Sau đó, nàng bị hắn đẩy mạnh ra sau, không kìm được khẽ kêu lên một tiếng, theo bản năng ôm lấy vai hắn.

Bên ngoài lại vang lên tiếng pháo hoa, tựa như âm thanh của “rồng lấy nước, từng tràng từng tràng nổ tung giữa không trung.

Lúc này nàng mới chợt nhớ — đêm nay còn phải thức canh giao thừa...

Thế nhưng, lời chưa kịp thốt ra đã hóa thành tiếng khóc nức nở.

Một lúc sau, nàng đứt quãng gọi: “Phu quân —

“Đừng mạnh như thế.

Trong tiếng pháo hoa dội liên hồi, hắn khẽ hỏi: “Vì sao? Mạnh không tốt sao?

Nói được là làm được, hắn không hề tiết chế, ngang ngược như biến thành người khác.

Nàng ủy khuất đến nỗi viền mắt lại đỏ hoe.

Một chùm pháo sáng nổ bùng trên không, ánh lửa rực rỡ soi rọi trước mắt nàng một mảng trắng chói.

Lũ trẻ đêm giao thừa dường như không biết mệt, pháo hoa ngừng một chốc lại tiếp tục nối nhau vang lên.

Mãi cho đến sau canh tư, bước sang canh năm.

Lúc này, đêm đã qua, mọi người chắc đều đã đi nghỉ, tiếng pháo hoa cũng cuối cùng dừng lại.

Hắn ôm nàng, nâng mặt nàng lên, vùi vào cổ mình.

Phải mất một lúc hơi thở mới dần ổn định.

“Ta có nên đến sảnh hoa một chuyến… Tống Yên vừa nói vừa đưa tay chỉnh lại búi tóc, phát hiện tóc đã rối tung chẳng ra dáng gì nữa.

Hắn đáp: “Còn đi làm gì?

“Nếu tự dưng biến mất, không biết bọn họ sẽ nghĩ sao. Vừa nói, nàng lại nghĩ dù có chải chuốt lại thì cũng mất nửa canh giờ, mà chỉ có một mình, cũng chẳng thể búi tóc được đẹp như lúc trước.

Ngụy Kỳ chẳng màng: “Kệ bọn họ nghĩ gì.

Tống Yên hơi ngượng: “Hôm nay là giao thừa, nên thức canh chứ.

“Chúng ta có ngủ đâu, chẳng phải đang canh đây à? Hắn đáp.

Rõ ràng là người nghiêm túc, giờ lại có chút không đứng đắn.

Nói rồi, hắn nhìn nàng, nhẹ giọng hỏi: “Từng ấy ngày qua, có nhớ ta không?

Tống Yên bị hỏi đến thẹn thùng, quay mặt đi không trả lời.

Hắn bật cười, hôn nhẹ lên má nàng, rõ ràng đã sớm biết đáp án.

Cơ thể sao lừa được ai?

Ướt át đến mức đáng sợ.

“Thường nghe tiếng chim hót, nơi nơi có suối reo.

“Dòng suối đón ánh trăng, hóa thành tuyết trắng một khe.

Trong lúc mặn nồng, nàng nhặt chiếc trâm ngọc rơi bên gối, đặt sang một bên, nhìn chiếc gối mềm thêu chỉ xanh lam, hỏi hắn: “Chiếc gối sứ trước kia của chàng đâu rồi?

“Hôm trời trở lạnh, chắc người dưới đã cất đi rồi. Hắn đáp qua loa.

Nàng lại hỏi: “Là chiếc mà chàng rất thích? Hình như là của hôn lễ với Đại nãi nãi nhà họ Quách?

Hắn ngừng lại, trả lời: “Ừ. Sau đó nhìn nàng một lúc, như chợt nhớ ra điều gì, hỏi: “Nàng không thích sao?

Nàng bĩu môi: “Cũng không đến nỗi không thích… chắc chàng thích nó lắm.

“Ta cũng không quá thích, chỉ là dùng quen rồi. Nói xong lại hôn nàng một cái, sắc mặt không hề khó chịu, ngược lại còn vui vẻ.

Nàng không truy hỏi chuyện chiếc gối nữa, đưa tay đẩy hắn ra, nhíu mày: “Xuống dưới đi, nặng quá.

Thế là hắn nằm xuống bên cạnh nàng, lại vòng tay ôm nàng, nhìn nàng mỉm cười.

Nàng vừa ngẩng đầu liền bắt gặp nụ cười của hắn.

Khoảng cách gần đến mức nàng nhận ra, khi hắn cười, dưới mắt có lớp bọng nhẹ, sống mũi cao thẳng, môi không mỏng sắc mà đầy đặn vừa phải, không khiến gương mặt thô kệch mà ngược lại làm tổng thể trở nên trầm ổn ôn hòa, không phải kiểu mỹ nam rực rỡ, nhưng càng nhìn càng thấy tuấn tú dịu dàng.

Một người như thế, lại là trưởng tôn chính tông của phủ Quốc Công, đỗ tiến sĩ năm mười sáu tuổi, nàng hỏi: “Khi mười mấy, hai mươi tuổi, chàng có từng thích cô nương nào không? Hay là… có nhiều cô nương thích chàng chứ?

Câu hỏi ấy khiến hắn bật cười, nhanh chóng đáp: “Mười tuổi ta đã có hôn ước rồi, việc cưới xin đã định, còn cô nương nào dám thích ta? Huống chi mười bốn tuổi phụ thân qua đời, ta phải lo thi cử, vực dậy gia môn, đâu còn tâm tư quen biết ai khác.

Tống Yên liền hiểu, từ năm mười tuổi, tiểu thư nhà họ Quách đã là vị hôn thê của hắn, hắn và huynh trưởng họ Quách vốn thân thiết từ nhỏ, tự nhiên với tiểu thư nhà họ Quách cũng vậy, có thể xem là thanh mai trúc mã, môn đăng hộ đối, trai tài gái sắc, mà hắn lại là người đặt trọng tâm vào con đường công danh, không có thời gian cho những yêu đương lãng mạn khác, tiểu thư họ Quách chính là bạn thân, là muội muội, là người yêu, là thê tử, là tất cả.

Nàng nghĩ, đối với tiểu thư nhà họ Quách mà nói, có một người chồng như hắn cũng rất tốt: xuất thân thế gia, tuấn tú hiếm thấy, tuổi trẻ tài cao, tiền đồ sáng lạn, lại chuyên tâm một lòng, không trăng hoa ong bướm.

Quả là một đôi bích nhân hiếm có.

Chỉ tiếc đời nhiều trắc trở, tiểu thư họ Quách mất sớm, trời xui đất khiến, nàng và Ngũ lang không thành, cuối cùng lại gả cho hắn.

Nàng không hỏi gì thêm, ôm lấy hắn, tựa vào lòng hắn.

Một lúc sau, hắn hỏi: “Mệt chưa? Ngủ đi.

“Ừm.

Dù gì cũng không về sảnh hoa nữa, chi bằng ngủ một lát, nhưng vừa chợp mắt đã mở ra ngay: “Đói quá.

Ngụy Kỳ cười: “Ta cũng đói, ăn chút gì rồi ngủ tiếp nhé?

Vừa nhận ra đói, cảm giác bụng rỗng lập tức rõ rệt hơn, hai người rời giường, Tống Yên tóc vẫn xõa, khoác áo choàng của hắn, hắn ra ngoài gọi người mang hai bát hoành thánh vào.

Đêm giao thừa phải thức canh, bếp đã chuẩn bị sẵn mì nước, hoành thánh, bánh ngọt, bếp lửa cũng cháy đỏ, nói một tiếng là có người múc nước vào nồi, đợi sôi rồi thả hoành thánh vào, chẳng mấy chốc đã chín, mang vào hai bát.

Ngụy Kỳ cho đám hầu lui ra, tự tay bưng bát đến bên giường, đưa cho nàng: “Bên ngoài đang có tuyết rơi, tuyết lớn đấy.

“Thật sao? Lại có tuyết rồi.

“Có khi là tuyết lành báo mùa màng bội thu. Hắn nói.

Tống Yên cúi đầu ăn hoành thánh, hắn cũng ngồi ở đầu giường ăn phần của mình, cả hai đều ăn rất yên lặng, dường như có thể nghe thấy cả tiếng tuyết rơi bên ngoài.

Hắn ngẩng đầu lên, thấy nàng tóc dài xõa vai, từng sợi tóc đen dính trên má, khuôn mặt ửng hồng, thân hình mảnh mai được bao bọc trong áo choàng xanh của hắn, toát ra một vẻ đẹp mong manh yếu đuối. Mà vẻ đẹp ấy lại mang theo một ý vị đặc biệt — nàng là nữ nhân của hắn, không lâu trước còn đang vui vầy dưới thân hắn.

Một cảm giác mãnh liệt của sự thỏa mãn tràn ngập trong lòng, lần đầu tiên hắn cảm nhận được cảm giác chinh phục, chiếm hữu một nữ nhân.

Ăn được vài miếng, Tống Yên đưa bát về phía bàn đầu giường, hắn đón lấy, nói: “Còn nhiều mà.

“Ăn không hết nữa.

“Bảo sao một lát đã kêu không chịu nổi. Vừa nói, hắn múc một viên hoành thánh đưa đến bên miệng nàng: “Ăn thêm hai cái cuối cùng đi.

Tống Yên đành mở miệng, nuốt viên đó.

Quả thật sau khi ăn thêm hai cái, hắn mới chịu thôi, đổ nửa bát còn lại của nàng vào bát mình rồi ăn hết luôn.

Ăn xong hoành thánh, hắn lại trở về giường, lần nữa cởi sạch nàng, ôm nàng vào lòng.

Rõ ràng cả đêm chưa ngủ, vậy mà sau mấy lượt giày vò lại chẳng thấy buồn ngủ gì cả.

Nàng hỏi: “Nếu bây giờ gọi nước đến, có phải không hay không, người ta sẽ đoán ra…

“Hỏi nước làm gì?

“Ta thấy... hơi dính.

Hắn cười đầy ám muội: “Sợ gì, đêm lạnh mà, để mai rồi hãy tính.

Tống Yên nhìn hắn thêm một cái, cảm thấy hắn càng lúc càng chẳng thích sạch sẽ nữa rồi.

Nhưng đúng là trời rất lạnh, nàng cũng biết vừa ăn hai bát hoành thánh thì còn có thể viện cớ là thức đêm giao thừa đói bụng, chứ mà còn gọi nước lau rửa thì chẳng khác gì công khai cho thiên hạ biết.

Nên đành nhịn, lặng lẽ nằm xuống, cố gắng chuyển sự chú ý sang chuyện khác.

“Ngày mai còn có việc... Giờ thì chẳng còn bao nhiêu thời gian ngủ nữa, vậy mà vẫn chưa buồn ngủ. Nàng lo lắng nói.

Ngụy Kỳ hỏi: “Có việc gì cơ chứ?

“Phải đến chào tổ phụ và mẫu thân.

“Sáng mai ta đi thay, nói với họ nàng mệt rồi, trưa hẵng đến.

“Sao được, mai là mùng Một đầu năm.

“Không sao, ta thay nàng giải thích là được, hôm qua nàng thật sự mệt rồi mà.

Hai người bàn tới bàn lui hồi lâu, cuối cùng Tống Yên cũng bắt đầu có chút buồn ngủ, dần dần thiếp đi trong lòng hắn.

Có lẽ do thường ngày quen dậy sớm để chào hỏi trưởng bối, dù đêm qua ngủ muộn, trời vừa sáng nàng đã tỉnh, hơn nữa còn rất tỉnh táo.

Nàng liền dậy luôn, sửa sang qua loa y phục, chải đầu đơn giản rồi theo cửa sau trở về viện mình.

Cảnh Hòa Đường vốn thuộc tiền viện, Ngụy Kỳ thường dùng nơi này để làm việc và tiếp khách, còn sau đó mới là nội viện của nữ quyến, nên sáng sớm đi ra từ đây nàng cũng có phần ngượng ngùng. May mà nàng vẫn khoác áo choàng của hắn, trùm kín người, mũ trùm che cả đầu, không ai nhìn ra được nàng vẫn mặc đồ hôm qua, tóc cũng chỉ chải qua loa.

Bên ngoài tuyết đã phủ trắng xóa, dày tới mắt cá chân, tuyết vẫn không ngừng rơi. Đầy tớ đang dọn tuyết, hắn thì đỡ nàng đi trong sân, che ô cho nàng.

Về tới viện của mình, nàng liền vội vã rửa mặt thay y phục, chải đầu trang điểm, rồi đi chào hỏi các bậc trưởng bối để chúc Tết.

Từ lão Quốc công gia, Đại phu nhân, Nhị phu nhân đến Tam phu nhân, đi một vòng mới trở về, lại thấy Ngụy Kỳ cũng vừa từ chỗ Tam lão gia trở về, đang ngồi ở mép giường lật xem mấy quyển tiểu thuyết của nàng.

Nàng vốn rất sợ hắn đọc sách của mình, tuy quyển hôm trước là ngoại lệ, các quyển khác tuy khá hơn nhưng dù sao cũng đều là truyện nam nữ yêu đương, tài tử giai nhân, trong đó luôn có những đoạn như “hận không thể hóa thành từng mảnh thịt, cùng chàng đón nắng dưới mưa phấn, hay “hoa kiều e ấp chẳng cản nổi ong bướm điên cuồng, cùng lá liền cành trao hết cho lang quân… bị hắn đọc được không biết sẽ nghĩ sao.

Vì vậy nàng lập tức bước tới, giật lại quyển sách, trách: “Lại lật sách của ta làm gì, có phải sách chàng đâu.

“Sao ta lại không thể đọc?

“Muốn đọc thì tự đi mua.

Ngụy Kỳ cười, cũng không tranh sách với nàng nữa.

Nàng hỏi: “Sao chàng còn ở đây? Không đi chúc Tết, viết thiệp mừng à?

Từ mùng Một bắt đầu phải đi chúc Tết bà con thân thích, quan hệ thân thì phải tự đến, quan hệ thường cũng phải viết thiệp chúc mừng, chuẩn bị lễ vật để người dưới mang đi. Với thân phận như Ngụy Kỳ , vừa là người nhà phủ Quốc công, vừa là quan lại trong triều, thân tộc, họ hàng, đồng môn, đồng liêu, không biết bao nhiêu nơi phải qua lại, khó mà rảnh rỗi được.

Thế mà Ngụy Kỳ lại tựa đầu giường, vẻ mặt uể oải: “Tháng Giêng còn dài, mai làm cũng kịp.

Bộ dạng lười nhác thế này khiến nàng thấy rất không quen.

Nàng ngáp một cái, vừa cởi áo choàng vừa nói: “Thiếp muốn ngủ một lát, buồn ngủ quá rồi.

“Nàng ngủ đi, ngủ dậy rồi, chiều ở Lãm Nguyệt Lâu chắc chắn có tạp hí, chúng ta lại đi xem nhé? Hắn nói.

Tống Yên biết hắn vốn chẳng thích xem hí khúc gì mấy, nghĩ một lát rồi đáp: “Hôm nay tuyết lớn như thế, chiều chưa chắc muốn ra ngoài đâu, dù sao ta cũng phải ngủ một giấc đã.

Đêm qua ngủ chưa đầy một canh giờ đã phải dậy, sau đó lại đi một vòng khắp phủ Quốc công từ đông sang tây, từ bắc xuống nam, mắt nàng giờ đã không mở nổi.

Ngược lại, tinh thần của Ngụy Kỳ lại tốt hơn hẳn, thậm chí còn có vẻ thư thái phơi phới, tràn đầy sinh khí. Nghe nàng nói vậy, hắn mỉm cười dịu dàng: “Vậy nàng cứ ngủ trước đi, ta ngồi bên đọc sách.

Tống Yên tháo trâm vòng, nằm lên giường, vừa định nhắm mắt lại liền quay đầu nói: “Không được đọc sách của ta.

Ngụy Kỳ ngạc nhiên: “Vừa nãy ta có đọc rồi, chẳng phải chỉ là chuyện một thư sinh và thiên kim nhà Thượng thư thôi sao, nàng căng thẳng vậy là sau này còn có đoạn gì khác sao?

“Không có… Dù sao cũng không cho chàng đọc sách của ta! Tống Yên nói rồi ngồi dậy: “Chàng đưa sách của ta đây.

Ngụy Kỳ đưa cuốn sách mà nàng đã giật lại lúc nãy cho nàng, nàng liền nhét dưới gối của mình, trừng mắt nhìn hắn một cái rồi mới yên tâm nhắm mắt ngủ.

Hắn nhìn dáng vẻ căng thẳng ấy của nàng, chỉ mỉm cười bất lực, đành lấy sách của mình ra, ngồi ở đầu giường lật xem.

Tống Yên ngủ một giấc đến tận trưa, tỉnh lại thì phát hiện Ngụy Kỳ không biết từ khi nào cũng đã nằm ngủ cạnh nàng, bên cạnh là quyển sách vứt tùy ý — là Nam Đường sử của họ Mã, hình như là sách lịch sử, không phải quyển của nàng.

Nàng kéo chăn đắp lại cho hắn, nhẹ nhàng xuống giường từ phía đuôi, mặc lại y phục rồi đi sang gian bên.

Trong phòng không có ai, chỉ có lò than đang âm ỉ cháy, trên bàn đặt vài quyển sổ sách, nàng bước tới xem thì thấy là danh sách các phủ gửi thiệp mừng xuân, hiển nhiên là quản sự mang tới, Thu Nguyệt đã để ở đây, bên cạnh còn có cả bảng lễ vật của những năm trước.

Những việc này là điều nàng chưa biết rõ. Năm nay mới là năm đầu nàng gả vào phủ, cần phải đối chiếu từng mục một xem năm ngoái đã gửi quà gì, người ta hồi lễ ra sao, có gia đình nào có hỉ sự khiến quà thay đổi hay không, rồi mới suy xét theo lệ thường để định ra lễ vật, sau cùng còn phải hỏi Nhị phu nhân xem có sót ai hay sai sót gì không.

Đây cũng là việc phức tạp tốn thời gian, nàng ngồi bên bàn đọc từng thứ, chẳng bao lâu Thu Nguyệt bước vào, mang cơm tới, ánh mắt nhìn nàng đầy vẻ trêu chọc.

Nàng giả vờ không thấy, cúi đầu ăn cơm. Thu Nguyệt hỏi: “Lần này là thật rồi chứ? Không cãi nhau nữa nhé?

Tống Yên trợn mắt giả vờ giận, không thèm trả lời.

Thu Nguyệt cười nói: “Tối qua em còn lo lắng, không biết đi đâu tìm phu nhân, sau lén nhìn một cái, cũng chẳng thấy đại gia đâu, bèn đoán là hai người ở cùng nhau. Đợi gần nửa đêm cũng chưa thấy về, sau lại đi tìm, mới biết phu nhân đang ăn hoành thánh ở Cảnh Hòa Đường.

Tống Yên suýt thì sặc.

Đúng là đêm qua họ có ăn hoành thánh thật, Thu Nguyệt nói không sai, nhưng chẳng hiểu sao nghe vào lại cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Chắc là… chột dạ.

Nàng nghĩ bụng, chắc hôm qua Thu Nguyệt nói đột ngột rời đi là cố ý, nhưng chắc không ngờ nàng sau đó cũng chẳng trở lại…

Thu Nguyệt thở dài: “Sau này phu nhân cũng nên bớt bướng bỉnh đi một chút, đừng vì chúng nô tỳ mà giận dỗi với đại gia nữa, phu nhân yên ổn thì bọn ta mới được yên, phu nhân không tốt thì chúng ta cũng chẳng khá lên được.

“Thôi đủ rồi, ngươi từ khi nào mà cũng lắm lời vậy hả.

Thu Nguyệt bật cười, lúc này mới chịu im miệng.