… chẳng lẽ huynh… vẫn chưa buông bỏ? Ngụy Tu phản vấn: “Buông bỏ cái gì? Câu ấy khiến Ngụy Phong nhất thời nghẹn lời. Những chuyện thế này tất nhiên không thể nói bừa, nhưng hắn cảm thấy Ngũ ca hiểu rõ hắn đang nói gì, mà bản thân hắn… cũng đoán đúng rồi. Thế nhưng... “Xán Xán ... con bé lớn lên nhất định sẽ rất xinh đẹp, là đại mỹ nhân đấy. Ngụy Phong nói. Ánh mắt Ngụy Tu hiện lên vài phần u buồn, song vẫn không đáp lại, chỉ đứng dậy: “Thôi, ta đi đây. Ngày mai ngươi bảo đi đâu thì đi, ở đây ngồi lâu lạnh lắm. Ngụy Phong gật đại một tiếng, chìa túi mứt ra: “Ngon lắm đó, ăn hai miếng đi? Ngụy Tu lại nhìn túi mứt một lần nữa, cuối cùng cũng đưa tay lấy một miếng, xoay người rời khỏi đình. Trên đường đi, hắn bỏ viên mứt vào miệng, nếm thử. Ngọt thật, nhưng không hề ngấy, đúng là ngon. Nàng xưa nay rất giỏi chọn mứt. Năm đó Tết Nguyên đán, hắn đến nhà nàng chúc Tết, nàng cứ khăng khăng bắt hắn ăn mứt. Hắn vốn sợ mứt ngọt quá, vậy mà vừa ăn đã thấy còn ngon hơn cả mứt ở phủ Quốc công. Người đi chúc Tết thường không ở lại lâu, cùng lắm là nửa ngày, buổi chiều hắn về phủ, để lại cho nàng hai chiếc đèn Khổng Minh. Tối đó, khi hắn thả đèn từ phủ Quốc công, quả nhiên thấy phía nhà nàng cũng có hai chiếc đèn được thả lên. Khoảnh khắc ngẩng đầu nhìn lên bầu trời ấy, hắn vẫn còn nhớ đến tận bây giờ. Chớp mắt, nàng đã trở thành đại tẩu của hắn, còn hắn... đã có con gái rồi. Trở về phòng, Xán Xán vừa hay tỉnh dậy, Lý Mộng Vi đưa cái trống lắc trong tay cho hắn, bảo hắn chơi với con, rồi nói: “Ngũ lang, chàng xem, Xán Xán có lúm đồng tiền đấy. “Thế à? Sao ta không thấy? Ngụy Tu hỏi. “Chàng lắc cái này đi, con bé cười sẽ lộ lúm đồng tiền ra ngay. Lý Mộng Vi nói. Ngụy Tu bắt đầu lắc trống lắc. Lý Mộng Vi khoác tay hắn, nói: “Ngũ lang, mai chúng ta đến Giáo Phường Ty đi, đi xem xiếc một chút, thiếp cả năm nay chưa được xem gì rồi. Trước đây Lý Mộng Vi rất thích giả trai, cưỡi ngựa, đến Giáo Phường Ty, đi thuyền du ngoạn… Sau khi thành thân, vì mang thai nên nàng thật sự đã bị giữ chân suốt một năm trời. Nhưng Ngụy Tu không thật sự muốn ra ngoài cùng nàng. Không phải vì nàng đã là vợ hắn nên hắn muốn hạn chế nàng, mà là… những chuyện đó khiến hắn nhớ lại quãng thời gian trước khi thành thân. Mấy tháng ấy, bạn bè thường đưa một người tên là công tử phủ Trưởng công chúa ra ngoài chơi cùng. Hắn tất nhiên nhìn ra người đó là nữ giả nam, ngạc nhiên sao lại có cô gái lớn gan như vậy, dám cải trang làm nam nhân đi chơi với đám nam nhi. Nhưng là người của phủ Trưởng công chúa, đâu phải chuyện hắn có thể tùy tiện chất vấn. Hắn bèn giả vờ không biết, cũng chẳng nói gì thêm. Sau đó, hắn cũng bắt đầu nhận ra — vị công tử cải nam trang ấy dường như đặc biệt thích tìm hắn trò chuyện, rủ hắn cùng chơi. Hắn không từ chối, chỉ là trong lúc nói chuyện, cố ý nhắc đến mình đã có vị hôn thê, cả đời này sẽ không cưới ai khác ngoài nàng. Nữ công tử kia rõ ràng đã nghe hiểu, nhưng chẳng biểu hiện gì khác thường, vẫn tự nhiên qua lại với hắn như trước. Hắn lúc ấy nghĩ có lẽ mình đã nghĩ nhiều, hoặc cũng có chút hư vinh vì được mỹ nhân để mắt tới. Dù sao, trong lòng hắn chưa bao giờ thay đổi ý muốn cưới Tống Yên, nhưng cũng chẳng dứt khoát cắt đứt mối quan hệ kia, mặc nhiên để mọi thứ tiếp diễn. Rồi chuyện kia đã xảy ra vào một đêm như thế. Hắn đã rất nhiều lần nghĩ, có lẽ lỗi không nằm ở cái đêm đó, mà là ở vài tháng trước đó — nếu ngay từ đầu hắn không qua lại với nàng ta, nếu không giả vờ không biết, nếu không hùa theo đám bạn đến nơi ấy, thì có lẽ mọi chuyện sau này đã không xảy ra. Và hắn đã không tự tay hủy đi mối nhân duyên của chính mình. Suốt một năm qua, hắn sống như trong mộng, hồ đồ mơ hồ, chẳng khác gì cái xác không hồn. Cho đến khi con gái ra đời, hắn mới bừng tỉnh. Hắn nhận ra cuộc đời này của mình đã an bài như thế rồi, không còn khả năng thay đổi nữa. Hắn thật sự đã đánh mất người con gái mình yêu thương nhất, thật sự cưới một người mà mình không có tình cảm. Giờ đây hắn và Tống Yên, mỗi người đều có phu quân và thê tử riêng, rồi sẽ có con cái riêng, ai nấy đều phải sống tiếp cuộc đời của mình. Vậy nên, khoảnh khắc đó, hắn đã chấp nhận số phận. Hắn bắt đầu cố gắng sống hòa hợp với Lý Mộng Vi, bắt đầu học cách yêu thương con gái mình. Hắn tự thấy mình đã làm rất tốt, chỉ là — mỗi khi thấy Tống Yên bên đại ca, hắn vẫn thấy đau lòng; mỗi khi Lý Mộng Vi rủ hắn đi xem xiếc, hắn lại nhớ về lỗi lầm năm xưa, rồi phản kháng mãnh liệt. Vừa lắc trống lắc cho con, hắn vừa nói: “Nàng muốn đi thì tự đi đi, ta đã hẹn với Lục đệ đến chỗ khác rồi. Lý Mộng Vi bực bội: “Chàng với nó có gì mà hẹn với hò? Bao nhiêu ngày qua, hôm nay thiếp mới bảo đi cùng chàng một lần! “Nhưng ta hẹn đệ ấy trước rồi. “Đệ ấy đâu phải người quan trọng gì! Chàng bảo người đi nói hoãn lại là được chứ gì! “Ta không muốn xem xiếc. “Thật sao? Thiếp thấy chàng chẳng phải không muốn xem xiếc, mà là không muốn đi xem cùng thiếp thì có! “Tùy nàng nghĩ sao cũng được. “Ngụy Tu , chàng— Đúng lúc ấy, đứa bé trong nôi cười lên, lộ ra hai má lúm đồng tiền xinh xắn. Ngụy Tu cũng bất giác bật cười, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào đôi má lúm ấy. Lý Mộng Vi thấy hắn lúc này dịu dàng như vậy, tạm thời kìm lại cơn giận trong lòng. Một lúc sau mới hỏi: “Vậy chàng nói xem, định đi đâu? Ngụy Tu đáp: “Để mai rồi nói. Hắn quay đầu, thấy Lý Mộng Vi lại sắp nổi cáu, bèn đề nghị: “Hay đi xem hát nhé? “Không đi, có gì thú vị đâu? Hay là chàng đưa thiếp về nhà mẹ đẻ, lâu lắm rồi thiếp chưa về. Ngụy Tu thật sự không muốn đi, hắn chẳng hề muốn gặp lại Trưởng công chúa — người mẹ vợ sắc mặt luôn nghiêm nghị, lúc nào cũng như đang dò xét xem hắn có bạc đãi con gái bà không. Nhưng dịp Tết thì sớm muộn cũng phải về nhà nhạc phụ nhạc mẫu một lần, huống chi nếu lại từ chối, Lý Mộng Vi thể nào cũng nổi giận. Đã là chấp nhận số phận, vậy thì chấp nhận đến cùng. Chỉ cần hắn chịu đựng một chút, cả Tây viện này sẽ được yên ổn. Hắn gật đầu: “Được.